#p376599,Shteler написал(а):а вот у остальных запал, похоже, прогорел...
Отправив Молли на сцену, Шельма вернулась в гримерку. Синий Твен раскурил трубку и, качаясь в кресле, пускал к потолку колечки дыма. Взглянув на личико княжны, писатель сделал затяжку и кивнул:
- Так коротка жизнь, ни на что нет времени. А что говорить, когда уже умер. Вижу, мне пора?
- Жестокость, - произнесла Шельма и подняла руку в полупрозрачной перчатке. Взгляды Твена и бесовки сошлись на её пальцах - Шельма медленно сжала кулак, а потом раскрыла ладонь, - это жестоко - вернуть вас обратно, маэстро?
Твен покачал головой и, словно спохватившись, снова затянулся трубкой:
- Во всем есть порядок, даже в беспорядке, - он бледно улыбнулся, - я-то свое пожил, юная леди, чего не могу сказать о вас.
- Я не живу? - черные глаза Шельмы пронзили насквозь бледное лицо собеседника.
Твен засмеялся, но его смех звучал все тише и тише, пока не смолк вовсе.
- Я живу, - упрямо повторила бесовка и снова сжала руку в кулак. Синее приведение дернулось в конвульсии: треснул чубук, стиснутый зубами, из легких вырвался стон, переходящий в хрип. Шельма опустила руку, там где сидел Твен лежал помятый томик романов о Томасе Сойере.
- Живу, - буркнула княжна, легким движением пальца перечеркивая книгу. Том охватил огонь, и уже скоро на полу осталась лишь серая кучка пепла.
- Кремация, любезный мистер Клеменс, - кривая ухмылка пересекла симметричное лицо бесовки, - очищение огнем, и вы - тлен. Снова!
Она засмеялась, но вдруг сработала пожарная система и из под потолка брызнули струи воды. Шельма охнула и замерла, стремительно промокая под холодным душем, не веря в такую усмешку фатума.
***
- Мадемуазель Шанталь! Мадемуазель Шанталь!
Директор клуба бежал по коридору, расталкивая случайных встречных, пока не достиг двери с фамилией "Самоварофф". Не церемонясь, он схватился за ручку, намереваясь войти, но дверь вырвалась из его ладони, распахнувшись настежь.
- Маде...муа..зель... - пролепетал ошарашенный директор, отступая назад в коридор.
Шельма в черной коже и огромными зеркальными очками на носу, шагнула ему навстречу. Её прямые волосы, цвета вороного крыла, казалось, на миг ожили и потянулись к лицу директора.
- Боже... - отшатнулся бедняга, - прекратите!
- Вы тоже, - последовал сухой ответ, - прекратите уповать на того, кто не поможет. Что случилось?
Директор смотрел в двойное отражение своей физиономии в стеклах очков и лихорадочно соображал, что сказать, но слова все куда-то исчезли с языка.
- Бо-же, - выдавил он снова.
Шельма рывком сняла очки и впилась взглядом в глаза жертвы. На секунду директору показалось, что огромный ангел в черном опереньи распахнул перед ним свои крылья.
***
Шельма, печатая шаг высокими сапогами, шла по коридору. Высунувшийся из своей гримерки фокусник, работающий на разогреве, охнул, почернел и пеплом развеялся по полу.
- Полегче! - прохрипел директор, поднимаясь на ноги. К его облегчению, дар речи вернулся и он неприминул им воспользоваться, - мадемуазель, черт вас побери, это живые люди!
Шельма остановилась и повернула к нему безучастное лицо.
- Живые? - уточнила она. - Вы уверены?
Директор закашлялся, но горячо закивал.
Бесовка засмеялась и щелкнула пальцами. Пепел, кувыркаясь и увеличиваясь, слепился в человеческую фигуру. Миг, и голый фокусник, хватая ртом воздух, упал на пол.
