Цикл "Современность. Эль под присмотром"

Пролог
Введение в цикл "Эль под присмотром".
Краткое руководство к прочтению.

А, здравствуйте! Сейчас вы начали читать синопсис, который познакомит вас предысторией цикла и его действующими лицами. Если вы придерживаетесь мнения, что интереснее узнавать подробности из рассказов непосредственно, пропустите его. Итак!
Представьте себе двух приятелей, которым стукнуло под сорок. Они уже кое-чего повидали в этой жизни, обтесались, набрались опыта. И вдруг их приставили сопровождать еще совсем юную, но очень своенравную девицу. Но, это было бы еще полбеды, девица оказалась не простой, а из параллельного мира, где она занималась самым настоящим разбоем. Бандитка настолько виртуозно вскрывала сейфы и "бомбила" дилижансы на границе Мексики и США, что её прозвище стало именем и фамилией: Эль Дьяболика(El diabólico - Дьяволица, Чертовка)
Приключения Эль Дьяболики описаны в цикле рассказов про Гогу. Сейчас там три истории: "Мост", "Задачка по математике", "Разыскивается! Живой или мертвый".
Сборник "Эль под присмотром" был написан раньше историй про Гогу, но описывает события, случившиеся позже. Эль уже привыкла жить в нашем мире и ведет себя почти как современная девушка. Вот из-за этого самого "почти" к ней и приставили двух хранителей (С одним читатель мог уже познакомится в "Разыскивается! Живой или мертвый"). А куда им деваться, если они сущности, олицетворяющие темную и светлую сторону одного и того же человека, который не хочет, что бы Эль "влипла" в очередную историю? Но, она все равно "влипает". Такова уж её натура.

1. Настоящий Тигр
В здании рок-клуба шел концерт. Из общей массы поклонников выделялась живописная троица. Яркая черноволосая девица, энергично скачущая под громыхание музыки, и двое взрослых мужчин, вяло топчущихся с обеих сторон своей спутницы. Крепко сбитого бугая звали Шуруповерт, а второй, интеллигентного вида мужчина в очках, всегда представлялся как Эммануил Иннокентьевич, но все знакомые звали его просто Муня. Девица носила звучное имя Эль Дьяболика, впрочем, легко откликалась на Эль и его производные, например ТефтЭль. Но далеко не всем такие тефтели сходили с рук безнаказанно.
Шоу длилось уже второй час, и женская половина публики, оседлав плечи своих приятелей, визжа от восторга, крутила майками над головами. На сцене выступал новый рок-идол Паша Тигр. Молодой человек был сложен как Аполлон и не скрывал этого факта, демонстрируя публике свой мускулистый обнаженный торс.
- Да он петух малохольный,- с презрением  цедил хулиган Шуруп, подпирая плечами филейные прелести Дьяболики. Эль уже почти полчаса восседала на его шее, весело визжа и размахивая руками со сложенными в «козу» пальцами.
- Это говоришь не ты, а зависть,- скромно заметил интеллигент Муня,- юноша очень хорошо развит, -  и, не без ехидства, уточнил:
- Физически, конечно.
- Я это и грю! – рявкнул хулиган, стараясь переорать музыкальный грохот, несущийся из динамиков. - Пустышка он! И зря ТефтЭля на него слюни пускает!
- Ну, допустим, если бы она пускала слюни,- логично заметил Эммануил Иннокентьевич,- то все бы капало тебе на голову, или за ворот.
- Что?! – окончательно взбесился Шуруповерт.- А ну-ка, забирай её!
Он присел и тут же резко вскочил, подбросив свою ношу в потолок. Сам Шуруп неожиданно исчез, предоставив своей противоположности ловить акробатку самостоятельно.
- Ува-а-а-а! – завопила Эль, подлетая над галдящей толпой и делая в воздухе сальто-мортале.
- Ловлю! Ловлю! Ловлю! – засуетился Эммануил Иннокентьевич. Он, протягивая руки, с запрокинутой вверх головой  продирался сквозь беснующуюся молодежь, щедро топча кроссовки и туфли.
- А-а-а-ах,- Эль удачно оказалась в руках вовремя подоспевшего хранителя.
- Привет,- натянуто улыбнулся Муня ,- может, на сегодня хватит уже?
Эль, убедившись, что её поймали свои люди, смерила Эммануила оскорбленным взглядом. Не проронив ни слова, она извернулась, точно кошка, и вскарабкалась на его плечи, заняв прежнюю позицию.
- Ну, хотя бы, она мягкая,- скорбно вздохнул интеллигент, потыкав пальцем в крутое бедро Дьяболики, обтянутое джинсами,- но эти полцентнера я долго не продержу. Я же не Атлант!
Когда концерт окончился, юная бандитка потащила своего сопровождающего за кулисы – брать автограф у Тигра. Эммануил Иннокентьевич стонал, кряхтел, жаловался на ревматизм, но все равно шел, подгоняемый тычками, щипками и грубой лестью. У гримерки галдели такие же энергичные поклонницы, размахивая плакатами с изображением рок-звезды в ожидании, когда менеджер соберет их и отдаст Тигру для автографов. Едва Эль собралась включить в работу локти, плечи и колени, чтобы ввинтиться в толпу, как Эммануил, обхватив её за талию, потащил прочь от гримерки в конец коридорчика.
- Пу-у-сти-ить! – запищала Дьяболика, извиваясь всем телом в безуспешной попытке высвободиться из захвата.
Тут же в поклонниц ударила струя холодной воды из пожарного брандспойта, до этого мирно висевшего свернутым бухтой на щитке.
Пару секунд гомонящая толпа намокала под ледяной струёй в удивленном оцепенении. Потом началось повальное бегство, сопровождаемое душераздирающим визгом. Через минуту в коридорчике никого не осталось, лишь огромные лужи блестели отражениями тусклых ламп.
- Что это такой быть? – потребовала Эль объяснений от отдувающегося Эммануила Иннокентьевича. - Хабла ахора! Ну же!
- Тефтелька, отстань от неженки,- услышала она голос хулигана. Шуруп проявился у пожарного щита,- дорога к Тигру свободна!
- Не сотвори… – выдавил изрядно помятый и запыхавшийся интеллигент, переводя дух,- и не поддайся…
- А ну тебя,- Эль отмахнулась от проповедника и, аккуратно обходя свежие лужи, заспешила к заветной двери.
- Один момент, алмазная! – ухмыльнулся Шуруповерт, преграждая ей дорогу, - маленькая проверка на прочность нового Короля.
- Вот еще! – фыркнула бандитка.- Уйти, пока целый! Ларьяте!
Кривая ухмылка хулигана стала еще шире, но он, отвесив церемонный поклон, посторонился, освобождая путь. Эль, решительно пройдя мимо  смиренно склонившего голову Шурупа, отворила дверь и скрылась за ней.
- Ну, и что ты затеял? – с сомнением в голосе поинтересовался Эммануил Иннокентьевич, подходя к напарнику.
Шуруповерт ожил и, подмигнув, в мгновение ока обернулся огромной крысой, размером со среднестатистического кота. Сев на задние лапы, крыса довольно захрюкала, оглядывая себя. Она поправила передними лапками усы и кривой полосатый галстук, расцвеченный затейливыми винными пятнами. Наведя марафет, крыса энергично рванула в закрытую дверь. Удар был приглушенным, но ощутимым. Секунду животное ловило зайчиков, мигая окосевшими глазками. Проморгавшись, крыса сердито оглядела дверь и, издав недовольный писк, неуловимым движением прорвалась вовнутрь комнаты, пройдя сквозь стенку.
- Боже мой! - вздохнул Муня и, обернувшись белым котом-пушистиком, поспешил за хулиганом.
В гримерке мужественный, но безмерно утомленный Паша Тигр, лениво потрясая бицухой, ставил свой росчерк на плакатике с изображением себя. Эль, затаив дыхание, загипнотизировано смотрела на это действо. Паша бросал на девушку снисходительные взгляды, принимая её восторги, как нечто само собой разумеющееся. Вдруг его взгляд, соскользнув на пол, сфокусировался на огромной хвостатой крысе. Несмотря на расчесанные усы и колоритный галстук, косо свисавший с её шеи, животное показалось Тигру вульгарным и омерзительным.
