6о страниц по-истине вырвиглазной графомании, гарантирующей приступы ярости или инфаркт после ознакомления с собой. Однако, это был 2011-й. Что интересно: участвовавшего в любовном Аллюре отрывка здесь нет - там был самостоятельный текст.
2-е число 9-го месяца, коммерческий округ, 18:34
Пребывая в пассажирском отсеке летящего над океаном конвертоплана, Даэмон Лэнроу, сидя в кресле рядом со своей расчетной супругой Эдвиной Лэнроу, раздумывал о будущей жизни на новом острове. Никто не уговаривал, не заставлял и не убеждал его переезжать на столь отдалённый остров, местоположение которого было столь удачным. А именно, тёплый климат, лето целый год, вдали от цивилизации, наивысшая степень безопасности. Его не столь волновало то, где придётся жить (супруга обо всём позаботилась заранее), сколь нахождение на острове места, где от него острову будет хоть какая-то польза. По специальности он был инженером-программистом, и то почти всё время пребывал дома. А почему? Вопрос хороший.
Конвертоплан приземлился на посадочную площадку в коммерческом округе. Выйдя наружу, Даэмону сначала показалось, что он вместе с супругой вернулся туда, откуда улетел пятьдесят два часа назад. Высотные здания сразу напомнили Деймос – их с супругой родной город. Увы, это был не Деймос.
Выйдя из конвертоплана, его жена, в группе с другими пассажирами аэротранспорта, прошла мимо супруга и подошла к высокому мужчине с чёрными длинными до плеч волосами и очками на носу. Это был губернатор острова. Его сопровождали два охранника и ещё два председателя совета. Все приветствовали гостей… Важных гостей.
-Мисс Лэнроу, - поприветствовал Эдвину губернатор и пожал, легонько, девушке руку. – Добро пожаловать на Эдем Плэйс 17.
Даэмон держался в сторонке от группы, состоящей из встречающих и приезжих. Но не спускал глаз со своей красавицы жены, которая даже не улыбнулась в ответ губернатору на приветствие и сохранила серьёзный вид. Она позвала жестом своего супруга в тот момент, когда все начали занимать места в автомобилях. Юноша залез в автомобиль губернатора следом за женой и пристроился возле двери с краю. Эдвина расположилась на противоположном конце сидения.
Машины тронулись с места и направились вглубь округа.
-Мисс Лэнроу, наши сотрудники из университета Деймоса порекомендовали нам Вас в качестве моего секретаря. Говорили, что Вы прекрасный работник, и что на Вас всегда можно положиться. Всем островам класса Эдем Плэйс нужны такие люди, как Вы. Мне повезло, что я вовремя обратился туда за людьми с мозгами и руками. И, как видно сейчас, мне чертовски повезло, - красовался речью губернатор, сидя в кресле рядом с водителем.
-Вы всё время такой эмоциональный? – спросила женственным голосом Эдвина, сохраняя слабую серьёзность на лице.
Губернатор с подозрением развернулся и посмотрел в серьёзные глаза девушки.
-Нет, - и снова принял прежнее положение. – Только когда у меня хорошее настроение.
-Которое у Вас, в данный момент, испортилось.
Губернатор сделал вид ещё серьёзнее, и посмотрел на девушку через стекло заднего вида в салоне автомобиля. Затем он глянул на зажавшегося рядом с девушкой молодого человека, которого явно беспокоили последствия разговора.
-А кто этот молодой человек? – поинтересовался губернатор.
Эдвина посмотрела на Даэмона, который взволнованным взглядом атаковал её, и вновь взглянула на губернатора.
-Это мой супруг.
Даэмон вновь уставился в окно.
-Супруг? – удивлённо переспросил губернатор. – Такой молодой. Сколько вам лет, юноша?
Даэмон ответил не сразу. Сначала успокоился, попытался взять себя в руки.
-Восемнадцать, - ответила Эдвина вместо супруга. – Ему восемнадцать.
Губернатор желал услышать ответ явно не из уст девушки.
-Мисс Лэнроу, а ваш муж что, немой что ли?
-Нет, - она посмотрела на Даэмона. Тот отвёл стеснительный взгляд к окну с затонированным стеклом. – Просто он немного неуверенный в себе.
Губернатор с неким отвращением посмотрел на Даэмона, которому, как он посчитал, не мог даже заступиться за жену и постоять за свои права. Другими словами, он принял Даэмона за труса.
Эдвина не проявила милосердия и не успокоила супруга. И снова устремила взгляд на губернатора.
-Как на счёт нашего жилья? – поинтересовалась девушка.
-Вы будете жить в мужском округе.
-В мужском? – настойчиво спросила девушка. – В округе, в котором полно озабоченных парней?
-Откуда у Вас в голове взялась такая мысль?
-Предчувствие.
-Не беспокойтесь. Мой внук всё проконтролирует. Вы будете жить в доме недалеко от него.
-Ваш внук будет контролировать тамошних студентов? Всех?
-Мой внук, как огонь, разгонит всех в два счёта. Если приключится очередная заварушка.
Эдвине не очень то верилось в то, что у студента колледжа имеется авторитет настолько высокий, что можно легко вести за собой себе подобных, и с такой же лёгкостью их разгонять. Но, девушка, в подобных ситуациях, всё время забывала одно правило: «Сначала увидь, а уж потом критикуй».
-Правда? Один против всех? – засомневалась Эдвина. Снова.
-Не верите?
-Я ещё не знаю. Верить или не верить в это.
Даэмон смотрел в окно и почти не слушал разговора жены с губернатором. Но не переставал следить за супругой. Он смотрел в окно на проносящиеся мимо здания магазинов, жилых небоскрёбов, ресторанов, клубов, которые далее сменили лиственные деревья пригородных лесов.
Машина выехала за пределы коммерческого округа. До мужской обители оставалось порядка семи километров.
-Если я буду жить в коммерческом округе, то как же буду добираться до работы? – поинтересовалась Эдвина.
-Об этом не беспокойтесь. Правительство выдаёт в руки сотрудников, проживающих далеко от места работы, личные автомобили за свой счёт. У Вас ведь есть водительские права?
-Да.
-А у Вашего мужа? – зрачки глаз губернатора устремились на Даэмона. - И пусть он не стесняется. Пусть говорит, - губернатору очень сильно хотелось услышать голос мужа своего нового секретаря, который был сантиметров на восемь-девять ниже неё.
