База данных обновлена:
Бортовой журнал Scout, верфийный № 36893045 («Стремительный» - по классификации Е.Ф.В.). Код доступа: 012-127-060-НВ-ЕН-ЭР. Капитан корабля: Вирджил отсутствует отсутствует.
Время Е.Ф.В. 09:23:52-10.
Дата Е.Ф.В.: 08, 09 2725.
Синхронность: неизвестно.

1695 от д.с.: нужно переправить ещё несколько душ…
1696 от д.с.: до второй планеты четыре миллиона километров. Я вернул ограничение на скорость в пятнадцать километров в секунду. Свыше тридцати пяти энергии от столкновения с метеороидом хватит и на обшивку, и на бронированную капсулу мостика. Один такой снаряд пронзил грузовой отсек до аппарели на скорости сближения в сто километров в секунду.
Если раньше метеороидная волна происходила каждые два дня, то теперь перерыв меньше суток. Последний раз Стремительный получил три попадания. Восемь тонн обшивки выброшены в момент столкновения. Немного для одного раза, но я уже начал резать ранее восстановленные участки. К этой планете я лечу добывать материал, а не терять его…
1696 от д.с.: противник собирает снаряды в кольцах. Это логично. Объекты не больше трёх метров в диаметре (те, которые попадали в корабль) и летят они одним облаком в секунду шириной. Это один выстрел, затем перезарядка (сбор материала из кольца) длительностью в двадцать три часа. И чем я ближе, тем короче интервал, значит, он тратит время на подлёт для лучшей наводки – ограничение прицельности. В меня стреляют дробью с низкой кучностью. Вопрос: на какой дальности противник?
1697 от д.с.: Вирджил, капитан корабля Стремительный. Доклад по форме.
08,11,2725; 011:25:00-00 – оптикой Стремительного зафиксировано прерывистое свечение продолжительностью пятнадцать секунд.
08,11,2725; 011:26:00-00 – манёвр уклонения Стремительным (смещение курса на пять градусов).
08,11,2725; 012:59:00-00 – повторное свечение ярче на шестнадцать-двадцать процентов.
08,11,2725; 014:53:00-00 – по отблескам оптика Стремительного обнаружила поток метеороидов. Он пролетел мимо фронтом больше пятисот объектов на расстоянии от семнадцати до пятнадцати тысяч километров от корабля. С момента ухода р.к. Стремительный с первичной траектории на пять градусов, отклонение составило шестнадцать тысяч триста километров. Значит, поток был направлен точно на изначальный курс Стремительного – атака неизвестного противника.
1697 от д.с.: вероятно, свечение и есть признак выстрела. Правда, его продолжительность не уписывается в одновременный (диапазон в секунду даже учитывать нет смысла) пролёт объектов. С другой стороны, принцип работы вражеского оружия мне неизвестен. Он может те пятнадцать секунд копить энергию для импульса. Приму как данность, что это именно выстрелы.
Итак, два выстрела, но один заряд дроби.
Данные: скорость сближения потока и корабля – 80 км/сек. (погрешность в десять километров, но это всё, что у меня есть).
Если первое свечение – выстрел, дальность к противнику составляет девятьсот девяносто восемь тысяч четыреста километров. Если второе, то пятьсот сорок семь тысяч двести километров. Полмиллиона и миллион. И как узнать, который из них?
С дальностью моей пушки в пятнадцать километров это ну уж очень важный вопрос. Ага.
1698 от д.с.: одни сутки до планеты. В расчётное время выстрелы не наблюдаю. Они поняли, что я легко ухожу с траектории. Проблемы начнутся, когда им удастся ударить в упор. Множественные попадания корабль не переживёт. В полумиллионе начну маневрирование. Увеличу срок полёта часов на десять, но зато не превращу Стремительный в решето.
1698 от д.с.: я весь в решето! То сияние было не выстрелом, а выхлопом дюз. Эти твари выбросили поток метеороидов и не включали ускорение до тех пор, пока облако не накрыло меня. Стремительный не заметил заранее, но его оптика уцелела и смогла зафиксировать неопознанный объект уже в момент ускорения. Вернее, замедления относительно моего движения с последующим набором скорости в сторону планеты. И, возможно, корабль противника необитаем, ведь во время работы двигателя там перегрузки должны быть просто запредельные. По крайней мере, компенсаторы инерции по земной технологии не уберегут живого пилота в кресле при схожих условиях.
1698 от д.с.: у меня восемнадцать пробоин. Двенадцать по касательной (я развернул Стремительный правым крылом к планете, это меня и спасло) вспахали корпус, не углубившись и на метр. Шесть покромсали контуры обшивки и вошли внутрь: пять в грузовой отсек – уничтожен пульт ручного управления реактором (от большего вреда уберегла обшивка, принявшая большую часть кинетической энергии и массы метеоритов), а один едва не убил меня. Я спал, а давление воздуха тем временем достигло критической отметки. Сигнал тревоги не сработал. Аналогичная ситуация произошла после прохождения аномалии. Я до сих пор не пойму, как Роббинс узнал тогда о проблеме с фильтрами.
Но отсутствие воздуха сейчас и избыток углекислого газа тогда не одно и то же. Я проснулся от удушья и в первую очередь надел скафандр. Затем направил рембот на уровень мостика. Обшивку заделал, но защитную капсулу внутри уже не исправить.
Жизнеобеспечение в норме. Все системы работают. Питание на дублирующих контурах. Стремительный крепче, чем я думал. Привет ребятам с верфи. Извините, что инопланетяне так покромсали ваш корабль.
И моей вины в том нет. Я же их не трогал. Но они – мрази – хотят меня убить. И хотя только защищаюсь, я, всё же, прикончу их с огромным удовольствием.
Приступаю к маневрированию.
1700 от д.с.: я во внешнем кольце. Если бы не тренировки в ущельях третьей планеты, мог бы разбиться при вхождении. Чувствовал себя параноиком, уворачиваясь, когда уже никто не нападает (или пассивность противника – это результат манёвров?), но влетел под прикрытие астероидов на максимальной скорости.
Объекты кольца находятся в состоянии покоя, вращения и движения относительно друг друга минимальны, едва заметны. Это тихая гавань… гавань в полтора километра толщиной, семь тысяч шириной и длинной по внешнему краю в восемьсот пятьдесят тысяч километров. Ближе к планете следующее кольцо, оно вращается быстрее и к тому же сразу за ним проходит спутник, создавая гравитационным возмущением весёлые карусели. Не то чтобы здесь Стремительный застрахован от случайных ударов, нет, о него каждую секунду бьёт неисчислимое количество микрометеоритов, но зато глыбы по десять метров не будут влетать в корабль, словно их выпустили из пращи.
Однако тут есть и другая опасность – враг. Я назвал их корабль иглой. Длинная тонкая штука. Хотя был соблазн наречь шилом за вредность.
1700 от д.с.: царство льда и камня. Но даже той малой доли железа и никеля на этом водяном поле мне хватит на тысячу Стремительных. Конечно, синтезировать и расщеплять до нужного элемента как это делают верфи или лаборатории флагмана я не могу, и всё же сплав достаточно крепкий ремонтный модуль осилит. Да, это уже не оригинальная обшивка, в таких условиях это нереально, но если конструкция будет (а она будет) выдерживать ускорения до ста двадцати G, то задумка окупит всю эту возню.
1703 от д.с.: игла не появлялась. Преимущество врага было на открытых пространствах, но теперь я под прикрытием. И пускай я заметен как слон среди зебр, теперь противнику надо подойти на дистанцию моего выстрела, чтобы астероиды не застили обзор. Это уже не миллион километров и не полмиллиона, тут я смогу диктовать свои правила.
1704 от д.с.: трудность с ремботом. Он может создавать структуры методом напыления, слой за слоем. Может лучом срезать всё что угодно, хоть деформированную обшивку, хоть ледяную оболочку, хоть каменную. Вот только ему не под силу работа вне заложенной схемы. Мне придётся наполнять его камеру рабочим материалом самому. Или камеру ремонтного модуля (его вместимость больше) в грузовом отсеке, а уж затем рембот начнёт выбирать оттуда ресурс. В теории этот процесс можно сделать непрерывным: нарезать достаточно металла и закидывать его как дрова в топку или – что вернее – как слитки в горн. Рембот подобно скульптору от кубизма (заставлю его считать астероид кораблём в форме куба или прямоугольника, или ещё чего простенького) будет отрезать у астероидов класса М всё лишнее, а я плазменным резаком уже поделю его творение на те самые слитки.
