Ночной мотылек выпорхнул откуда-то из опускающихся уличных сумерек и закуролесил вокруг лампы, стуча о колбу крыльями и бросая прыгающую тень по углам террасы.
За стеклянным столиком с початой бутылкой виски сидело трое: коротко стриженый юноша и двое загорелых рейнджеров - мужчина и женщина, оба в стетсонах и клетчатых рубахах. Росту женщины мог бы позавидовать любой баскетболист, а внешности мужчины - фанат вестернов. Дама банковала, мужчины играли: юноша азартно, рейнджер же с некоторой ленцой, время от времени прихлёбывая из стакана.
Максим всматривался в черные глаза Фрэнка, пытаясь разглядеть смятение, но видел только насмешку.
- Еще! - потребовал он.
Рейчел сдала карту и подняла глаза на мотылька. Несчастное насекомое обжигалось о лампу, но неустанно стремилось сблизиться с источником света.
- Вскрываемся? - небрежно бросил Фрэнк, и улыбнулся.
От его голливудской улыбочки у Макса заныло где-то в желудке. "Жулик, - подумал он и покосился на Рейчел. - Оба - жулики..."
Уставившись в свои карты, Максим начал считать очки.
- Дамбо, твоя башка скрипит, словно кочан, - вдруг заметила Рейчел.
- Это работает мозг, - тут же подхватил Фрэнк.
Макс спохватился, что скрипит зубами в такт неизвестной мелодии.
- Знал бы прикуп - жил бы в Сочи, - проворчал он. - Еще!
Рейнджеры переглянулись.
- Банкуй, - пожал плечами Фрэнк, обращаясь к Рейчел: - Подари ему курицу, несущую золотые яйца...
Та смерила напарника недобрым взглядом и отрицательно качнула головой:
- Тебе хватит, Дамбо, - процедила она, сверля ехидную физиономию Фрэнка глазами.
Ковбой засмеялся, а Максим недоуменно переводил взгляд то на Фрэнка, то на Рейчел:
- А что плохого в курице, которая несет золотые яйца? - наконец, не выдержал он.
- Поработай головой, парень, - предложил ему Фрэнк, постучав указательным пальцем по виску, - поскрипи еще...
- Святой чеснок! - бросила ему Рейчел, - сейчас скрипеть придется тебе, Старый Шляп. Зубами!
- Но мальчик - не понимает... - Фрэнк с независимым видом поднял стакан и, картинно оттопырив мизинец, опрокинул виски в рот.
- Оукей, я объясню, - согласилась ковбойша: - Дамбо, как ты думаешь, чем надо кормить курицу, чтобы она стала нести яйца из золота?
Макс почесал вихрастую макушку и кивнул:
- Ладно, вскрываемся, - объявил он и бросил карты на стол...
- Подпись автора
Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.
