(из лит. игры "Живое озеро"
в соавторстве с PlushBear)

Опустив жалюзи и затянув окно плотными ночными шторами, Ада на рассвете легла спать. Проспав какое-то время, девушка успела набраться сил и спуститься на поздний завтрак. Проходя возле шведского стола, Ада ничем не интересовалась: ни румяным беконом, ни свежими овощами, ни ароматным хлебом. Но последний с парой ломтиков сыра девушка всё же положила в свою тарелку. Допивая чай, Ада заметила, что тарелка содержит в себе всё тот же набор, что и минутами ранее. Бросив в рот один за другим ломтики сыра и запив их последним глотком остывшего чая, в нервной спешке она схватила хлеб и быстрыми шагами направилась к выходу из отеля.
«Нужно прогуляться, покормить птиц» – подумала Ада. Девушке хотелось увидеть и почувствовать, что кому-то этот хлеб необходим для жизни. 
Озеро плавно и холодно переливалось под осенними солнечными лучами. Эти воды не способны были согреться, питаясь ледяными горными реками-змеями. Так и сердце Ады, питаясь отравленной кровью, не могло вскипеть прежней жизнью.
Набережная была почти пуста. Ада остановилась, чтобы бросить хлеб голодным серым, изредка пестрящим своим оперением, уткам. Девушка не заметила, как с очередным дуновением ветра чей-то силуэт оказался возле неё.
— Поднялись, полны сил? - Шелл коротко оглядела Аду с головы до ног и отвернулась, кивком пригласив следовать рядом. Ада повиновалась и они вдвоем неспеша пошли вдоль набережной.
— Город полон туристов, полно бездельников, слоняющихся по улицам и мечтающим потратить нажитое… - вкрадчивым голосом заговорила Шелл, - вы не похожи на туриста. На вас печать демона и… поцелуй ангела, а в ваших жилах течет отравленная кровь.
Шельма повернула к девушке лицо и встретилась с ней глазами. Ада уже знала об особенностях бесовок и поспешно опустила взгляд:
— Просто человек, - прошептала она.
— Ну, ну, - усмехнулась Шельма, - вы и так красивы. Зачем еще и эта скромность?
Ада поняла, что краснеет. Некоторые время они шли молча.
— Хотите откровенность? - снова заговорила Шелл. - Я вас боюсь. Как вы думаете, страх — это человеческое качество?
— Думаю, человеческое, – неуверенно ответила девушка. Никогда ранее она не задавались таким вопросом.
Шельма кивнула:
— Мы тоже создания Его, и человеческое нам не чуждо. Не все, но кое-что. Вы для меня — неизвестность, не типичность. А все неизвестное пугает. Вроде бы вы слабы, но мне не хочется оказываться на вашем пути. Куда вы идете? Зачем вы здесь? Каковы приоритеты?
Ада совсем растерялась от вопросов темной княжны. И остановилась бы, чтобы найти ответы, но ноги шли будто по приказу. Некоторое время Ада молчала.
— Сейчас я иду туда, куда идёте вы, – заметила девушка.
Со стороны озера философский разговор кто-то посмел нарушить громким всплеском воды. Ракетой вылетала из воды рыжая голова.
— Фишшш хеппинессс! – Бесс держала за хвост большую рыбу.
— Принесло…, – выдохнула Шелл. – Зачем тебе это? – пренебрежительно взглянув на чешуйчатое создание, спросила бесовка.
— Сеня рыбный день! Город будет жрать это, – Бесс с неподдельным любопытством осмотрела свой улов.
— И все будут счастливы, я поняла, – вздохнула Шелл.
— Пора бы подсолить рыбку, – хохотнула Бесс.
— Ада, – обратилась темная княжна к девушке, – мы чуть позже закончим наш разговор. Как видите, повседневность преследует не только… – Шелл не закончила.
Два темных вихря разносили дорожную пыль, взмывая в небо и оставляя Аду наедине с вопросами беса.

***

Набережная заполнялась туристами и местными жителями. Запахло жареной, вареной, вяленой рыбой. Празднования начинались.
— Пойдём, – Фануэль с необычайной легкостью взял Аду за руку.
Девушка чуть вздрогнула, но тут же успокоилась, услышав ангельский голос.
— Куда?
— Выше, – ангел посмотрел на горы.
— Зачем? Что там?
— Оттуда лучше видно.
— Что видно?
— Ответы, – вырвавшись из суеты, Фануэль остановился. – Пожалуйста, вспомни про крылья. Подниматься в гору нелегко. И сейчас это неоправданно.
Ада широко посмотрела на ангела.
— Ты можешь. Просто вспомни.
Через несколько мгновений они воспарили над Городом. Где-то на вершине горы стелилась небольшая поляна, согретая солнцем.
Ада чувствовала себя совсем иначе, ей даже показалось, что весь холод остался внизу.
— А ты знаешь, какие вопросы меня тревожат? – спросила девушка, подойдя к краю утеса.
Фануэль молчал, он сел на край утеса и свесил ноги вниз. Ада с недоверием взглянула на кучерявую голову и подобно пугливому зверю, она хотела спрятаться от всего.
— Она…, – набравшись смелости начала девушка, – что она хочет от меня?
— Ответов.
— Зачем они ей?
— Чтобы знать.
— Что знать? – Ада стала чувствовать, как слёзы застывают в глазах.
— Тебя знать.
— Почему ты никогда ни о чем не спрашиваешь меня? Ты не хочешь меня знать?
— Я не хочу тебя использовать.
— Ааа, – вдруг поняла девушка, – вопросы – это бесовские ловцы душ.
— Что-то вроде того, – улыбнулся Фануэль.
Ада вытерла соленые капли с лица и села рядом с ангелом.
— Спасибо, – глядя вдаль, сказала девушка.
— Скоро город начнет терять свои лучи, но на один сеанс у нас хватит времени. До твоего… Превращения.
— Сеанс?
— Да, сегодня показывают классику, – Фануэль покрутил левой стопой сначала по часовой стрелке, а потом против.
— Какую классику?
— По мотивам русского романа…
Ада догадалась какого романа.