Вот только отреагировать на внезапное нападение я не смогу, находясь вне мостика. И к тому же, я нуждаюсь во сне и у меня нет второго пилота на замену, и автопилота нет (даже будь такой, то он сразу бы свихнулся, сообразив, в каких паршивых условиях находится и в какой скверной компании).
Как быть?
1705 от д.с.: решил проблему удалённой доставки материала в ремонтный модуль. Если вообще можно назвать тот многочасовой ужас решением.
У меня есть дрон. Он предназначен для осмотра корабля без выхода в открытый космос человека. Именно осмотра – никаких манипуляторов, инструментов или разъёмов под таковые. Если в общем, то в нём есть камера видеофиксации и двигатель. Всё. Управляется он с панели обслуживания на мостике.
Но кто сказал (вообще-то служебная инструкция офицера по обслуживанию и инструкция самого дрона, но чхал я на формальности), что я не могу толкать им куб массой тридцать тонн? Да сколько угодно тонн, вопрос в скорости.
Я потратил полчаса на внедрение самой простой схемы в рембот, рембот потратил две минуты и шесть импульсов на превращение бесформенной глыбы в идеальную фигуру, а вот дрон, скажу честно, работал спустя рукава. Шесть часов на очистку куба от внешних отрезанных частей, доставка в грузовой отсек и уже в сам ремонтный модуль.
С самого начала не смог найти баланс (астероид неоднороден по плотности), потому упёрся дроном в геометрический центр грани и всё равно закрутил весь куб. И тогда начался сущий ад.
Два часа спустя я забодал астероид к кораблю, однако так разогнал, что дрон не успел погасить скорость, которую сам же и сообщил. Куб ударился о корабль и срикошетил. Пришлось ловить беглеца и опять всё с самого начала. Черепашьим ходом сорок километров! Закинул металл в ремонтный модуль уже как опытный погонщик.
В итоге, шесть часов на тридцать тонн. А мне нужно порядка десяти тысяч. Похоже, я нашёл себе работу до самой пенсии… Ну, может не так долго. Если буду спать по четыре часа и поднаторею в управлении дроном, то управлюсь за полгода.
Можно попросить по-соседски, чтобы ребята с Иглы кидались в меня исключительно металлическими астероидами. Так дела пойдут ещё веселее. И тем самым я положу начало дипломатическим отношениям между двумя расами. По такому случаю я даже устрою салют из частей самой иглы.
1706 от д.с.: прикрепил к дрону примитивный электромагнит. Слабый, но он перекрывает тягу дрона. Теперь куб я буду не толкать, а тянуть. Это в разы проще.
1710 от д.с.: Игла. Атакован. Дрона и рембота удалось спасти. В бою.
1711 от д.с.: «Игла»– слишком утончённое название, ведь это же грёбаный Таран! Враг официально переименован!
1711 от д.с.: это сволочное бревно толкает в меня камни от десяти до двухсот метров на форсаже, разворачивается и убегает прочь на полтора часа (вот бы я раньше понял закономерность…). Затем возвращаются и снова бросок.
Они разглядели пробоину в левом крыле и три раза целили в неё, на четвёртый я подловил их и едва не расстрелял, с тех пор направления непредсказуемы.
Однажды прилетело с двух сторон одновременно и едва не затёрло между камушками с мой корабль размером.
Кстати, по стрельбе у меня серьёзные трудности – офицер по вооружению не вышел на смену.
1712 от д.с.: тактика изменилась. Таран начал подходить ближе пятнадцати километров. Умные головы на нём заметили мою задержку в применении оружия и смекнули, как этим можно воспользоваться. Теперь их удары точнее, сильнее, а я в ответ могу только уворачиваться. Вполне ожидаемый результат. И я бы усовершенствовал ведение огня уже давно, если бы знал заранее о враге у второй планеты. А сейчас пора валить из кольца.
1712 от д.с.: не только они изучают меня. Я просмотрел данные с оптики Стремительного – увеличенные снимки корабля противника. И я могу сказать с уверенностью о наличии повреждений на нём. Забавно, однако будто у настоящего тарана у него смята передняя часть (по кромке смята, а в центре дыра). Ну или орудийный отсек у него такого большого диаметра. Вот только деформации обшивки говорят об обратном. Меньше астероиды толкать надо было…
1714 от д.с.: вторые сутки сон украдкой. Завтра улечу от планеты.
Логика такова: если и в первые месяцы в этой системе я подвергался нападению Тарана (в случайность обстрела метеороидами я уже не верю), то враг снова отстанет от меня, если я удалюсь достаточно далеко от второй планеты. Тем более снаряды он может собрать только в кольцах. На соседних телах нету их, только в один запятая пять миллиардов километров отсюда – на четвёртой планете, которая в данный момент на другом конце системы. А туда даже я не захотел переться.
1715 от д.с.: я покинул пояс с астероидом под мышкой. Ледяная глыба едва протиснулась сквозь дыру в корпусе Стремительного. Одна ошибка в управлении, и реакторы с модулем ремонта будут раздавлены этой глыбой, но она важна для моей идеи.
Если её реализовать в поясе, могу погибнуть и я, и Таран. Если на открытом пространстве, то вообще никто не погибнет (на первом этапе! Затем я грохну их всех).
Утрись капитан Роббинс, я легко пилотирую Стремительный с ужасным перекосом центра масс (я не вносил правку на массу астероида в систему управления. Незачем. Уже полгода как я управляю кораблём без программной стабилизации – так удобней в разбитом корабле, да и руки привыкли к нужному отклонению штурвала. Для меня оказалось проще выработать рефлексы человека, чем исправить алгоритмы машины).
1716 от д.с.: капитан Роббинс оказался точен в оценке работы реактора. На окраине системы я менял режим питания на экономный, а реакторы с вражеского дрона вообще консервировал (один до сих пор в спячке). Я могу даже на единственном реакторе выжить, если отключу ремонтный модуль и не буду использовать оружие.
В итоге, родной реактор Стремительного сохранил ресурс до сих пор, вплотную приблизившись к расчётным восемнадцати месяцам по прогнозу капитана. Более того, ему ещё осталось минимум сорок дней, потом дейтерий и гелий-3 закончатся, оставив после себя тонны бесполезногогелий-4.
Этот реактор хорошо послужил мне.
И скоро я взорву его.
Эти штуки защищены от подобного рода вещей, но у меня уже есть необходимый ключик – вирус капитана, который до сих пор сидит в реакторе. Всё что мне нужно для активации последовательности – перезапустить программную оболочку пульта ручного управления реактором.
1716 от д.с.: одна проблема – время. Таран слишком часто атакует на этой дистанции, и я не успею всё подготовить. Но если отлечу слишком далеко, то и враг увеличит дальность удара. Снова будет разворачиваться на полумиллионе километров. Даже если электромагнитный импульс от взрыва реактора выведет из строя Таран, я могу попросту не найти его. Мои радары могут засечь активность (активность!) другого корабля на расстоянии в пятьсот километров. Обесточенный Таран может пронестись мимо меня в тысяче километров (или всего в парочке, ведь он будет обесточен после перегрузки контуров) и я его не замечу.
Потом (в худшем случае) он отремонтирует/заменит вышедшую из строя электронику или предохранители (кстати, систему дублирования ещё никто не отменял). И всё начнётся с самого начала, но уже без лишнего реактора.
1717 от д.с.: атаки пока не последовало – Таран выжидает. По закону Мерфи метеороиды накроют Стремительный в момент, когда я буду вне кресла пилота и не смогу от них увернуться. Но я пойду на риск.
1718 от д.с.: атаки нет.
