Зимний темный вечер нагонял в крохотное окно избушки синеватый полумрак. Энергичное потрескивание поленьев нарушало липкую тишину горницы. Огромная печь, занимавшая заднюю стену, наполняла комнату теплом. По середине, ближе к окну, протянулся большой скоблёный стол, где одиноко стояла пустая крынка и лежал противень. Поодаль жужжал вентилятором новенький ноутбук. На его экран сосредоточенно смотрела Ведьма, иногда щелкая "мышкой". И после каждого щелчка она  замирала, хмурясь  сильнее и сильнее.

Вдруг она с беспокойством взглянула в потемневшее окно, потом перевела взгляд на пустой на пустой противень и вздохнула. Гости появились буквально через пару мгновений. Обычно они приходили порознь, но сегодня противоположности заявились вместе, как закадычные друзья.
- Бон суар, - чопорно поздоровалась Морриган, первой появляясь в дверном проходе. И тут же охнула, получив ощутимый толчок в спину:
- Хола, Ба! - отпихивая чопорную Демонессу, в горницу ворвалась Эль.
- Здравствуйте, здравствуйте, - пробормотала Ведьма, не в силах оторвать взгляда от монитора:
- Коза с молоком в хлеву, тесто для печенья и яблоки для пастилы в кладовке.

Морриган, повесив на крюк бордовое пальто, покривила губы и характерным жестом адресовала просьбу Эль.
Бандитка не стала отпираться, а разместив на соседнем крюке шляпу и пончо, схватила ухват.
- Что нового в мире? - светским тоном осведомилась Морриган, усаживаясь за стол. - Вижу, наш подарок тебя занимает? Отрадно...
Ведьма издала звук, похожий на недовольное рычание и раздраженно щелкнула "мышкой":
- Отрадно, - буркнула она и на короткое мгновение взглянула на собеседницу поверх экрана, - на эту безделицу я трачу время, сон и нервы!
- Вот как? - удивилась Морриган, поднимая брови. - Неужели?
- Да, черт побери, у меня появился азарт, - призналась Ведьма.
- Посторони-и-и-ить!
Эль тащила в ухвате большую коричневую крынку, закрытую крышкой. Глядя на неё, Морриган брезгливо поджала губы:
- Козлиное молоко, - словно выплевывая каждую букву, произнесла она. - А нет ли более благородного напитка?
- Кофе кончился вчера, - сообщила Ведьма из-за ноутбука.
- Ба, ты зашить мне пончо? - выпалила Эль.
Она, наконец, установила крынку на стол и, отправив ухват на место, выбирала чашку на полке.
- М-м-м-м, - произнесла Ведьма.
- Ба очень занята, - фыркнула Морриган и элегантно выхватила из воздуха крохотную фарфоровую чашечку, - а я не делаю одолжений.
- Ой-ля, - фыркнула в ответ Эль и схватила с полки самую большую чашку, - и что мне - ходить теперь с дырой?
- Откуда дыра? - сухо поинтересовалась Ведьма.
- Поклонник, - кокетливо улыбнулась бандитка, и на вопросительно-требовательный взгляд Ба дернула плечами:
- Подарить пулю...
Морриган мстительно рассмеялась:
- У тебя все вокруг этого, - пояснила она, - ножи, пистолеты, пули... Просить надо правильно! Не "подари мне что-нибудь", а конкретно - бриллиант в сто карат. Тогда и не будет лишних дыр.
Эль надулась и в гробовом молчании налила молока из крынки. Тишину нарушила Ведьма, с размаху ахнув ладонью по столу так, что подскочило печенье на тарелке:
- Проклятье!
Эль и Морриган ошарашено уставились на неё.
- Где мне взять столько денег?! - Ведьма сжала в кулаке "мышку", и та отчаянно захрустела.
- Проигрыш на бирже? - осторожно осведомилась Морриган.
- Хакеры? - в тон ей произнесла Эль.
Ведьма молчала, нервно покусывая губу. Наконец, она отпустила мышку и, закрыв экран ноутбука, обвела взглядом гостей:
- К черту этот аппарат, - заявила она, отодвигая компьютер на дальний край стола, - я битый час отстраивала замок, и вот - следующим ходом в него припрется орда орков! И где мне взять денег, чтобы купить черных драконов, а? Совершенно невозможный баланс!
Демонесса и Душа переглянулись и обе захихикали: Эль тоненько, а Морриган почти басом.
- И ничего смешного, - улыбнулась Ведьма, - ваше Рацио побеждено рандомом. Позор!
Она вздохнула и взглянула на вешалку, где висело пончо Эль:
- Так ты говоришь, что у тебя был поклонник? - поинтересовалась она, доставая с полки шкатулку с шитьем.
Эль открыла было рот, но тут же его захлопнула, так как в разговор вступила Морриган:
- "Был" - ключевое слово, - хмыкнула она, - Думаю, он тоже получил свой "подарок". Так ведь?
Эль дернула плечами: Ба зашивала дыру, Морриган язвила, а в кружке остывало молоко и пастила в этот раз была просто великолепна - баланс достигнут, все пришло в равновесие. Стоит ли спорить и раскачивать лодку?