- Играйте в ваши куклы, господин директор, - фыркнула княжна и продолжила путь на сцену, где с Молли творилось что-то не то.
Певичка, вместо очередной песенки, пучила глаза, открывала и закрывала рот и не могла произнести ни слова.
- Шампанское, - вздохнула Шельма, появившись за спиной девушки. - Нельзя было пить.
Молли обернулась к ней и умоляюще заломила руки. Шельма вскинула руку, и не хуже Бесс, всунула ладонь в гортань певички. Пошевелив внутри пальцами, бесовка вынула ладонь и стряхнула зеленую слизь.
- Спасибо, - прохрипела Молли, делая судорожный вздох.
- На сегодня все, - отрезала Шельма, - концерт окончен.
девушка послушно кивнула и понуро пошла за кулисы. Со стороны зала послышались протестующие крики и свист. На сцену полетели скомканные бумажки, гренки и салфетки. Шельма остановилась и повернулась к негодующим зрителям:
- Вы недовольны? - казалось, бесовка была удивлена. - Молли поправится, завтра снова будет петь.
Но подвыпившая публика требовала Молли, только Молли и Молли сейчас!
- Дурачье, - фыркнула княжна и уже шагнула за кулисы, но ей помешал директор:
- Еще полчаса номера, минимум! - страшным шепотом прошипел он, выпирая Шельму обратно на сцену. - Кто вернет деньги? Ваша певичка сдохла, извольте заполнять время, мадемуазель!
- Я не лицедей! - шипела в ответ Шельма, стараясь вернуться за кулисы, но мощное плотное чрево директора категорически препятствовало.
"Создать человека была славная и оригинальная мысль. После чего создавать рыбу - означало жалкий плагиат"
Слова прозвучали так неожиданно, что Шельма прекратила напор и удивленно оглянулась. Синий Твен в белом парусиновом костюме стоял рядом и, заложив руки за спину, улыбался.
- Вы? - бесовка сдернула очки, впериваясь глазами в приведение.
- Увы, да, - кивнул писатель, - При жизни я категорически не давал школам вмешиваться в свое образование, а после смерти - прелестным суккубам в свое исчезновение. Так что? Вы живете, или... займетесь плагиатом? - он кивнул в сторону кулис, где скрылась Молли.
- Они все умрут, - процедила Шельма, надевая очки, - когда-нибудь. В срок.
- Смелее, юная леди, - Твен снова улыбнулся, - право на глупость - это гарантия на свободу развития личности. Есть шанс реализовать его.
Шельма вышла на край сцены и обвела взглядом зал.
- Дамы и господа! - объявила она внезапно глубоким низким голосом и в зале наступила гробовая тишина. - С прискорбием вынуждена сообщить вам, что Молли сегодня не выйдет. Вашему вниманию я предлагаю джазовый номер, впервые исполняемый на Земле.
Она повернулась к пианисту за роялем и жестом попросила его встать:
- Вы не знаете нот, - сухо буркнула она, - не можете знать...
Пианист белозубо улыбнулся и поклонился, как требовал того этикет:
- Не беспокойтесь, ваше темнейшество, - произнес он.
Шельма вскинула бровь, но кивнула, приглашая занять место за клавишами.
- Ваша кукла? - поинтересовался Твен, с интересом разглядывая пианиста.
- Купленная душа, - пояснила бесовка, - за виртуозность.
- Виртуоз и в этой дыре? - удивился писатель.
- Популярность требует вложения души, - раздраженно дернула плечами Шельма, - а он вложил её в умение нажимать на клавиши. Маэстро, ваш шанс! - почти крикнула она пианисту. - Вы знаете, что играть. Прошу!
Виртуоз открыл крышку и секунду смотрел на клавиши рояля, словно видел их впервые. Потом он поднял руки и... его пальцы запорхали, переплетая звуки в неведомую ранее никому музыку.
Публика завороженно внимала.
- Подпись автора
Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.
...