Даэмон пребывал в сильном волнении, так как находился в машине с серьёзными чинами. Он был человеком мягкого характера, немного неуверенным и самокритичным. Пусть у него и была очень хорошая специальность.
Супруга мигом заставила его открыть рот, потрепав по плечу и отклеив от окна. Даэмон с неуверенность на лице посмотрел в серьёзные глаза супруги, а затем молниеносно повернул своё лицо в сторону зеркало заднего вида, где встретил страшные глаза губернатора. И заволновался ещё сильнее.
Расшевелив супруга, девушка достала из своей сумочки планшет и включила его.
-Как Вас зовут, молодой человек? – спросил губернатор, немного понизив тон.
-Даэмон Лэнроу, - несколько дрожащим голосом ответил юноша.
-Даэмон, - протяжно сказал губернатор. – Грозное имя слабохарактерного человека. А я-то думал, что Вас будут звать Чарльз… или, Том… или вообще Роберт.
-Я не виноват, что меня назвали таким именем, - заявил Даэмон, сделав лицо обиженным.
-Я Вас разве виню за это?
-Да. Попахивает издевательством!
Тут губернатор пожалел о том, что не стоило открывать рот сердечнику.
-А как Вас зовут? – поинтересовался юноша, пребывая в настороженном состоянии.
-Натан Наир.
Даэмон успокоился. Немного.
-Вам нужны программисты?
-Нет. У нас своих навалом, - Натан заметил, как юноша слегка погрустнел и опустил лицо. – Я так понимаю, вы программист по образованию.
-Инженер-программист, - грустным тоном произнёс Даэмон.
-Сожалею, что произошло так. Среднее звено забито до предела, а высшее числится несколькими десятками.
-Просто я не хочу сидеть без работы и жить за счёт супруги. Это неправильно.
-Да бросьте. Многие живут за счёт своих жён из-за нехватки занятия для себя. Вы не один такой.
Даэмон поднял лицо.
-Я хочу работать. Хочу зарабатывать деньги. Я должен уметь содержать самого себя сам, а не при помощи других.
Эдвина, отведя глаза от экрана планшета и не поворачивая головы, взглянула косо на супруга, затем вновь втюрилась в планшет и отрицательно повертела головой. При этом говоря про себя: «Идиот».
Губернатор засмеялся.
-Что тут смешного?! – возмутился Даэмон.
-Разве не понятно?! Вы утверждаете, что человек должен уметь содержать себя сам и только сам. Вы вообще поняли, что сказали?! – Даэмон сделал недоумевающим своё лицо. – Вы имеете в виду, что когда человек появляется на свет, то уже сразу после рождения должен сам о себе заботиться?! Ну то есть, искать работу, зарабатывать на жизнь, платить за квартиру, и… Ну Вы и сказанули! – губернатор рассмеялся ещё сильнее.
Даэмону не стоило терять бдительности. Но прежде всего ему стоило думать, что говорить. А сказанная им недавно фраза вообще вывела ситуацию из-под контроля. Он не отстаивал своего мнения, когда разговаривал с людьми, имеющими власть и деньги. На супругу он не осмелился посмотреть, ибо как чувствовал себя в данный момент глупым и униженным.
Губернатор прекратил смеяться так же быстро, как и начал.
-А вы умеете время от времени заставлять людей посмеяться.
«Что за бред?» - подумал Даэмон. – Не надо мне льстить!
-Это не лесть, это чистая правда, - с усмешкой проговорил Натан. – Вы меня очень порадовали.
-Чем? Своей тупостью? – мрачным тоном спросил юноша.
Губернатор помрачнел.
-Мистер Лэнроу. Инженер-программист, по своей натуре, не должен быть тупым. Компьютерная инженерия – это не игрушка. И даётся она только людям с мозгом. У Вас ведь есть мозги?
«А сам как думаешь?» - с отвращением про себя задал вопрос Даэмон. – Если бы у меня не было мозга, то меня вообще признали умственно-отсталым!
-Тогда прекращайте нытьё! – строго приказал Натан. – Тем более, в присутствии своей супруги, - он посмотрел на супругу юноши, что-то печатавшую в планшете. - Вы её, кажется, огорчили своим поведением.
-Всё нормально, - спокойно заявила девушка.
Машина остановилась.
-Вот мы и приехали, - радостно провозгласил Натан и в спешке вылез из машины.
II
М-да, устроил же я концерт посреди дороги.
Всегда нервничаю, когда нахожусь рядом с серьёзными людьми. Такими как, например, губернатор Натан и моя супруга. Не думал я, что губернатор окажется настолько эмоциональным, что от моей неудачно сказанной фразы по поводу самостоятельности он пустится ржать как лошадь. Самому стало ужасно стыдно в этот момент. И опять почувствовал себя униженным.
Моей супруге было всё равно, в какие передряги я попадаю и как из них выкручиваюсь. Почему ей было всё равно? Да потому что я никогда не вовлекаю её в это. Никогда не говорю о своих проблемах и не прошу помощи. Да и с чего я, собственно, должен это делать? Кто я, девочка что ли? Свои проблемы я должен решать сам, а не вместе с супругой, для которой я ничего не значу.
«Супруга, для которой я ничего не значу»… Что я несу?
Пусть она и не обращает на меня внимания, зато я никогда не оставляю её без своего внимания. Она – моя супруга, а я – её супруг. И две мои основные задачи (точнее, их целая куча) – защищать её и давать деньги, когда попросит.
За всё время нашей супружеской жизни (а это около двух недель) она никогда не просила у меня денег. Их ей давали её родители – очень состоятельные люди, душой и сердцем любящие свою единственную наследницу. Я тоже люблю Эдвину, однако открыто свои любовные чувства к ней не проявляю. Боюсь.
Боюсь? Чего?
А вот чего!
Эдвина всё время держала суровость на своём прекрасном молодом лице. Она была серьёзной, и никогда мне не доводилось видеть её улыбки. Я не говорю ей о своих проблемах лишь потому, что боюсь испортить ей настроение. Хотя по её единообразному выражению лица сложно понять, хорошее у неё настроение или нет.
