Глава 4

Капли дождя гулко стучали по оконному стеклу, беспомощно стекая на эмалированный отлив. Серая пелена дождя накрыла город, без какого-дибо шанса на просвет. Черная бесовка, княжна темного мира,  на коленях и обычном стуле, облокотившись на подоконник, рисовала на стекле  пальцем замысловатые знаки. Подчиняясь её рисункам лохматые облака принимали формы средневековых рыцарей и бились между собой. Когда один падал, на землю выпадал град и сверкала молния.
Андрей- молодой человек, до тридцати, сидел за компьютером и мучительно рожал никому не нужный отчет, про который внезапно вспомнило его начальство прямо вечером в пятницу. Это и являлось основной причиной их нахождения дома, а не в каком-нибудь арт-кафе, к которым так тяготела бесовка.
-Почему люди боятся дождя? - вдруг спросила она, не отрываясь от рисования пентаклей. - Вода не причинит им вреда.
Андрей, погруженный в отчет отреагировал не сразу:
- Вода? - пробормотал он. - Была отгружена товарными вагонами, номер... что?
- Никто не гуляет под дождем, - терпеливо повторила Шелл, - у нас  - гуляют.
- Никому не хочется быть мокрым, - невнятно пробормотал Андрей, - это неприятно.
- Люди - конформисты, - хмыкнула юная княжна, - нам про это говорили в школе.
- Про что еще говорили?
Андрей отвлекся от компьютера и, нахмурив брови, перевел взгляд на темноволосую повелительницу.
- Тщеславие, - будичным тоном ответила она, - основной грех, на котором погибает большинство. Очень любят быть в центре внимания.
- А вы - не любите? - ехидно хмыкнул Андрей.
- Мы - нет, - дернула плечами Шелл, - мы выше этого. Наше предназначение нам понятно, в отличие от вас.
- Конечно, конечно,  - Андрей поднялся с кресла и направился к выходу из комнаты, - и вы гуляете под дождем.
Шелл не ответила, она рисовала какой-то особенно замысловатый иероглиф, и облака выстраивались в целую  армию рыцарей против диких викингов. Битва обещала быть кровавой и бескомпромиссной.
Андрей выскользнул в ванну, где набрал ведро воды. Вернувшись, он со всего маха выплеснул содержимое на мирно сидевшую бесовку. Секунду она сидела, неподвижно, позволяя  струям падать на ламинат.
- Смертный! - рявкнула бесовка, не меняя позы. - Три слова в оправдание!
Она развернулась, и к ужасу Андрея воспарила к потолку, расправив бывшие невидимыми свинцово-черные крылья. Он склонил голову и, почувствовав давление на затылок, опустился на колени. Прошла секунда, две, давление пропало.
Андрей осторожно поднял голову. Мокрая Шелл стояла перед ним, заложив руки за спину и внимательно изучая немигающим взглядом бездонно-черных глаз.
- Ты огорчил меня, - сообщила она, -но мне не стоило... Прости. Ты можешь встать.
Андрей поднялся с колен, держа перед собой пустое ведро. Шельма заглянула в него, потом подняла глаза:
- Три слова, Андрей, - напомнила она, - я жду объяснения.
Тот пожал плечами:
- Просто...  Человеком под дождем, - бледно улыбнулся он.
Их взгляды встретились, и на секунду Андрей провалился в черный омут небытия. Не глубоко, бесовка просто проверяла его мысли за последние минуты. Когда сознание вернулось, Шельма по-прежнему стояла перед ним, но на её губах появилась бледная тень улыбки:
- Шутник, - фыркнула она и отвернулась к окну:
- Хорошо что вас сделали открытыми, как книги, - проворчала она, дорисовывая иероглиф, - мы - снисходительны.
- Ну, конечно, -  хмыкнул Андрей, отирая со лба холодный пот. Он сам поражался своей выходке, но в душе испытывал необычайное удовлетворение.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

ага

Тут что так, что этак.

Это да. Но...

Стул важен. Он как противопоставление княжескому титулу. Не на троне, а на обычном стуле и на коленях. Поза вполне человеческая и не возвышенная.

Чтобы испарилась, как Бастинда?
На самом деле не испарится, слишком сильна. Но ей будет очень неприятно.

Не добреть, а проявлять больше терпения.
Взрослеет.

Спасибо!

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Она убивала время. В тему "резиновое время"
Ну да. Очень так... по-детски.

Нет. Бесы могут находится в храмах, но им не шибко там здорово и приятно. Так что насчет - живут, это вряд ли.

Это да.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

эээ.. да.
"Убивала", пожалуй, не про этот случай.