- Это твоё?! – он ткнул ручкой в ухмыляющуюся серую морду зверюги.
- Что такой? – Дьяболика возвращалась в реальность. Она взглянула, куда указывал Тигр,- О! Эста рата экселенсе!
Крыса, хрюкнув, сделала рывок и с хрустом откусила половину ручки, нацеленной ей в нос. Улыбаясь, она аппетитно зачавкала.
- А-а-а-а! – взвыл Тигр. Выронив остаток ручки, он забрался с ногами на свое кресло.
- Эй! Это всего лишь крыс,- удивленно заметила Эль, - я таких жарить на палочке, когда быть в прерий у Акунья.
- Убери! – истерично выпалил Паша, нервно оглядываясь на стеллаж, занимающий одну стену гримерки.
Крыса, закончив жевать, заинтересовалась второй частью письменной принадлежности, оброненной Пашей. В этот момент через закрытую дверь гримерки прошел белый пушистый кот. Проигнорировав крысу, он чинно уселся, обвив лапы хвостом и, интеллигентно откашлявшись, посмотрел на испуганного Тигра. На носу котяры красовалось новенькое пенсне в тонкой золотой оправе.
- Мама…,- выдавил Паша и, совершив вертикальный взлет, забился на самую верхнюю полку стеллажа, забаррикадировавшись кусками декораций.
О, Санта Вирхен, дос тетас гранде! – разразилась тирадой Эль, демонстрируя нешуточную степень своего недовольства.- Мальдита сиа! Какой черт вы оба здесь творить?!
Но крыса и кот смотрели на забившего под самый потолок Тигра. Удовлетворенно кивнув друг другу, они медленно растаяли в воздухе.
- Проклятий! – Эль обернулась к Паше и, задрав голову, позвала:- Слезай! Они уйти!
В ответ послышалось шуршание и нервный всхлип.
- Тигра, абайо! Я сказать – вниз! – повторила попытку Эль, но в ответ услышала истеричное: «Отвали, шлюха!»
- Грубый мучачо,- покривила губы Эль и, пожав плечами, вышла из комнаты.
- Шлюха, говоришь? – осведомился Шуруповерт, неожиданно проявляясь у стеллажа и многообещающе закатывая рукава клетчатой рубахи.
- Ну, как дела? – засуетился Эммануил с тревогой отмечая мрачную задумчивость подопечной.
- Тодо бьен,- невесело сообщила та и уставилась на плакат, который машинально держала пальцами за краешек.
- Настоящий Тигра не обзывает и не боится крыс,- сообщила она, уверенно сминая изображение Паши в комок,- у тебя есть огонь?
Интеллигент не успел ответить, за дверью в гримерке раздался жуткий грохот. Через секунду в коридорчике материализовался хулиган.
- Сматываемся! – рыкнул он,- Тигр спустился с высоты!
- Это не Тигра,- презрительно заметила Эль, увлекаемая под руки своими сопровождающими в сторону выхода. Она отшвырнула скомканный портрет в лужу,- это самая настоящая рата!
2. Что может быть хуже?
Торговый Центр бурлил посетителями. Тысячи прекрасных представительниц слабого пола курсировали по его ярко освещенным этажам, заходя в уютные бухты бутиков. Мужчины предпочитали находиться в стороне от оживленных галерей и группировались за столиками ресторанного двора.
Шуруповерт и его антитеза, интеллигент Эмманул Иннокентьевич, оказались в числе терпимцев, эскортируя свою единственную даму. По случаю "выхода в люди"  Шуруп втиснулся в дивный костюм цвета бутылочного стекла, с отливом, а Эммануил Иннокентьевич нацепил парадные запонки и строгий галстук-бабочку.
   Эль уже третий час блуждала по магазинам, медленно дрейфуя в общем потоке модниц, восторженно меряя, пробуя, прикидывая, оценивая, обоняя и осязая все, что предлагали услужливые продавщицы. Когда на горизонте замаячила блестящая вывеска ювелирного салона, хранители тревожно переглянулись. Эль, заметив блеск и сияние ювелирных украшений, выставленных за толстым стеклом витрины, взяла курс на драгоценности. Посуровев лицами, мужчины скорым шагом последовали за экс-бандиткой.
- О! Я очень хотеть еще взглянуть эсте анильито, пор фавор,- сладко улыбаясь, просила Элька, указывая пальчиком в витрину.
- Простите? – молодая девушка-продавец беспомощно улыбнулась. - Что вы сказали?
- Сеньорита просила показать колечко, - вздохнул подоспевший Эммануил Иннокентьевич. Он, как бы невзначай, взял Эль за левое запястье и, словно хирург, извлек  из-за манжеты её кофточки серебряную сережку.- И серьги уберите, от греха.
- Ойя! – смущенно потупилась  Дьяболика, недоуменно разглядывая только что опустевший левый рукав. - Как так получиться? Йо син керер, ло сьенто. Простить-те.
- Тефтелька, а зачем тебе одна серьга? – поинтересовался Шуруп, с нескрываемой тоской окидывая взглядом витрины.- В нос запихнуть?
Эль, отклеившись от созерцания манжеты, снисходительным взглядом смерила хулигана с головы до ног. Шуруповерт, зевая,  подпирал пятой точкой прилавок. Встретившись взглядом с Элькой, он скрестил ноги и осклабился.
- Не твой-о дело,- сообщила Эль, и, отвернувшись, снова лучезарно заулыбалась продавщице. Та с сомнением протянула  указанное колечко.
- Это никогда не кончится,- выдохнул Шуруп, оглядываясь на напарника. Эммануил отрешенно следил за пальчиками Дьяболики, чтобы не пропустить момент, когда украшение чудесным образом исчезнет.
- Ars longa, vita brevi (*искусство вечно, жизнь коротка) – философски заметил Эммануил Иннокентьевич, переводя взгляд на собеседника.
- Муня! – взревел Шуруп, испепеляя интеллигента бешеным взглядом. - Не нервируй меня!
- Это всего лишь латынь,- сообщил Эммануил, пряча самодовольную улыбку в уголках рта,- что так переживать?
- Я в курсе, что латынь! – продолжал пузыриться Шуруп.- Мы ходим по этому дурдому уже четвертый час! И мне стало интересно, - он перехватил направившуюся к выходу Эль и вытряхнул колечко из её правого рукава,- когда эта пытка закончится?!
Повернувшись к продавщице, он наотмашь, словно костяшкой домино, шлепнул кольцом о прилавок.
- Ой-ля,- пролепетала Элька, быстро переводя взгляд со своих хранителей на нахмурившуюся девушку-продавца и обратно, - мне оно чуть не подходить, йо эн. Ло сиенто. Извинить-те.
- Может, уже сейчас и закончится,- пожал плечами Эммануил Иннокентьевич и обратился к Эль.- Нам лучше пойти в другой магазин.
Дьяболика, бросив печальный взгляд на витрины с ювелиркой, согласно кивнула. Под недобрым взглядом продавщицы, троица покинула салон.
- Ну, может, пойдем отсюда? - осведомился Шуруп, засовывая лапы в карманы брюк.
- Конечно! - откликнулась Элька, зажигая на лице радостную улыбку.- Отсюда… и … вон туда. Эн эса тьенда, пор фавор!
Она уперла вытянутый указательный палец в сторону парфюмерного бутика.
Эммануил Иннокентьевич испустил тяжелый вздох, а Шуруп скрипнул зубами, стискивая челюсти. Но Эль, не дожидаясь приятелей, уже полетела к обозначенной цели.
- Есть идя! – мрачная физиономия Шурупа расплылась в недоброй усмешке.- Сейчас мы покинем это здание. Как Элвис!
Эммануил с беспокойством завертел головой, стараясь не потерять из виду упорхнувшую бандитку, и, одновременно, наблюдая за действиями озверевшего хулигана.