Я многое успел! Запустил третий реактор (после консервации он будет готов выйти на максимальную мощность лишь через сутки), вырезал в астероиде дыру (сквозную – луч рембота по-другому не умеет) и вставил туда реактор Стремительного, разобрал дрон и загрузил на него новую программу (надёргал алгоритмы распознания с рембота, которому вообще до лампочки Таран будет перед ним или астероид, главное – схема), добавил схему Тарана, взяв за основу снимки с корабельной оптики, и ещё отключил ремонтный модуль – освободившиеся четыре запятая пять гигаватт мощности понадобятся для пушки.
1719 от д.с.: они боятся! Я двигаюсь слишком медленно относительно второй планеты. Конечно, следует единственный вывод – я хочу получить новый удар. Но – подозрительно! – зачем это мне? Я могу развить достаточную скорость убегания, чтобы снизить возможный урон. Когда я летел к планете, это было в принципе невозможно, а впервые пролетая от звезды Роббинса мимо второй планеты к окраине системы, я и не подозревал об искусственном происхождении метеороидных волн. Так что сейчас для них это похоже на ловушку (что в целом верно).  Они бояться, и как трусливые шавки расценят бегство как признак слабости и возможность для нападения.
Ну что же, выбрасывать «подарок» и полный вперёд? Звучит неплохо.
1719 от д.с.: всё готово. Оптика и чувствительность световой матрицы дрона достаточно мощные, чтобы разглядеть приближающийся Таран. При появлении объекта, соответствующего заложенной схеме, дрон должен будет подлететь к нему как можно ближе для обследования. Для этого он подаст сигнал на включение двигателей. Но вот беда-то какая – движки я ведь снял. Сигнал пойдёт не к ним, а через кабель на пульт ручного управления реактора (жаль нет времени, я бы мог заменить им пульт другого реактора, повреждённый метеоритом). Это единственный вариант исходящего управляющего сигнала – у дрона нет внешних разъёмов, даже электромагнит для перетаскивания металла из астероидов я цеплял к нему с портативными батареями из трёх скафандров.
Я очистил журнал событий на пульте реактора, чтобы вирус решил, что включение первое.  Сигнал по кабелю включит пульт, а дальше начинают работать алгоритмы, созданные Роббинсом, и я зуб даю, дрон понятия не имеет какие тактико-технические характеристики имеет корабль класса разведчик.
Заведомо неправильный ввод, а спустя три секунды взрыв. И электро-магнитный импульс бешеной силы. И жёсткое излучение. И, если Таран окажется слишком близко, урон от останков астероида (то, во что они превратятся от таких энергий).
1720 от д.с.: Таран сбежал.
1723 от д.с.: лечу под прикрытие третьей планеты.
1723 от д.с.: нет, серьёзно, это какая-то шутка! Он удрал от меня в последний момент, словно решил поиздеваться. Как только я сделал первый выстрел в расчёте на скорость сближения и время жизни торпеды, Таран врубил форсаж.
И ведь я всё рассчитал идеально. Всё произошло идеально!
С самого начала я вынул астероид, идеально стабилизировав его, чтобы направленность камеры дрона не сместилась со второй планеты, откуда припрётся Таран. А затем ускорился с трёх километров в секунду (относительно второй планеты) до пятнадцати и лёг в дрейф, понизив напряжение в системах корабля. Через шесть часов и двадцать минут электромагнитный импульс сжёг электронику скафандра, который я подвесил напротив иллюминатора в шлюзе. Отдельный скафандр в отличие от целого корабля не обладает мощным экранированием и потому свет фонаря в нём вспыхнул на мгновение будто молния в ночи и угас навсегда.
Я ждал этого знака в готовности. Восстановил мощности, развернул Стремительного (магнитные крепления скафандра тоже вышли из строя и пустой костюм отшвырнуло как тряпичную куклу. Не беда, у меня ещё четыре есть) и на полной тяге достиг предела в пятнадцать километров в секунду, но уже по направлению к планете. Программное ограничение я снял, однако сам быстрее лететь не рисковал (а зря).
Я рассуждал таким образом: если сложить мою скорость (15) и ориентировочную Тарана (40), то у меня будет пять с лишним секунд для обнаружения противника на обзорном экране (чувствительность оптики для распознавания годна при удалении двести пятьдесят, максимум триста километров. На тактический радар вообще надежды не было). И это не всё – я должен был ещё как-то среагировать: направить под нужным углом Стремительный, добежать (долететь) к панели вооружения и сделать выстрел (это просто нереально, надо сначала синхронизировать инерции для точной наводки) или хотя бы отклониться в случае встречных курсов (и хотя вероятность столкновения крайне мала, я должен был учесть такой вариант).
Нас разделяло порядка двухсот семидесяти тысяч километров в момент взрыва, и я не заметил свечения форсажа, значит, они потеряли тягу.
Эти кретины захотели проверить астероид на своём пути или, обрадовавшись удаче, решили прихватить и его в качестве снаряда. Я не знаю их мотивов, но факт остаётся фактом – они подошли слишком близко. Корпус Тарана светился в инфракрасном спектре спустя восемьдесят три минуты после взрыва, а так сильно разогреться он мог лишь находясь в непосредственной близости (всё относительно, конечно) от места взрыва.
По излучению я обнаружил его за пятьсот километров – он дрейфовал в облаке метеороидов, частично вылетевших из его носовой части.
Я решил попугать его перед торможением (попасть даже не надеялся – глупо на таких скоростях и расстояниях), а вдруг он симулирует и тоже играет свою игру? Я направил нос корабля на стремительно движущийся навстречу Таран, покинул кресло пилота и улетел к панели вооружения (ободрал себе руки, хватаясь за острые края – панели проектировали идиоты).
Нажал на пуск. Вражеский корабль дёрнулся в сторону, словно малёк от брошенного в воду камня. Он не направился обратно в кольца (при торможении из него получилась бы удобная мишень), нет, он поступил самым верным образом в данной ситуации – коротким импульсом уклонился с траектории градусов на десять, попутно разогнав себя ещё на пять километров в секунду. И, пролетев мимо, уже за кормой Стремительного (где нет оптики), наверняка сделал ещё одно (или больше) включение двигателей.
А потом последовал мой разворот (2 секунды – расстояние между нами от 115 км до 123 км), моё торможение (45 секунд – от 2478 км до 4061 км), мой разгон до девяноста километров в секунду (4 минуты 24 секунды – за семь тыщ кэмэ в лучшем случае, да и какая разница, мне и одной за глаза хватит).
У Тарана цикл перезарядки в полтора часа, а я могу ускоряться постоянно. В теории мог догнать, но на практике я потерял его. Радар ограничен эффективным радиусом в пятьсот километров, оптика работает на триста с углом обзора сто сорок градусов перед носом корабля.
Теперь итоги.
Минус: доживающий свои последние дни реактор, дрон из обслуживания и поношенный скафандр.
В плюсах ничего.
Хороша операция, просто блестящая.
1723 от д.с.: на самом деле, могло быть ещё хуже – я мог купиться на их уловку и угробить себя и корабль.
1751 от д.с.: я встал на орбиту Тира. Нападений больше не происходило. Или я хорошо поджарил Тарану хвост, или там основательно перетрухали.
1755 от д.с.: рассчитал новую схему питания и ввода-вывода сигналов для пульта вооружения и навигации (подумал, если уж кромсать мостик под себя, то зачем останавливаться на малом?). Надеюсь, ничего не напутал – тут сам чёрт ногу сломит.
1756 от д.с.: неприятный сюрприз. Весь корабль сделал по принципу модульности и пульты в том числе, но их разборка или замена не предполагалась вне верфи или флагмана – слишком хрупкое оборудование. Пульты закреплены на общей панели, протянувшейся полумесяцем перед обзорным экраном. Снять можно или всё сразу, или ничего.
1758 от д.с.: попытался изнутри разъединить пульты и панели. Подачу питания отключил, но шарахнуло так, что я даже забыл, где нахожусь. Пришёл в себя, а вокруг всё темно и провода опутали всё тело. Немного запаниковал, начал вырываться, но, вроде, ничего не нарушил. Даже прогнал пару тестов ради уверенности – панель исправна.
Вероятно, в крепёжной конструкции (сплав алюминия или титана, скорее всего) скопился заряд, он-то меня и вырубил. Будь там потенциалы из суперпроводников, от меня бы даже пепла не осталось. А так отделался испугом, ну и парочкой ожогов от метала на одежде.
