Бесстрашный.

Молодой человек на излете возраста молодости, напряженно сидел за компьютером в офисе одной из столичных компаний. Ему было двадцать восемь, и рабочий день стремительно завершался, с каждой минутой приближая долгожданный уик-энд. Но не работа, и тем более не приближающийся вечер пятницы держал Андрея в напряжении. Он застыл, стараясь не спугнуть удачу - впервые за последний месяц он оставался свободным. Обычно еще с обеда у него появлялись гостьи, которые в буквальном смысле были хозяйками его жизни. Рабство в обмен на возможность жить и жить хорошо, когда-то это Андрею казалось выгодной сделкой. Три года подчинения поменяли его взгляды, но теперь он не принадлежал себе. Не помогал даже суицид - умирать было чертовски больно, но все заканчивалось лишь потерей сознания. Приходил в себя Андрей неизменно голым в ванной, наполненной ледяной водой. Первые два раза ему было жутко, потом чувства притупились.
Сегодня же в обед никто не появился, не раздавался леденящий смех из телефонной трубки, у кресла не отваливались колесики, а стол не норовил ускакать в коридор, аки жеребец. Андрей, не в силах пошевелиться, замер над клавиатурой и лишь глазами отмечал мелькающие цифры секунд на электронных часах. И вот, когда оставалось всего каких-то пятнадцать минут, дверь его комнаты бесшумно приоткрылась. Андрей понял, кто пришел, по вставшей дыбом шевелюре на затылке и пробежавшей по спине толпе мурашек. Он обреченно выдохнул и откинулся на спинку кресла.
- Добрый вечер, - раздался мягкий вкрадчивый голос хозяйки. - Какие новости?
Андрей повернулся вместе с креслом к двери. Там в сером длинном пальто стояла темноволосая девушка. Её руки, в дорогих тонких кожаных перчатках, сжимали свернутую трубочкой газету. Андрей секунду разглядывал неестественно бледное личико девушки, потом, спохватившись, охнул и вперил глаза в пол. Обычно Шельма, так звали эту хозяйку Андрея, скрывала взгляд за зеркальными темными очками. Это защищало её от искушения покопаться в головах всех, кто неосторожно встречался взглядами. Проникновение происходило мгновенно и на любую глубину, по желанию Шельмы. Словно она  открывала книгу и выбирала интересующую главу.
  Сегодня Шельма была без очков и глазеть на неё было чревато, поэтому Андрей поспешил обратить свой взор на вытертый узор линолеума. Услыхав смешок, он бросил быстрый взгляд на хозяйку. Темнейшая княжна криво ухмыльнулась и, достав из кармана пальто, водрузила очки на нос:
- Твой страх быть прочитанным - нелогичен, - заметила она, - неужели ты думаешь, что у тебя осталось что-то, чего мне неизвестно?  Сколько раз я тебя собирала, буквально по молекулам?
- Пять? - предположил Андрей.
- Шесть, - Шельма чуть дернула плечами и прошла в комнату, дверь бесшумно затворилась за ней, - самый первый раз тоже пришлось, иначе тебя было не исправить.
- Я думал... я думал, твоя сестра умеет оживлять, - промямлил Андрей, - мне казалось, ты далека от всей этой медицины.
- Бесс? - Шельма презрительно покривила тонкие губы. - Она хиллер, работает с живым материалом. Ей не хватает скурпулезности.
- Усидчивости, - хмыкнул Андрей.
Шельма кивнула:
- Младшее, никогда не научится.
Она прошла к окну и, отодвинув газетой бумажную полоску жалюзи, замерла, разглядывая улицу. Андрей покосился на часы - пять минут до конца работы. Он побарабанил пальцами по подлокотнику:
- Что у нас сегодня?
- Ничего, - просто ответила бесовка, не отрываясь от окна. - Я вообще не собиралась приходить...
"Но пришла", - про себя заметил Андрей.
- Неприятности? - скорее удивленно, чем с сочувствием, спросил он вслух.
Шельма развернулась к нему и, наклонив голову,  глянула черными глазищами поверх очков.
- Прости, сорвалось, - поспешно извинился Андрей, и заискивающе добавил:
- А что, княжны тоже бывают в меланхолии?
- Бессмертный смертный, ты уже в глаза издеваешься!? - яростно прошипела Шельма и вдруг рассмеялась.
- Да, страх потерял, - улыбнулся Андрей, - знаешь, просто устал бояться.
- А это идея, - бесовка перестала смеяться и подняла указательный палец вверх, - давай посвятим сегодняшний вечер страху.
- В каком смысле? - удивился Андрей.
-Смотри, - Шельма  зашуршала газетой, разворачивая, - вот!
Андрей поднялся и подошел. Палец бесовки указывал на небольшое объявление: "Курс лекций 'Теория страхов и фобий'. Научу пугать за один сеанс".
- Ты и так можешь напугать кого угодно, - возразил он, - зачем тебе это?
- Всегда есть шанс узнать что-то новое, - бесовка аккуратно сложила газету, - у людей миллион фобий. Идем!