Шуруповерт, небрежно насвистывая вариацию гремучей смеси «Мурки» и «Марша тореадора», подошел к стене и уверенно ткнул пальцем в кнопку пожарной сигнализации. Под его натиском предохранительное стеклышко хрустнуло, кнопка глубоко утонула, уйдя в стену.
Интеллигент, прищурив глаза, готовился прикрыть уши ладонями. Прошла секунда, другая… десять, но ничего не происходило. Довольное выражение на физиономии Шурупа стремительно перетекало в удивление. Он отпустил кнопку и нажал еще раз. Никакого эффекта, Торговый Центр продолжал бурлить в прежнем режиме.
- Вашу Машу! – проревел Шуруповерт и основанием ладони навечно вбил кнопку в стену. - Шутников развелось! Розыгрыши кругом одни, блин!
- Тихо, тихо,- успокаивающе зашелестел Эммануил.- Не порти казенное оборудование, оно и без тебя – не работает.
- А кто портит-то? – с вызовом осведомился Шуруп, мрачно оглядываясь по сторонам.- Я сейчас…
Он прошел с галереи в небольшое ответвление, куда выходили двери подсобных помещений. Подмигнув интеллигенту, Шуруповерт скользнул сквозь дверь с изображением молнии и цифрами «380».
Эммануил Иннокентьевич сокрушенно вздохнул и поспешил к подопечной.
Едва он достиг Дьяболики, невинно нюхающей картонные полоски пробников, как свет мигнул, и весь этаж погрузился во тьму.
- Ке эста пасандо?! – изумилась Элька, шаря вокруг себя в наступившей темноте. - Что происходит? Почему погаснуть свет?!
- Гм...,- Эммануил нащупал Эль и взял её под локоток.- Это трансформатор отключился.
- Ну, вот и все! – послышался из темноты довольный голос хулигана.- Ля бене, как говорят французы. Пора валить отсюда!
Вдруг светильники стали разгораться, и этаж ожил, возвращаясь к прежнему ритму работы.
- Что... что за хрен?! – возмутился хулиган, недобро щурясь на яркие лампочки.
- Запасной генератор,- авторитетно пояснил Эммануил Иннокентьевич,- в отличие от пожарной сигнализации, оказался в рабочем состоянии.
- Грррмммм!!! – рыкнул Шуруповерт, и, обернувшись зеленой коброй, пополз к прилавку, вызывая истерический визг продавщиц и покупательниц.
- Караул!- вяло крикнул Эммануил Иннокентьевич, неохотно ввязываясь в игру. - Змея в магазине! Какой ужас. Ах-ах! Вызовите работника серпентария!!
- Да что вы творить сегодня? – Элька возмущенно нахмурилась.- Баста! Прекратить-те! О! Дос тетос гранде! Санта Вирхен! Послать мне два болвана, за что?!
Закипевшая  Дьяболика схватила зеленого змия за чешуйчатый хвост и потащила к выходу. Змий шипел, раздувая капюшон, и капал ядом на мраморный пол.
Выйдя на галерею, Эль, перехватив хвост обеими руками, раскрутила ползучего гада и запустила его в полет на первый этаж.
«Скребеныть!» - мелькнуло в округлившихся глазах Змия, стремительно пролетающего мимо второго этажа.
-Мунья! – Дьяболика вернулась в магазин. Она улыбнулась интеллигенту, но в её карих глазах плясали, разгораясь, недобрые огоньки.
Эммануил, нервно растягивая губы в ответной улыбке, одернул пиджак и поправил галстук.
- Элеонора,- начал он, и на всякий случай снял очки,- от лица мужской части нашей…м-м-м… компании…
- Говори по делу! Но хабле! – потребовала бандитка.
- В общем, стоп-шоппинг,- Эммануил изобразил ладонями букву Т,- тайм-аут. Перерыв на перекус! Компрендо?
- Си,- кивнула головой Элька, мгновенно успокаиваясь, - а что, сразу сказать – сложно? Пойти-ть есть, конечно!
- Слава Богу,- вздохнул Эммануил, и тут его взгляд упал на продавщицу и кассиршу. Женщины, в позе скульптуры «Рабочий и Колхозница» балансировали на крутящемся кресле кассы.
- Змея ушла,- сообщил им Муня и, взглянув вслед устремившейся на выход подопечной, уточнил:
- Обе. Попробуйте принять настой валерианы, в таких случаях – помогает.
Вылетая из магазинчика, Элька резко толкнула стеклянную дверь. Та, распахнувшись, шмякнула хромированной ручкой по лапе подошедшего Шуруповерта. Хулиган уже успел разжиться огромным бургером и, закусывая на ходу, спешил к интеллигенту на выручку. Бургер полетел, распадаясь на части, и смачно обляпал дивный пиджак хулигана. Громогласный рык потряс  этаж.
- Шурья! Простить!! Очень простить!!! Ло сьиенто! Пердоньеме! – Эль круглыми глазами смотрела, как надкусанная с одной стороны темно-коричневая котлета, секунду повисев на лацкане пиджака, шлепнулась об пол, разбрызгивая соус.
- Может, отстирается? – без особой надежды предположил подошедший Эммануил, с усмешкой разглядывая живописный вид своего вечного оппонента.- Сейчас хорошие порошки делают, и если замочить... на месяц...
Услышав про «замочить» хулиган метнул на Эммануила  убийственный желтый взгляд и издал утробный рык.
- Я все исправить! – Дьяболика уже взяла себя в руки.- Но те преокупес! Сейчас же идти-ить и купить новый костюм!
- Как… сейчас?- упавшим голосом выдохнул Эммануил Иннокентьевич. Его самодовольная улыбка тут же увяла.
- Ахора! – скомандовала Элька, буксуя на месте, упираясь в плечо Шурупа. - Вперь-от! Аделанте! Что может быть хуже испорченный костюм?
- Только приобретение нового,- печально заметил Муня.
3. Лесовик
Под косматой елью, в темном подземелье
Где рождается родник, меж корней живет старик.
Он неслыханно богат, он хранит бесценный клад.... (с)
В. Гауфф "Холодное сердце"
Ровно гудели крылья, все системы пилотируемой машины работали исправно. Её номер в рое: ноль-семь - ноль-шесть. Приборы наружного наблюдения зафиксировали цель. Отключив форсаж, машина совершила посадку, выставив шесть тонких пружинящих якорных лап. Повезло! Даже без предварительной пробы грунта было очевидно, что местность богата калорийными месторождениями. Внезапно датчики зафиксировали приближение большой массы с опасным ускорением. Не убирая якоря, машина начала взлет, но было поздно. Горизонт потемнел, и с громким шлепком очередной комар прекратил свое существование.
- Да что б вас! Инсекты...- хулиган, бросив охапку сучьев, шлепал себя лапами по щекам.  - Совсем страх потеряли!
Шуруп был затянут с головы до ног в линялый брезентовый комбинезон пятнистой расцветки, но алчущие лесные кровопийцы, не стесняясь, лезли ему прямо в лицо.
- Мальтида сья! - зашипели на него ближайшие кусты. - Что такой шум? Так мы никогда его не встретим!
- Да мы и так никого не встретим,- хмыкнул Шуруп,- это у вас общий с Муней отъезд крыши.
- Па-а-азвольте! – откликнулись кусты напротив голосом интеллигента. - Я бы попросил выбирать выражения! Если мы заблуждаемся в своих предположениях, то совершенно искренне и …
- Силенсио! Два болтуна! – судя по тону шепота, ближайшие кусты начали ощутимо закипать. - Шурья, вен а пасар! Ходить, куда шел!
- Ладно, ладно,- ухмыльнулся Шуруп, подбирая ветки,- вы через часик подгребайте, на шашлычок-то.
- Провокатор,- проворчали кусты напротив,- рубишь нам всю научную деятельность… под корень!
- Мья-а-со,- задумчиво протянули ближайшие кусты, - фрито-о… м-м-м.... Э буэно, я прийти-ть!
