По свежей весенней улице весело катил трамвай, громыхая на стыках и предупреждая звонком зазевавшихся пешеходов. Апрель стремительно взлетал в голубое небо зеленой листвой, решительно прорастал травой на газонах. Островки слежавшегося снега - оплот проигравшей зимы, рыдали ручьями. Под пронзительными лучами яркого солнца по тротуарам спешили улыбающиеся пешеходы.
Среди их разношерстной толпы выделялся высокий молодой человек с вьющимися каштановыми волосами. Он был одет в спортивный костюм с ослепительно-белыми лампасами на штанах и в такие же белоснежные кроссовки. На спине  спортивной куртки юноши жирным контуром белел крупный знак рыбы - ихфис. Парень двигался праздным шагом, как вдруг подобрался и почти побежал к остановке, только что опустевшей после трамвая. Едва он достиг стеклянного павильона, в нем появились две девушки: рыжая и темноволосая.
- Привет, - улыбнулся юноша, переводя дух после стремительного рывка,  - хорошая погодка.
Но его добродушное настроение девицы восприняли в штыки:
- От, блин! - буркнула рыжая и демонстративно выплюнула кусок жвачки, целясь в урну. Жвачка в цель не попала и расплескалась рядом в форме кляксы ядовито-зеленого цвета.
- Чем обязаны? - сухо процедила брюнетка. Смерив юношу неприязненным взглядом, она выудила из кармана пальто и нацепила на нос темные очки.
- Сегодня я весь ваш, - молодой человек нимало не смутился  холодным приемом и продолжал приветливо улыбаться:
- Поэтому, готов обсудить планы на вечер.
- План Бэ - гаси пернатых! - выпалила рыжая, но вторая её удержала:
- Бесс, не стоит, он - сильнее. Наш план - избавится от шефства и потом продолжить вечер.
- Куда вы дели Фуфеля?! - не унималась Бесс. - Ему бы я точно наваляла!
- Действительно, - заметила темноволосая, - где же наш милый Фануэль? Неужели его последнее дежурство так сильно сказалось на здоровье, что прислали целого, пока еще, архангела? Кстати, с повышением, Уриил.
Юноша внимательно смотрел на  пару своего отражения в её темных очках и скромно улыбался. Наконец, он подал голос:
-  Благодарю вас, темнейшая княжна, храни вас....
- Шелл, я ему ща наваляю! - выпалила рыжая,  но Шельме снова удалось сдержать её порыв.
- Позже, когда он будет рыдать и грызть крылья, - сердито прошептала она сестре на ухо, и тут же любезно улыбнулась Уриилу:
- Рассматривает ли светлоликий  возможность сотрудничества?
Уриил перестал улыбаться, в расслабленной позе появилось напряжение:
- Возможно, - осторожно произнес он.- Но есть затруднение, вам нельзя верить.
- Многие верят, и многим из многих это принесло пользу, - возразила Шельма. - Но, я понимаю - архангел должен иметь только одну веру. Поэтому я предлагаю пари. Пари - это ведь разновидность договора, а договор мы исполняем. Не было случаев, чтобы обязательства оказались открыты с нашей стороны.
- Что-то подобное я и предполагал, - усмехнулся Уриил. Он оглянулся: живой весенний день застыл мертвым пейзажем. Даже солнечные лучи отдавали синеватым неживым оттенком.
- Вау, - смущенно пробормотал архангел, - как все серьезно.
- Разумеется, - мурлыкнула Шельма, явно довольная произведенным эффектом.
- Да пушто вы, першинги, шуток не понимаете, - фыркнула Бестия.
- То есть, вечер продолжится только по заключению пари? - уточнил Уриил.
- Заключению и исполнению, - уточнила Шельма, - мы не намерены тратить время на ангельские забавы.
- Можно подумать, я намерен его тратить на дьявольские, - пробормотал Уриил, но тут же широким жестом пригласил на скамейку:
- Присядем и обсудим договор!