1760 от д.с.: начал кроить панели плазменным резаком. Перед этим я обмотал себя проволокой из каркаса скафандра (минус: ещё один скафандр), подсоединил его к кабелю нейтрали и облазил все внутренности под панелью. Заземлил все крепежи (в схеме подключений это предусмотрено как по умолчанию, и всё же меня тряхнуло – это факт).
Рисковать нельзя. Если разряд из плазмы накопится и перегрузит электронику, я потеряю дистанционное управление навсегда – пультов на замену нет. Я вообще не богат на запасные части.
1766 от д.с.: полностью освободил навигационный пульт. Сделал больше трёхсот снимков на свой планшет. Схема-схемой, а визуальное сопровождение не помешает. Получился целый комикс, где в каждом последующем кадре исчезал один герой (кабель или целая шина). Так будет проще в обратном подключении.
1769 от д.с.: хотел припаять крепежи к полу, но он оказался из армированной керамики (полагаю, именно она должна защитить экипаж, если капсула разогреется от взрыва корабля или при торможении в плотных слоях атмосферы). Плазменным резаком я мог бы искромсать его как кремовый торт, но не стал – там, ниже на пару уровней находится инопланетная пушка, которой я не до конца доверяю.
Прикручу к креслу пилота (оно вшито или отлито в керамику наглухо, как и основание панели). Этот высокотехнологичный стул проходил испытания на ускорениях в две сотни G со сто пятьюдесятью килограммами нагрузки (не считая собственного веса кресла), полтонны (примерная масса двух пультов) сверх на тридцати пяти G ему покажутся пушинкой.
1787 от д.с.: пульт вооружения по левую руку, навигация по правую, штурвал по центру, обзорный экран пульты заслоняют  только по бокам, на периферии. Устранил люфты и смещения, выявленные при маневрировании и ускорениях. Можно подключать.
1790 от д.с.: только сейчас заметил, что бортовой компьютер не отреагировал на отключение и включение пультов. Или так и нужно, или импульс от взрыва реактора повредил систему диагностики. Если верить пульту обслуживания все системы (уцелевшие) в норме. И я как инженер за это ручаюсь.
1795 от д.с.: оказывается, расчёт траектории очень непростая штука. Пока рассчитаешь, временное окно вылета уже пропустил. Шесть дней в трубу из-за своей тупости!
1795 от д.с.: отказался от гравитационного манёвра – слишком непредсказуемо с моими допущениями. Даже если я построю идеальную траекторию, у меня нет программного контроля управления. Буду направлять корабль «на глаз». Вот только погрешность всего лишь в один процент обернётся в два миллиона километров промаха по расчетной точке. И ещё неизвестно, правильно ли оптика Стремительного высчитала движения небесных тел. Задачка…
1795 от д.с.: а что я мучаюсь? Мне нужно всего-то подлететь ко второй планете (пускай она будет называться Юла – из-за колец она похожа на волчок) на суточное расстояние, а потом я уже на манёврах проникну в пояс. Там и повоюем.
1796 от д.с.: проблема в мощности радаров Тарана. Он уже не раз доказывал свою эффективность обнаружения на расстояниях в миллион километров (иначе не смог бы прицелиться) и на десятках миллионов (а как иначе он смог меня обнаружить? Может у него дроны по всей системе в качестве сети оповещения? Как тот, которого я разобрал. Если так, все планы рушатся. Но я буду позитивней).
Исходя из предположения, что все сенсоры находятся на Таране, а Таран в кольцах Юлы, я планирую совершить разгон, прикрываясь третьей планетой (назову Митрой, и пускай она защитит меня от вражеских снарядов). Направлюсь туда, где через полтора месяца окажется Юла. Чтобы это сделать, мне нужно разогнаться и снизить к минимуму электромагнитную активность ещё до вылета из-за Митры. Последний пункт очень важен. Если с Тарана внимательно наблюдают за мной (ещё бы они не наблюдали – я способен угробить их!), то смогут понять, что я превысил вторую космическую Митры и покидаю её орбиту. А там и подарок прилетит в виде космических кирпичей. Мне оно надо? Нет.
Потому я должен сработать чётко и быстро.
1798 от д.с.: всё готово.
1800 от д.с.: я на пути к ЮлЕ. Скорость тридцать пять километров в секунду (относительно точки рандеву), дальность полёта около ста двадцати миллионов километров (на данный момент расстояние ко второй планете сто тридцать пять миллионов, но ведь она движется по орбите быстрее Митры, потому с наложением скоростей мы должны встретиться именно там, где нужно). Сорок суток в пути.
Могло быть и тридцать, но часть времени нахождения за Митрой (предположительно в слепом пятне для радаров Тарана) я использовал не на разгон, а на создание продольного вращения. Теперь я обживаю левую стену, где находится шлюз. Чтобы попить и поесть питательную жижу, надо взбираться по оборудованию на задней стене до пищевого блока (хорошая зарядка). К капитанскому креслу можно добраться по вентиляционным решёткам в полу (в отверстия решёток пролазят только пальцы, и подтягиваться на одних руках занятие не из лёгких, так что вряд ли я часто буду вести записи в бортовой журнал). И всё-таки, это малая цена за гравитацию, по которой соскучилась каждая клеточка моего тела. Надо признать, что это тело порядком одряхлело за последнее время.. Ноль запятая восемь G пойдёт мне на пользу. Опять буду копаться в схеме корабля, бегать, прыгать, может, выйду в скафандре погулять (повисеть на страховке). С ума не должен сойти. За год ведь не сошёл.
1800 от д.с.: …хотя кто его знает…
1838 от д.с.: план сработал – ни одной атаки. Прибываю в точку встречи. Юла опаздывает на пятьсот тысяч километров (ошибка исходных данных в просчётах), ещё на шесть запятая три миллиона промахнулся я (в плоскости эклиптики, в сторону от второй планеты). То есть, разрыв составляет шесть запятая восемь миллионов.
Как вариант я могу немного замедлиться. Отстав по изначальному графику на три дня, выйду точно на Юлу. Однако я не знаю устройство радара на Таране. Какой у него угол обзора? Вероятно, на дальних расстояниях он не превышает одного градуса по вертикали и горизонтали (опять же, если рассматривать Митру от Юлы, сечение такого «глаза» будет достигать двух миллионов – хватает с запасом). Это логично с точки зрения энергозатрат и экономии вычислительных мощностей. Ксенопсихологи могут возразить: «Логично с точки зрения человека». Я бы им ответил, что уже исследовал продукт технологии инопланетян и нашёл их логику если не идентичной, то очень близкой к нашей.
Есть, конечно, вероятность охвата радаром всех точек сферы (как у Стремительного), но тогда чёткость и чуткость приёмника просто невероятна. И в каком диапазоне их сигнал, если мои сенсоры их не регистрируют? Я не исключаю работы приёмника без передатчика (без классического принципа отражения сигнала), но вся активность в Стремительном экранируется корпусом внутрь (как и внешняя активность обратно в космос), а сигналы, которые, всё-таки, пробиваются наружу тонут в шумах. Через десять секунд они так рассеиваются, что выделить их из фона близкой звезды практически нереально (сигналы сквозь дыру в обшивке можно будет регистрироваться немногим дальше). В любом случае, за радиусом в три миллиона километров меня крайне сложно найти даже в теории.
Однако Тарану это удаётся. И я не представляю, сколько нужно было ощупывать космос узконаправленным лучом, чтобы найти меня в первый раз, когда я летел от звезды Роббинса.
Потому я буду учитывать наихудший вариант, где радар всенаправленный (версия с дронами в сети обнаружения вроде отпала, иначе моё ускорение за Митрой заметили бы).
Итак, включение двигателей исключено. Оттяну до последнего и при наименьшей дистанции ринусь в объятия второй планеты.
1841 от д.с.: прекратил вращение корабля, восстановил нормальную подачу энергии. Пока лечу по прямой. У меня есть как минимум девятнадцать часов до первой атаки (при скорости Тарана от Юлы в сорок километров в секунду), даже поспать успею.