А  ему резануло это напыщенные её фразочки, что вода не причиняет вреда и бесы под дождем гуляют, в отличие от людей. Ну и он буйный раб, с подвывертом.

Оки!

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

А  он у входа караулит

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Начинать всегда трудно.

Я всегда на ходу и в блокноте.

Аааа! Уууу!

Да, типа того.
)

Хы! Приколист твой папа.

Спасибо!

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Да, бывает и так.

Я так тоже баловался с ребенком. )
Было весело!

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Охтыжжжежжж!
Ты и сюда залетаешь?
Ну, хорошо. Вот, к примеру, твое последнее, что ты выкладываешь сейчас.  Как зовут ГГ? Дюрк? Как-то так, да.
А почему так?
А я скажу, почему. Звонко, кратко, загадочно.
Ну как, например, Гурд в "Королевстве кривых зеркал".  Но там был оригинальный ход с именем, а здесь этого нет. Здесь просто юношеский инфантилизм в имени героя. Типа, а какое бы имя дать герою, так чтобы было понятно, сто он герой? Пусть будет Дюрк. Отлично звучит!
Ну и т.д.

Хм.. очень интересно. Не боись! Называй!

Ох тыж! Какие методы - палкой по хребту! Ужас!

Ну так... Летают всякие полосатые конкуренты. ))

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Глава 5.
То, что жизнь стала сном, Ганс начал догадываться еще на прошлой неделе. Сперва он не принимал эту мысль, но со временем она переросла в навязчивую идею. Ганс жил в крохотной квартирке под самой крышей многоквартирного дома, снимал в наем. "Моя студия" - гордо говорил он, когда выпивал в баре. Выпивал один, потому что никто не задерживался в друзьях у чудика, утверждавшего, что Ад заморожен и человечество готовят к Армагеддону.
Ганс работал инженером-гидравликом на водонапорной станции. Аккуратно изо дня в день ходил на работу, пока однажды... Однажды он попал под дождь и сильно промок. Поколебавшись перед выбором: пойти в бар или домой и напиться горячего чаю, выбрал последнее. Ганс пришел в свою студию, набрал воды в чайник и, опустив в него кипятильник, воткнул прибор в розетку. Пока он переодевался в сухое прошло минут пять-семь. Предвкушая громадную чашку горячего напитка, Ганс поспешил проверить чайник, но увы, он оставался холодным.
"Наверное, я мало ждал, - Ганс проверил вилку, убедившись что она плотно воткнута в розетку, - подожду еще".
С этого момента что-то переменилось в комнате, словно бесцветный кисель, хлынув с подоконника единственного окна, моментально заполнил помещение.
"Пожалуй, я устал, - решил Ганс, - пойду прилягу".
Он шагнул к кушетке и едва лег, тут же уснул. Пробуждение его было ужасным - набатом в голове била мысль о невыключенном кипятильнике! Обливаясь холодным потом Ганс вскочил и бросился к кухонному столу. Но чайник оставался холодным, словно лед.
"Хорошо, - выдохнул Ганс, - наверное, неисправна розетка. Было бы неплохо выпить чая".
Он выдернул вилку и прошел в другой конец комнаты, где стоял телевизор. Выдернув вилку телевизора из розетки, он воткнул туда кипятильник. Подождав минут пять, Ганс проверил чайник. Тот оставался ледяным.
"Я слишком мало ждал, - снова подумал он, - пожалуй, стоит прилечь..."

