Писала в соавторстве с Бластом

Последние два месяца сильно измотали Катю. Собаке, оставшейся после смерти отца, становилось всё хуже и хуже. Катя потратила почти все свои сбережения на операции, но раковая опухоль успела дать метастазы. Собака была единственным напоминанием об отце, единственной её радостью в жизни и потерять её, означало для неё – остаться одной.
В лаборатории сотрудники мало общались, но не потому, что им запрещалось, а потому, что общаться из них толком никто не умел. Сотрудники были как на подбор, - замкнутыми книжными червями, способными разговаривать только на тему прогресса в области протезирования, то есть, на тему своего непосредственного занятия. Поэтому никто толком и не мог посочувствовать молодой одинокой девушке. Большинство сотрудников просто не знали как это сделать, а соответственно, не видели в этом смысла, другие же, боялись даже близко подойти к Кате, смущаясь её привлекательного внешнего вида. Катя была единственным человеком, непохожим на ботаника в этой организации. Её длинные волнистые волосы, уверенные движения, модельная осанка и позитивная энергетика, заставляли лаборантов ронять колбы и путать слова местами, как только они её встречали, поэтому застенчивые сотрудники, которых было большинство, старались держаться от неё подальше.
Одним из таких сотрудников был Сергей. В присутствии Кати он волновался так, что терял ориентацию в пространстве, путал лево с правом, вместо одного кабинета заходил в другой, но в отличие от других, он не стремился держаться от Кати подальше. Наоборот, он постоянно за ней наблюдал, как ему казалось, украдкой, хотя Катя прекрасно это видела. Однако дальше наблюдений дело не доходило, как только Сергей подходил к Кате, слова в его голове путались как и у остальных ботаников, и ему приходилось применять немало усилий для того, чтобы изъясниться так, чтобы его поняли.
Всё шло так до тех пор, пока у собаки Кати не обнаружилась болезнь. Ричи был ещё молодым спаниелем, в некотором роде, фамильной реликвией, - его мать и бабка – принадлежали родителям Кати и все были медалистами. Разводить спаниелей было семейной традицией, которая и познакомила родителей Кати друг с другом. От всех приплодов, отец Кати оставил себе только Ричи. Он очень хотел чтобы собака так же завоевывала медали и продолжила свой знатный род, и для Кати она стала самым большим увлечением в жизни.
Сергей сразу заметил изменения в лице Кати. Она была всё ещё жизнерадостной, но временами в её взгляде читалась болезненная пустота. За пару недель Катя потеряла всё свое обаяние. Как ни странно, но именно это обстоятельство позволило Сергею чувствовать себя в её присутствии более уверенно. С удивлением для себя он заметил, что слова больше не путаются в голове в присутствии Кати, но несмотря на её печальный внешний вид, интерес к девушке у него только усилился. Переживания девушки беспокоили Сергея и он решил узнать их природу. Под этим поводом он стал с ней больше общаться и даже напросился один раз проводить её до дома. Тогда-то, он и увидел Ричи.
Собака была любопытной, дружелюбной, но во всём чувствовалась аристократическая сдержанность. Идеальный кавалер для Кати, - подумал про себя Сергей, когда впервые его увидел. Тогда ещё была надежда на спасение…