1841 от д.с.: хотел снова понизить активность Стремительного в дрейфе, но если у них зафиксировано хотя бы два моих положения, то они уже знают мою скорость и траекторию. Не думаю, что у компьютера, который способен обрабатывать данные с мощнейшего радара не хватит мозгов, чтобы просчитать моё третье положение и нацелить горсть камней в морду Стремительного.
1842 от д.с.: начинаю маневрирование. Два запятая восемь миллиона к ЮлЕ, доплюнуть можно.
1843 от д.с.: атакован. Таран что-то бросил в меня и естественно промахнулся. Как я это понял? Снаряды обладали электромагнитной активностью и мой радар зафиксировал их близкий пролёт.  Можно было подумать, Таран по моему примеру начинил астероиды нестабильными реакторами. Но против этого выступают два факта. Первый – они не взорвались. Второй – они развернулись и начали преследовать меня.
1845 от д.с.: дроны. Шустрые твари. Хорошо ещё к торможению не приступил, ведь у них тяга получше моей. Едва не догнали на шестой час погони, но внезапно потеряли ко мне всякий интерес. И я догадываюсь почему – дальность управления. Или невозможность сигнала пробиться сквозь планету.
Да, я не смог полностью разгадать программный код дрона, встреченного мною в первые месяцы нахождения в системе. И всё же, в аппаратной части я покопался основательно. Одно точно – у антенны слишком слабая пропускная способность для прямого управления, да и глупо это с временнЫми задержками. А вот для передачи позывного «свой-чужой» или конкретного указания цели вполне сгодится.
В пользу этой теории говорит поведение дрона, которого я разобрал, а потом и переплавил в ремонтном модуле. Он тогда атаковал энергоячейку, закреплённую на обшивке, то есть, самое активное в электро-магнитном смысле направление (тогда реактор находился в экономном режиме и двигатели не работали). А самой уязвимой частью, конечно же, был развороченный грузовой отсек. Наш офицер по вооружению, имей враг схожий урон, пустил бы торпеду именно туда. Один выстрел и Стремительный с мирно спящим пилотом – единственным членом экипажа и команды, исчезает так же, как исчез ледяной астероид от взрыва реактора.
Но этого не произошло, а значит дроном управлял не живой организм, а жёсткие правила и алгоритмы, которые не стали добивать мой обесточенный корабль (посчитав, наверняка, уже уничтоженным) и позволили себя уничтожить астронавту с плазменным резаком в руках.
К тому же, он не отступил в кольца подобно тройке дронов, атаковавшей меня позавчера, а продолжал лететь рядом. Наверное, он оказался так далеко от передатчика сигнала, что его слабая антенна не смогла даже курс на возврат определить.
Итак, что я имею? Вернулся в кольцо после затяжного торможения. Примерный отрезок кольца, где может находиться передатчик я запомнил и теперь туда ни ногой. Новое нападение после полуторачасового цикла не случилось. До самого вхождения в кольцо три часа назад я не получил ни одного метеорита по корпусу (вообще-то несколько сот тысяч, но то мелкие тела, которых тут просто завались). Честное слово, пускай Таран толкает в меня астероиды, но только не натравливает своих цепных дронов. Хорошо ещё поводок коротковат.
1845 от д.с.: вселенная любит тыкать меня мордой в ошибочные суждения. Вижу три отметки на радаре – петляют между космическими айсбергами. Пять минут до контакта. Хочу спать, но, думаю, сейчас мою сонливость как рукой снимет.
1845 от д.с.: уничтожил два дрона. Третий сам себя убил, когда выстрелил в астероид рядом с собой и тот его изрешетил. На редкость тупые машины. По крайней мере, в кольце. Им место в открытом космосе, но даже там эффективными они будут против больших и медленных кораблей. И их слабость и моя тоже – низкая скорострельность орудия. Я ведь ни разу не попал по дронам (хотя они и не уворачивались особо) – разрушал камни вокруг в надежде, что их накроет как и первого дрона самоубийцу. Потратил три часа. Не напрасно – живой. Стремительный наглотался мусора через дыру, получил тройку опасных рикошетов, а в целом серьёзного урона не понёс.
Будь здесь гравитация, с ног бы валился. Нужно отдохнуть.
1846 от д.с.: полезно разбираться в системе навигации…Пульт по данным с радара поднял тревогу. Я запрограммировал его на такую реакцию по ряду ситуаций.
Таран подбирается ко мне, будто хищник к жертве. Он не знает, что я его вижу, ведь раньше я просто физически не мог одновременно следить за монитором радара и управлять Стремительным. Времена поменялись, дружок.
1846 от д.с.: размолотил в хлам астероид, который толкал Таран. Противник сразу улетел, поджав хвост.
1846 от д.с.: атакован.
1846 от д.с.: цикла перезарядки у Тарана больше нет. Попал в тиски, корпус повреждён. В бою.
1848 от д.с.: тридцать часов непрерывной битвы. Начал ошибаться. Последние шесть часов пытался убежать. Удалось скрыться. Системы в эконом, радар в пассив. Сплю на ходу. Не отказался бы от второго пилота.
1851 от д.с.: это был самый длинный и самый сладкий сон в моей жизни. И бой теперь кажется не более чем кошмаром. Однако последствия его до сих пор заметны.
Если бы рембот до сих пор находился в шахте, а не в грузовом отсеке, его бы раздавило в лепёшку. Раньше ствол шахты перекосило между обшивкой и внутренним каркасом, теперь же он из круглого превратился в овальный по всей своей длине. А виной тому внезапная атака Тарана в самом начале. Я не ожидал быстрого возврата (рассчитывал на паузу в полтора часа) и копался в настройках пульта навигации (хотел вывод информации перенести на обзорный экран). Увидел несущийся на меня астероид уже на подлёте и едва успел влететь в кресло. Первый удар откинул корабль на астероид позади (я считал хорошей идеей прикрыться им, чтобы создать Тарану дополнительные трудности в поисках меня), Стремительный отскочил обратно от него и снова в огромный снаряд. В конце эти глыбы стиснули корабль сверху и снизу (если я когда-нибудь залатаю дыру в левом крыле, то не смогу втащить новые модули в грузовой отсек – аппарель под брюхом смяло и заклинило).
Металлы имеют свойство сжиматься и расширяться при остывании и нагреве. В космосе перепады температуры достигают сотен и тысяч градусов. Поэтому Стремительный имел запас смещения обшивки, внутренние структуры это позволяли. Имел. Астероиды слишком большие для пронзания корпуса, но они деформировали его.
Теперь каждый раз, выходя из тени Юлы и входя в неё, мой корабль металлическим скрипом кричит от боли, словно его рвут на куски (по-сути, именно это и происходит).
1851 от д.с.: новая тактика Тарана заключается в создании хаотичного движения объектов. Первые атаки всегда прицельны, а затем начинается смертельная метель из льдинок по несколько тысяч тонн каждая.
Скорость разворота у него, несмотря на бОльшие размеры намного выше, чем у меня, а вот прямолинейная тяга (без применения форсажа) очень слаба.
Судя по спектральному отпечатку (это даже невооружённым взглядом видно) у Тарана есть те движки, которые я снял с дрона и забрал себе (V-образно направленные сопла, отсюда и низкое прямолинейное ускорение), и совсем другой тип установки с невероятно мощной тягой (форсаж). Имея в активе такое оборудование, Таран решил поиграть в бильярд космических масштабов. И ему удалось, надо признать. В игре кия против шара, последнему оплеух достаётся гораздо больше. Я в невыгодном положении.
Попробую иначе – покину пределы «бильярдного стола».
На краю, где плотность кольца поменьше я и устрою встречу. Его оружие астероиды и метеороиды? Значит нужно уходить туда, где их меньше, но всё-таки достаточно для создания препятствий дальнему удару.
1853 от д.с.: боюсь, третий такой марафон я не выдержу. К тому же, лучше держаться плотных слоёв кольца. Таран в этот раз не стал бросать снаряды, он подлетел вплотную (в прямом смысле слова!) с одновременным уравниванием наших инерций, коснулся правого крыла Стремительного своим корпусом и врубил форсаж.
