В пулькерии "Храбрый мачо", что открылась совсем недавно в приграничном городке Акунья,  готовились к вечернему приходу Каманданте. Еще с утра на двух мулах привезли мешки с пульке и червезой, повар жарили курицу, запекал в печи энчиладу. Ничто не предвещало беды в этот обычный будний день, такой же солнечный и горячий, как его предшественник. Но вот в открытое окно послышался дробный стук копыт, мелькнула черная тень и у повара, вместе с  хозяином "Храброго мачо" недобро екнуло в селезенке, а сердце поспешило скатиться в пятки.
В открытую настежь дверь пулькерии, бряцая новенькими шпорами, вошла Эль Дьяболика.
- Привет, добрые люди, - поздоровалась она и принюхалась к запахам из кухни, - м-м-м! Отлично пахнет!
- Добрый день, сеньорита, - проблеял хозяин "Храброго мачо", - не желаете ли пообедать? Мы готовим ужин для нашего Каманданте, но и вас, разумеется, есть чем накормить.
- Нет, - мотнула головой Эль, - я не голодна. Но! Если у вас есть какой-нибудь... ммм... десерт?
Она чуть наклонила голову и с кошачьим выражением на лице воззрилась на владельца пулькерии. Тот только взмахнул руками:
- Тысяча извинений, но ничего сладкого мы не держим.
- Как? Совсем? - удивилась Дьяболика. - А может, пан, чуррос, капиротада, наконец?
- К сожалению... нет, - сам того не замечая, хозяин покрылся обильным потом.
- Каррамба!
Раздосадованная бандитка развернулась на каблуках и решительно вышла. Через мгновение снова мелькнула её тень в проеме окна под удаляющийся стук копыт.
- Матэо! - позвал хозяин повара, отирая рукавом рубахи лицо. Когда испуганный повар прибежал на зов, тот его спросил:
- Матео, скажи мне, что такое капиротада?
- О! Сеньор! - лицо повара расплылось в улыбке. - Это очень вкусно! Пряный кисель с яблоками, орехами, медом и сушеными дынями! Объедение!
- Черт возьми... - только и смог выдохнуть хозяин пулькерии.

***

Сэмуэль Дуг, хозяин единственного и от того лучшего салуна Рио-Гранде,  орудовал за стойкой, наливая пиво, виски и в отдельных случаях - бренди. Посетителей было навалом, все желали промочить горло, некоторые еще и набить живот чем-нибудь съестным.
Внезапно гвалт и разговоры стихли, словно по взмаху палочки невидимого дирижера. Все, как один повернулись к дверям салуна и тут же прогромыхали выстрелы. Стреляли из зала и в зал.
- Хола, добрен-ные сеньоры! - раздалось от дверей.
Эль Дьяболика, сжимающая в каждой руке по кольту, из дула одного тянулась струйка порохового дыма, приветливо улыбнулась.
- Награда десять тысяч! - взревел какой-то ковбой у стойки, только только успевший продрать глаза. - Живой или мертвой!
Он неловко потянул револьвер из-за пояса, но оружие зацепилось за одежду и в итоге громыхнул еще один выстрел, перекрываемый воплем - пьянчужка прострелил себе ногу.
- Я здесь на минутку, порфавор, - продолжала Эль, не опуская кольты, - сказать мне, Сэм Дуг, у тьебя есть что-нибудь сладкое?
Ропот пробежал по залу, кто-то засмеялся.
- Иди к нам, детка, - раздался пьяный голос, - мы покормим тебя клубничкой!
- С бананчиками! - вторил ему другой и дружный хохот покатился по заведению.
Салунщик осмотрел витрину с выставленными напитками, достал бутылку ликера. Пошарив где-то под стойкой, он выудил древнюю плитку шоколада. Сдул с неё пыль и присовокупил к ликеру:
- Тридцать долларов, мэм, - отчеканил он.
- Мальдита сья! Ты сметь мень-я грабить?! - возмутилась бандитка, но Сэм оставался непреклонен:
- Это единственная настоящая сладость в Рио, - сообщил он. - еще в бакалее можно купить сахар, он дешевле.
- Кар-рамба... - буркнула Дьяболика и, выстрелом отправив на тот свет еще одного желающего получить награду, прошла к стойке.
Расплатившись, она забрала ликер и шоколад, после чего покинула заведение. Сэм окликнул паренька, бегающего с подносом и разносящего еду:
- Хорхе, беги-ка к шерифу, скажи - явилась Дьябло, пришила троих... - он посмотрел на истекающего кровью невезучего пьяницу под стойкой и добавил, - четверых. Купила выпивки и смылась. Да сам не попадись ей, а то ляжешь пятым!
Хорхе прищурил карие глазища, шмыгнул носом и прислонил поднос к барной стойке. Через мгновение он уже выскочил на улицу и направился к шерифу.