Правда ли то, что в коммерческом округе для меня не найдётся занятия по моей специальности? Не думаю, что губернатор наврал мне по этому поводу. Ну и что же мне тогда делать на острове? Я не хочу быть своей жене обузой и целыми днями бездельничать. Нужно будет этим заняться… Нет, не бездельем, а поиском работы!
Почему я называю себя супругом, а Эдвину – супругой? Сейчас расскажу.
Представьте себе, что Вы закончили обучение в училище, сдали все экзамены, получили диплом и специальность. Затем отметили это с друзьями, поздно вернулись домой и прямо в одежде легли спать прямо в коридоре на полу. А проснувшись утром в своей кровати, в которой не помните, как оказались, потерев глаза, видите стоящих рядом и улыбающихся родителей, которые одаривают Вас неожиданным сюрпризом.
«Доброе утро, сын. Готов к венчанию?»
Вы сначала не понимаете, что происходит, и задаёте в ответ вопрос:
«Мам, пап, о чём вы?»
А они:
«Сегодня день твоей свадьбы.»
Вы подумываете: «Какая свадьба?! У меня даже девушки нет!» В итоге, когда Вы, наряженный в свадебный костюм жениха, стоите возле венчального алтаря и ожидаете свою невесту, начинаете с ужасом думать о том, за кого Вы, так внезапно, выходите замуж!
В тот момент я просто был вне себя от такой неожиданности. Ещё мне было интересно, как до такого дошло?! Я что, после гуляния с выпускниками, в неадекватном состоянии закадрил первую попавшуюся девушку и предложил пожениться?! Да не дай бог! Я человек стеснительный, и редко когда нахожу в себе смелость подкатить к какой-нибудь красавице, завести с ней разговор о всяком, предложить встречаться, и уж потом только ставить точку, предложив пожениться.
Почему состоялась свадьба, я выяснил сразу после того, как мы с Эдвиной стали супругами.
В открытых вратах церемониального зала я увидел её, наряженную в свадебное чёрное (да, да, именно чёрное) платье и с закрытым из чёрной нити фатой лицом. Шла под музыку органа, под ручку с идущей рядом… как я выяснил после свадьбы, мамой (поначалу я подумал, что это её сестра), которая явно была не против того, за кого её дочь выходит замуж.
Моя будущая супруга была стройная… в данной ситуации это было всё то, что можно было описать. Если бы не фата, то можно было описать лицо. Хотя, посмотрев на идущую рядом, я подумал, что невеста ничем не должна отличаться.
Когда настал момент, я поднял фату и увидел её лицо, суровое и… явно возмущённое. Ну да, серьёзная девушка со стальными нервами выходит замуж за слабохарактерного парня, до слёз которого может довести практически любая похабная шутка.
После слов священника мы обручились кольцами. Но целоваться не стали! А почему?
Я бы поцеловал её… если бы она мне разрешила это сделать.
Когда церемония закончилась, все разошлись по домам. Как будто это была не свадьба, а какой-то спектакль! Что вообще произошло в тот день?
Вернувшись домой, я тут же потребовал объяснений у родителей. Они, пребывая словно в экстазе, утверждая, что венчание прошло удачно и без драки, объяснили мне, что я действительно вступил в брак с девушкой из дружественной семьи. Но этот брак был не по любви. Он был по расчету.
Вот поэтому я и называю себя и её супругами. Да нет. Как можно называть так жениха и невесту, которые в день свадьбы увидели друг друга первые раз в своей жизни? Сейчас нас можно назвать только знакомыми. Больше никак.
Теперь понятно, почему это произошло так внезапно и без предупреждения. Наверняка родители боялись того, что если я узнаю о том, что мне придётся пожениться по расчету на незнакомой девушке, убегу из дома. Нет. На это я точно не способен.
Мне было как-то неловко то, что Эдвина была на два года старше меня. Мне восемнадцать, а ей двадцать. Мы с ней разные люди, мало что знаем друг о друге, у нас разный характер и интересы. Поначалу я не представлял, как буду жить с ней в одной квартире. Видеться каждый день и не разговаривать.
Так или иначе, мне пришлось смириться со всем этим.
После свадьбы мы жили в своих же квартирах. По отдельности. Я приезжал к Эдвине домой почти каждый день для того, чтобы помочь ей готовиться к экзаменам. Почему почти каждый день? Да потому что в дни непосещения супруги я бороздил по жилым зонам и искал работу себе. Часто поиск пришлось сворачивать, так как Эдвина звонила и просила меня приехать к ней и помочь с подготовкой.
Пока Эдвина пребывала в колледже и сдавала выпускные экзамены, я искал занятие, за которое буду получать средства для существования. Но мои поиски подошли к концу, когда Эдвина позвонила мне и сказала, что уезжает на Эдем Плэйс 17, на котором ей уже предоставили должность секретаря. У меня не оставалось иного выбора, кроме как собрать вещи, попрощаться с родителями, друзьями по колледжу, Деймосом, подняться на борт конвертоплана, сесть рядом с супругой в соседнее сидение и пристегнуть ремни.
III
2-е число 9-го месяца, мужской округ, 19:22
Все, кроме водителя, покинули салон машины.
Пока Эдвина убирала планшет, Даэмон в спешке вылез из машины, обошёл… точнее, обежал, и открыл дверь девушке. Он поймал идеальный момент, чтобы проявить заботу.
Его супругу это слегка удивило. Слегка. Так она была практически невозмутима. Выбравшись наружу, Даэмон закрыл за ней дверь.
-Спасибо, - суровым тоном поблагодарила его Эдвина, и, надев сумочку на плечо, пошла к дому, возле которого они остановились.
Услышав слова благодарности от серьёзной девушки, Даэмону стало тепло на душе. Аж горячо. И несколько секунд он простоял в остолбеневшем состоянии.
-Мистер Лэнроу! – позвал его Натан, вместе с Эдвиной стоя на ступеньках возле входной двери.
Даэмон очнулся и подбежал к ним.
-Вам показать, что внутри, или сами разберётесь? – спросил губернатор… Эдвину.
-Мы не маленькие дети, - ответила девушка, и приняла в свои руки ключ от дома у Натана. И вставила в замочную скважину. – Когда за мной приедет машина?
-Я сообщу Вам позже. А пока что располагайтесь в доме, - девушка открыла дверь, вытащила ключ, и вошла в дом. Натан схватил за плечо проходящего мимо Даэмона, обхватил шею и прижал к себе. – А ты постой. Мне нужно тебе кое-что сказать.
