Глава 5.
То, что жизнь стала сном, Ганс начал догадываться еще на прошлой неделе. Сперва он не принимал эту мысль, но со временем она переросла в навязчивую идею. Ганс жил в крохотной квартирке под самой крышей многоквартирного дома, снимал в наем. "Моя студия" - гордо говорил он, когда выпивал в баре. Выпивал один, потому что никто не задерживался в друзьях у чудика, утверждавшего, что Ад заморожен и человечество готовят к Армагеддону.
Ганс работал инженером-гидравликом на водонапорной станции. Аккуратно изо дня в день ходил на работу, пока однажды... Однажды он попал под дождь и сильно промок. Поколебавшись перед выбором: пойти в бар или домой и напиться горячего чаю, выбрал последнее. Ганс пришел в свою студию, набрал воды в чайник и, опустив в него кипятильник, воткнул прибор в розетку. Пока он переодевался в сухое прошло минут пять-семь. Предвкушая громадную чашку горячего напитка, Ганс поспешил проверить чайник, но увы, он оставался холодным.
"Наверное, я мало ждал, - Ганс проверил вилку, убедившись что она плотно воткнута в розетку, - подожду еще".
С этого момента что-то переменилось в комнате, словно бесцветный кисель, хлынув с подоконника единственного окна, моментально заполнил помещение.
"Пожалуй, я устал, - решил Ганс, - пойду прилягу".
Он шагнул к кушетке и едва лег, тут же уснул. Пробуждение его было ужасным - набатом в голове била мысль о невыключенном кипятильнике! Обливаясь холодным потом Ганс вскочил и бросился к кухонному столу. Но чайник оставался холодным, словно лед.
"Хорошо, - выдохнул Ганс, - наверное, неисправна розетка. Было бы неплохо выпить чая".
Он выдернул вилку и прошел в другой конец комнаты, где стоял телевизор. Выдернув вилку телевизора из розетки, он воткнул туда кипятильник. Подождав минут пять, Ганс проверил чайник. Тот оставался ледяным.
"Я слишком мало ждал, - снова подумал он, - пожалуй, стоит прилечь..."
***
Звякнул дверной колокольчик, фигура в черной широкополой шляпе и накидке до пят проникла в Лавку.
- Доброе утро, - чирикнула фигура и не поднимая головы юркнула в подсобку.
Морриган, сидевшая в кресле для посетителей оторвалась от партии шахмат (играла Демонесса за черных и против какого-то облачка, висевшего у противоположной стороны доски), и бросила удивленный взгляд на закрывшуюся за Эль дверь.
- Пардон муа, мон шер, э ситюэ кель ке сава, - мурлыкнула она своему оппоненту и поднялась, - партия окончена, мерси.
Тут же облачко, фигуры и доска стали таять и очень быстро исчезли. Морриган неумолимо шагнула к подсобке и отворила дверь. Перед ней стояла Эль, бледная и напуганная, уже без шляпы и в белой сорочке. Впрочем, она почти сразу совладала с испугом:
- Что? - выпалила она.
- Бон матен, - протянула Морриган, разглядывая бандитку.
- А... да, доброе утро... то есть... хола, Мо!
- Не стоит так переживать, - по лицу Морриган поползла кошачья улыбка, - в первый раз все сложно. Надеюсь, тебе хватит ума не продавать смерть, да Ирма? Впрочем, жизнь тоже продавать не советую. Чашечку кофе? Грога? Виски?
- Содовой, если можно, - пролепетала стушевавшийся двойник Эль, - в горле пересохло.
- Конечно, - Морриган отступила вглубь торговой залы и прошла к бару. - Что про меня говорили? Что я ем грешников? Обращаю в прах грубиянов?
- Н-нет.
- Это правда, - рассмеялась Демонесса. Ситуация ее, очевидно, забавляла. Она достала огромный стеклянный сифон и, наполнив высокий бокал, вернулась в подсобку.
- Так чем занята моя светлая половина, что прислала вместо своей персоны заместителя? - поинтересовалась она, протягивая стакан.
