За окном было темно. Бесприютно. Холодно. Надсадное треньканье будильника давно утихло, а Маша все никак не могла заставить себя вылезти из-под одеяла. Последний день года. Уйдут в прошлое все невзгоды, обрушившиеся на нее в последнее время. Утихнет боль. Затянутся душевные раны. Маша зажмурилась, как в детстве, когда очень-очень сильно чего-то хочешь: стоит только закрыть глаза, прошептать тихонько несколько раз свое заветное желание, и оно непременно исполнится. Она знала, что загадает сегодня под бой курантов. Никаких больше слез в подушку, никаких тягучих вечеров в обнимку с плюшевым медведем и старыми черно-белыми фильмами по телевизору.
Маша набрала в легкие побольше воздуха и решительно поднялась. Времени на завтрак не оставалось. Она собрала тяжёлые каштановые волосы в высокий хвост, нырнула в шубку и выскочила улицу. Утренний морозец больно ущипнул за кончик носа, коснулся щек, беспардонно забрался под свитер. Маша охнула и припустила по дорожке к своему магазинчику, лавируя среди сугробов.
На двери приветливо звякнул колокольчик. Маша зажгла свет, растопила большой камин. Поленья вспыхнули, дружно и радостно затрещали, наполняя холл ни с чем не сравнимым ароматом зимнего уюта. Волшебная чашечка кофе окончательно согрела девушку.
- Привет! – Колокольчик оповестил о первом посетителе, - тебе как обычно?
Маша обернулась. На пороге стоял курьер из булочной. Раскрасневшийся с мороза, улыбка на пол лица.
- Проезжал тут неподалеку, решил зайти, - парень стянул с головы шапку, и смущенно пригладил черные вихры.
- Привет! А как обычно? – Маша приветливо улыбнулась.
- Круассан с соленой карамелью и малюсенький кусочек яблочного штруделя, - произнес парень, подражая Машиной интонации, - и ни крошки больше. Я слежу за фигурой.
Оба прыснули со смеху.
- Ваня, ты все обо мне знаешь, - Маша прихлебывала горячий капучино, тихонько подливая ароматный напиток замерзшему курьеру. Он обнимал кружку обеими руками и не отрываясь глядел на Машу огромными карими глазами из-под длинной челки.
- Будешь встречать Новый год с друзьями? – Ваня отставил кружку.
- Да, - Маша оживленно рассказывала о книжных новинках, которые должны были на днях прибыть в ее магазин, - у нас будет большая шумная компания. Так вот, представляешь, я полгода гонялась за этой книгой, и тут издатель сам вышел на меня…
- Здорово! – Ваня поднялся, взял с прилавка шапку, начал смущенно мять ее в руках, будто намереваясь сказать что-то еще. Что-то важное и невысказанное крутилось у него на языке, - ну, мне пора.
- Счастливого Нового года!
- И тебе, Маша!
Он немного замешкался, уронил телефон, долго ползал за прилавком, разыскивая его, наконец нашел и вышел, впустив в холл легкое морозное облачко.
Рабочий день пролетел незаметно. Редкие покупатели поспешно выбирали последние подарки: детские книжки с яркими картинками, альбомы с репродукциями, новогодние открытки. Маша непринужденно болтала с ними, предвкушая приближающийся праздничный вечер.
Около восьми девушка закрыла магазин и помчалась домой. Час перед зеркалом - и вот она уже настоящая роковая красотка в алом облегающем атласном платье.
Машино сердце стучало так громко, что казалось, заглушало радостные крики и громкую музыку, доносящиеся из-за закрытой двери ресторана. Девушка поправила тугой локон, выбившийся из-под высокой прически. Миша очень любил, когда она собирала так волосы.
- Ты становишься похожей на аристократку, - вкрадчиво шептал он ей на ухо, поглаживая по спине кончиками пальцев. И тогда Маше казалось, что электрический ток пронзал все ее тело. Она замирала, не в силах отвести восторженных глаз от Миши. Губы тянулись к его губам, и она таяла будто свеча, сжираемая бесстрастным пламенем.
Маша вошла внутрь празднично убранного ресторана, и шумное беззаботное веселье подхватило ее. Шампанское, мандарины, безбашенные конкурсы. Маша смеялась, украдкой поглядывая по сторонам. Где же Миша? Она присела на краешек дивана перевести дух после очередного зажигательного танца.
- Привет! Отлично выглядишь, - Миша стоял рядом и восторженным взглядом скользил по обнаженным плечам девушки, - покажись.
Маша встала. Миша подошел к ней вплотную, взял за руку и вдохнул аромат ее волос. Маше показалось, что она сейчас потеряет сознание от восторга. Его сильная рука притянула ее за талию, а на губы обжег требовательный поцелуй.
- Миша, - Маша едва перевела дыхание, - ты… Мы… У нас все по-прежнему? Родной…
Она сжала холодные пальцы мужчины в своей руке. Он гладил ее по голове, любовался сережками, подаренными им на Машин день рождения. Дверь снова распахнулась. На пороге стояла Люба – давняя Машина приятельница.
- Всем привет! – Закричала девушка, размахивая бутылкой шампанского, - а чего это у вас так скучно?