-Что же? – спросил растерянно юноша, пытаясь вырваться из оков губернатора. – Предсмертные слова?
Эдвина, услышав снаружи мужской разговор, подошла к окну и из-за края принялась наблюдать за происходящим на лужайке.
Губернатор отпустил парня. Затем, убрав увеселение с лица, снова принял хмурый вид.
-Мой внук зайдёт к Вам попозже, чтобы проведать вас, - после этих слов Натан пошёл к машине. Даэмон хотел уже зайти в дом, как вдруг губернатор снова остановил его. Но на этот раз словами. – И ещё. Я вызову Вас, если мне понадобится помощь в области компьютеризации.
-Но Вы говорили, что у Вас в корпорации и так полно инженеров.
-А вдруг кто-то не сможет выйти на работу? – Натан подошёл к машине, открыл дверь. Даэмон смотрел ему в след и не пока что не счёл нужным войти в дом. – Не все же из железа сделаны! – Губернатор залез в машину, которая тут же исчезла из виду.
Даэмон наконец-то уловил возможность зайти внутрь. При этом он закрыл дверь и вытащил ключ. Затем взял в руку, посмотрел на него, и подумал:
«Один ключ на двоих?»
Он счёл нужным отдать их Эдвине, которую не увидел нигде на первом этаже. Гостиная и кухня пустовали.
-Видимо, она пошла осматривать наш новый дом, - сказал он сам себе вслух.
Даэмон вошёл в гостиную и осмотрел диван, длинной в две четверти комнаты, со всех сторон. А затем прилёг на него, чтобы выяснить, поместится ли он на нём полностью. Ведь теперь это будет его лежбищем. А Эдвина, как он прекрасно понимал, не разрешит ему спать рядом с ней в одной постели. Разбирать он его пока что не стал, так как тот оказался слишком длинным для него. Ступни не доставали до противоположного конца дивана сантиметров сорок, а этого места хватит для того, чтобы спокойно посидеть и не задеть лежащего.
Большой телевизор, стоящий напротив дивана вдоль стены на тумбе, вызвал у юноши некое впечатление. Не слишком ли богато для студентов? Между диваном и телевизором стоял журнальный столик длинной почти с диван. В потолок была встроена лампа. Окна были без подоконников. Пол был покрыт мягким ковром. Над телевизором на стене находилась полка, на которой стояли книги.
Даэмон встал с дивана, подошёл к телевизору и… хотел было достать книгу, однако для этого не хватило роста. Хоть ему и было восемнадцать, ростом он был побольше полутора метра. А именно, один метр шестьдесят четыре сантиметра. Эдвина была на девять сантиметров выше. Решить проблему помог стул, стоящий возле обеденного стола рядом с диваном.
Даэмон начал просматривать книги. Книги… Тут он понял, как они выглядят в материальной Вселенной. Всю жизнь он только читал электронные книги, а те, в которых нужно самому перелистывать страницы, об которые можно было порезать палец, лишь улавливал слухи. Он взял одну в руку и осмотрел со всех сторон. Сдул пыль, часть которой от воздушного удара попала ему в лицо. Далее пришлось чистить её, пачкая ладони. Обложка была очень старой. Даэмон не был охотником за древностями, к которым данную находку можно было отнести, но мог назвать примерный возраст старой книжки… которая на самом то деле оказалась самодельной стопкой соединённых между собой исписанных листов бумаги. На обложке не было никаких рисунков, только одна единственная надпись: «Дневник». Даэмон открыл книгу, попал на пустую страницу. Перевернул страницу и наткнулся на начало. Начало описания жизни человека, когда-то жившего здесь.
-Дневник студента, - сказал восхищённо Даэмон. – когда то жившего на острове.
Он слез со стула и поставил на место. Затем вспомнил про Эдвину, которая по-прежнему не светилась на первом этаже, положил книгу на журнальный столик, вышел в прихожую, откуда далее по лестнице поднялся на второй этаж.
Поднявшись, он остановился в коридоре. Посмотрел направо: в той стороне в каждой стене было по одной двери. Даэмон подошёл к ним и услышал за одной дверью звуки душа. Теперь он понял, что Эдвина в душе. Он решился осмотреть комнату за противоположной дверью, которую открыл осторожно и со стуком. Вдруг супруга ещё в комнате? Но в комнате, большую часть которой занимала двуспальная кровать, и на которой лежала одежда девушки, было пусто. Даэмон осмотрел комнату. Спальня и рабочий кабинет в одном месте. Компьютерный стол с полками и вращающимся стулом рядом стояли напротив кровати. Возле большого окна стоял ещё один стол, больше похожий на парту. Здесь был гардероб со встроенной тумбой, стоящий вдоль стены, в которой была дверь. Даэмону стало спокойно и хорошо то, что здесь будет жить Эдвина, в тишине и спокойствии. Она будет здесь, сидя за компьютером, заниматься своими делами, строя свою карьеру. Это место будет её неприступной крепостью, в которую Даэмону не будет доступа без её разрешения. Сам же он будет лежать на диване в гостиной, время от времени смотреть телевизор, читать запылившиеся на полке над телевизором книги, первой из которых станет дневник бывшего студента. Здесь Эдвина будет в безопасности, ведь если в момент вторжения грабителей, животных (если, конечно, они здесь есть) или пьяных студентов, он станет первым препятствием на их пути… Если, конечно, успеет вовремя встать с дивана и нагнать незваных гостей. Но, так как сегодня был его первый день пребывания здесь, то сейчас лучше не думать о плохом. А то, чем больше думаешь, тем больше вероятность того, что это «плохое» произойдёт.
Закончив осмотр комнаты, и закрыв тихонько дверь, Даэмон отошёл к лестнице и увидел в коридоре слева от лестницы дверь. Поначалу он подумал, что это ещё одна комната. Однако, когда подошёл к двери и открыл её, понял, что ошибся. Это была горница, в которой, кроме многофункционального пылесоса, ничего другого не было.
Тут ему в голову пришла идеальная идея, как показать Эдвине свою полезность.
-Пылесос. Будет чем заняться в свободное время, - сказал Даэмон, и закрыл дверь. Затем выглянул в окно в конце коридора. На улице солнечно, тепло. – Нужно будет изучить здесь всё. – Поставил он перед собой задачу, и спустился на первый этаж. Как раз в это время Эдвина вышла из душа. – Вовремя я ушёл.