- Ну и правильно, - одобрил Шуруповерт, - а умника, с его деятельностью, оставь в кустах. Комарам тоже кого-то надо кушать.
Шуруп собрал в охапку дрова и уже собирался двинуться дальше, как послышался треск ломаемых ветвей, и из чащи на тропинку вышел бородатый дедок. Как и положено всем сельским дедкам, он был одет в огромные резиновые сапоги выше колен, синие бесформенные штаны и желтую засаленную телогрейку. Голову дедка венчал рыжий пыжиковый треух, а в руках абориген сжимал плетеную корзину, полную лещины. Упершись в линяло-брезентовую глыбу Шуруповерта, он остановился и поставил корзинку в траву.
- Бог в помощь, хлопче,- поздоровался дедок, выуживая из кармана телогрейки пачку «Примы»,- огоньку не найдешь?
Шуруп смерил аборигена взглядом, задержавшись на его корзине, и снова бросил дрова на землю.
- Найду,- кивнул он капюшоном. Порывшись в карманах, хулиган  чиркнул выуженной зажигалкой:
- А что, отец, неужели, где еще орехи есть?
- Не, - мотнул треухом дед и наклонился к огню, прикуривая,- сошли давно орехи,- он раскурил папиросу, пыхнув синим дымом. - Нетути. Чай не июль месяц-то.
- А в корзине у тебя тогда что? – удивился Шуруп, доставая пачку «Бонда» и щелчком вышибая сигарету.
- Гостинцы,- улыбнулся дед,- смотрю - гости ко мне, надыть, думаю…- он затянулся, выпуская серую струю,-  гостинцев надыть. Вот и собрал.
Старик повернулся к ближайшим кустам и, чуть присев на корточки, хитро заглянул сквозь ветки:
- Такие, поди, в Бразилии-то твоей, не растуть, а? – поинтересовался он. - Эй, дивчина, вылезай. Устала на корячках-то два часа сидеть?
Элька засопела и осторожно выбралась из зарослей на тропинку.
- И-ищь ты! – присвистнул дед, разглядывая её. - Моднючка какая! Но хороша, хороша и с характером. Ты чего в кустах-то сидела, ась?
- Ме койя,- сообщила Эль, подозрительно косясь на аборигена. - Лесовика ловить хотела. Йо сой эль касадор. Охотниц-а.
- Охотница? Лесовика поймать? Хе-е-е,- засмеялся дед. - Так тож сказки гутарють, что он здесь живет. Ты, вроде, большая девка-то, а в сказки веришь.
- Слышь, отец, а ты чего наезжаешь? – нахмурился вдруг Шуруп.- Тебе что, сказки мешают? Могу помочь! Мешать перестанут.
- А... может и хорошо, что веришь,- дедок опасливо покосился на хулигана,- с таким-то хлопцем-то… верить можно. Он, если чего, поправит, что не так, верно?
- Между прочим! – кусты напротив затрещали и выпустили Эммануила Иннокентьевича. - Именно в этом лесу местные жители отмечают наличие так называемого «хозяина». Я специально узнавал, все показания сходятся в том, что где-то здесь живет «лесной человек». Не обязательно что-то сверхъестественное, может, просто отшельник…
- Ишь-тыть! – удивился дед,- а тебя, мил человек, я и не разглядел! Ты тоже из Бразилии?
- Почему… из Бразилии? – Эммануил растеряно замигал.- Вовсе нет. И Элеонора не из Бразилии, если уж быть точным.
- Давайте двинем на поляну? – предложил докуривший Шуруп. Комары, державшие дистанцию из-за табачного дыма, снова ринулись в атаку. - Костерок разведем, шашлычок пожарим, а?
- Ой, да мне недосуг, вы уж не взыщите,- махнул руками дед,- дел много. Вижу, нормальные вы ребята, не заморозки, какие. С огнем только построже, не балуйте.
Дед, поплевав на окурок своей «Примы», затоптал его сапогом.
- Пойду я,- сообщил он, - прощевайте. И это, не сидите по кустам, аки партизаны. Нету тут никакого лесовика-отшельника. Сказки болтають. Людям скучно, вот и придумывають.
Дед развернулся и решительно двинулся обратно в чащу, треща ветками кустов. Троица задумчиво провожала взглядами его желтую телогрейку, мелькавшую среди стволов деревьев.
- Сеста! – вдруг выпалила Элька, указывая на корзинку,- Ансиано забыть свой-ю корзину! Я догнать…
Она рванула вслед за дедом, но Шуруп затормозил ракету, ухватил её за руку.
- Эй! Что такой-о? – возмутилась бандитка.- Отпустить! Дейяр ир ме! Я вернуть старик-у его товар!
- Есть мнение,- подал голос Эммануил, подходя к корзине и зачерпывая горсть орехов,- что её он оставил не случайно.
- Да просто склеротик,- буркнул Шуруп,- только бегать по чаще за ним - себе дороже. Сам придет, когда спохватится.
- Он сказал, что орехи - гостинцы для гостей,- интеллигент, рассмотрев орешки, высыпал их обратно,- возможно, что гости - это мы. Вот он и оставил.
- Инвитадос? – Эль перестала вырываться и вопросительно взглянула на своих хранителей,- но.. нас не приглашал никто… как так быть? Это что, был Лесовик? Но он говорить, что все – фиччион, сказ-оки… Но этьендо!
- Что тут непонятного? - Эммануил Иннокентьевич снял очки и начал тереть их платочком,- одинокий человек, живет где-нибудь в землянке. Услышал, как мы тут шумим, и пришел посмотреть. Ну, орехами угостил. Кстати, корзину, я думаю, ему надо оставить, а гостинцы - пересыпать.
- Муня, - хмыкнул Шуруп, начиная в третий раз собирать злосчастные сучья в охапку, - мне всегда было интересно, от чего ты такой нудный?
Эммануил Иннокентьевич замолчал, оскорбленно устремив взгляд на верхушки елей.
- А-а-а! – просияла вдруг Элька,- я теперь понимай-ю! Тодо эста кларо! Это точно быть Эспириту дель Боско! Ойя! А я так ничего у него и не спросить! Мунья, как думать, он еще придет?
Эммануил Иннокентьевич промолчал, лишь слегка поведя плечами.
- Придет, прибежит,- успокоил бандитку Шуруп,- сейчас шашлыком навоняем – мигом прискачет. Будь уверена!
Эль подобрала корзину, и троица неспешным шагом двинулась на полянку.
Пилотируемая машина, борт номер тринадцать-двенадцать, засекла цель. Включив форсаж, гудя вибрирующими крыльями, она устремилась на объект. Вдруг по внутренней связи пришел приказ: "Отступить!" Такой команды машина еще ни разу не получала, но подчинилась. Лесные кровопийцы утихли, спрятавшись в листве, ожидая новых жертв.
4. Мексиканский ужин
Барбос вытянулся на подоконнике в приемной рядом с горшком фикуса. Сколько людей он повидал здесь! Но время идет, и одних уж нет, а другие - ушли на пенсию, и их тоже как бы нет.
Сам пес был доволен судьбой. За все годы, что он провел здесь, его не били и не калечили. Об одном грустил долгожитель – уже давно никто не интересовался им, а так хотелось старику внимания и… ласки. Сейчас он с интересом и, одновременно, со снисхождением смотрел на новую помощницу нынешнего руководителя. Яркая черноволосая девочка чинно сидела за клавиатурой древнего компьютера и одним пальцем набирала докладную записку своему патрону. Вдруг за спиной у новенькой возник незнакомый мужчина, в клетчатом твидовом костюме, при галстуке и запонках. Барбос напрягся, едва удерживаясь от заливистого лая. 
- Ну, как успехи сегодня? – осведомился Эммануил Иннокентьевич, наклоняясь и заглядывая в экран через плечо экс-бандитки.
- Ой-йя! Мунья! Ты меня испугать! – Элька, подпрыгнув в кресле, развернулась к интеллигенту. - Силенсиосо комо ун эскорпион.