В один из дней Сергей привычно сидел за компьютером, полностью погрязнув в работе. Катя подошла незаметно.
- Ричи осталось не больше недели, - голос Кати дрожал.
Новость ошарашила Сергея. Он снял очки и начал нервно протирать линзы куском халата.
Ком подкатил к горлу девушки, она попыталась сдержать слёзы, но эмоции перехлестывали через край. Не в силах наблюдать эту сцену, Сергей поднялся с кресла и обнял Катю. Раньше он и не подумал бы без разрешения к ней прикоснуться, но теперь прижимал её к себе в надежде хоть как-то сгладить её страдания.
- Я тебя отвезу, - произнес Сергей и через мгновение помчался отпрашиваться к начальнику.
Уже в машине Сергей заметил как сильно начала меняться в лице Катя, словно почва уходила у неё из под ног. Дома, увидев Ричи, она приободрилась, но внезапно собака начала надрывно скулить. Тяжелые стоны Ричи больно ранили в самое сердце как Катю, так и Сергея. Наконец Катя произнесла:
- Я не хочу чтобы он мучился. Мне посоветовали его усыпить, но я не думала, что ему будет настолько плохо. – Катя посмотрела на Сергея, - я не смогу это сделать и мне больше некого попросить…
Сергей всё понял без слов. Клиника ещё работала. Он осторожно взял Ричи на руки и молча попрощался с Катей.
Сидя в машине, Сергей протер рукой лицо. Собака слегка приподнялась и, глядя в окно, ожидала увидеть хозяйку. В этот момент Сергей думал о том, что между ним и Катей всё кончено. Он видел как исчезал блеск в её глазах и больше всего переживал о том, что сейчас происходило в её душе. Мысли и эмоции наполнили голову Сергея. Он не мог тронуться, пытаясь разобраться в происходящем. Странные мысли словно наваждения начали мелькать в его голове. Почему-то перед глазами предстала лаборатория. Через пару мгновений у Сергея в голове уже возник план, который тут же показался ему безумием. Сергею захотелось, использовав лабораторную установку, перекачать сознание Ричи в компьютер. На этой установке изготавливались механические протезы и каким образом он сможет преобразовать сознание животного в цифровой код, Сергей пока ещё не представлял, но с каждым мгновением в его воображении вырисовывалось всё больше и больше деталей. Он уже понимал, что ехать надо вечером, потому что вечером в лаборатории никого не будет, так же он понимал как надо преобразовать программу, чтобы сохранить сознание собаки, причем так, чтобы этого никто не заметил. Через несколько минут Сергей видел весь план своих действий как на ладони. Он глубоко вздохнул, посмотрел на собаку и ему снова всё это показалось бредом. А что если ничего не получится? – подумал Сергей. Через минуту все «против» окончательно перевесили его разыгравшуюся фантазию. Успокоившись, он повернул ключ и, наконец, тронулся.
Всю дорогу Сергей ни о чем не думал, он понимал, что всё кончено, что Катя больше не будет прежней и с ним ей, вероятнее всего, больше не захочется встречаться. Мир казался несправедливым и очень жестоким. Через перекресток была ветеринарная клиника, на месте которой Сергею мерещилось похоронное бюро. Ядовитый привкус бессилия проникал в самое сердце. Впервые в жизни, Сергей почувствовал неприятный холодок безразличия. Рука машинально щелкнула поворотник и машина со свистом развернулась в обратном направлении…