Его желудок внезапно пожаловался на своё безделье, так как нечего было переваривать.
-Самое время испытать кухонное оборудование. – сказал он и отправился на кухню, где стоял пустой холодильник. – Блин, пусто! – и закрыл дверь. Внезапно, он заметил ещё и минихолодильник в тумбе возле тумбы с раковиной. И шустро открыл дверцу. – Чёрт. Погодите. Этот дом по ходу и так пустует уже много лет. Так с чего вдруг холодильники должны быть забиты едой? - А с собой у него ничего съестного не осталось! Всё съел за время полёта в конвертоплане, и то девяносто процентов всех своих запасов отдал Эдвине. Тогда она, с никчёмно слабым удивлением, говорила ему «Спасибо». И ему от этого было хорошо. – Я должен найти еду. – Он вышел на передний двор и остановился на мощёной дороже посреди лужайки. Осмотрелся по сторонам. – Интересно, а где тут магазин? – Кроме двухэтажных коттеджей никаких других зданий он не видел. И снова зашёл внутрь своего коттеджа, достал из кармана в жилете листок бумаги, лазерную ручку, написал на ней несколько слов, таких, чтобы Эдвина не беспокоилась за него, положил записку на журнальный столик, а на неё ключ от дома. И ушёл.
Он отправился по тротуару в сторону, противоположную той, откуда они с супругой приехали на машине. Вглубь округа. Шёл быстро, так как хотел побыстрее разобраться с делами и вернуться домой. Он не хотел заставлять супругу ждать. Чем быстрее, тем лучше.
Добравшись до первого перекрёстка, Даэмон стал думать, в какую сторону пойти. Везде одни коттеджи! Не округ, а лабиринт. Все коттеджи слишком похожи друг на друга. Как бы ни заблудиться, и при этом ещё не перепутать свой дом с чужим. И ни души на улице. Где все?
Даэмон направился прямо по улице. Он решил никуда не сворачивать и идти всё время прямо, чтобы потом без проблем вернуться назад.
Для него и Эдвины это был другой мир: новый и таинственный, скрывающий в себе много интересных особенностей и различных опасностей. Может его супругу, и проинформировали полностью по поводу условий проживания здесь, его же никто в известность не поставил. Во всём ему придётся разбираться самому.
Возле следующего перекрёстка юноша остановился, осмотрелся по сторонам, и увидел как вдали из-за крыши одного из коттеджей виднеется верхний этаж какого-то здания. И Даэмон повернул направо, прошёл метров семьсот, и наткнулся на здание колледжа.
-Так вот почему на улицах так пусто, - подумал он, затем глянул на часы. Время сейчас как раз учебное. Он снова осмотрелся вокруг. Никого. – А здесь пустовато. Что, даже прогульщиков нет? Так, мне нужен магазин. Нужно продолжить поиск.
Даэмон вернулся к тому перекрёстку, на котором повернул к колледжу. Затем повернул направо, перешёл дорогу, и направился дальше.
Следующие три километра пешкодралом кроме коттеджей и перекрёстков, на которых никуда не сворачивал, ничего особенного на глаза не попалось. И юноша вышел на край округа к поляне, на другой стороне которой начинался бор.
Юноша понял, что для того, чтобы сориентироваться здесь, потребуется нарисовать карту в своей голове. Ещё создававшаяся в голове парня карта местности, на которой пока что была начерчена прямая дорога, длинной примерно километров пять, с незначительными поворотами и кучей перекрёстков в скором будет дорисована. Только для этого потребуется уйма свободного времени, которого у юноши наверняка не будет в наличии. Эта внезапная женитьба с заключившимся временным браком добавила много хлопот, которых в скором будущем их станет ещё больше.
Даэмон направился в обратный путь. Дойдя до первого перекрёстка, остановился.
-Блин, это не округ, а безлюдный лабиринт. Даже не у кого спросить дорогу, - он устало вздохнул. – Разведчик из меня никудышный, и, если буду много раз сворачивать, то не смогу с подробностями запомнить дороги. Хотя, если мне посчастливится… стоп. Чёрт, я же не посмотрел номер нашего дома! – посмотрел в НПК на своей правой руке, и подумал о звонке Эдвине. – Нет. Просить её искать меня я не собираюсь. А ведь она будет волноваться, если я в скором времени не вернусь! Наверно. – Даэмон повернул налево и пошёл, уставившись в пробегающие плиты тротуара под ногами. – Нет. Она не должна беспокоиться за меня. Не должна. – Он поднял лицо. – А вот я уже начинаю волноваться за неё. - Вдруг он вспомнил про внука Натана, который должен к ним зайти. И остановился. – Стоп, зачем же я ушёл?! К нам ведь должен зайти внук губернатора для знакомства! Но… он ведь не сказал, во сколько. – Даэмон возобновил движение, при этом, не переставая рассуждать про себя. – Значит, нужно пошевеливаться.
Эдвина, высушив волосы и закончив переодеваться в комнате, в которой недавно побывал Даэмон, спустилась на первый этаж и, остановившись возле лестницы, осмотрелась. Справа от неё был проход на кухню, слева – в гостиную. Спереди – дверь на улицу. Помещение пустовало. Девушка прошла в гостиную, где увидела на столе лежащие на листке исписанной бумаги ключ от дома и старую книгу рядом. Эдвина села на диван, взяла со столика записку, на которой было написано:
«Дорогая, в холодильниках на кухне пусто. Я пойду, схожу за продуктами. Пожалуйста, не беспокойся за меня».
Девушка разочарованно вздохнула, сжала листок в комок, убрала ключ в карман в платье, встала с дивана и отправилась снова в комнату на втором этаже. Из своей чёрной сумочки из металлической кожи она достала несколько упаковок сухого обеда, который становится готовым к употреблению лишь после варки. У неё было четыре коробки, две из которых она припасла для Даэмона, который, перед внезапным уходом, не удостоился спросить, есть ли у неё что-нибудь перекусить. А беспокоиться за своего меланхоличного супруга она и не горела желанием. Даэмон – практически взрослый парень, пусть хоть и младше неё, но зато уже сам о себе может позаботиться.
