Тут меня Ведьма попросила написать сказочку. Веселую, драйвовую...

ну, вот. что вышло.

#poezd_v_nikuda

Однажды на ранчо приехал совсем разбитый грузовик, который наверняка помнил еще самого Рузвельта. Подкатив к дому, он дал гудок, но к нему никто не вышел. Тогда он погудел еще, и снова - никого. Со скрипом отворилась дверь кабины, и на свет появилась фигура очень объемного пожилого негра в синим комбинезоне и соломенной шляпе без верха. Когда он выпрыгивал на землю, лысина мелькнула в обрамлении соломенной тульи.
- Алло, люди! - прокричал негр. - Я собираю мусор! У вас есть?
Наконец, в доме послышались шаги и на крылечке появился хозяин ранчо, тоже пожилой и шарообразный, но белый:
- Чего вам? - проскрипел он, меряя взглядом шофера.
- А, мистер! - обрадовался негр, - я старьевщик и собираю ненужные вещи. Если у вас есть...
Марк подумал пару секунд, потом кивнул:
- Есть уйма старых газет, - предложил он, - перепродать их вряд ли получится, а вот сдать на переработку за какие-то центы можно. Возьмешь?
Нельзя сказать, что старьевщик запрыгал от восторга и захлопал в ладоши, но поколебавшись, согласно закивал.
- Идем, - пригласил в дом Марк, - я один все не допру.

***

Вечером, когда работники ранчо завели стадо в загон и распрягли лошадей, Марк ждал их на открытой веранде.
- Хороший долгий день закончился, - объявил он, когда Рейчел, шагающая первой, вступила на ступени.
- И слава Богу! - процедила она, устремляясь в плетеное кресло. - Жара - адская!
- Полагаю, через неделю - стрижка? - подал голос шагающий следом Фрэнк. Это был уже не молодой мужчина, отличного телосложения и лицом голливудского хорошего парня из какого-нибудь вестерна 60х. От его внимательного взгляда не ускользала ни одна мелочь, вот и сейчас, сев в кресло напротив Рейчел, он неспеша закурил сигарету и уточнил:
- К нам приезжали договариваться о цене на шерсть?
Марк и ковбойша удивленно подняли на него глаза, Фрэнк улыбнулся, не выпуская сигарету из сомкнутых зубов.
- Приезжал старьевщик, - наконец, подал голос Марк, - я отдал ему старые газеты.
- А... - улыбка Фрэнка потухла, он потянулся к бутылке с виски. Плеснув себе в стакан на один палец, он вопросительно покосился на Рейчел и на Марка. Старик кивнул, ковбойша сморщила нос.
Фрэнк пожал плечами и наполнил еще один стакан.
В этот момент раздалась барабанная дробь шагов по ступеням, закончившаяся убедительным "шмяк!". На веранду шустро работая всеми четырьмя конечностями вполз третий, самый юный работник ранчо - Макс. В зубах он держал желтую от времени газету.
Мужчины сдержанно рассмеялись, а Рейчел сурово окликнула парня:
- Дамбо, какого черта?!
Дамбо-Макс поспешно поднялся на ноги и вынул газету изо-рта:
- Я прочитал что-то очень удивительное, - сообщил он,  - вы знали, что в Аламо есть железная дорога?!
Рейчел закатила глаза к потолку, Фрэнк чуть нахмурил брови, а Марк часто замигал и опрокинул стакан виски в открытый рот.
- Ну, - выдавил он после принятого, - допустим. И что?
Теперь уже три пары глаз внимательно изучали его физиономию. Марк смутился:
- Ну чего вы, - проворчал он, - не знали что-ли про узкоколейку на заброшенной фабрике? В семидесятых текстильная фабричка разорилась, имущество распродали, а рельсы остались.
Он кивнул Максу:
- Так и что там с ней, с дорогой?
В ответ Максим тряхнул газетой:
- Там ходит поезд, - промямлил он, - поезд призрак.
Последние его слова потонули в дружном хохоте.

