Ее смех нарушил тишину сумрачных парковых аллей. Пронзительный и натянутый.
- Это вы! А я уже хотела испугаться, - воскликнула девушка. Она стояла в кругу света, льющегося из фонаря, прижимала к груди сумочку и неестественно улыбалась. Выглядела она очень напуганной.
Подойдя поближе, я остановился и, не говоря ни слова, уставился на девушку. Стройная, совсем юная. Что она делает здесь в такой поздний час одна? Поблизости нет ни одного бара или ресторана, работающих допоздна. Метро уже закрыто. Мы точно не встречались, как она могла меня узнать? Вопросы молниеносно пронеслись в голове, но задавать их вслух мне совсем не хотелось.
- Засиделась у подруги, так вышло, - будто прочитав мои мысли, пролепетала она, запинаясь и не в силах отвести расширенные от ужаса глаза от темно-красных, почти черных капель, медленно стекающих по лезвию ножа, все еще зажатого в моей правой руке, - она рассталась с парнем, и мы немного выпили…и…и…
Ее голос становился все тише, а руки лихорадочно затряслись.
Они все пугаются поначалу.
Я заметил едва уловимое движение: девушка пыталась незаметно расстегнуть замок на сумочке.
«Телефон» - догадался я.
Проследив за моим взглядом, девушка медленно опустила сумочку и растерянно посмотрела на меня. В ее глазах заблестели слезы.
- Я просто хочу домой, - прошептала она побелевшими губами, - пожалуйста... я никому ничего не скажу.
Все нарастающая паника парализовала тело девушки. Казалось, еще минута и она потеряет сознание. Если бы я захотел, смог бы перерезать горло без малейшего ее сопротивления. Но сегодня это не входило в мои планы.
Я глубоко вздохнул, зажмурился и поднял глаза к ночному небу. Тихо кружился снег. Хотелось, как в детстве высунуть язык, поймать легкую снежинку и почувствовать, как она мгновенно умирает, едва коснувшись моей плоти.
Девушка всхлипнула. Я опустил голову, открыл глаза и взглянул на нее.
- Поторопись домой, милая. Такие прекрасные юные девы не должны гулять одни. В мире полно злых людей. Старайся не попадаться им на глаза, особенно в час Луны, - я неспешно вытащил из кармана носовой платок и вытер им окровавленный нож. На сегодня одной жертвы будет достаточно.
Я развернулся и направился прочь от незнакомки. Но не успев сделать и пары шагов, почувствовал, как на мою спину бросилось, придавливая к земле, какое-то существо: сильное и ловкое, а шею стиснуло кольцо ледяных пальцев.
- Князь Тьмы шлет тебе привет, - зашелестел мне в ухо надтреснутый голос, - и советует прекратиться свои шалости. Все эти девушки не заслужили смерти. Им была предначертана иная судьба. А ты со своим нелепым идолопоклонничеством мешаешь планам моего Господина.
Я ощущал, как каменные тиски сжимают мое горло все туже и туже. Задыхаясь, я метался на снегу, пытался сбросить создание, сидящее на моих плечах.
- Ччччего тебе нужно? – прохрипел я из последних сил.
Тварь мгновенно разжала руки. От неожиданности я повалился на колени, судорожно вдыхая горящим горлом морозный воздух.
-Чего мне нужно? – загрохотало над парком.
Опираясь на слабеющие руки, я поднялся с колен и увидел своего мучителя. Та самая хрупкая девушка стояла передо мной, но теперь она преобразилась. Казалась выше, сильнее, могущественнее. Ее огненные очи буравили меня презрительным взглядом.
-Поднимайся, человечишка. Жил ты как негодный червь, так хотя бы свой земной конец встреть достойно.
Невыразимая боль пронзила все мое тело. Словно мне одновременно отрезали, отпиливали, кромсали все части тела. Ломались кости, рвались сухожилия, взрывался мозг в черепной коробке. Это продолжалось неизмеримо долго. Я корчился на снегу, стонал и истекал кровью. Перед моим мысленным взглядом прошли все замученные мной девушки. Я видел их полуживых и молящих о пощаде, мертвых, окровавленных, истерзанных. Я снова и снова испытывал то, что чувствовали они. И это продолжалось столетия. И это будет продолжаться вечно, ибо такой милости, как смерть, для подобных мне, в аду не предусмотрено.