Он прошёл метров пятьсот двадцать и снова наткнулся на перекрёсток, такой же, как и все перекрёстки в округе. Ничем не отличимые друг от друга. Повернул направо, прошёл ещё несколько сотен метров, снова перекрёсток. Повернул налево…
Следующие два часа повторялась одна и та же история. Даэмон то сворачивал, то двигался прямо. И нигде не видел продуктового магазина.
Шагая по тротуару вдоль пустующей улицы, Даэмон внезапно остановился, ибо как из-за спины раздалось громкое: «Вот ты где!» Юноша развернулся и увидел перед собой молодого парня, злобно настроенного. Однако, посмотрев в слегка испуганное лицо Даэмона, стоящий напротив сменил злость на удивление.
-Прости, но кто ты такой? – спросил с интересом парень.
-Даэмон Лэнроу. Я здесь всего несколько часов, а уже заблудился. Не подскажешь, где здесь магазин?
-Тебе нужно в северный конец города. Магазин находится на 6-й северной улице.
-А сейчас я… где? – спросил Даэмон.
-Сейчас ты на 14-й западной.
Уставшему от бесконечной ходьбы по лабиринту из коттеджей Даэмону, наконец-то, посчастливилось найти местного, чтобы тот указал верный путь к намеченной цели. Юноша улыбнулся от счастья.
-Чёрт. Спасибо, выручил ты меня, - поблагодарил Даэмон, и хотел было уйти.
-Подожди, - остановил его местный.
-Что?
-Ты приехал сюда учиться? В какой группе ты состоишь?
-Я приехал жить сюда. – «Не нужно упоминать об Эдвине!» - насторожил он самого себя, и снова заговорил вслух. – Буду работать в коммерческом округе.
Стоящий напротив парень сделал унылое лицо.
-Вот как, - сказал он.
-А тебя как зовут?
-Сайман Трайдэр.
-Прости Сайман, я бы поговорил с тобой, но мне нужно бежать. Есть хочу ужасно! – прокричал Даэмон и побежал прочь от Саймана.
-Это ты прости, что я принял тебя за одного из своих друзей! – прокричал Сайман, махая в след удаляющемуся новому приезжему.
Пробежав несколько перекрёстков, сделав несколько поворотов, юноша выбился из сил окончательно. Но наконец-то нашёл то, что искал целых три часа.
IV
Я, обессиленный и с больными ногами, согнувшись и упёршись ладонями в колени, стою возле здания прямоугольной формы, стены которого сделаны из толстого тонированного стекла. Надпись «супермаркет» над входом немного подняла моё убитое трёхчасовым поиском настроение, а также немножко взбодрила тело. Если бы не этот появившийся из ниоткуда Сайман, то неизвестно, сколько бы ещё бегал по округу, поворачивал наугад.
Вошёл внутрь, прошёл сканер, и остановился. А потом подумал, а что, собственно, любит и не любит есть Эдвина? Я ведь не спрашивал её по этому поводу. А холодильник дома пустой, она и я голодные. Всё запасённое в Деймосе мы съели ещё во время полёта. Да и то я почти не ел.
Я, дабы выяснить вкусы жены, решил накупить много различных продуктов: мясных, молочных, фруктов, овощей, рыбы (хотя сам терпеть её не могу в различных видах после разных видов тепловой обработки).
Из спиртного здесь продавалось только пиво. Да и такое, от которого нельзя было опьянеть даже после десяти выпитых бутылок. Как только увидел его, тут же обострилось желание выпить. Но, как только я вспомнил Эдвину, а также нашу «передовую свадьбу»,1 на которой я клялся быть с ней всегда и везде, тут же выбил из своей головы это желание и со всех ног пустился к кассе. Помочь выбить из головы желание выпить мне помогло случайное падение на гладкий плиточный пол, который был скользким как ледяной каток. А подошвы моих ботинок были скользкие. Слава богу, что ничего я не сломал при падении. Заодно и продукты целы остались.
Мне едва хватило денег для того, чтобы расплатиться за купленное. Не слишком ли тут высокие цены для студентов? Или это от того, что я накупил так много, что потом еле-еле передвигался по улице с набитыми до отказа пятью сумками? Скорее всего, второй вариант.
Так, продукты купил, дома теперь есть что поесть. Осталось самое сложное. А именно – найти свой дом.
Чёрт, я даже понятия не имею, в какую сторону шёл от дома. И, что самое глупое, я не посмотрел его номер! А тут наверное единственное отличие у всех домов друг от друга лишь в его номере. Да по любому. Все дома одинаковые внешне!
«Передовая свадьба»1 - первая стадия процесса «Бракосочетания по расчёту». После церемонии юноша и девушка становятся супругами лишь на некоторое время, а именно на полгода. По истечении срока решается вопрос о заключении или не заключении законного брака. Решение молодожёнов зависит от того, смогли ли они наладить отношения друг с другом.
И снова я вышел к первому попавшемуся перекрёстку. Я вдруг вспомнил недавнюю поездку в автомобиле губернатора. Вспомнил, как смотрел в окно, когда ехали по улицам коммерческого округа и по заасфальтированной лесной дороге. А вот как мы ехали по мужскому округу, я не помню лишь из-за того, что весь тот промежуток времени я разговаривал исключительно с Натаном и смотрел лишь на него. Ну и изредка на супругу.
Отлично. Ну и как же мне быть? Карты острова у меня в НПК нет. Как мне сориентироваться где и что?!
Тут я вспомнил недавний короткий разговор с новым знакомым по имени Сайман. Он сказал, что магазин находится на 6-й северной улице. А значит, сейчас я в северной части города. А толку? Вот если бы я знал, в какой стороне находится коммерческий округ, то сразу бы догадался, в какую сторону идти, и уж тогда бы точно нашёл свой дом.
В любом случае сейчас я уже точно заблудился. И как обычно, ни души на улицах. На часах было без двадцати двадцать пять. Учебный период уже давно закончился, а студентов по-прежнему нет на улице. Эх, чёрт, если бы сейчас произошла та же ситуация, как недавно с Сайманом…
Ну а так как на улице не было ни души, на чудо, в данный момент, я мог только надеяться.
Я взял сумки с земли, повернул направо и зашагал вдоль дороги. Прошёл около двух километров, при этом внимательно рассматривая каждый дом. Издалека заглядывал в окна, дабы постараться увидеть Эдвину.
Походу, дома пустовали. Нет. Пустовал весь округ. Призрачный округ! Как будто я поселился в экозоне №12761!