***

В лаборатории никого не было. Первым делом, Сергей отнес собаку к трехмерному сканеру.
- Стоять! – скомандовал Сергей и Ричи величественно замер, пока его не просканировала установка.
Затем, взяв собаку на руки, он пронес её к установке. Ричи полностью доверял Сергею и лишь иногда постанывал от боли. Установка предназначалась для снятия информационного кода из мозга человека, чтобы впоследствии подключить протез. Сергей занимался изготовлением искусственных глаз, но сам он никогда не делал операций. Он ждал когда хирург закончит свое дело и лишь тогда занимался подключением искусственного глаза к мозгу. Но теперь ему предстояло проделать все операции самостоятельно.
От укола снотворного Ричи уснул. К своему удивлению, Сергей так и не испытал трудностей при подключении к голове собаки операционной установки. Он сделал все надрезы легко и быстро, и как ему казалось, намного лучше хирурга. Через час работы, на мониторе показалась схема разума собаки. Теперь Сергею надо было подготовить место, куда его перекачать. На основе отсканированной трехмерной модели собаки, он создал эмулятор её нервной системы. Сергей не знал, выдержит ли компьютер, но отступать было поздно.
Едва слышно Ричи выдохнул свой последний вздох и замер. Вне сомнения, тело собаки было мертвым, но Сергей не знал о том, что скачалось на компьютер. Вполне возможно было и то, что вся его затея ничего не даст. За несколько часов интенсивной работы Сергей так измотался, что уже ничего не соображал и ничего не хотел. Он отсоединил тело собаки, отнес его в машину и проверил работает ли эмулятор.
Программа показывала, что сознание активно, но что это было за сознание, не повредилось ли оно при переходе, Сергей не знал. В тот же вечер тело собаки было захоронено в придорожном лесу.
На следующий день Сергей пришел на работу с головой, полной идеями. Всё утро он занимался переработкой движка от компьютерной игры, скачанного накануне. Ему нужно было создать помещение для Ричи. Затем на основе данных трехмерного сканирования, он создал модель собаки для этой игры, - точную копию Ричи. Всё это время, сознание собаки, скачанное в эмулятор, находилось как бы в режиме сна. Настал момент пробуждения. Убедившись, что никого нет поблизости, Сергей нажал кнопку.
Собака находилась в большой комнате. Открыв глаза, она осмотрелась и поднялась. Затем она принялась изучать помещение. Услышав позади себя чьи-то шаги, Сергей тут же ввел собаку обратно в режим сна и свернул окно на мониторе. Триумф радости распирал его изнутри. Не усидев на месте, он подскочил и, схватившись за подбородок, быстро пошел по коридору.
- Привет, - едва слышно произнесла Катя.
Сергей не сразу услышал и лишь сделав несколько шагов, обернулся.
- Привет!
Лицо Сергея было таким радостным, что это смутило Катю. Ей стало не по себе, она отвернулась и пошла дальше по коридору. Сергей был так увлечен, что не заметил этого. Он уже думал о том, как установить связь с Ричи.
Эти несколько дней стали для Кати настоящим мучением. Сергей перестал её замечать и вел себя так, словно между ними ничего не было. Он был весел и самоуверен, отчего Кате стало противно и она начала избегать с ним общения. В принципе, Катя была достаточно гордой, чтобы не унижаться ни перед кем, но с другой стороны, ей не давало покоя то, что ещё несколько дней назад Сергей был так чуток и внимателен к ней, что только его поддержка и позволила сохранить ей веру в хорошее. Катя чувствовала себя обязанной Сергею за это и даже хотела поблагодарить, но из-за этой его перемены не решалась к нему подойти.
Наконец, в один из дней, Катя собралась с мыслями и решила поставить точку в их непонятных отношениях. Сергей сидел перед монитором и с кем-то увлеченно общался, но неожиданно его вызвал начальник и он, даже не заметив её, пронесся мимо. Катя посчитала, что это его общение и послужило причиной такой перемены в его настроении. Девушка почувствовала злость на то, что Сергей даже не удосужился объясниться. В отместку за это, она решила разузнать с кем там Сергей так увлеченно общался и подошла к его компьютеру. Она считала, что после того, что он сделал, она имеет на это полное моральное право.
В скайпе Сергея было всего три контакта, причем все по работе. В панели инструментов были свернуты несколько окон. На столе лежали наушники с микрофоном. Катя не нашла ничего странного, как неожиданно из наушников донесся знакомый звук. От удивления Катя дернулась на месте. Ей показалось, что это галлюцинация. Она взяла наушники и поднесла к уху.
- Ричи?! – неосознанно произнесла Катя, как из наушников тут же донесся заливной лай.
Выронив наушники, Катя тут же отскочила от стола и врезалась спиной в приближающегося Сергея. Обернувшись, она увидела его растерянное лицо.
- Что это? – дрожащим голосом произнесла девушка.
- Я ещё не закончил, - робко ответил Сергей и украдкой проник в свое кресло. Затем он развернул одну из вкладок. На экране Катя увидела знакомое существо, радостно подпрыгивающее и виляющее хвостом.
- Это Ричи?
- Я полагаю, что это он. Он увидел тебя через веб-камеру, это означает, что его память функционирует.
Сергей сменил точку обзора и показал Кате, как их видит Ричи. Для собаки они были изображением с камеры, которое проецировалось на одну из стен комнаты, созданной им для собаки.
- Катя! – Сергей неожиданно оживился, протягивая ей наушники, - а ты можешь сказать ему несколько команд?
Катя тут же поняла в чем дело, Сергей хотел проверить насколько сохранным оказалось сознание собаки.
- Сесть! – произнесла Катя и собака тут же исполнила её волю, радостно барабаня хвостом по полу.
Сергей совершенно не ожидал как на это отреагирует Катя и готовился к худшему, но увидев как собака исполнила её команду, Катя вскликнула от радости.
- Серёжа! Ты гений!