Там сидят реально крутые пилоты или программы управления. Увернуться от встречных торпед и притереться к кораблю… На это ушли считанные секунды, в течении которых я даже не успел понять происходящее. Лупил из пушки как в тире – с неподвижной позиции. Я ведь даже представить не мог, что Таран способен так притереть меня (хотя должен был предугадать).
Меня закружило, но я успел стабилизироваться до нового прилёта врага. На второй раз я от него ушёл в вираж. И понеслась. Правда в этот раз битва в более разрежённом виде и длилась всего восемнадцать часов (всего!). Я снова удирал, прячась в астероидах.
1853 от д.с.: осмотрел обшивку – будто кто тёркой поработал. Площадь в сто восемьдесят метров квадратных стёрта до второго слоя, в одном месте даже сверхпроводящую сеть достало. И ни следа чужой обшивки. Я понимаю, там могла быть прочная броня, иначе Таран не смог бы толкать астероиды, но чтобы настолько…
На Земле узнают, какой камень твёрже методом царапин. Какой оставил борозду, тот и крепче. Но даже в этом случае остаются мельчайшие частицы более сильного оппонента на повреждённой поверхности, хоть она и мягче (алмаз тоже тупится о стекло).
Так вот, никаких сторонних веществ на обшивке я не обнаружил. Ни-че-го. Броня Тарана на порядок совершенней и на зуб ей лучше не попадать.
Минус: тридцать пять тонн обшивки, одна ячейка сверхпроводящего контура в обшивке.
Сущие пустяки по сравнению с деформацией корпуса и всё же обидно – Тарану я урона вообще не нанёс – сколько ни палил торпедами, всё мимо.

1854 от д.с.: дилемма. В текущем состоянии Стремительного я не могу на равных драться с Тараном. Но для того, чтобы исправить повреждения корабля я должен взять материал в кольце и подсоединить ремонтный модуль к питанию. Такая активность привлечёт Тарана уже на первом этапе. Стоит мне включить зажигания в двигателях, и я тут же появлюсь на радаре противника.
И как быть? Ввязываться в бои с надеждой достать врага одиночными (и медленными) торпедами? Ну, допустим, попал я. Дальше что? У Тарана крепчайшая броня. А если учесть тот факт, что оружие для себя я забрал из их дрона, то дела мои полный швах. Согласно закону «на любое действие, существует противодействие» противник хорошо защищён от протонных торпед (по крайней мере, в истории Земли оружие и защита развивались именно по такому сценарию).
Это нужно хорошенько обдумать.
1854 от д.с.: на самом деле, эффективное оружие у меня только одно – реактор. Однажды импульс уже вывел из строя Таран на восемьдесят три минуты (или враг всё это время притворялся. А с другой стороны, зачем? Чтобы улететь от меня в последний момент? Бред). Я могу заманить его снова и обездвижить. С помощью плазменного резака залезу в Таран и окончательно его сломаю. Почему нет? Как вариант.
Правда я не знаю, сколько там существ. На разведчике в момент прохождения аномалии находилось двадцать три человека, включая меня, капитана, часть команды Стремительного и научных сотрудников (горите в аду, яйцеголовые! Это по вашей вине я тут застрял). Количество персонала согласно штатному расписанию корабля – тридцать пять (капитан, два пилот-штурмана, три офицера-специалиста, остальные – это команда, обслуживающая внутренние системы разведчика).
А Таран раза в три больше Стремительного. Та меня забросают шапками! Даже если их там всего десять, они меня обратно на пинках вынесут.
Можно ещё расстрелять (целиться в первую очередь в отверстие на носу). Идея получше. Но ошибку допустить нельзя, ведь жить на одном реакторе перспектива так себе.
Да и как заманить? Чтобы импульс оказался не слабее предыдущего, надо чтобы противник оказался не дальше, чем в первый раз, а Таран не из тех, кто повторяет свои ошибки. Скорее я попадусь, чем он.
Интересно, им известны положения Женевской конвенции? А что? Сдамся им, и они вернут меня к своим в обмен на какого-нибудь рептилоида с антенками на макушке и ушами-трубочкой.
Но скорее всего, я первый представитель рода людского (ох как я рад и горд собой!), столкнувшийся (скорее вляпавшийся) с инопланетной разумной цивилизацией. И рептилоиды вообще не будут знать, кому меня возвращать.
Ладно. Чепуха всё это. Просто у меня кончились идеи.
1856 от д.с.: вышел на бой. Подтвердил собственные выводы – торпеда не уничтожила Таран, но урон оценить не удалось – противник увеличил дистанцию ведения боя. С первым попаданием можно говорить о точности стрельбы, она меньше десятой процента.
Из битвы пришлось выйти раньше, а мог ещё часа четыре (время просто мчится) сражаться без потери эффективности. Однако какой-то незакреплённый предмет едва не сломал мне руку при ускорении. Маневрирование со снарядами не только снаружи, а ещё и внутри счёл неразумным. Опять бежал. Когда я прижму Таран к стенке (может такое быть, что и в прямом смысле), то вдоволь поиздеваюсь в отместку, буду играть как кошка с мышкой.
«Каким-то предметом» оказалась фляга. Большая круглая, выпуклая с одной стороны и вмятая с другой. Её можно подвесить на пояс или к походному рюкзаку. Вот только подвешивать уже не за что – скоба на внутренней стороне отломалась. Вероятней всего, один из офицеров или сам капитан получил её в подарок (символичные презенты типа глобуса, секстанта или подзорной трубы – вещи бесполезные в космосе, но символичны) и спрятал на мостике. Из-за болтанки, где пиковые нагрузки доходят до тридцати пяти Gкрепление и вырвало.
На радость мне. И хотя я заимел синяк в полруки, полтора литра виски меня вылечат. Да, там всё же оказалось спиртное, а не вода. Но главное не то, что внутри, а что снаружи – на выпуклом боку фляги выгравированы люди в джунглях, в старомодных нарядах, с ножами на поясах, с пороховыми ружьями– первооткрыватели.
Возможно, на меня повлияла доза алкоголя в крови, а может я слишком долго не видел образ человека, но это меня впечатлило. Сильно.
1859 от д.с.: альтернатив незавидному положению не нахожу, а потому снова позволил себя обнаружить.
Таран припёрся в компании дронов (опять трое). Свою обычную карусель астероидов он не устраивал, чтобы не повредить идиотов-союзников, а атаковал объектами изредка, издалека и прицельно. Когда я добил последнего дрона, Тарана уже и след простыл. Как дурак прождал его возвращения два часа.
Почему он ушёл, я не понимаю. У него броня сильнее и торпеды ему как с гуся вода…
Единственно разумным объяснением может быть лишь уязвимость носовой части, ведь и притёр он меня именно бортом. Да, Таран толкает астероиды носом, подплывает, нежно касается и только затем педаль в пол. И если он проделает подобное с моим кораблём (и так немало покорёженным), то уничтожит меня в один заход. Вот только разрушение Стремительного (детонация реакторов) перед Тараном может навредить и победителю. Опять всё упирается в взрыв реактора. Однажды обжёгшись, не хотят рисковать? В их духе.
1863 от д.с.: снова дроны. Теперь их четыре. Выдавили меня из кольца перекрёстным огнём. Я рванул прочь на всех парах. Но они не смогли долго преследовать меня, развернулись и направились обратно.
А теперь очень важное замечание: я не знаю, куда это «обратно» (по намеченной траектории куда-то в более низкое кольцо). Раньше я думал, центр связи находится на Таране, но дроны полностью игнорировали его. Утоптали в совсем другом направлении (уж я-то заметил – Таран находился в пределах видимости моего радара). Вскоре и сам Таран отступил следом за своими товарками.
Значит, есть ещё один (как минимум), выражаясь земной терминологией, авианосец, который посылает сигналы дронам.
По логике такой корабль достаточно уязвим и неповоротлив – лёгкая цель. Однако это понимаю не только я, а, следовательно, должно существовать и прикрытые. Это или сам Таран или есть ещё кто-то третий. В любом случае, соваться к авианосцу чистое самоубийство.
1865 от д.с.: это флагман! Я сунулся к авианосцу и нашёл настоящий флагман в нижнем кольце! Ничем иным эта огромная штука и быть не может! К нему осталось три тысячи километров.