Одно я знал точно! Дом находился на правой стороне улицы. От дома я ведь шёл по правой стороне дороги, и в данный момент тоже. Но… в ту ли я сторону шёл? Чёрт, я совсем запутался!
Остаётся только одно – заходить наугад в каждый дом.
Подойдя к первому попавшемуся дому с номером 622N2, я оставил сумки на крыльце, постучался, приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Коридор первого этажа этого коттеджа ничем не отличался от коридора моего нового дома.
-Простите! Есть кто дома?! – крикнул я и вошёл внутрь.
-Рудгер, это ты?! – раздался со второго этажа резкий юношеский голос. После источник звука появился на балконе возле лестницы и с подозрением взглянул на меня. – Ты кто такой?
Этот дом не мой.
-Простите. Просто я заблудился и никак не могу найти свой дом. Ушёл в магазин и забыл посмотреть номер, - скромным тоном проговорил я, открывая дверь дома.
-Не извиняйся, - сказал парень и спустился вниз. – Так всегда с приезжими.
-Можно спросить?
-Конечно.
-В какой стороне коммерческий округ?
-Коммерческий округ! – весело вскликнул парень, который явно был рад помочь новенькому в округ, вышел на улицу, посмотрел в ту сторону, с которой я шёл, и показал рукой. – Он в той стороне.
-Та сторона, в которую ты показываешь, это север?
-Да, - он развернулся ко мне и слегка улыбнулся. Я ответил тем же.
-Ты меня выручил. Ни одного человека на улице. Где все? – поинтересовался я болтающимся в своей голове вопросом.
-Все спят, - с усмешкой ответил парень. – После каждого учебного периода все, по привычке, ложатся спать. Девять часов напряжения мозгов всех утомляют, вот никого и нет на улице.
Вот я и нашёл ответы на вопросы, которые не давали мне покоя все эти несколько часов. Главное, что я узнал наконец-то, это в какой стороне находится коммерческий округ. И в какой стороне находится север.
-Слушай, а эта дорога, - я показал на дорогу, вдоль которой шёл. – ведёт в коммерческий округ?
-Неа. По этой дороге, если идти на север, нужно дойти до последнего поворота, повернуть направо, пройти около двух километров, и только тогда ты выйдешь к дороге на коммерческий округ.
Думаю, этой информации мне хватит.
-Чёрт. Да ты меня просто спас, - не сдержал эмоций я, и взял в руки сумки.
-А как тебя зовут?
-Даэмон Лэнроу.
-Джим Трайдэр.
«Ещё один Трайдэр?» - подумал я.
После рукопожатия мы разошлись.
Я направился в обратный путь. Пройдя поворот на магазин, прошёл около километра, нашёл тот поворот, свернул, ещё несколько десятков минут пешком. И вот я на тротуаре дороги в коммерческий округ. Я повернул направо и уверенно пошёл вперёд. Я точно помню, что во время поездки на машине мы никуда не сворачивали, а ехали всё время прямо. Вот только, сколько домов пронеслось мимо, и какой по счёту от края округа мой? Придётся снова заглядывать в каждый дом, чтобы найти Эдвину.
Экозона №12761 – экозона Деймоса, в которой, по слухам, обитают потусторонние силы, из-за страха к которым жители и сделали данную территорию необитаемой.
622N2 – обозначение адреса домов на всех островах класса «Эдем Плэйс». Цифра указывает номер дома, а буква следом – квадрат, в котором находится данный дом. (N- северный, O-восточный, S-южный, W-западный).
V
26:42
Даэмона уже не было дома около семи часов. Но Эдвина, нависнув над книгой, которую, как она предполагала, юноша снял с полки, чтобы узнать жизнь человека, жившего много лет назад в этом доме, нисколько не волновалась за супруга. Раз он попросил в письме не волноваться за него, значит, не стоит этого делать.
Девушка сидела на диване и читала книгу бывшего жильца, который описывал почти каждый день своей развесёлой жизни, прожитой здесь. За шесть часов девушка прочитала двести сорок две страницы из тысячи пятьсот семидесяти трёх. Она читала быстро. А ведь для работы секретарём требуется скоростное чтение. Сегодня у неё выходной, так что делать ей пока было нечего. Губернатор ещё не звонил по поводу работы. Ещё не заходил в гости его внук.
Внезапно в коридоре послышался звуки открывающейся двери, тяжёлого топота и дыхания. Эдвина закрыла книгу и вышла в коридор, в котором на полу между набитых продуктами сумок валялся на животе обессиленный Даэмон, выбившийся окончательно из сил.
-Ты в порядке? – поинтересовалась девушка.
-Да, - ответил, тяжело дыша, юноша, и начал медленно вставать с пола. – Наконец-то я нашёл наш дом.
Эдвина посмотрела на сумки.
-Тебе хватило денег на всё это?
-Ни кредита не осталось, - Даэмон отряхнул перед, хоть тот был и не грязным, и за три захода отнёс сумки на кухню и поставил на стол. – И как же я не додумался посмотреть номер дома перед уходом. – Он начал рассказывать и одновременно разбирать сумки. Мрачная супруга стояла рядышком и слушала его. – Три часа искал магазин. Если бы мне кто-нибудь подсказал до него дорогу, то я бы вернулся гораздо раньше. На улице просто не у кого спросить дороги. Оказывается, в это время все студенты спят. Мне это рассказал один из местных, когда я вошёл в его дом. Я просто принял этот дом за наш с тобой. Здесь все дома точь-в-точь одинаковые. – Эдвина обошла стол и остановилась возле противоположной от Даэмона стороны, рассматривая гору накупленных продуктов. Ей стало любопытно: зачем он накупил так много, и при этом сам остался без денег? Она решила дать парню закончить рассказ, в котором была полезная для неё информация. – Магазин находится на 6-й северной улице. От нашего дома это примерно два километра в северо-западном направлении. Это если идти через дворы, а не вдоль улицы.
-Зачем ты купил так много продуктов?
Даэмон убрал четыре сумки в одну, положил на стул и сказал:
-Я просто не знаю, что ты любишь есть, а что не любишь. Вот и раскошелился на разном.
Эдвина внимательно осмотрела пищевую гору со всех сторон, а затем сделала вывод.
-У меня аллергия на рыбу и цитрусовые фрукты.