- Я? Скорпион? – изумился Муня, машинально поправляя очки.- Гм... извини. Я просто заглянул…. - он вчитался в текст на экране,- и, вижу, вовремя…
«Все к лучшему. Пусть она ведьма, и этот клетчатый её прихвостень, но… я ей понравился,- размышлял пес, косясь на незванного пришельца, - во всяком случае, утром она меня погладила». Будь он кошечкой, барбос бы заурчал, вспоминая осторожные прикосновения к своим бокам.
Тем временем Эммануил, отогнав от компьютера подопечную, занял её место и застучал по клавишам. Эль равнодушным взглядом окинула приемную. Подойдя к окну, она подвинула горшок с фикусом и запрыгнула на подоконник, усевшись рядом с барбосом.
- Мунья, зачем мне эта работа? Респонде, пор фавор,- вопросила Дьяболика, кладя ладонь на покатый лоб собаки,- у мень-я есть на что жить!
- Нечестно нажитые нетрудовые доходы,- пробубнил Эммануил Иннокентьевич, не прерываясь, - да еще и из другого мира - доходами не считаются.
Барбос балдел от легких прикосновений теплой ладошки. Эль, болтая ногами, слегка поглаживала пса, водя ладонью по его гладкому загривку. «Господи,- думал он,- госпожа, я твой раб навеки… Готов к тебе идти хоть в черти, хоть в бесы. Хорошо-то как»
Эммануил Иннокентьевич сосредоточенно долбил по клавишам, исправляя ошибки в документе.
- Как есть «нетрудовой»? – Эль на секунду замерла, вопросительно уставившись на хранителя. Барбос тоже недовольно воззрился на клетчатого интеллигента.
- Я трудить-ся! Трабайяба! Добывать эль динеро! – категорично выпалила бандитка, возобновляя движения ладонью. Пес успокоился, продолжив умиротворенно кайфовать.
Эммануил Иннокентьевич убрал руки от клавиатуры и, откинувшись на спинку кресла, пробежал глазами по тексту.
- Я имел в виду…- он перевел взгляд с экрана на экс-бандитку и виновато заморгал,- законные методы добывания средств. И потом, что плохого, если ты научишься работать с компьютером?
- Си, - согласилась Эль, сползая с подоконника,- ничего плохо-во. Акуэрдо. Только это очень скучен-но. Мортальменте!
Пес, печально провожая взглядом удаляющуюся ласковую ладошку, вдруг, не сдержавшись, ткнулся в неё носом и лизнул.
- Ой-ля! Киэн эс?! – Дьяболика с удивлением оглянулась. Барбос, перепугавшись собственной наглости, застыл неподвижным изваянием.
- А вот и я! – раздался голос хулигана, и посередине комнаты материализовался Шуруп.- ТефтЭль, ты чего еще здесь? Думаешь огрести премию за сверхурочные? Нифига не выйдет, зря надеешься!
- Тонто тонто,- буркнула Эль, сердито косясь на ехидную физиономию Шуруповерта, и вытирая ладонь бумажной салфеткой,- Дурацкая шу-тока!
- Да? – хмыкнул Шуруп и пожал плечами.- Ну, может быть.
Он повернулся к компьютеру.
- Муня! А ты чего расселся? Пошли есть! – скомандовал хулиган, и ткнул указательным пальцем в сторону круглых настенных часов. - Ужин, ё-моё!
Эммануил Иннокентьевич дернулся и торопливо вывел докладную записку на печать.
- Все. Готово, - доложил он хозяйке допотопной ПЭВМ,- завтра с утра отдашь начальнику. Собирайся, теперь можем идти.
-Но-но-но, - запротестовала Эль, категорично замотав гривой,- сегодня не ходить в кафе, я буду готовить! Идти ен ла тьиенда, брать продукты.
Хранители напряженно замолчали, обмениваясь красноречивыми взглядами.
- И… и… что ты будешь готовить? - поинтересовался Эммануил, переводя на подопечную взгляд, полный обреченности.
- Тефтелька, - растягивая губы в резиновой улыбке, забасил Шуруп,- чем плоха наша проверенная забегаловка? Ну, хочешь, пойдем в тошниловку классом повыше? С халдеями, а?
- Кесадилья! – выпалила Эль, направляясь к шкафу с верхней одеждой. -Сегодня я размышлять, о чем мечтала там, у себя. Тодо эль диа, много часов! И поняла, что кесадилья это то, что мне часто хотелось больше всех!
- Бедный ребенок явно не доедал,- проворчал Шуруповерт,- оттого и кидался с пулялками на зажравшихся буржуев.
- Это не меняет нашего критического положения,- заметил Муня,- в прошлый раз я отделался не очень дорого, но сейчас у меня дурное предчувствие.
«Два негодяя,- подумал барбос,- госпожа, возьмите меня с собой! Я готов съесть любую подметку, которую сотворят ваши ручки!»
- А что за продукты нужны для этой твоей, кеса.. кесы.. …дильи ? – поинтересовался хулиган,- если так хочется есть дома, можно заказать еду по телефону.
- Пиццу, например,- поддакнул Эммануил Иннокентьевич.
- Фи,- скривила рожицу Эль, - то что здесь продают, комо ла писса– не съедобно. Но хэй комида! Для кесадильи нужна кукурузная лепеше-ка. Где такой можно купить?
Она стащила каблуки и запихнула ноги в демисезонные сапожки.
- Лепешка-а-а… хмм…- задумчиво протянул Эммануил, делая знаки пальцами своему вечному оппоненту, - это такой редкий проду-у-укт… Нда-с, может, в одном-двух магазинах и есть…
- Точно! – подключился Шуруповерт, расшифровав пантомиму интеллигента. - Кукуруза - это же вообще очень редкий овощ! Или фрукт? Неважно! Его когда-то выращивали… повсеместно, но он не рос нифига! Как его только не сажали!
- И кого только не сажали,- вздохнул Муня, задумчиво стаскивая очки,- но ничего не помогало. Не росло.
«Не слушай их, моя госпожа! Два мерзавца сговорились против тебя! – пес был готов скулить от отчаяния.- Стоит лишь зайти в любой гастроном…»
- Надо же! Комо экстраньо, – Эль прищурилась, чуть выгнув левую бровь,- а вы не дурить мне голова, а?
«Да! Да! О! Хозяйка, ты чертовски проницательна! – барбос восхищенно смотрел на Эль преданными глазами. - Не верь им, они жулики!»
- Не-ет, конечно! – громогласно загудел Шуруп, для убедительности шлепнув себя ладонью по могучей груди. - Мы же всегда рады твоим ковыряниям…
- Изысканиям,- поправил хулигана интеллигент, горячо подхватывая эстафету,- кухонным экспериментам и вообще, домашняя пища – это прекрасно! Но, видимо, в этот раз кесадилью лучше заказать в ресторане.
- О! Я знаю преле-е-естное местечко! – Шуруповерт многообещающе заулыбался. - Там подают все только мексиканское. Тебе должно понравиться! Муня угощает!
С этими словами он с чувством ахнул своего напарника пятерней по сопатке. Эммануил Иннокентьевич крякнул, но сразу же принужденно закашлял смехом отставного майора, давя лучезарную улыбку на лице.
- Эксактементе? – Элька недоверчиво всматривалась в честные физиономии хранителей. Те синхронно закивали головами. - Э буэно, пойти-ить с вами,- сдалась бандитка,- Кесадильо приготовить завтра.
Она застегнула «молнию» легкой непромокаемой курточки и, погасив свет, направилась к выходу. Довольные мужчины, облегченно вздыхая, затопали вслед за ней.
«Нет, она все-таки очень наивная, моя новая хозяйка, - вздохнул пес, провожая печальным взглядом Эль и её компанию,- ну, ничего, у неё еще все впереди»
Дверь приемной захлопнулась, щелкнув замком на прощание.
Фаянсовый бульдог потянулся и, спрыгнув с подоконника, прошелся по пустой комнате, разминая лапы.
