2.
Холодный ветер задувал под распахнутое черное пальто, холодя икры в тонких полосатых колготках. Хлюпая жижей, Саша переступала с ноги на ногу, поочередно выдергивая новые ботинки из грязи.
- Ну кто, кто мог п-придумать поставить т-телефоный аппарат между д-двумя селами, в поле?.. - стуча зубами, девушка вслушивалась в бурчание и вздохи по ту сторону трубки. - Еще и д-домашним шаром не воспользуешься теперь... Ну ч-что, нашел что-нибудь?..
- Нет, - печально заявил Роберт. - Я думаю, это задание категории А. То есть, атас, как все плохо...
- Меня впечатляет т-твой настрой, - Саша нахмурилась, поднимая воротник. - Неуж-жели нет ни одного з-заклинания человечности?
- По-моему, нужен абсолютно кустарный метод, - Роберт зашелестел страницами. - Кажется, тебе придется влиться в обыкновенную жизнь, осознать быт, попробовать ручной труд...
Хлюпнув носом, Саша скомканно попрощалась с другом и, хрястнув телефонной трубкой о рычаг, медленно побрела к своему дому.
Осенний вечер приволок тяжелые тучи, больше похожие на грязные куски утеплителя, торчащие между бревен местных ветхих избушек. Из труб близстоящих домиков шел дым с приятным запахом; почти все окна горели теплым, желто-оранжевым светом...
Проходя мимо пролеска, Саша отвлеклась на пробегающего кота и тут же услышала хруст веток и тяжелое дыхание. Забывшись, она безрезультатно щелкнула пальцами и  тут же вздрогнула: между деревьями кто-то снова зашевелился.
Разбрызгивая грязь, Саша побежала в горку, к родному кирпичному забору и зыркающей двери.
- Открывай! - крикнула девушка, но кованый страж, чуть не плача, лишь загремел почтовым ящиком.
- А, ну да-а... - выудив из кармана ключ, Саша торопливо щелкнула замком и, вбежав внутрь, захлопнула дверь и опустила вертушку.
Сад молча поприветствовал свою хозяйку, находящуюся в явно упадочном настроении. Галки уже давно скрылись в лесу, Пугало старательно прятало глаза под соломенной шляпой, а кабачки тихо подвывали где-то под крыльцом...
С тяжелым сердцем поднявшись по ступеням, Саша вошла в дом, где в клетчатом переднике суетился Чучел: на плите закипал чайник, а на столике дымился суп и котлетки в виде рыбок...
Стянув грязные ботинки, Саша молча наблюдала, как под потолком в готической люстре мигает одна лампочка.
- Ее что, тоже нужно чинить?
- Конечно, Сашенька, - шурша веником, Чучел сгреб в савок мокрые листья, которые девушка принесла с улицы. - Надо посмотреть, что у нас есть в запасах, а если ничего нет, то придется прогуляться в магазин. Мне не хотелось бы заниматься неприглядным делом - воровать подобные вещи у соседей... Несколько раз может будет незаметно, но я, абсолютно морально не могу...
Не дослушав помощника, Саша стянула пальто и, дойдя до комнаты, рухнула в подушки, закрыв голову руками.
- А...супчик? Как же?.. - вздохнув, Чучел аккуратно прикрыл котлетки крышкой и молча стал протирать и без того идеальный деревянный стол.

* * *

- Я все придумала, - присев на ковер рядом с книжной полкой, на которой спал Чучел, Саша расправила рукава кремовой ночной рубашки. - Мне нужно найти работу.
Схватившись за заплатку на груди, Чучел выскочил из корзины.
- Но...ведь вы же никогда не работали, Саша... И потом, вам нужно для начала привыкнуть к особенностям человеческого мира...
- Это все условности, - махнув рукой, девушка указала пальцем в сторону кухни. - У нас скоро закончатся продукты, а новых я уже не наколдую. К тому же, нам потребуется целая куча всевозможных бытовых штук. Взять те же лампочки...
Не веря своим ушам, Чучел таращил пуговки, сцепив веревочные ручки.
- За ночь я много чего обдумала...и поняла, что просто обязана справиться. Надо лишь воспринимать все это как очередное магическое задание.
- Но ведь жизнь - вовсе не задание...
- Ерунда. Разберемся, - поднявшись, Саша деловито забарабанила пальцами по подбородку. - А...вчерашние рыбки в холодильнике?..
Чучел радостно закивал.
- Отлично. Позавтракаю и схожу в город.

У нас тепло дома)
А если про ожидание, то я в ожидании глубокой осени, а потом - зимы)) Мне еще деревья из шишек лепить)

По закону джунглей каждый Крокодил имеет право на температурное самоопределение.