***

Не прошло и месяца, как находчивая Екатерина развернула бурную деятельность. В компании её назначили начальником только что созданного отдела, она сыпала идеями, реализацией которых занимался Сергей. Вскоре ей стало тесно и уже через полгода они с Сергеем обзавелись собственной компанией.
Число желающих подарить своему питомцу вечную жизнь росло в геометрической прогрессии. Несли собак, кошек, птичек, даже черепашек и рыбок, - всем хотелось нажатием кнопки на телефоне или компьютере наблюдать за своим питомцем. Появились даже специальные животноводческие клубы. Для самих животных было создано громадное количество локаций, в которых они могли бегать, играть, жить и путешествовать, невозможно было в этих локациях только одно – умереть.
Поначалу общественность не придавала большого значения этому явлению. Большинство людей считали животных ненастоящими, а лишь хорошо имитирующими их программами. Однако, с ростом популярности явления, среди пользователей всерьез начали обсуждаться идеи о том, чтобы поместить в виртуальный мир сознание человека. Сергей и Катя тоже над этим задумывались и иногда фантазировали на тему того, в каких мирах они бы могли побывать, если бы это случилось. Но в один из дней, возле входа в здание компании собралась небольшая группа народу. Они стояли с коряво нарисованными плакатами и пытались привлечь внимание, проходящих мимо людей, к тем «зловещим опытам», которые проводят Сергей и Катя. Они появлялись редко и всерьез их никто не воспринимал, но по всей вероятности им этого было мало и они начали активно обсуждать вопрос на просторах интернета. Надо ли говорить о том, сколько грязи и лжи полилось в сторону Сергея и Кати.
Самым сильным ударом по репутации наших героев были заявления религиозных деятелей, резко осуждавшие их деятельность и призывавшие обратить на них внимание правоохранительных органов. Люди разделились на два лагеря. Кате казалось, что большинство их поддерживает, но спустя пару месяцев, законодатели приняли ряд законов, резко ограничивших их деятельность. Им запретили проводить эксперименты над разумами животных с целью их хоть как-то усовершенствовать, фактически оставив им только возможность делать то, что они и делали раньше, - переводить в информационный код сознание умирающих животных.

***

Неоднократно к Сергею и Кате обращались люди с просьбой спасти разумы их близких, им предлагали солидные деньги и максимальную конспирацию, но каждый раз Кате приходилось им отказывать, - она опасалась, что подобный прецедент станет поводом к тому, что власти отберут у неё компанию. Катя и Сергей превратились в затворников и практически ни с кем не общались, их репутация сильно пострадала.
В один из дней к Кате пожаловал один из самых богатых людей государства. Он выглядел здоровым, его реальная болезнь скрывалась в мозгу. Его мозг начал резко деградировать, не помогали никакие препараты и через несколько недель его могли признать невменяемым. За свою долгую жизнь, он сумел накопить состояние сопоставимое с бюджетом небольшой страны, но вот потомками удачными обзавестись ему так и не удалось. Его дети проматывали доставшиеся тяжелым трудом деньги с невероятной легкостью и он понимал, что как только его не станет, вся его финансовая империя рухнет. Полагаться было не на кого.
Катя выслушала его историю, но так и не поняла, как они могут ему помочь.
Миллиардер предложил использовать государство в котором нет запретов на подобные эксперименты. В одном из таких он уже создал фиктивного человека, перевел на него часть активов и выкупил площадку для строительства исследовательского центра. Для всех людей это был обычный медицинский центр, реального его предназначения никто не знал. В конце беседы он предложил Кате и Сергею, в случае успеха эксперимента, десять процентов своего состояния и оставил их для принятия решения.
Возможность возобновить исследовательскую деятельность в другом государстве, да ещё и в обстановке полной секретности, сильно увлекла Катю. Им очень надоело жить под постоянным давлением и через несколько дней они решились.
Эксперимент прошел успешно. Никто не знал о том, что они сделали. Для местных жителей на тропических островах они были медиками из далекой северной страны. Тело миллиардера торжественно похоронили и управлять его финансовой империей начал никому неизвестный житель этого островного государства. Его никто никогда не видел, но все поражались его колоссальным экономическим способностям. Для людей они были загадкой, а для Кати и Сергея – ежедневной работой.
Как только миллиардер попал в информационный мир, он попросил Катю и Сергея увеличить его умственные способности. Поначалу Сергей увеличивал возможности его памяти, быстродействие его разума, модифицировал его нейроны для того, чтобы они могли заключать больше связей, но вскоре миллиардер уже начал подсказывать Сергею что делать. Прошел ещё месяц и Сергей, не успевая за ходом его мыслей, просто стал исполнять его распоряжения. Возможности разума миллиардера росли с каждым днем. За полгода он вобрал в себя и переработал практически всю информацию на земле, какая только была ему доступна. На некоторое время Кате и Сергею показалось, что они создали монстра.
В один из дней в исследовательский центр доставили робота, размером с человека. Робот, если на него одеть достаточно одежды, мог сойти и за человека. Миллиардер обратился к Сергею и сказал, что это он создал этого робота, затем попросил его, подключить робота к информационному центру, чтобы перевести в него свое сознание.
- Я вернулся, - произнес робот, когда перекачка сознания была завершена.
Робот поднялся и пожал руки Сергею и Кате.
- Я вам так обязан. Вместе мы изменим этот мир.