«Надо вымазаться в чем-нибудь, - подумал он,- тогда завтра она меня снова будет протирать влажной тряпочкой».  Теперь он уже не стал сдерживаться и заурчал, жмурясь, точно кошка, в предвкушении будущего удовольствия.
5. Безмятежный сон
от автора: рассказ отсылает читателя к третей части ненаписанной трилогии о приключениях Иннокентия и Кристины. где у Эль случается первая любовь. Ну... мож и не любовь, но что-то очень близкое к тому.
Эль сидела на подоконнике и любовалась пейзажем, катая за щекой подушечку мятной жвачки. В окне медленно разгорался рассвет. Поднимающееся солнце раскрасило кусочек небосвода в пурпурный цвет. Свинцовые тучи, стремительно мчась по бледному небу, уходили в розовый горизонт.
Комната пустовала. Еще год назад она была спальней с роскошной кроватью, под легким балдахином которой видел сны прекрасный Принц. Сейчас не было ни кровати, ни балдахина, ни принца. Только мусор, обломки мебели, и вой ветра в давно потухшей печи.
До слуха бандитки донесся шум: кто-то ходил по пустому коридору, пиная ногами мусор. Вот звякнула бутылка, скрипнула дверь... Эль молниеносно обернулась, сжимая в кулаке длинный тонкий нож.
- А здесь, обратите внимание, когда-то была спальня наследного принца Магистра Ордена, Норберта фон Рауш,- раздался гундосый голос хулигана,- сейчас кровати нет, она убрана на реставрацию. Руками ничего не трогать! Все настоящее. У окна мы видим манекен мексиканской бандитки образца тысяча восемьсот девяносто третьего года. Посмотрите на штаны, пончо и шляпу - все из натуральных материалов, черная кожа. Сапоги и ножик - новострой, но восстановлены по сохранившимся чертежам того времени. Осторожно, модель - действующая. Выполнена нерукотворно, неизвестным мастером.
Шуруповерт, облаченный в треники, стоял в дверях, придерживая руками косяки. Он шумно дышал, распространяя запах спиртного.
- Ой-ля.. Ты есть бораччо*(пьяный),- заметила бандитка, засовывая нож за голенище сапога,- что ты делать в моих снах?
Хулиган виновато икнул и почесал волосатую грудь под майкой.
- Что я делаю во снах? – повторил он вопрос, недоуменно разглядывая замусоренный пол. Вдруг его физиономия расплылась в сальной улыбке,- снюсь, конечно, что же еще?!
Улыбка становилась шире, а сам Шуруповерт – наоборот, бледнее. Наконец, словно Чеширский кот, он исчез. Эль проснулась.
Когда-то ей нравились романтические сны про замок, в котором жил принц. Юноша был в неё влюблен. Правда, едва он, набравшись смелости, повелел бандитке стать его женой, Эль взбрыкнула, сообщив о том, что предпочитает быть свободной, как ветер. Прошел год, принц исчез, а замок стал холодной нежилой глыбой. Грусть прозрачным покрывалом легла Эль на грудь. Она глубоко вздохнула и решила позавтракать.
***
Рассвет продолжал разгораться и край солнца на мгновение выглянул из-за горизонта. Блеснув единственным лучом, светило тут же скрылось за плотной пеленой туч.
По мощеной дороге, ведущей к опустевшему родовому гнезду фон Рауш, катила богато украшенная карета, запряженная четверкой лошадей. Внутри сидели двое – юноша и девушка. Девушка была совсем юной, она немного стеснялась своего спутника, кидая на него быстрые взгляды, тут же отводя глаза. Принц был задумчив. Погруженный в свои мысли, он не обращал на кокетство спутницы никакого внимания.
  Громко цокая по булыжникам, карета въехала во двор и остановилась. Кучер, соскочив с козел, поспешил отворить дверь перед принцем и его спутницей. Молодые люди вышли, оглядываясь на мрачные стены бывшей крепости.
***
- Эль! У тебя все в порядке? – Эммануил Иннокентьевич щурился, разгоняя дым, плотной пеленой висевший под потолком кухни.- Надеюсь, это не пожар?
Дьяболика, в длинном, до пят фартуке и поварском колпаке колдовала над плитой.
- Но!- откликнулась она, энергично переворачивая лопаткой крохотные оладьи, шипевшие на огромной сковороде. - Не беспокоить-ся, это – панкикис. Сьентате, пор фавор, присаживай-ся, - пригласила Элька, указав лопаткой на табуретку,- сейчас будем завтракать. Десайюнар!
- Я форточку открою,- Эммануил Иннокентьевич схватился за ручку оконного запора,- дышать же нечем.
Он отворил пластиковое окно, переведя его в режим проветривания. Едва интеллигент присел на указанный Дьяболикой табурет, в кухне проявился Шуруп.
- Пожарных вызывали? – осведомился он.- Так я уже здесь! ТефтЭль-я, привет! Что кашеварим?
- Ты уже проспать-ся? – Элька, проигнорировав вопрос, смерила хулигана внимательным взглядом. - Как голова? Но дуэле*? (не болит?)
- Да чему там болеть,- ехидно заметил со своего места Эммануил,- там же кость… лобная.
- Муня,- Шуруп развернулся к оппоненту и сделал угрожающий шаг,- ты что-то промычал?!
- Про голову,- интеллигент поспешно снял очки и беспомощно замигал глазами,- про свою, конечно. А ты что подумал?
- А-а,- протянул Шуруп и, отступив, плюхнулся на соседнюю табуретку,- я именно так и подумал. Просто уточнил. Чтобы до тебя дошло.
- До меня дошло,- уверил хулигана Эммануил, водружая очки обратно на нос,- вообще, пить надо меньше.
- Да что такого?! – взвился Шуруп.
- Баста! Хватить ругать! – строго прикрикнула на приятелей Элька, ставя на стол большую тарелку свежеиспеченных крепышей-блинчиков. - Кушать, пор фавор! Я поставлю чай.
Хранители послушно замолчали, каждый взял по оладье. Дьяболика налила в чайник воды и, водрузив его на подставку, присоединилась к компании.
- Тефтеля, а куда пропали твои пулялки? – вдруг поинтересовался Шуруп.- Во сне я видел у тебя только ножик.
- Кучиллас*(ножик) лучше,- пожала плечами бандитка, утягивая из тарелки блинчик, - резать быстро и тихо. Эн силенсио и финалмьенте*.(бесшумно и смертельно)
- Да ладно, - не поверил Шуруп. Он вытянул указательный палец, направляя его на Эль,- я взял тебя на мушку. Что ты сделаешь своим ножичком?
Эль с улыбкой разглядывала здоровую конопатую лапу Шурупа с оттопыренным пальцем, нацеленным ей в грудь. Наконец она произнесла:
- Есть варианты. Дос касос*(два случая). Если я не брать тебя эн лос реэнес*(в плен), то нож прилетит сюда,- Эль осторожно протянула руку и слегка коснулась пальчиками кадыка хулигана. Шуруп сглотнул, но руку с «пистолетом» не убрал.
- А если ты мне нужен комо эль присьоньеро*(заложник), то я вести лезвий здесь,- Дьяболика отчеркнула по наружной стороне ладони Шурупа острым коготком, оставляя длинную белую царапку.
- Уй! Ты чего?! – Шуруп отдернул руку и уставился на царапку,- … и что? Пока ты будешь меня расписывать, я уже десять раз выстрелить успею!
- Шесть,- поправил приятеля Эммануил, - если у тебя будет её «кольт», не больше шести. Потом придется перезаряжать барабан.
- Ты сможешь успеть стрелять два раза,- авторитетно заявила Элька, поднимаясь с табуретки и беря с подставки закипевший чайник,- все быть чай? Я наливать?
Мужчины, молча, придвинули к ней свои кружки.
- Я же не стоять как приклеенный, – бандитка осторожно разливала кипяток,- ми муэво! Ты промахивать мимо, и я резать тебе руку. После ты уже не сможешь нажимать гатильо. Крюк-чок. Эсто эс компренсибле*? (это понятно?)