***

Явление Никодиму пришло неожиданно. Когда он пришел на свое место - недалеко от церкви и удобно расположился на куске картона, с колокольни пробили три четверти. Вечерняя служба начнется через четверть часа, и уже наметился поток горожан, идущих к храму. Никодим поспешил повесить на грудь табличку с надписью "слепой" и затряс жестяной банкой в искалеченной руке. В банке загромыхали мелкие камешки, создавая впечатление монет.
- Пода-а-а-й-те калеке во имя Господа нашего на пропита-а-а-ание, - завыл Никодим, из-под прищуренных век зорко поглядывая на церковную лестницу. Совсем недавно оттуда спустился батюшка и вразумил посохом по сопатке, что житиё подаянием не отменяет такую благодетель, как скромность.Вразумление оказалось  внушительным, и неделю Никодим являл собой образцового скромнягу, но потом снова начал подавать голос и громыхать банкой.
И вот когда медь скрыла камни на дне жестянки, случилось Никодиму явление. То, что началось неладное, он сразу заметил - все затихло вокруг, словно где-то повернули ручку выключателя звука. Потом с неба перед Никодимом ударил столб света, в котором проявился ангел. Прекрасный и страшный одновременно - в белых одеждах, с золотым нимбом, но с черными волосами и, почему-то в темных очках:
- Здравствуй, Никодим, - ласково произнес ангел, - во имя отца и сына и святого духа...
- А-а-аминь, - согласился Никодим.
- Принес я тебе весть радостную, возликуй же сердцем, божий раб, - продолжил ангел, картинно разводя  руками, - услышаны были молитвы твои о доли нелегкой, бремени тяжком земном....
"Ну, вот оно, домолился, - пронеслось в голове Никодима, - сейчас под фанфары и отправят прям туда! Епсись-провались!"
- Поэтому проси. Проси сейчас и исполнится прошение твое, ибо сказано -  просите, и дано будет вам, и всякий просящий получает.
Ангел замолк и в ожидании уставился своими темными фарами прямо в лицо Никодима.
- А-а-а-а.... э-э-э... - заблеял тот, - а пожить еще можно?
Заметив некоторое недоумение, Никодим торопливо уточнил свое желание:
- Хорошо пожить, богато?
- Да будет так, - провозгласил ангел, и как-то тревожно засмеялся, совсем не по-ангельски. В ту же секунду на колени Никодиму упал черный кейс из дорогой кожи, по самую крышку набитый банкнотами европейской валюты.
- Живи, раб, Никодим!  - ангел вознесся, столб света потух, и тут же ожил звук. Зашаркали прохожие, зачирикали в кустах воробьи, подул свежий ветерок.
- Охренеть, - Никодим, придерживая одной рукой крышку кейса, второй гладил пачки денег.

***

Уриил сидел на скамейке в мрачной задумчивости, когда с двух сторон к нему подошли сёстры-бесовки.
- Ты переврала все, что можно, - грустно заметил архангел, обращаясь к Шельме, - явления так не происходят.
- Это была импровизация, - парировала та, - тем не менее, первая часть пари - заставить набожного человека, которого ты укажешь, забыть о боге, выполнена.
- Да, я ошибся, - признался Уриил, - мне показалось, что его помыслы более чисты, чем на самом деле. Но, - он поднял голову и оглядел по очереди Шельму и Бесс, - осталась вторая часть! Заставьте этого несчастного вспомнить о Спасителе.
- Разумеется, мы сделаем это, - проворковала Шельма, - прямо сейчас.

***

"Отберут!" - страшная мысль вдруг пронзила Никодима. "Надо уходить, пока не...", - он воровато огляделся по сторонам, но вокруг было все относительно спокойно. Прихожане не обращали на него внимания, спокойно шли к церкви.
"Так, так, сейчас, сейчас, - бормотал про себя Никодим, трясущимися руками застегивая замки кейса, - сейчас пойдем, пойдем пойдем..."
Резкий, как удар хлыста, свисток, заставил замереть, ощущая, как легкие оторвались от грудины и проваливаются куда-то в пятки.
- Сержант Бесюков, ваши документы! - рявкнули над левым ухом.
Никодим обернулся: рыжий патлатый полицейский в черной форме росгвардии таращил яростные зеленые зенки.
- А-а-а-а...мэээ... бэ-э-э...
- Язык проглотили? - раздался второй голос и к Никодиму шагнул молодцеватый лейтенант в  белой праздничной сорочке под новеньким отглаженном кителем. - Чем занимаетесь? Попрошайничаете? Пройдемте!
- Есть, есть документы! - выпалил Никодим. - Я уже ухожу, совсем, совсем...
Он, не рискуя отпустить заветный кейс, шарил свободной рукой по карманам, и как назло не мог найти заветной корочки паспорта.
- В отделении покажете, - строго произнес лейтенант, - заодно и осмотр вещей проведем, с описью. Что у вас в чемодане?
- Н-ничего,- пролепетал, холодея Никодим, - в-вещи...
- Запрещенное чего-нибудь?! - рыкнул сержант - Имеется?!
Никодим снова глянул в его сторону и обомлел - сержант скалил клыки, точно оборотень какой.
- Господи, сохрани! - выпалил Никодим, выпуская кейс и осеняя себя крестным знамением....

***

- Слышь, першинг, не тушуйся уж так, - Бестия легонько трепала Уриила за плечо. Архангел сидел на парковой скамейке, обхватив голову руками и не реагировал.
- Мож ему валидола дать? - поинтересовалась она у Шельмы. Но та только усмехнулась:
- Неужели тебе его жалко? Пусть грызет свои крылья до лопаток.
- Ну.... а чо? - Бестия мигнула. -  Влип паря, теперь ему эту... гордыню впаяют, обратно разжалуют, в ангелы.
Шельма сняла очки и, подойдя к Уриилу, осторожно коснулась его плеча. Тот поднял голову.
- Пари всегда предполагает, что есть проигравший, - неожиданно мягко произнесла она, - держать удар это дорогого стоит.
- Да, пустяки, - бледно улыбнулся Уриил, - я... я поддался и выбрал не того.
- Предлагаю отпраздновать сегодня вечером, - вдруг предложила Шельма, - например, в кафе?
- Ты приглашаешь?
- Да. И притащи с собой это пернатое недоразумение - Фануэля. Его Бесс считает занимательным.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.