Ирма благодарно кивнула и в один глоток осушила почти половину:
- Эль сказала, что в городе проблема со временем, она ищет решение.
Морриган вопросительно вздернула левую бровь и обернулась в зал. Там, под самым потолком, висели большие часы. Демонесса прищурилась, всматриваясь в циферблат.
- Мон дье... - невольно сорвалось с её губ, она повернулась к Ирме:
- Вы очень любезны, что согласились подменить Эль. Мерси. Ничего не бойтесь, перечень товаров в талмуде под прилавком. Там же найдете и цены. Ешьте мятные пастилки, это совершенно безопасно.
Последние слова Морриган произносила на ходу, направляясь к вешалке, где висел её бордовый плащ. Ирма молча проводила её взглядом, и только когда дверь за Демонессой закрылась, она поставила пустой стакан на прилавок и, всхлипнув, оттерла рукавом внезапно набежавшие слезы.
***
"Пора на работу, - размышлял Ганс, - но я же не попил чай. Странно. Может не работает кипятильник? Попробую еще раз..."
Он брал чайник и переносил его от кухонного стола к телевизору и обратно уже много сотен раз. Где-то в глубине сознания появилась мысль, что это все наваждение, что надо вырваться из порочного круга, но... "Мне надо выпить чаю, попробую еще раз" - заглушало все.
И вдруг дверной звонок взрезал кисель в комнате, пошел рябью в прозрачном пласте. Ганс медленно повернулся и пошел к двери. "Но надо попить чаю..."
Снова звонок и мысль отошла на второй план, отступив перед рефлексом.
- Кто там? - крикнул Ганс и не узнал своего голоса.
- Эстас бандитос! Абре, порфавор, - послышался звонкий девичий голос.
- Это шутка? - удивился Ганс, давя в голове очередное "Надо выпить чаю..."
Дверь распахнулась сама, на пороге оказалась высокая дама в темно-красном плаще. Ганс встретился с ней взглядом в ужасе отпрянул - в темных карих глазах незнакомки полыхали отблески адского пламени.
- Надо выпить чаю! - завопил Ганс, холодея от нелепости своего крика.
- Мсье приглашает на чай? - низким голосом поинтересовалась дама. - Тогда я войду.
Она шагнула в квартиру, и тут из-за её спины, словно чертик из коробочки выскочила другая - небольшого роста, но тоже черноволосая девушка. В отличие от серьезной дамы, она улыбалась:
- Хола, добренный сеньор! - поздоровалась она. - Мы прий-ти-ить, и не с пустыми руками! Подарок!
Она протянула Гансу новенькую упаковку с чайником.
- Это... это мне? - пролепетал он.
- Си! - закивала девушка. - Брать и кипятить, и пи-ить сколько хоть-еть!
- А ваш старый кипятильник я заберу, - безапеляционно заявила Мо. Она шагнула к столу, на котором стоял ледяной чайник с кипятильником, и открыла свой саквояж.
Не прошло и минуты, как Ганс остался один в комнате, сжимая в руках коробку с чайником.
"Надо выпить... Черт, пора на работу!"
Он отбросил подарок и стал лихорадочно собираться.
***
- Пожалуй, я зайду в Лавку вместе с тобой, - сообщила Морриган, когда они вышли на улицу.
- Но! - покачала головой Эль. - Ты сильно пугать Ирму. Это не есть хорошо. Я пойду одна!
- Именно поэтому я и пойду с тобой, - усмехнулась Демонесса. - И потом, мне нужно выложить все это время, которое накипятил мсье.
Эль остановилась так резко, что Морриган чуть не налетела на неё. Бандитка протянула руку:
- Я сама отнесть, - нахмурилась она. - Будешь пугать, я выдрать тебь-я за волосы. Как раньше!
Морриган дернула левой бровью, но потом всмотрелась в глаза Эль.
- Анима, - улыбка тронула губы Демонессы, - ты помнишь? Я тоже.
Она отдала саквояж и, резко развернувшись, пошла прочь.
- Я помню, - эхом откликнулась Эль, глядя вслед.
- Подпись автора
Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.