- Компренде, компренде, - буркнул Шуруп, шумно втягивая в себя горячий чай,- а ты сегодня на работу забиваешь?
- Но! С чего ты взять? – Элька удивленно воззрилась на хулигана. Тот только что отправил в пасть оладий и, энергично двигая челюстями, замычал в ответ, тыча указательным пальцем куда-то вверх.
- Время, время,- пояснил Эммануил Иннокентьевич, постукивая по циферблату наручных часов.
- Ой-йя! – охнула Эль, подняв глаза на настенные часы,- Льего тарде*!(опаздываю) Я убежать!
Она выскочила из-за стола, на ходу стаскивая фартук, скрылась в комнате. Через десять минут черногривая ракета вылетела в прихожею. Всунув ноги в сапоги и схватив курточку в охапку, она помчалась на улицу. Хранители неспешно допили чай, съев все оставшиеся блинчики, погасили свет, закрыли квартиру, после чего неторопливо пошли за Эль следом.
***
Принц и его спутница ходили по залам заброшенного замка.
- А вот здесь мы сделаем прекрасную залу для гостей! – весело щебетала девушка, перебегая на цыпочках по замусоренному полу. - Мы будем давать приемы и балы! Норберт, вы же божественно танцуете! Мы будем танцевать здесь каждый вечер!
Юная красавица закружила на одном месте, заставляя свой шарф самого тонкого шелка развеваться ей вслед.
Его Высочество улыбался, глядя на девушку печальными глазами сенбернара.
- Простите, Катарина, я на секунду вас оставлю,- произнес он, когда та, перестав кружить, заинтересовалась узором на стенах залы.
Принц поспешно вышел, устремившись в лабиринт лестниц и коридоров.  Оказавшись на мужской половине здания, он уверенно двигался вдоль дверей, пока не остановился напротив своей бывшей спальни. Молодой человек с удивлением оглядел бутылку, аккуратно поставленную подле входа. На этикетке желтели фальшивым золотом буквы, и если бы Норберт знал русский язык, он прочел слово «Столичная»
Неожиданно сердце  заколотилось в груди молодого принца. Он стремительно распахнул дверь и вошел в пустую комнату. Ничего. Совсем ничего. Горькое разочарование постигло юношу. Он медленно подошел к окну и устремил тяжелый взгляд в свинцовый горизонт. Вдруг его рука наткнулась на начатую зеленую пачку мятных пастилок, оставленную на подоконнике. Норберт, боясь спугнуть наваждение, взял помятую коробочку в ладонь. Запах синтетической мяты вверг молодого человека в пучину воспоминаний.
- А! Вот вы где, мой друг! – с порога раздался звонкий голосок Катарины.- Я не ошибаюсь, ведь эта комната была вашей спальней? Какой чудесный вид! Здесь мы устроим детскую, для вашего наследника, ваше высочество.
Норберт, вынырнув из прошлого, смутился и, покраснев, выбросил  свою находку в окно. Она полетела вниз, но, не долетев полутора метров до земли, шмякнулась о подставленную ладонь.
- Поздравляю с женой, Вашество,- усмехнулся Шуруп, вытряхивая из пойманной пачки пару подушечек и отправляя их в пасть,- живите безмятежно, если сможете.
6. Экстрасенс
Я сижу на каменном полу и слушаю веселые пьяные речи за стеной. Когда слова сольются в нечленораздельное мычание, я попытаюсь обрести свободу. Меня зовут Луис Бенито. Увы, время скоротечно, я не молод, и проводить драгоценные минуты за решеткой - категорически не согласен. Головорезы, которые считают себя защитниками правопорядка, схватили меня сегодня и посадили в каталажку. За что? Только за то, что я пытался достать себе немного денег на пропитание! Из чужих карманов, но я не виноват, что деньги водятся именно там. Проклятье, с недавних пор слух стал подводить меня, и этот странный холод в груди... Нет, это место явно вредит моему здоровью. На моё счастье каманданте празднует рождение первенца. От третьей жены, но все равно, он и его головорезы - все отмечают это радостное событие. Хола а тодос! Поздравляю, господин капитан! Приятно было посидеть у вас, но мне пора на воздух. Я задыхаюсь в этой сырости!
Тень проскользнула между прутьев окна тюремной камеры. Тощий мексиканец выскользнул во двор полицейского участка. Преодолев забор, он неслышно побежал по ночным улицам.
***
Элька в компании Эммануила Иннокентьевича заходила в подъезд башни-высотки. Черноволосая фурия была одета в строгий деловой костюм, а свою гриву она собрала в пышный хвост, перехватив его зеленой резинкой с алой матерчатой розой. Интеллигент выглядел обычно в своем светлом твидовом костюме, исключение составляла газета, которую тот  вертел в руках, свернув трубочкой.
- Мунья, это обман. Ла чарлатанерия,- сообщила Эль своему сопровождающему, взлетая на один пролет и нажимая кнопку вызова лифта,- такого быть – не может. Но пуэде сера!
- Возможно, но только в этом одном объявлении написано о связи с параллельными мирами,- возразил Эммануил Иннокентьевич, нервно сминая газету пальцами, - никто больше из экстрасенсов о такой возможности не упоминает. Пока это твой единственный шанс нелегально посетить свою родину.
Хранитель и его подопечная замолчали, наблюдая, как на индикаторе этажей идет обратный отсчет. Лифт опускался, спеша на вызов.
- Не понимаю, - сердито забубнил Эммануил, косясь на безмятежное личико бандитки,- неужели надо затевать сомнительную авантюру с драгоценностями, которые ты …эээ…
- Си, я их красть из сейфа. Давно, - Элька кивнула своим воспоминаниям, и, скосив глаза на озабоченную физиономию Эммануила, добавила,- но сейчас мы их не красть, а просто взять. Я их прятать в пещере. Эн ла куэва.
- То, что мы их возьмем – это только верхушка айсберга,- печально вздохнул Муня,- потом бриллианты как-то надо превратить в деньги, и только после этого, на эти деньги ты сможешь купить мотоцикл, который, кстати, тебе не разрешили.
- О! Си! Пор супьесто! – на лице Дьяболики заиграла довольная улыбка,- конечно, было бы много проще украсть мотоцикл здесь, маленький ограбление, но…
- Но ты знаешь правила! – строго оборвал бандитку Эммануил Иннокентьевич.- Здесь - никакого оружия и никакого криминала!
- Спокойно,- попросила дьяволица, окатывая взвившегося Эммануила снисходительным взглядом,- я клялась и держу слово. Йо сой фел а ла палабра.
Раздался сигнал прибывшего лифта, и металлическая полированная дверь плавно отъехала в сторону, открывая проход в подъемник.
- Добро пожаловать в Высокий Дом! – раздался приятный мужской голос из скрытого динамика. - Прошу вас, проходите в кабину, укажите ваш этаж. Для этого следует нажать кнопку на панели.
Эль и Эммануил Иннокентьевич с опаской заглянули в отделанную сталью и зеркалами кабину. Убедившись, что она пуста, хранитель и бандитка прошли в лифт.
- Какой нажать? – спросила Элька, разглядывая панель с большими круглыми кнопками, тускло отсвечивающую в свете ламп. - Ди эль нумеро!
- Сейчас,- Эммануил поспешно разворачивал смятую газету. Внезапно его шуршание прекратилось, интеллигент затих.
- Что такой-е? – поинтересовалась Эль, бросая вопросительный взгляд на Эммануила Иннокентьевича, спрятавшегося за газетой, - Не нашел объявлень-е?
- Нашел… - Муня смутился, и нервно закусив губу, начал отступление, пятясь на выход маленькими шажочками. - Тут… тут не указано….
- Мунья! – удивление бандитки было настолько сильным, что она даже не рассердилась. - Ты тащить мень-я сюда, а в объявлении не указан-но, где живет перевозчик? Карамба!
- Прошу прощения, вам нужен перевозчик? – раздался голос из динамика.