***

- Поверить не могу, - шипела сквозь стиснутый зубами чинарик сигары Рейчел, меряя аршинными шагами мокрую от росы траву, - мы идем ловить поезд-призрак! Святой чеснок!
Позади её решительной фигуры, семенил Максим, подсвечивая путь электрическим фонариком. Про росу он не подумал, и его кеды были уже вдрызг мокрыми.
Пикап ковбойша оставила на обочине шоссе, у поворота к фабрике. Дорогой так давно не пользовались, что она полностью заросла травой, оставив лишь намек на очертание.
Впереди уже маячил ангар, тоже весь заросший и темный, когда Макс проверил время - было чуть больше десяти вечера. В газете писали, что поезд отходит ровно в половину, Макс вздохнул и ускорил темп. И чуть не налетел на спину Рейчел, внезапно затормозившей и превратившейся в огромный маяк с красным огоньком сигары.
- Что случилось? - промямлил Макс.
Ковбойша медлила с ответом, сосредоточенно сопя чинариком и выдыхая дым.
- Знаешь, - наконец произнесла она,  и покрутила монтировкой, прихваченной из пикапа, - сдается мне, это лишнее. Зип!
- Почему? - продолжал тормозить Макс, одержимый мыслью об отбытии поезда.
- Да потому что на призрачный поезд придут такие же пассажиры, - усмехнулась ковбойша. - Мы здорово влипнем в джем, если пойдем дальше.
- Так... ты что, - Максим удивленно поднял глаза на маяк, туда, где светился красненький огонек, - ты - трусишь?!
Рейчел прошипела в ответ неприличное слово и, развернувшись снова лицом к ангару, зашагала дальше.
- Летающий кусок бычьего навоза, - цедила она на ходу в адрес Макса, - с крыльями! Кислотная дубоголовая башка!
Максим бежал следом и улыбался. Пока Рейчел его костерит, значит все в порядке, все под её контролем.

***
Отъезжающие не спешили покидать перон и занимать места в вагонах. Мужчины курили, кто-то даже пытался шутить, дамы чирикали между собой, хвастаясь сумочками или туристическими прибамбасами, типа дорожного набора "на все случаи и даже больше". Суровые кондукторы стояли у дверей каждого вагона, но не торопили, а терпеливо ждали.
Весь перон освещался какими-то блуждающими огнями, преимущественно синего и красного цвета, поэтому определить реальность вокруг или мираж не было никакой возможности. Рейчел и Макс стояли где-то в середине всей этой фантасмагории и мрачно глазели по сторонам. Люди были одеты вполне современно, никаких цилиндров и капоров. Обычные брючные костюмы и платья, кое-кто был даже в джинсах. А вот поезд выглядел допотопно: маленькие вагончики с деревянными лавками. Были вагоны крытые и застекленные, а были просто с крышей с проемами вместо окон, а в самом конце состава пара вагонов были и вовсе без крыши.
- Четвертый класс, - пояснила Рейчел, - мой дед в таком приехал в Канзас.
Внезапно раздался гудок и вся неторопливость отъезжающих исчезла. Они засуетились, стали бросать недокуренные сигареты, и устремляться к дверям вагонов.
- Поехали? - предложил Макс. - Узнаем, куда оно едет. Ну, не дальше Джексона же!
- Дамбо, а если оно едет... в Ад? - предположила Рейчел.
- Тогда мы сядем в четвертый класс, - засмеялся Макс, - там не будет жарко!
- Ад тебя побери, - буркнула ковбойша, но шагнула к последнему вагону.
Он был наполнен на половину. Кондуктор у двери смерил взглядом рост Рейчел, оценил монтировку в её кулаке и посторонился.
- Этот конус - со мной, - буркнула та, кивая на Макса.
Кондуктор не возражал. Они прошли в вагон и заняли одну лавочку. Через минуту, за которую Рейчел успела скурить очередной чинарик и закурить следующий, а Макс, вспомнив о мобильнике, нащелкать фото перрона, поезд дал второй гудок и тронулся.
- Пока ничего страшного, - заметил Макс, поглядывая на экран телефона, - мы едем по узкоколейке, она обозначена на Гугл-мапсах.
- Страшно будет, когда рельсы кончатся, - проворчала Рейчел, - а ехать мы не перестанем.
Максим нервно хихикнул - показания ДжиПиЭс стали немного уходить в сторону от пунктира железной дороги.
***

Все?

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.