Как это случилось, уже никто и не помнил. Может и записано где-то в исторической хронике о страшном времени пандемии, поглотившей планету в считанные часы. Но кому нужны ответы? И зачем? Ведь никто не умер. Просто заразились. Просто изменились. Что в этом такого? Жизнь продолжается. Пусть и без эмоций, мотивов и чувств. Нет, что-то же осталось? Осталось: вылезшая вовне доминанта потаенной сущности, которая въелась в кожу, черты лиц, волосы, во взгляд. Которая должна бы испугать до смерти отзеркаливанием в голосе, движениях и поступках. Но никто не боялся. Просто не мог боятся. Вы же раньше не боялись людей, правда? Люди ведь тоже были разными и одинаковыми одновременно. Были, пока не стали клоунами.

Разноцветный шатер с высоким куполом клоуны установили на большой площади. Ленты, флажки, воздушные шарики и вывеска "Живые эмоции! Только сегодня! Уникальный клоун!" - все было сделано, как в старые добрые времена, еще до полыхнувшей трагедии. Каждый вечер клоуны приходили поглазеть на представление. Каждый вечер их то ли одаренный, то ли дефективный собрат удивлялся, расстраивался, блаженствовал, льстил, унижался, восторгался... Сотни искренних эмоций находили отражение в его мимике и жестах. И клоуны ему верили. Никто за годы аттракциона не потребовал обратно деньги, никто не прирезал администратора, кассира или самого артиста.

Но только поздними вечерами, оставшись наедине с самим собой и заперев на ключ дверь своей каморки, он переплетал пальцы рук и горячим шепотом благодарил кого-то невидимого. За подаренный день, за не соскользнувший шарик носа, за не съехавший парик, за не отшелушившийся нечаянно грим. А потом он плакал и клял себя за малодушие, за едкий страх, почти останавливающий сердце.

- Я ненавижу тебя! - говорил человек, сидя перед зеркалом.

Но усталое лицо отражения все чаще смотрело потухшими глазами и молчало. Изо дня в день, из года в год.