4.
Похрустывая листвой, велосипед катился по тропинке, объезжая лужи. На багажнике была закреплена корзинка с пакетом и коробкой, которые нужно было доставить адресату.
Ноги, обутые в черные простые кроссовки, ритмично крутили педали...
В девушке, ехавшей на велосипеде, было трудно узнать ту самую Сандру, с идеальным каре, элегантной бледностью и непременно в дорогих винтажных нарядах. Каких-то четыре недели и - вуаля! Джинсы, купленные в массмаркете, отлично подходили к кроссовкам, а куртка, найденная заботливым Чучелом в чемодане с барахлом, прекрасно грела промозглым осенним днем.
Докатившись до четырехэтажки, Саша сдвинула со лба шапку с пумпоном и припарковала велосипед на лестничной клетке около перил.
Квартира 105 находилась на последнем этаже, украшенная картинками котиков на входной двери. Нажав звонок, девушка услышала торопливые шаги и мяукание.
- Входите, пожалуйста! - вытирая лоб рукой в резиновой оранжевой перчатке, адресат Иванова Т.Ф. шумно пыхтела паровозом. - У меня потоп, уж извините! Жду мастера!
- А...мне нужно будет получить вашу подпись, - начала было Саша, но тетка замахала руками.
- Мне ж проверить надо! Там набор семян по скидке, это на следующий год, да кофточку примерить. Разденьтесь пока, а то упреете...

Спустя пятнадцать минут, в окружении двух кошек, Саша уже знача отличие "астры Бенгаль" от "астры Павлова". Иванова Т.Ф. оказалась вполне себе разговорчивой Татьяной Филипповной, спортсменкой, бывшей комсомолкой и, по совместительству, садоводом-любителем...
Вода, активно капающая из кухонных крана и сифона в ведро, ждала своего часа. Поджав ноги в выданных хозяйкой тапочках, Саша осмотрела крохотную кухню, не забыв прокомментировать чудо-кофту тетки, смахивающую на вязанную разноцветную салфетку.
- Ээ...да, ярко. Весьма, - прокашлявшись, Саша встретилась глазами с радостной Татьяной Филипповной. - Вы знаете...пэчворк вне времени. Кантри-стиль и...все такое.
Счастливо выдохнув, тетка бережно сняла кофту и положила обратно в пакет.
- Где вам расписаться?..
В этот момент в дверь позвонили.
Сорвавшись с места, хозяйка ломанулась в коридор и защелкала замком.
- Андрюша, как хорошо, что ты пришел! Из ЖКХ ждать эту пьянь - надоело уже! Напишу на них в управу!..
- Показывай, теть Тань.
Раздевшись и скрипнув половицей, обладатель спокойного низкого голоса втиснулся в арку.
- А это вот курьер наш, с почты, - тетя Таня театрально махнула рукой на Сашу. - А это Андрей!
- Здравствуйте... - сложив руки на дрыхнущего на коленях кота, девушка задрала подбородок, приняв к сведению мощный разворот плеч, коротко стриженный белобрысый "ежик" волос, стального цвета глаза и свеженькую футболку-тельняшку в паре с защитного цвета штанами. - М-мне бы...расписаться, Татьяна Филиповна...

Спустя еще десять минут Саша, отдав хозяйке царственно размякшего кота, двумя руками страдальчески держала кран, который так и норовил выскочить. Где-то снизу, гремя ключом, Андрей молча закручивал гайку, хотя девушке казалось, что ее ассистирование было куда хуже, чем у тети Тани...

Спустя пять минут, ликуя и одеваясь на ходу, Саша сжимала долгожданную роспись и, нахлобучив шапку на вьющиеся от жары и влаги волосы, скакала через ступени, вниз, к своему загрустившему велосипеду.

Проезжая мимо рынка, Саша вспомнила о зарплате и, ощутив острое конкретное желание, свернула к магазину детских игрушек...

* * *

Салат, заправленный ароматным маслом, ярко блестел болгарским перцем и помидорами. Горшочек с жульеном пыхтел жаром, разнося по столовой аромат сыра и грибов... Расставляя приборы на одну персону, Чучел придирчиво осмотрел вилку, нож и мягкую салфетку, не забыв расправить скатерть и придвинуть изящный подсвечник к середине стола.
Когда хлопнула железная дверь забора, Чучел быстро стащил передник и, заняв местечко в углу, стал ожидать свою хозяйку.
Под веселое рычание кабачков Саша вбежала в дом, неся в руках большую коробку. Поставив ее на пол, девушка сняла ботинки и, опередив Чучела, схватила веник и совок.
- Можешь открывать, это тебе.
Выкинув на улицу песок и листья, Саша наконец сняла куртку и шапку и посмотрела на растерянного Чучела.
- Ну, чего же ты? Я старалась, выбирала...
Блестя пуговицами, Чучел ошалело стал открывать картонные створки, вытаскивая на пол красивые детали огромного пряничного домика.
- Сашенькая, я...не понимаю...
- Это кукольный дом. Но ты не подумай, он не только для кукол. Здесь целая комната, с кроватью, со столом, - Саша выглянула в окно, смотря как вечерний ветер колышет голые ветви яблонь. - Спать в корзинке на полке - такое себе удовольствие, Чучел... Не знаю, почему мне раньше не приходило это в голову, ведь ты мой друг, а я тебе ничего приличного даже не пыталась наколдовать...
Стоя посреди прихожей, Чучел молча сжимал веревочными ручками стену домика и был готов разрыдаться...если бы не глаза из простых пластиковых пуговиц.