Люди, которые видели эту броню – тут же впадали в оцепенение. Когда он проходил мимо, от его дыхания в жилах леденела кровь, а от вида - аура смерти вмиг заполняла пространство.  Да, это был жнец Императора – Дарт Вейдер. Я был из первых, кто увидел его. За все Войны Клонов мне не встречался человек, от вида которого дрожат ноги, и думал, что не встречу… Но кто же скрывался под маской? Завеса недоступной и непостижимой, для обычных людей, тайны лишь накаляла обстановку.
   Меня зовут Карт Онаси, я ветеран Войны Клонов, а ныне – командир Первого легиона. Мы – глаза и щит Императора Палпатина.
- Я чувствую твой гнев, лорд Вейдер. – тихо и зловеще прозвучал голос Императора.
- Она не должна была умереть!
В момент, когда механический голос затих, тронный зал начал дрожать, а по стеклам пошли трещины. «Джедай?» - сразу же подумал я. Нет, даже джедай не может усилием мысли заставить все вокруг трещать по швам. Это был кто-то другой…что-то другое. Мои мысли прервал громкий стук.
- Тихо, Вейдер! Благодаря мне ты сейчас дышишь. Не я совершил ошибку на Мустафаре, и ты это знаешь…Но я вызвал тебя по другому поводу, тебе должно понравится.
Став на одно колено, он сказал тем же устрашающим механическим голосом: - Приказывайте, мой повелитель.
- Славно. Наша разведка засекла крысу, прямо под носом – джедая. Он прячется на нижних уровнях Корусанта. После своего «перерождения» ты ни разу не вступал в бой. Покажи насколько ты остался силён, принеси его голову!
- Да, повелитель.
Вейдер поднялся и сразу же вышел. Эти пару минут показались мне вечностью. Во время разговора этих двоих я не смог поднять головы, страх приказывал мне не наблюдать. Можно было выдохнуть, но…
- Лейтенант Онаси! – с долей насмешки в голосе обратился ко мне Император.
- Да, Владыка.
- Если я не ошибаюсь, то вы недавно заступили на свою должность?
- Да, с сегодняшнего дня я…
- Славно! Вы занимаете очень высокий пост, пора бы вам доказать свою полезность. Незамедлительно!
- Жду ваших приказов, мой Император.
- Вы должны следить за каждым шагом Вейдера… Но у него хорошее чутье, не попадитесь.
Сначала я заметил насмешку Императора, а после осознал, что оказался в руках самой ужасной смерти…
- Слушаюсь.
Вдали от дворца воздух стал легче и давление спало. Корусант теперь являлся полноправным центром галактики. Попал я на эту планету пять лет назад, в разгар войны. Несмотря на столь немалый срок, привыкнуть к суете мне так и не удалось, так и остался парнем с дальних рубежей тоскующим, время от времени, по дому. Кого только здесь нет: от высших чиновников до самых опасных преступников. Да, такое есть на любой развитой планете, но на Корусанте – этот показатель умножался в сто крат. Знатные представители общества обитали на верхнем уровне, среди высотных небоскребов и дворцов, а те, кому повезло меньше – ютились в среднем слое планеты. Но мне нужно было на нижний уровень – самое опасное место, там не действовали никакие законы. И, первым делом, нужно было скрыть свою личность и связь с Империей. А второе – найти джедая первым. Был один знакомый, который мог провернуть этот трюк. Бибо – родом из Геонозиса, перебрался сюда после поражения Республике на его родной планете. Раньше он был советником Геонозийской армии, а сейчас стал заниматься менее благородными делами. Но даже так, ему повезло больше чем его народу. Мы познакомились случайно, точнее он попался мне в руки. Я не буду скрывать того, что мне приходилось обманывать. С самого начала образования Империи люди с опаской отнеслись к персоне Императора Палпатина, просто об этом боялись говорить вслух. Обещанная стабильность и демократия – лишь прикрытие будущей тирании, это понимал каждый.
  Я направился в местный бар, где любил проводить время Бибо. И, к моему счастью, быстро его отыскал. Он сидел за барной стойкой. Чтобы не привлекать внимание, я подозвал официантку и предложил расплатится за выпивку Бибо, а сам расположился за столиком в углу, закрытым ширмой. Долго ждать не пришлось.
- О, офицер Онаси! Какими судьбами? – пьяным голосом крикнул он.
- Тихо, идиот!
- Ой, прости. Не подумал, друг. – Виновато ответил Бибо.
- Ничего, впредь так не делай. Для тебя, тоже, не желательно иметь таких знакомых, как я.
- Ещё раз извини. Неожиданно видеть в таком месте офицера имперской разведки. – Последнюю фразу он произнёс шепотом, и я с трудом расслышал его за музыкой.
- Проехали. Пора тебе вернуть должок…
                                                                 ***
На низ Корусанта вёл глубокий тоннель. Как правило, он пустовал. Мало людей имело желание спускаться в эту клоаку, а наверх  выбраться было очень не просто. Палпатин создал тюрьму под своими ногами.
    Бибо выполнил мою просьбу лучше, чем ожидал: личность человека, под которым я скрылся, позволяла без проблем пройти через охрану в двух направлениях; также достал мне старенький, но шустрый спидер и новую одежду. Всё же, служба в рядах Империи не лишена своих преимуществ. Путь был очень долгим, было удовольствием почувствовать почву под ногами. Сразу о себе дало знать замкнутое пространство: сжатый воздух в совокупности с газом и привкусом железа во рту. Я сразу же отправился на поиске более открытой территории. Нижний уровень был, своего рода, лабиринтом из узких переулков, который выводил в открытый центр. Люди, как муравьи, сбегались к чему то, что напоминало цивилизацию. И я мог их понять.
Когда я выбрался в открытую местность, в глаза бросилось, что здесь лишь одни кантины и магазины механики. «Хороший бизнес – продавать выпивку и еду» - первое, о чем я подумал. Теперь нужно было найти одного охотника за головами и давнего друга , Кандрероса Ордо – мандалорца.