Миша мгновенно отпустил Машину руку и отстранился. Остаток вечера он провел в обществе Любы. Она заходилась в экстазе от каждой его шутки, заискивающе заглядывая в лицо и по-свойски сжимая ладонью его колено. Он нежно обнимал ее за талию, любовно поправлял черные как смоль прямые пряди и искоса поглядывая на Машу с нескрываемым превосходством.
Маша не верила своим глазам. Да они поругались. Повздорили. Миша швырял в нее обвинения, она не находила ответа и просто плакала. А потом оделась и молча ушла. Это случилось неделю назад. Всего неделю. Маша десятки раз набирала Мишин номер и все-таки не решалась поговорить, объясниться. Ей казалось, что все ее доводы неубедительны и жалки. Но как же тягостно и мрачно было у нее на душе. А сейчас, сейчас Миша у всех на глазах обнимает ее подругу. Обнимает так свободно и уверено, будто все присутствующие, кроме Маши, давно знают об их связи.
До Нового года оставались считанные минуты. Маше стало казаться, что кто-то откачал из зала весь воздух. Человеческие фигуры будто плыли в вакууме. Их голоса, смех, их лица стали размытыми, нечеткими. Маша уже не разбирала слов. Словно всех собравшихся отгородили от Маши стеклом, на которое мороз нанес свои замысловатые узоры, укрывая девушку от посторонних глаз. Сочувствующих, злорадных, равнодушных, оценивающих. Она поднялась, взяла сумочку, накинула шубу и вышла. Быстрее. Она запахнула полы и выскочила на улицу. Предновогоднюю суету, царившую днем, сменила тишина, опускающаяся на город за несколько минут до начала Нового года. Одинокие прохожие торопились к своим теплым гостеприимным компаниям. 
Маша подняла голову. Падал снег. Большие хлопья кружились и медленно опускались на замершие в предвкушении новогоднего волшебства дома и деревья. Маша протянула ладошку и поймала снежинку. Где-то далеко раздался бой часов. Один, два, три. Маша вздрогнула. Прочь! Прочь от этого места! Она оглянулась на светящиеся окна и помчалась в противоположную сторону.
Запыхавшись, она вбежала в свой магазинчик и, не зажигая свет, плюхнулась на стул за прилавком. Слезы душили ее. Как? Почему? Как она могла? Зачем он так? Маша уронила голову на руки и заревела во весь голос. Она оплакивала свою неопытность, свою доверчивость и наивность. Свои разбитые мечты и время, которое уже не вернуть. Она оплакивала свою растаявшую в одночасье любовь.
- Сволочь, - шептала она в исступлении, - ненавижу. Лохудра. А еще подругой мне была.
Она грохнула кулаком по прилавку, придумывая самую жестокую кару, которая должна обрушиться на эту крашеную кикимору. Вазочка из тончайшего стекла покачнулась, опрокинулась и разбилась.
Что это? Под осколками лежал конверт. Маша не заметила его днем. «Самой замечательной. С ним твоя фигура будет в полной безопасности»: гласила надпись. Маша утерла кулачком слезы и развернула конверт. На ладонь ей выпала маленькая серебряная подвеска в виде пряничного человечка. Слезы мгновенно высохли.
- Человечек, - бормотала она, часто моргая, - пряничный человечек.
Она соскочила со стула, зажав в кулаке заветную фигурку, и выбежала на улицу. Новый год наступил, и толпы счастливых людей, благополучно переживших очередной переход наводнили улицы. 
- С Новым годом! – навстречу Маше важно вышагивал седобородый дед, наряженный в костюм деда Мороза.
- С новым годом! - Воскликнула Маша.
- Не желаешь ли желаньице загадать, красавица? – Дед Мороз подмигнул Маше.
- Желание? – Маша изо всех сил зажмурилась как детстве, - хочу!
За окном было темно. Маша нашарила будильник и выключила его. Осторожно, будто опасаясь увидеть что-то жуткое и непоправимое, она взглянула на экран телефона.
- Тридцать первое декабря, - прошептала она ошеломленно и стремглав выскочила из-под одеяла. В магазинчике она привычно зажгла камин, сделала две чашки кофе. Сердце бешено стучало.
- Привет! Тебе как обычно? – на пороге появился Ваня с бумажным пакетом в руках.
-А как обычно? - Маша вышла из-за прилавка, протягивая Ване чашку с ароматным напитком.
- Круассан с соленой карамелью и малюсенький кусочек яблочного штруделя?
- Точно! – Маша не могла скрыть своего ликования.
Ваня с наслаждением вдохнул чудесный запах и отхлебнул из чашки.
- У тебя волшебный кофе. Будешь встречать Новый год с друзьями? – Ваня выжидающие глядел на Машу.
- Нет, Вань. Ума не приложу, где бы мне встретить Новый год, - Маша теребила рукав теплого полосатого свитера.
Лицо Ивана просияло.
- Я как раз хотел предложить поехать со мной! У меня дедушка в деревне. Совсем один живет. Елку уже во дворе нарядил. Ждет. Что думаешь?
- Думаю, не откажусь, - Маша развернула бумажный пакет и с наслаждением откусила большущий кусок хрустящего, еще хранящего тепло круассана.