***

Звякнул дверной колокольчик, фигура в черной широкополой шляпе и накидке до пят проникла в Лавку.
- Доброе утро, - чирикнула фигура и не поднимая головы юркнула в подсобку.
Морриган, сидевшая в кресле для посетителей оторвалась от партии шахмат (играла Демонесса за черных и против какого-то облачка, висевшего у противоположной стороны доски), и бросила удивленный взгляд на закрывшуюся за Эль дверь.
- Пардон муа, мон шер, э ситюэ кель ке сава, - мурлыкнула она своему оппоненту и поднялась, - партия окончена, мерси.
Тут же облачко, фигуры и доска стали таять и очень быстро исчезли. Морриган неумолимо шагнула к подсобке и отворила дверь. Перед ней стояла Эль, бледная и напуганная, уже без шляпы и  в белой сорочке. Впрочем, она почти сразу совладала с испугом:
- Что? - выпалила она.
- Бон матен, - протянула Морриган, разглядывая бандитку.
- А... да, доброе утро... то есть... хола, Мо!
- Не стоит так переживать, - по лицу Морриган поползла кошачья улыбка, - в первый раз все сложно. Надеюсь, тебе хватит ума не продавать смерть, да Ирма? Впрочем, жизнь тоже продавать не советую. Чашечку кофе? Грога? Виски?
- Содовой, если можно, - пролепетала стушевавшийся двойник Эль, - в горле пересохло.
- Конечно, - Морриган отступила вглубь торговой залы и прошла к бару. - Что про меня говорили? Что я ем грешников? Обращаю в прах грубиянов?
- Н-нет.
- Это правда, - рассмеялась Демонесса. Ситуация ее, очевидно, забавляла. Она достала огромный стеклянный сифон и, наполнив высокий бокал, вернулась в подсобку.
- Так чем занята моя светлая половина, что прислала вместо своей персоны заместителя? - поинтересовалась она, протягивая стакан.
Ирма благодарно кивнула и в один глоток осушила почти половину:
- Эль сказала, что в городе проблема со временем, она ищет решение.
Морриган вопросительно вздернула левую бровь и обернулась в зал. Там, под самым потолком, висели большие часы. Демонесса прищурилась, всматриваясь в циферблат.
- Мон дье... - невольно сорвалось с её губ, она повернулась к Ирме:
- Вы очень любезны, что согласились подменить Эль. Мерси. Ничего не бойтесь, перечень товаров в талмуде под прилавком. Там же найдете и цены. Ешьте мятные пастилки, это совершенно безопасно.
Последние слова Морриган произносила на ходу, направляясь к вешалке, где висел её бордовый плащ. Ирма молча проводила её взглядом, и только когда дверь за Демонессой закрылась, она поставила пустой стакан на прилавок и, всхлипнув, оттерла рукавом внезапно набежавшие слезы.

***

"Пора на работу, - размышлял Ганс, - но я же не попил чай. Странно. Может не работает кипятильник? Попробую еще раз..."
Он брал чайник и переносил его от кухонного стола к телевизору и обратно уже много сотен раз. Где-то в глубине сознания появилась мысль, что это все наваждение, что надо вырваться из порочного круга, но... "Мне надо выпить чаю, попробую еще раз" - заглушало все.
И вдруг дверной звонок взрезал кисель в комнате, пошел рябью в прозрачном пласте. Ганс медленно повернулся и пошел к двери. "Но надо попить чаю..."
Снова звонок и мысль отошла на второй план, отступив перед рефлексом.
- Кто там? - крикнул Ганс и не узнал своего голоса.
- Эстас бандитос! Абре, порфавор, - послышался звонкий девичий голос.
- Это шутка? - удивился Ганс, давя в голове очередное "Надо выпить чаю..."
Дверь распахнулась сама, на пороге оказалась высокая дама в темно-красном плаще. Ганс встретился с ней взглядом в ужасе отпрянул - в темных карих глазах незнакомки полыхали отблески адского пламени.
- Надо выпить чаю! - завопил Ганс, холодея от нелепости своего крика.
- Мсье приглашает на чай? - низким голосом поинтересовалась дама. - Тогда я войду.
Она шагнула в квартиру, и тут из-за её спины, словно чертик из коробочки выскочила другая - небольшого роста, но тоже черноволосая девушка. В отличие от серьезной дамы, она улыбалась:
- Хола, добренный сеньор! - поздоровалась она. - Мы прий-ти-ить, и не с пустыми руками! Подарок!
Она протянула Гансу новенькую упаковку с чайником.
- Это... это мне? - пролепетал он.
- Си! - закивала девушка. - Брать и кипятить, и пи-ить сколько хоть-еть!
- А ваш старый кипятильник я заберу, - безапеляционно заявила Мо. Она шагнула к столу, на котором стоял ледяной чайник с кипятильником, и открыла свой саквояж.
Не прошло и минуты, как Ганс остался один в комнате, сжимая в руках коробку с чайником.
"Надо выпить... Черт, пора на работу!"
Он отбросил подарок и стал лихорадочно собираться.

***

- Пожалуй, я зайду в Лавку вместе с тобой, - сообщила Морриган, когда они вышли на улицу.
- Но! - покачала головой Эль. - Ты сильно пугать Ирму. Это не есть хорошо. Я пойду одна!
- Именно поэтому я и пойду с тобой, - усмехнулась Демонесса. - И потом, мне нужно выложить все это время, которое накипятил мсье.
Эль остановилась так резко, что Морриган чуть не налетела на неё. Бандитка протянула руку:
- Я сама отнесть, - нахмурилась она. - Будешь пугать, я выдрать тебь-я за волосы. Как раньше!
Морриган дернула левой бровью, но потом всмотрелась в глаза Эль.
- Анима, - улыбка тронула губы Демонессы, - ты помнишь? Я тоже.
Она отдала саквояж и, резко развернувшись, пошла прочь.
- Я помню, - эхом откликнулась Эль, глядя вслед.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.