Оркестр механически исполнял бравурный марш, пестрая толпа выстроилась вдоль набережной. На украшенную лентами и бантами сцену поднялся мэр. Он снял цилиндр и отер платком блестящую лысину:
- Дамы и господа! - заговорил он в микрофоны, и его голос был усилен огромными паровыми динамиками.
Однако мэру не понравилось, и он сердито постучал тростью по люку, рядом с кафедрой. Крышка тут же откинулась и из черноты высунулась чумазая физиономия.
- Что-то тихо, - вполголоса пожаловался мэр, - ну-ка, братец, поддай пару.
Физиономия хлопнула глазами и тут же скрылась, затворив люк. Мэр выждал минуту, а потом попробовал заговорить в микрофоны снова. На этот раз его голос был усилен многократно. Возможно даже, первые ряды получили что-то вроде контузии, зато весь город мог слышать проникновенную речь.
- Дамы и господа! - громыхало из динамиков. - Сегодня знаменательный день, когда наш обычный, ничем не примечательный горожанин совершает гигантский научный прыжок вперед. Сегодня, когда человек, наконец, при помощи пара и электричества способен потягаться с самой природой, наш соотечественник... Поприветствуем его, прошу!
Раздались жидкие аплодисменты, которые постепенно разрослись в овацию. На сцену вышел щуплый мужичок, в гетрах, кожаной тужурке и кэппи. На лбу мужичка сияли  "консервные банки"- защитные очки.
- Спасибо! - пискнул мужичок и поднял вверх авоську, которую держал в руках. В авоське лежало нечто, по форме напоминающее рыбу.
Толпа зевак притихла, мужичок удивленно воззрился на мэра. Тот кашлянул и снова заорал в микрофоны:
- Карл Кондратьевич демонстрирует сейчас, - начал пояснять мэр, - свое гениальное изобретение, в основу которого положены животворящие природные процессы.
- Это рыба? - крикнули из первых рядов.
- Да! - радостно заорал мэр. - Настоящая живая паровая рыба! Благодаря механизму Наттана-Клаперойда, патентный номер три тысячи двести сорок семь, данная особь способна работать автономно, перерабатывая пар и продукты сгорания до двадцати циклов и лишь только потом выбрасывать их в атмосферу.
Мэр снова достал платок и промокнул лицо. Толпа напряженно молчала, наконец, тот же смельчак выкрикнул:
- И она поплывет?!
-  Надеюсь, что да! - проорал мэр и обернулся к Карл Кондратьевичу. - Ну-с, голубчик, - вполголоса произнес он, - время кидать камни. Запускайте вашего... сазана.
Изобретатель послушно достал рыбину из авоськи, крутанул ей хвост на триста шестьдесят градусов, отчего в образовавшейся  тишине отчетливо  раздалось уханье паровой машины. Рыба растопырила плавники и жабры и начала дергаться, вырываясь из рук.
Карл Кондратьевич поспешно прошагал к краю сцены и, размахнувшись, запустил своё изобретение в реку. По толпе пронесся вздох удивления и одновременно восхищения.
Сазан камнем ушел на дно, но буквально через секунду всплыл, показав мокрую спину.
- Ура! - понеслось по толпе, и в воздух полетели головные уборы. Грянул оркестр.
Живая паровая рыба сделала круг почета по речной глади, а потом занырнула на дно и пошла против течения вверх по реке.
- Свершилось, - вздохнул мэр и, подойдя к изобретателю, от души пожал ему руку. - Сегодня - вы наш бог, - проникновенно сказал он. - Благодаря вашей работе, мы сможем продлить наш род и самые старые, наконец, обретут покой. Вы какого года выпуска?
- Сто семьдесят шестого, - писклявым голосом ответил Карл Кондратьевич.
- Да-а-а, - протянул мэр, - пятьсот лет функционирования... но есть и более старшие! И им... о, простите, у меня закончился двадцатый цикл.
Мэр шагнул в сторону и отворил на груди дверцу. Из его чрева вырвался плотный комок черного пара. Такую же операцию проделали и многие из собравшихся.
- Ну-с, - мэр захлопнул дверцу и бодро потер руки, оглядывая собравшихся. - Предлагаю подкрепиться за праздничным фуршетом! Нефть и самый калорийный уголь на этом берегу реки. Прошу, дамы и господа! Нам есть что отпраздновать сегодня!
А где-то в черных водах реки плыл её первый обитатель - живой паровой сазан.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.