***

Финансовая империя миллиардера росла с такой скоростью, что не прошло и года, как он держал руку на пульсе мировой экономики. Ни один живой человек не мог сравниться с ним в умственной деятельности, - он превосходил всех и во всем. На свои деньги он создал мощное лобби, которое продавило снятие запретов на опыты с людьми. Уже за первую неделю количество обращений превысило миллион, но возможности информационных систем пока не были рассчитаны на такую нагрузку. Тем не менее, сотням счастливчиков повезло, - они так же получили свои роботизированные тела и стал вопрос о том как их идентифицировать.
Так же как и все остальные люди, они имели паспорта, но отныне в паспортах появилась новая графа – «человек кибернетический». Разгорелись дебаты о том, можно ли считать кибернетических людей людьми или это другой вид существ, а может просто другая раса человечества. Однако, по мере роста их количества, росло так же и их влияние. Они контролировали всё и работали на самых опасных местах, постепенно отстраняя обычных людей, как от умственной, так и от физической деятельности.
Через несколько лет люди жили уже в специальных резервациях. Их хорошо кормили, они не испытывали ни в чем недостатка, находились в довольно комфортных условиях и даже могли путешествовать. Но больше от людей уже ничего не зависело. Всё решали кибернетические люди.
Отсутствие биологического тела позволило представителям кибернетической жизни бывать в таких условиях какие не смог бы выдержать человек. То и дело приходили сообщения о том, что киберлюди побывали на Луне, на Марсе, на других планетах. Они ходили по дну океана и добывали там полезные ископаемые. Они выдерживали и жару и холод, а если что-то ломалось, они просто меняли тело.

***

Прошло много лет. Сергей и Катя уже давно не общались с тем миллиардером. Постаревшие, они бродили по специально созданным для них экопаркам.
Однажды утром Сергей стоял у окна и задумчиво смотрел на кибернетический город, где бурлила жизнь, сотворенная его руками. Он вспоминал тот далёкий день, когда он всего лишь хотел добиться расположения Кати и принял одно единственное решение, оживить её собаку. Он оглянулся, Ричи как раз получил новое тело и бегал по комнате. Сергей вспоминал тот момент, когда Ричи лежал на операционном столе и тихонько постанывал, надеясь вскоре увидеть свою хозяйку.
- Как ты думаешь, тяжело ему будет без нас? – спросила Катя, подойдя к Сергею.
Она обняла его за талию и положила на плечо голову, глядя на своего Ричи.
- Мы не должны этого допустить, - ответил ей Сергей и таинственно улыбнулся.
- Ты снова об этом?
- Наши нервные клетки отмирают, мы теряем драгоценный разум, драгоценные воспоминания, через несколько лет начнется старческий маразм. Что мы тогда будем из себя представлять?
- Ну Серёж! Мне так хочется побыть ещё в этом теле. Ведь сделав это мы уже не сможем в него вернуться, - сказав это, Катя сильно прижалась к Сергею, наслаждаясь ощущением тепла его тела.
- Я начинаю забывать свою жизнь. Я уже практически не помню своих родителей…
- Да. Ты прав. Мы должны это сделать как можно скорее.

***

Взметая клубы лунной почвы, Ричи несся за механической приманкой внутри гигантского многокилометрового кратера. Слабая гравитация позволяла ему развивать громадную скорость и совершать прыжки на десятки метров.
- Поймал? – раздался по рации голос Сергея.
- Да, наш выиграл!
Десятки механических собак сопровождали Ричи на пути к судейской аудитории, виляя хвостами и дружественно потявкивая. А Ричи шел гордо, глядя в сторону своих хозяев.
- Это я ещё на полную мощность гидравлику не включала, он может бежать быстрее. На следующей неделе поменяем механику передних лап и отправимся на чемпионат Сатурна.
- С такими механизмами мы точно чемпионат Солнечной системы выиграем, - радостно ответил Сергей.
Они как и раньше, стояли с Катей рядом, обдумывая свои планы, а Ричи возвращался к ним своей аристократической походкой. На его груди сверкала его первая золотая медаль.

Подпись автора