***

Едва Хорхе завернул за угол, как рука в черной перчатке накрепко ухватила его за разноцветное пончо.
- Стой-ять!
Парень затормозил и обернулся. У стены дома стояла Эль.
- Сэм сказал, что бы я рассказал о тебе шерифу, - выдохнул Хорхе.
- Но ты не рассказать, - улыбнулась ему Эль, но тут же снова стала серьезной, - нигде нь-ет сладостей! Я - уезжать.
- А я? - округлил глаза Хорхе.
- А ты побыть мной, - улыбнулась Эль и протянула парню ликер и шоколадку, - Ирма, порфавор!  Сол довезти ть-ебя до пещеры.
Растерянный Хорхе-Ирма, держа бутылку ликера в одной руке и повод вороной кобылы Сол в другой, смотрел, как Эль поднимается по невидимой лестнице вверх.
- Мочь пригласить на ликь-ер Тома! - крикнула она на прощанье. - Только не сломать мне диван!
- Что? - моргнула Ирма. - Что значит - диван?! Да мы.. да я... а ты! Ух! - она метнула в Дьяболику бутылку, но Эль уже исчезла, растворившись в переходе между мирами.

***

Париж встретил путешественницу серым пасмурным небом и неприглядной рябью на Сене. Гуляющих было мало, ветер рвал одежду, прохожие закрывались зонтами. Вдоль по набережной шел торговец леденцами с лотком на шее. Никто не интересовался его товаром, и Жан, так звали молодого человека, уже раздумывал вернуться в лавку, как вдруг.
- Хола, добрен-ный месье!
Девушка была симпатичной, и, очевидно, южной. Черные волосы, загорелое лицо, песок на сапогах...  Да она буквально только что ходила где-то по пустыне! Жан удивленно рассматривал незнакомку.
- Сколько динеро стоить это? - Эль указала на один леденец в лотке Жана.
- Два франка, - ответил Жан и извиняющимся тоном пояснил, - это большая конфета.
- Мальдисьон! - выругалась Дьяболика. - Перке сегодня мень-я все грабить? Я просто хоть-еть сладкого, а мне отвечать: тридцать бакс, дуо франков! Кар-рамба!
Она вытащила револьвер и направила дуло в лоб Жану:
- Я забирать всь-ё! - сообщила Эль. - У мень-я есть прекрасен-ная идея, где мочь это продать за гораздо больше, чьем два франка.
- Я.. я не отдам, - пролепетал Жан, вцепляясь обеими руками в лоток.
- Тогда я ть-ебя убивать, - сварливо проворчала Эль и до щелчка отвела боек. - Ну!
- Ты не убьешь, - возразил Жан, - у тебя глаза - добрые.
- Ки-и-и-и?
Такой растерянной Эль не была еще никогда. Она моргнула, потом еще раз, нахмурилась, дернула револьвером, словно заставляя руку спустить курок, но тщетно - выстрела не случилось. Дьяболика опустила револьвер и осторожно сняла взведенный боек.
- Вот, возьми, - Жан протянул ей кривую полосатую конфету-тросточку. - Это бесплатно, за наше знакомство.

***

Эль сидела в любимой кофейне Морриган, перед ней на столике стояли три вазочки с мороженным разных сортов и ароматный бокал черного кофе. Бандитка вертела в пальцах полосатую кривую конфету-трость и улыбалась каким-то своим мыслям.
В это время Жан, вернувшись, наконец, в лавку и сдав деньги отцу в кассу, достал  патрон сорок пятого калибра с острой пулей на конце. Парень повертел его в пальцах и, пожав плечами, бросил в мусорное ведро. Он с детства не мог терпеть оружия и все, что с ним было связано.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.