***

Утром следующего дня Адя постучала в номер двести пять.
— Заходи! – донесся звонкий голос Бесс, – открыто.
Девушка с осторожностью опустила старинную медную ручку двери и та без намёка на скрип, сама стала отворяться.
Номер представлял из себя огромные апартаменты, встречающие гостя большим залом в каштановых оттенках с мягкой пудровой мебелью. В стенах гостиной таилась пара больших двухстворчатых, дубовых дверей, ведущих в спальни. Дверь в одну из которых была заперта.
Под бормотание местных утренних новостей, Бесс лежала на большом диване в голубой пижаме, закинув ноги на его спинку.
— Прет, чудо!
— Доброе утро, – ответила Ада, ища взглядом вторую бесовку.
— Она там, – рыжая голова кивнула в сторону закрытых дверей, – ждёт тя.
— Спасибо, – Ада, переступая разбросанные по полу вещи, шла к величественным дверям.
Подойдя к ним, девушке не пришлось их открывать. Она лишь услышала:
— Проходите, не стесняйтесь.
Княжна была одета и собрана.
— Присаживайтесь, – жестом она пригласила Аду сесть на застланную большую кровать. Сама княжна сидела в высоком кресле, обитом бархатом цвета тёмной фиалки. – Полагаю, вы нашли ответы на мои вопросы, – голос княжны сливался с мягким креслом, в котором она сидела, располагая собеседника к душевным откровениям.
— Да, нашла, – спокойно ответила Ада.
— Итак, куда вы идете?
— Я не знаю, – искренне ответила девушка, – сейчас не знаю. Мой прежний путь недавно оборвался, а новый я ещё не нашла.
— Зачем вы здесь?
— В этот город я приехала, чтобы просто его увидеть. И немного узнать. Я путешествую. Или вы не о городе спрашиваете?
— Каковы приоритеты?
— Исцеление, – тяжелый взгляд Ады опустился вниз. - Наверное, это - мой новый путь, - вдруг осознала девушка.

***

Шельма и Андрей шли по залитому солнцем городу. Бесовка пребывала в меланхоличной задумчивости, Андрей же мучался любопытством. Осознав, на какую тусовку он попал прошлой ночью, ему было безумно интересно узнать о местных вампирах.
Однако, Шельму интересовали другие вопросы:
- Скажи, - обратилась она, - может ли человек продать душу в обмен за её исцеление? Меня смущает непрактичность.
- Человек может все! - гордо заявил Андрей, - в отличие от...
Он замолчал и многозначительно покосился на Шельму. Та перехватила его взгляд и подняла зонт:
- Любезный Капо, - обратилась она к пуделю на ручке, - тебе не кажется, что этот человек смеется?
Пудель округлил пустые глазницы, а потом наоборот, сощурил их и повернулся мордой к Андрею.
- Хочешь сказать,  - усмехнулась темная бесовка, - что это не человек?
Пудель расплылся в улыбке.
- Вот и ты - смеешься, - угрюмо заметила Шелл. - Смех продлевает жизнь до самого её конца.
Пудель вмиг стал серьезным и безучастным, Андрей тоже.
- Эта полукровка - Ада, - назвала имя Шелл, - я хочу, чтобы ты с ней познакомился. Она сегодня была у меня, от нее несло ангелом. И от её ответов- тоже. Расскажи ей о себе, назови цену исцеления. И скажи, что есть альтернатива.
- А у нее правда есть альтернатива? - уточнил Андрей.
Шельма кивнула:
- Не все бесы заинтересованы в душах, - пояснила она, - есть альтернативно одаренные.
Бесовка покривила губы и продолжила:
- Эти играют по своим правилам и управляют людьми через Золотого Тельца. Лекарство можно купить у них и не за душу. Что попросят взамен, сложно сказать. Деньги - самое дешевое, из возможных вариантов.
- Что же это за магазин? - Андрей позволил себе скептически ухмыльнутся.
- Лавка Вечности, - последовал серьезный ответ.

***

День шёл к своему концу, когда Андрей постучал в номер двадцать один.
Чувства Ады начинали обостряться и она уже знала, кто стоит за дверью.
Девушка тихо открыла дверь.
— Привет, - начал Андрей.
— Привет.
— У тебя найдётся время?
— Для чего?
— Думаю, мы могли бы лучше познакомиться. Наши прошлые встречи…, - парень сделал паузу, - оказались несколько неудачными.
Ада улыбнулась, и внутренне немного засмущалась. Но лицо её не могло уже этого выразить.
— Не сегодня. У меня мало времени, - девушка произнесла это с каменным сердцем и бессилием.
— Понимаю, - Андрей вдруг вспомнил, что Ада не совсем человек и зачем он здесь. - Завтра?
— Да, можно завтра.
— В обед?
— Да, хорошее время.
— Осталось выбрать хорошее место. Твои предпочтения? Кафе-мороженое, ресторан?
— Можно просто в парк. Еда…
— А, да. Я забыл. Ты непристрастна к еде.
Ада помрачнела и Андрей понял, что зря напомнил про нечеловеческую сторону девушки, но решил, что извинения добавят горечи и просто сказал:
— Тогда завтра в 14:00. Внизу, я буду тебя ждать.
— Да, хорошо.
— Договорились.
На мгновение повисла тишина.
— Договорились, - ответила девушка.

Подпись автора

Z