-Спасибо, что предупредила. Что тебе приготовить?
Эдвина удивлённо посмотрела юноше в лицо и спросила в ответ:
-Что?
-Я говорю, что тебе приготовить поесть?
«Готовить? Мне?» - она явно не ожидала такого от него. Но, тем не менее, не могла отказаться от столь заманчивого предложения. Заодно выяснится, умеет ли Даэмон готовить или нет. Хотя, если он предложил приготовить обед, значит, он имеет некие зачатки в кулинарном деле.
Она, решив дать супругу возможность показать, на что тот способен в области кулинарии, вновь посмотрела на гору продуктов. Рассмотрев её почти со всех сторон и перечислив в своей голове всевозможные блюда, которые можно приготовить из всего этого, высказала просьбу.
-Сделай картофельного пюре и нарежь салат. Только делай его из овощей, не добавляй фрукты.
-Хорошо, дорогая.
Эдвина покинула кухню, оставив Даэмона наедине с продуктами и кухонным оборудованием, с помощью которого ему предстояло приготовить обед супруге.
Пока он разбирал кучу и раскладывал продукты по полкам и холодильникам, в его голове мелькали мысли о том, что Эдвина была спокойна, серьёзна и всё так же мрачна по его возвращению домой. А ведь дома его не было семь часов! Он посчитал, что супруге комфортно находиться в тишине и одиночестве. Именно поэтому она ушла на второ… юноша выглянул из-за угла арки, являющейся проходом в коридор, пройдя который можно попасть в гостиную, минуя вторую арку напротив первой. В правой части дивана из-за спинки виднелась голова Эдвины с длиной немного пониже плеч серебряными пышными волосами.
Юноша продолжил заниматься делом. Максимально быстро! Супруга голодная, да и он сам тоже. Не есть ничего четырнадцать часов и не пить восемь.
А Вам слабо?
Даэмону, видимо, нет.
Из-за невыносимой жажды юноша бросился к крану и выпил из-под него литра два воды. А ещё сразу охладил лицо, истекающее потом.
«Нужно срочно искупаться», - сделал он себе пометку в базе данных своего мозга, и взял в руки пакет с картошкой.
Кухня была ничем не лучше, ну и не хуже той, что находится в квартире у него и у Эдвины. Даэмону знакомо такое устройство, так как сам все учебные в колледже годы прожил в общежитии для студентов. Оборудование среднего класса: четырёхкомфорочная электрическая плита, над ней – вытяжка, справа от плиты тумба, а дальше, возле стены, двойной холодильник, который, учитывая по тому, что творилось внутри него, не работал несколько лет. Слева от плиты пространство вдоль стены, заворачивая на углу и заканчиваясь возле окна протянулся ряд кухонных тумб, в одну из которых был встроен мини холодильник. Напротив окна стоял стол с несколькими моечными ваннами. Ряд заканчивался столом для вымытой посуды. На стене, вдоль которой находились плита и холодильник, висели навесные полки… до которых Даэмону ещё расти и расти. Чтобы достать до них, ему приходилось подставлять себе под ноги стул. Юноша в такие моменты очень надеялся на то, что, достигнув возраста двадцати пяти лет, ему удастся вырасти ещё хотя бы на пятнадцать сантиметров. Чтобы, уже будучи мужчиной, добираться до подобных мест без помощи стульев и прочих предметов.
Прежде чем начать подготавливать сырьё для будущих блюд, Даэмон вымыл холодильник, а затем проверил его на работоспособность. Старый аппарат подал признаки жизни и начал вырабатывать необходимый продуктам холод, тем самым создавая для них подходящие условия внутри себя. Юноша убрал в него всё то, что в данный момент было не нужно.
Повар из Даэмона был никудышный. За время очищения картофеля он несколько раз до крови порезал пальцы. Про нарезку и говорить нечего. Столько порезов, сколько появилось на его руках за один час, он не получал даже за всю жизнь. Все кисти рук были разрисованы порезами от ножа, из которых ручейками текла кровь. Даэмон остановил её лишь при помощи полотенец.
Во время варки картофеля он чуть было не залил всю кухню вышедшей за пределы кастрюли в виде пены кипячёной водой. Когда картофель был готов к смягчению, юноша схватился за ручки накалённой ёмкости перебинтованными полотенцами кистями рук. И именно после того, когда раскалённая кастрюля вырвалась из его объятий, упала на пол, при этом выплеснув часть жидкости ему на ноги, вспомнил одно из самых главных правил повара. А именно: «Брать в руки нагретые ёмкости лишь при помощи сухих тряпок или полотенец». Даэмон, в данной ситуации, не заметил, как полотенца намокли от вытекшей из ран на кистях рук красной жидкости. От ожогов ноги спасли штаны и толстые непромокаемые ботинки, а от повторной варки картофеля – удачное приземление кастрюли на днище. Картошка осталась в ёмкости. Вытерев пол и поставив кастрюлю на стол, юноша начал мять картошку.
Разобравшись с картошкой, Даэмон перешёл к овощам, лежавшим на столе.
Дальше происходила та же самая история: очистка, нарезка (не только овощей, ну и обмотанных в полотенца рук), соединение и заправка. Ножи были настолько острые, что Даэмону показалось, будто они вовсе не режут ткань, а как бы игнорируют её, добираясь острием до пальцев.
Кровь текла рекой. Мокрые от крови полотенца уже не в силах были впитывать наступающие из ран рук кровавые потоки. В крови уже был весь стол. Юноша освободил руки от полотенец, включил кран и смыл кровь. Затем стал думать, чем остановить её.
Он отправился в ванную комнату. Перед подъёмом на второй заглянул в гостиную. Эдвина находилась на прежнем месте. Зайдя в ванную, юноша принялся искать аптечку. Она висела над раковиной рядом с зеркальной полкой. К счастью аптечка, в отличии от холодильников, не пустовала, а была набита всем необходимым для первой помощи.
Перебинтовывая руки, он внезапно услышал звонок в дверь. Затем, в спешке обрезав бинт, выбежал из ванной.
-Эдвина, я открою! – крикнул он, поскользнулся, и чуть не упал с лестницы. Спасла лестничная перегородка.
Но Эдвина даже не обратила на его крик внимания и продолжала читать книгу.
Даэмон спустился вниз.
«Наверняка это он».
И открыл дверь.