1865 от д.с.: меня не встретили силы прикрытия, не напали дроны, Таран не закидал меня камнями. Защищать тут нечего – флагман мёртв, а вернее его убили. Дыра в стене прямоугольного корпуса больше, чем в Стремительном (в процентном соотношении, конечно). В абсолютных величинах он настолько массивный объект в поясе, что сумел притянуть к себе множество астероидов, весь ими облеплен. Я не сразу и повреждения разглядел.
1865 от д.с.: Вирджил, капитан корабля Стремительный. Доклад по форме.
01,26,2726; 09:00:00-00 – обнаружен инопланетный корабль. Предположительный класс – флагман. Корпус повреждён. Активности оборудования не наблюдаю.
01,26,2726; 09:17:00-00 – обнаружены следы ремонта (часть кромки обшивки срезана, хотя по периметру много неровных взрывных повреждений (тепловых оплавлений и механических разрывов)). Часть модулей во внутреннем отсеке уничтожена, остальное выведено из строя или законсервировано. Назначение модулей определить не представляется возможным.
01,26,2726; 012:00:00-00 – Тарана и дронов до сих пор нет. Область исследована в радиусе полторы тысячи километров. Из-за малой дальности радара данные сведения ненадёжны. Крайне высока вероятность избегания Тараном пределов видимости Стремительного.
01,26,2726; 012:10:00-00 – мною принято решение выхода в открытый космос в скафандре.
1865 от д.с.: я не знаю, что там за модули, но мне они нужны. И я также не знаю, где находится Таран. Может он рыщет за десятки тысяч километров в поисках Стремительно, может летает взад-вперёд, как пёс за решёткой за пятисоткилометровой границей моего радара, а может притаился в глубине огромного брюха флагмана. Это не имеет значения. Я в любом случае труп, если не смогу переломить ситуацию в свою пользу.
Разведчик давно исчерпал свой запас прочности: разорванный, пробитый, смятый. Сколько ему ещё осталось? Да он через пару сотен переходов из тени на свет сам развалится.
И потому мне нужны новые мощности, новый материал для восстановления обшивки, хоть что-нибудь.
1866 от д.с.: я не могу идти с голыми руками.
В моём распоряжении плазменный резак. Хорошая вещь на ближней дистанции. Придётся тащить дополнительные батареи к нему на себе. Из оставшихся скафандров я снял не только питание, но и баки с химическим топливом. С их помощью, а также датчиков движения офицерских кресел и батарей я собрал две бомбы.
Теперь компенсаторы инерции не включатся для офицера-оружейника и офицера-навигатора. Но какая разница? У них и пульты уже свиснули. И скафандры. А их самих вообще на Земле забыли. Неудачники.
1866 от д.с.: я похож на грёбаный дирижабль со всем барахлом на мне.
Заякорился, просунув морду Стремительного между огромными (и частично разрушенными) модулями, их мне даже нечего пытаться утащить на сырьё (о демонтаже вообще молчу – всё покорёжено), но есть и поменьше.
Системы корабля в спячку.
Наметил реактор на консервации, попробую его реквизировать.
1866 от д.с.: ловушкапотерял ногу действ препарскафанзакан улетаю

2516 от д.с.: срок истёк. Я успел немного привести свою внешность в порядок. Покидаю Стремительный.
2517 от д.с.: едва ушёл из флагмана. И это, на самом деле,хорошая новость. Чтобы вникнуть, почему, стоит лишь взглянуть на обзорный экран и увидеть громадный корабль в огнях. Особо хорош он именно сейчас, когда наш участок кольца находится в тени Юлы.Я даже сделал пару снимков на свой планшет и оптику.
Наши переговоры длились три часа. Одно название, ведь большую часть времени мы провели в безмолвии. А в конце я сорвался, сглупил, в общем натворил делов. Думал уже никто и ничто не сможет меня застать врасплох. Ошибся.
А ведь начинал я спокойно. Это же они хотели чего-то. Пускай и суетятся.
К «переговорной» (я назвал ту комнату Чистилищем) она прилетела с куском чего-то плоского метр на два. На оружие не тянет. Разве что по голове треснуть. С одной стороны там был ещё серый диск прилеплен, или приварен. По невнятным объяснениям оказалось, что то устройство способно повредить эту плоскую штуку по удалённой команде. Минус десять минут для демонстрации возможности уничтожения собственной вещи. Я считал это идиотизмом до тех пор, пока вещь, похожая на доску не вспыхнула проекциями систем флагмана. Панель управления! Она подключила его к большому пульту в Чистилище (беспроводная технология) и корабль начал оживать. Модуль за модулем.
Я ощущал себя аквалангистом на затонувшем судне, которое вдруг встряхнуло ржавчину, запустило двигатели, разогнало винтами ил и начало подниматься к поверхности с морских глубин. Мурашки по коже.
Её пульт включал в себя все функции корабля. Я видел системную карту звезды Роббинса, где очень мало тёмных пятен. Навигация работает, об этом я догадывался и раньше. Также там находилось трёхмерное изображение флагмана со всеми его повреждениями (в этом я разбирался, ведь обслуживание систем – самое близкое мне направление). Целые участки панели не имели проекций. Вероятней всего, нефункциональны. Вооружение, к примеру, или двигательные установки. А может, доступ заблокировали только для меня.
Она постучала по пульту у себя на рукаве (с неё могла уничтожить панель) и отошла, приглашая меня изучить всё вблизи.
Проекции оказались интерактивными, полностью сенсорные, что упрощало ознакомление.
Самое верное решение с её стороны. Мы не могли найти общий язык, однако технологии привели нас к единому знаменателю. Там был возможен диалог.
Я разбирал в устройство флагмана. Она не торопила, не прерывала и не подсказывала. В определённый момент я вообще забыл о ней.
Лишь однажды напомнила о себе предупреждением о скором включении гравитации. Ноль запятая пять G. Мой скафандр с усилением мускульной силы и жёстким каркасом, а потому я мог стоять и кое-как передвигаться.
Если честно, меня это не особо волновало тогда. Спустя два часа копания в системах я достиг главного – гипердвигателя.
Я не рассчитываю на понимание моей реакции.
Они производили ремонт гипердвигателя всё это время, а я уже давно смирился, что домой не вернусь. Остаток моей жизни был предопределён и, внезапно, оказалось, что есть вполне реальная перспектива на кардинальные изменения.
Надо лишь восстановить корпус флагмана, который защищает весь корабль в гиперпространстве. С моим ремонтным модулем его, наверное, можно залатать. На Таране это просчитали сразу как обнаружили мою пустышку из их брони и обшивки. Понял и я. Рембот способен восстановить корпус из готового материала, а нужный ресурс синтезирует установка флагмана.
Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что находился в первой стадии принятия – отрицание. Казалось бы, не может быть вЕсти лучше, но я испугался. Я это признаю, ведь в Чистилище я проявил не трусость. Мне просто нужно было время.
Я сказал, что ремонтный модуль не поможет им. Сказал, это нереально. Возможно, повысил голос. Конечно, она и слова не разобрала. Это рассердило меня ещё сильнее. Неловко доковыляв к шлюзу, я уже находился в ярости. Створки не открывались, я психанул и вырезал плазмой ход прямо по шрамам сварки, скрепившей дыру от моего самого первого вторжения.
Вторая перегородка открылась сама и поток воздуха выстрелил мною как из пушки. Я выровнял движение и отправился к себе на Стремительный, где нахожусь до сих пор.
Смотрю на флагман.
Даже в таком состоянии он не лишён красоты и обаяния сложного механизма. Огни прожекторов вернули его из мёртвых, корабль воскрес из небытия. Звездолёт, павший великан, готовый вновь расправить крылья.
Он заслуживает таких слов.
2517 от д.с.: мысли о возвращении точат меня изнутри. Надо было тогда, всё же, расстрелять Таран…
2517 от д.с.: набросал пару идей в планшете. Иду мириться.
2518 от д.с.: система звезды Роббинса лишилась большей части своего населения этим днём. Ничего страшного на самом деле, да и она пока не догадалась.