***

По пути Шельма набрала номер из объявления и договорилась о сеансе. Услышав о времени, Андрей удивился: до начала занятия оставалось чуть больше двух часов. Он с любопытством взглянул на бесовку. Шельма, сунув телефон в карман пальто, вертела головой, осматривая улицу.
- Туда! - скомандовала она, махнув зонтом. Черный пудель на рукоятке, послушно качнул безглазой головой.
Они шли прогулочным шагом по октябрьскому бульвару. Воздух наполнялся запахом прелой листвы, голые ветки деревьев почти не скрывали рыжий свет уличного освещения.  Тревожный ветер стремительно гнал бесформенные туши белесых облаков.
- Человеческие фобии базируются на единственном страхе, - негромко говорила Шельма, - страхе смерти. Если ты бессмертен, ты бесстрашен, и нет никаких фобий.
Пудель послушно кивал в такт шагам, Андрей зачарованно смотрел на его пустую глазницу. Вторая скрывалась под ладонью бесовки.
- Даже бессмертный человек многого боится, - возразил он, - например, пауков... или змей.
Шельма отмахнулась от слов Андрея:
- Это не истинный страх, а инстинктивный, - проворчала она, - он достается вам в наследство, вместе с вашим телом. Будь вы дельфинами, вы бы не боялись пауков.
- Дельфинами? - Андрей удивленно моргнул. - Э-э-э... ну да, наверное. А куда мы идем? А-а-а... вижу.
Они свернули с бульвара и направились к зданию с вывеской кафе-мороженного.

***

Класс, где гуру собирался провести свой сеанс, походил на маленькую темную пещеру с неровными стенами. Страшненькая черная мебель, жутковатые артефакты, похожие на переплетенные корни деревьев под ногами, с потолка на ниточках свисали многочисленные фантики и кусочки ткани. Все это освещалось искусственными свечами. Сам гуру - жилистый благообразный старичок в вязаном свитере, тренеках и шерстяных носках, восседал на единственном стуле. Конечно, сперва он довольно радушно принял гостей, попросил рассчитаться вперед и, получив деньги (Андрей не сдержал ухмылки - бесовские пятитысячные на следующий день могли оказаться чем угодно, например, пачкой кондомов), пригласил в класс.
- Теория страха основана на вибрациях, - бодро начал старичок, - не зря говорят про фибры души человеческой. То, что заставит трепетать эти фибры с нужной частотой, то и будет страшным. Известно, что материи, как таковой,  не существует - существуют вибрации. И свет, и звук, и осязание - это все движение, только своего частотного диапазона.  Например!
Гуру бодро вскочил со своего стула и подбежал к черному буфету, оказавшимся комнатным пианино. Откинув крышку, старик узловатым пальцем шмякнул по клавише третьей октавы.  Звук, необычно тревожный, разрезал тишину комнаты и почти сразу угас.
- Ага? - наклонив голову набок, он улыбнулся, глядя на поежившегося Андрея. - Почувствовали? Затрепетало там что-то, да?
Андрей прислушался к ощущениям: где-то в глубине организма переваривалось клубничное мороженное, растворенное в горячем флет-вайте. Он отрицательно покачал головой. Старик состроил гримаску разочарования и перевел глаза на Шельму. Та скрестила с ним взгляд.
" Ну, вот и все, - с облегчением подумал Андрей, - попался".
- К-к-кто вы? - пролепетал гуру, не в силах вырваться из капкана черных глаз Шельмы.
- Ваша ученица, - ровным голосом ответила бесовка, но Андрей смог уловить крохотную нотку сарказма.
- У вас есть шанс, учитель,  - продолжала она, не отпуская старика, - назовите, что есть самое страшное в жизни, и мы уйдем, не причинив вреда.
- А... а если я ошибусь? - срывающимся шепотом пробормотал гуру.
- Тогда я вам покажу, - почти ласково промурлыкала княжна. - Но вам вряд ли будет интересно, поэтому... что самое страшное в жизни?
Андрей подумал, что ему даже немного жаль этого старого шарлатана. Впрочем, жалость возникала почти ко всем, кто попадался в лапы хозяек и в первую очередь - к самому себе. Он взглянул на старика. Тот шатался, но какая-то невидимая преграда мешала ему рухнуть на колени. Пот блестел на лице в сумрачном свете неоновых свечек.
- Итак? - поторопила Шельма. - Что? Голод? Боль? Смерть?
- Н-н-е... - прошелестел старик. - Это... это... узнать, что вы существуете.
В тот же миг невидимая преграда исчезла, Шельма моргнула, а гуру ничком повалился на пыльный палас.
- Принимается! - объявила бесовка. - Доброй ночи!
Она резко развернулась и стремительно вышла из класса. Андрей подошел к старику и присел рядом:
- Эй, вы как? - он потрепал гуру за плечо.
- Ничего, - выдавил старик и повернул к Андрею лицо: - А вы?
Андрей вдруг подумал, что мороженное, наверное, уже успело усвоится. Он поднялся и пошел к выходу:
- Я, как обычно, - невпопад буркнул он, - я бессмертный.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.