- Ой-ля! Кто говорить? – Элька, задрав подбородок, вертела головой, пока не заметила решетчатую панель громкоговорителя под потолком. - А! Диспетчер. Де гуардья. Что вы хотей-ли?
- Простите меня,- продолжал динамик,- я стал случайным свидетелем вашего разговора. Так вы хотите попасть в параллельный мир?
- Си! – выпалила бандитка. - Тратар. Мы пытаться.
- Только в конкретный мир,- поспешно уточнил Эммануил Иннокентьевич,- и желательно - в конкретное место.
- Мои услуги не дешевы,- предупредил голос,- в объявлении указан телефон. Он не настоящий, это номер счета в «Самом лучшем банке». По возвращении вам следует перевести на него сто тысяч рублей.
- Уф! – брови Эль удивленно взметнулись вверх. - Ки монтон де динеро!
Она встретилась взглядом со своим хранителем и еле слышно прошептала:
- Когда вернемся платить совсем не обязательно…- Элька заговорщически сверкнула глазами по сторонам, убеждаясь, на всякий случай, что рядом никто не появился, и продолжила.- Давай соглашаться. Потом убежим и все… Эскапар!
- Вы знаете, а я против,- вдруг снова ожил динамик,- странно, что вы не боитесь возмездия. Подумайте немного. Если я легко могу провести вас между мирами-копиями, неужели я не найду вас в основном, базисном мире?
- О! Мальдита сиа! От длинных ух есть отличное средство – острый нож…,- сквозь зубы прошипела Эль, сердито косясь на решетку динамика,- Чи-ик – и но хей проблема!
- Но-но! – испугался динамик.- Не хотите, как хотите. Двери открыты, прошу на выход.
- Подождите! – выкрикнул Эммануил, и чуть наклонившись к Эль, горячо зашептал. - Подумай, что мы теряем? Если попадем в твой тайник, сто тысяч - это даже не десятая часть, за доставку – это по-божески, учитывая сложность перевоза. А если не попадем, то не надо ничего платить.
- Господин абсолютно прав,- заметил голос из динамика,- если перевозка не состоится, платить не надо. Но… таких случаев еще не было.
- А какие были? – живо поинтересовался Эммануил Иннокентьевич.- Сколько у нас шансов на успех?
- Я бы сказал сто из ста,- усмехнулся динамик,- но вы не поверите. Один из тысячи за неуспех перевозки.
- Э буэно, - кивнула головой Эль,- поехали. Хей, сеньор транспортиста! Мы – согласны.
- Сделка заключена,- произнес голос, и дверь лифта плавно заскользила, закрывая выход из кабины.
***
Покинув город Бенито какое-то время шагал по единственной дороге. Вдруг ему послышался дробный стук копыт - кто-то нёсся на лошади во весь опор. Испугавшись, Луис свернул с дороги в пустыню и побежал, утопая по щиколотку в песке. Невидимый всадник преследовал его попятам. Пожилой вор-карманник петлял среди барханов и кактусов, пока ноги не вынесли его к скалам. Не сбавляя хода, Бенито принялся карабкаться наверх. Неожиданно камень вывернулся из под ноги Луиса, и он, нелепо взмахнув руками, вместе с мелкими камешками, полетел вниз.
***
- Мы никуда не едем! Но нос мувемос! – выпалила Эль после пятиминутного топтания в закрытой кабине. - Нас обманывать!
- Спокойствие,- пожал плечами Эммануил,- я чувствую, что мы медленно движемся. Другой вопрос – куда? Нас не спросили о пункте назначения.
***
Луис Бенито, пролетев добрых десять метров, проломил скрытую кровлю и упал на деревянные ящики, аккуратно сложенные штабелем на полу подземелья. Мир померк для карманника. Когда его сознание прояснилось, был уже день. Луис повел глазами и понял, что сидит на земле среди сломанных досок, мелких камешков и песка. Перед ним, в шагах пяти, стоял металлический блестящий ящик, размером напоминающий деревенский сортир. Внезапно звякнул колокольчик, и одна из стен ящика поехала в сторону.
***
Дверь кабины, плавно отъехав в сторону, открыла проход наружу. Эль и Эммануил Иннокентьевич синхронно шагнули к выходу и тут же отпрянули назад. На полу темного помещения, среди деревянных обломков, сидел человек. Из дыры в потолке на его тело падал столб дневного света. Человек не двигался, но его выпученные глаза были обращены на прибывших.
- Это моя пещера,- сообщила Эль своему хранителю, задумчиво разглядывая сидевшего на полу мексиканца,- и в ней сидит вор Бенито… Санта Вирхен, ресибе эль алма инфелис….
Эммануил Иннокентьевич с удивлением наблюдал, как Дьяболика, прижав друг к другу указательный и средний пальцы правой ладошки, осенила себя крестом.
- Впервые вижу, как ты обращаешься туда,- произнес он в ответ на вопросительный взгляд Эль, упирая указательный палец вверх,- ты – католичка?
- Си, это моя вера,- кивнула Дьяболика.
Мужчину Бенито не знал, а вот девушку узнал сразу, несмотря на её необычную одежду и убранные в хвост волосы. Эль Дьяволица беззвучно шевелила губами, проводя крестное знамение. «Она всегда молилась над телами убитых,- подумал Луис,- кого же сейчас Черная Сеньорита снаряжает на небеса?» Пока Бенито размышлял, бандитка подошла к нему и, вглядываясь в лицо, снова беззвучно зашевелила губами. Похоже, она что-то рассказывала своему спутнику, но тот стоял поодаль, отвернувшись, лишь изредка бросая косые взгляды на сидевшего Луиса.
- Сеньорита Дьявол, я очень извиняюсь…- начал было карманник, но осекся, понимая, что не может шевельнуть языком. И вообще - абсолютная тишина вокруг начала пугать Бенито.
- Хола! – крикнул он, но Дьяволица безучастно отвернулась и, взяв своего напарника за рукав, увлекла вглубь пещеры.
- Я... что со мной?! – пролепетал Луис, пытаясь безуспешно подняться.
- Не волнуйтесь,- услышал он приятный голос,- скоро все кончится.
- Как? Кто это…?- неожиданно перешел на суеверный шёпот экс-карманник.
В ответ раздался лишь легкий смешок.
Из глубины пещеры появилась Дьяволица и её сопровождающий. Они вдвоем развернули пыльный серый холст и накрыли им Луиса. Мир для карманника стал серой пыльной тряпкой.
- Не-ет! – взвыл Бенито.- Я не умер! Уберите это! Дейя! Баста! Грязные скоты! Я не умер! Не-ет!
Вдруг он почувствовал, как пол под ним разверзся, и серая тряпка осталась где-то наверху. Неожиданно для себя Луис завизжал. Завывая от ужаса, карманник летел вниз, в нарастающую жаром черноту.
***
Моя работа проста. Я встречаю гостей и веду их от подъезда до порога, потом - в обратном порядке. Работа немного нервная, особенно в час пик, но не более чем любая другая, завязанная на общении. Вот и приходится всем улыбаться стандартно широко, иначе будут неприятности. А на пенсию мне еще рановато. Да! Я вполне еще ого-го! И пусть лоск уже сошел и блеск потускнел, а кто не потускнел за пятнадцать лет службы? Все поблекли, поистрепались
а некоторых уже списали. «Сгорел на работе» - стандартное определение такого случая. Но, это не про меня. Нет, нет, я бодр и полон сил! Недавно мне было дано понять, что я обладаю даром. Наша вселенная не единственная, существуют параллельные вселенные-копии, и теперь я могу свободно скользить между ними, перевозя туристов в своем чреве. Да, я первый и пока единственный лифт-экстрасенс. Обращайтесь. За умеренную плату с удовольствием осуществлю ваши желания. Вы спросите -  для чего лифту счет? Все просто, я хочу выкупить дом, в котором работаю. О! Меня вызывают, мне надо ехать, до свидания.
- Добро пожаловать в Высокий Дом! Прошу вас, проходите в кабину, укажите ваш этаж. Для этого следует нажать кнопку на панели.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.