Однако теперь мне дышится свободней. Могу не беспокоиться о том, что корабль упрут в моё отсутствие или заминируют.
К слову, я «пришвартовался» ко второй, свободной опоре. Электромагниты притянули уцелевшее крыло, и Стремительный теперь официально превратился в часть флагмана. Я, можно сказать, обнаглел окончательно – чувствую себя как дома.
Все протоколы, запускающие вирус убрал, в них больше нет надобности.
А ведь думал расторг наш шаткий союз той выходкой. Забавно. И символично.
Шёл к Чистилищу за прощением греха. И путь мой полон страданий – гравитация меня ненавидит, и клянусь священным костылём, это чувство взаимно.
Постучал о внешнюю переборку. В узком иллюминаторе показалось её лицо и сразу же спряталось, а шлюз так и не открылся, хотя я различал в тёмном отсеке шов заплатки на внутренней створке.
Решил,всё, конец. Хотел было возвращаться, как она показалась вновь – в шлеме. Предусмотрительный поступок. Но осторожность с её стороны излишня.
Я покрутился, будто модель на подиуме, показывая, что резака на мне нет, а есть лишь добрые намерения.
Пыль внутри шлюза, высвечиваемая узким длинным лучом от внутреннего иллюминатора, мгновенно исчезла вместе с воздухом.
Внешние створки разъехались, с коротким включением двигателей я влетел в «прихожую» Чистилища. Давление выровнялось и со страшным визгом металла о метал поползли в разные стороны части внутренней двери. Даже сквозь полную изоляция скафандра он ужасно царапал слух.
Наверное, она как раз пыталась это исправить – повсюду валялись инструменты.
Я положил планшет на пол и отошёл в сторону. Она бережно – как мину – взяла его в руки. Хотя я мог спутать осторожность с брезгливостью. Мой штатный инструмент, конечно, не пульт с трёхмерным вводом и выводом, но для короткой презентации сгодится.
Во-первых, там изображена схема ремонтного модуля (создал сам, ведь она была засекречена и хранилась только на флагмане), данные по его расходу и потреблению энергии (отталкивался от схожих мощностей наших реакторов). Она должна понимать, с какими трудностями (синтез материала и расход энергии) придётся столкнуться.Также в нём хранилась формула просчёта пропускной способности рембота – масса материала, используемого на количество времени, плюс задержки на диагностику и очистку. За единую меру веса я взял куб длиной стороны от конца большого пальца к среднему (примерно восемнадцать сантиметров для меня), изобразил структуру атома железа. В земном притяжении этот кубик затянет килограмм на сорок шесть. Итог по времени в секундах я умножил на полтора – именно настолько их единица измерения времени короче (это мы выяснили при первой встрече).
За что я люблю науку, так это за универсальность. С её помощью можно объяснить абсолютно всё и всем (сгиньте, приверженцы теории антивселенной!).
Минут десять она подсчитывала исходные данные. Затем, используя пояснительные картинки как инструкцию, ввела число в графу. Результат её не вдохновил. По самым скромным оценкам восстановление корпуса затянется на год.
Пока она изучала информацию с планшета, я спросил разрешения (жестами) на доступ к пульту. Позволила, но указала на свой рукав – удалённый подрыв. Я не забыл. Надеялся только, что там энергии заряда не хватит на вывод из строя моей электроники скафандра на случай возможного боя (уже тогда я не рассматривал этот вариант всерьёз).
Я приблизился к пульту управления и покинул скафандр (замки открываются спереди по принципу ставен). Я ещё в прошлый раз намучался с сенсорным управлением – оно не всегда реагировало на руки в перчатках.
Она издала смешок, я это услышал. Смотрела на мою искалеченную ногу. Потом заметила моё внимание и впервые на её лице я увидел эмоцию – испуг. Она поспешно раскрыла свой скафандр на рукаве (словно молнию расстегнула – намного эффектней, чем у моего «костюма»), а там вместо руки металлический блеск механики. Пальцы, кисть и часть предплечья заменяет протез. Она пошевелила им абсолютно беззвучно и улыбнулась как бы извиняясь.
И вот именно тогда исчезла команда Тарана.
Я указал на неё и поднял один палец – вопрос. Дальнейших объяснений не потребовалось. Она стразу поняла. И потому как рьяно (относительно недавней отчуждённости) пыталась меня убедить в наличии других членов экипажа, стало понятно – она единственная, кто пережил схватку флагманов. Никакой команды нет и не было. А она врёт потому что боится меня. Какая чушь! Раньше я даже дворнягу напугать не мог.
И я, вдруг, осознал, насколько она юна. Жизнь в поясе Юлы накидывает как минимум пару лет к той тройке по факту. Сужу по себе – в зеркале я старше своего возраста (тем более, не ухаживая за собой). Даже с самыми лёгкими накидками, она младше меня.
Мне стало её жалко.
Я ведь писал, что не переношу ни свои страдания, ни чужие. Поэтому я сейчас здесь (непонятно где), а не с Томасом в госпитале на флагмане Венири. Наверное, я из тех людей, которые могут легко «влезть»в чужую шкуру. Это помогает в понимании противника и мешает его убийству. Не потому ли я оставил Таран невредимым? Значит, таков я. И после всех событий во мне ещё живёт тот добрый, наивный парень. О своём выборе не жалею.
Как бы там ни было, с того момента я уже не видел перед собой врага. О, нет, она опасна. Убьёт меня без особого труда, если посчитает такой исход неизбежным. Однако для меня врагом всегда были какие-то безликие инопланетяне, только и помышляющие о моей скорой кончине. А что на самом деле? Какой вообще смысл нам противостоять друг другу? Никакого.
Узнав, что меня интересовало в данных флагмана, я собрался уходить. Она погрузилась в изучение информации с планшета и не замечала ничего вокруг. Я окликнул её. Указал на себя и представился «Вирджил». Она смотрела на меня так, будто я спрашивал пароль от шлюза Тарана.
Кая. Так её зовут.
Планшет оставил. Там единственная ценность – снимки Митры и Тира, а доступа к редактированию у неё нет.
И уже на Стремительном я начал вспоминать бои с Тараном с самого начала.
Во-первых, мои уходы в астероиды после затяжных драк. При должном упорстве Таран мог выследить меня, но если пилот один, ему тоже требовался отдых. Плюс к моей версии? Плюс.
Во-вторых, засада у Чистилища. Огонь вёлся с разных направлений, угол их размещения относительно прорезанного мною шлюза около шестидесяти градусов. Нужно больше людей, чтобы управлять таким количеством личного оружия. Минус? Вот только я никого не заметил из нападающих (не то чтобы у меня было время оглядываться). Тогда я это списал на трусость, теперь зачислю в «плюсы». Ничья.
В-третьих, самое основное – рука Каи. Она не могла не догадаться, что ноги я лишился по её вине. Потому и оправдывалась увечьем, которое нанёс ей я. Это логично. Равноценный обмен, так сказать (неравноценный, учитывая невесомость и необходимость пилотировать руками). Вот почему я не подвергался атакам после отступления с флагмана, хотя Стремительный был активен довольно продолжительное время, а я ослаблен лекарствами. Тогда я был лёгкой мишенью. Это можно было понять даже по моему неточному маневрированию. Но Таран этим не воспользовался. Опять же, я истолковал это трусостью. А она просто не могла атаковать физически. Плюс? Плюс.
Да и вообще, я давно заметил некую стервозность Тарана, меня он пилил методично и целеустремлённо. В этом есть некая женская утончённость.
В итоге три-один в мою пользу.
Надо бы ещё записать те проекты, которые предложил на планшете, но устал печатать. Тем более, завтра, возможно, будут правки от Каи.
А пока конец доклада.
2519 от д.с.: по моей инициативе мы «обсудили» причины и необходимый итог сотрудничества. Доставка меня к дому значится в устном договоре первым пунктом. Это вроде бы как само собой разумеющееся, но слово должно быть сказано – желания становиться пленником у меня нет.
Я пока не знаю координат, куда меня должно доставить флагманское такси, но за год, скорее всего, мне удастся их найти.
На Тире я изучал звёздное небо. Возможно, с помощью вычислительных мощностей флагмана я смогу найти точку в пространстве, откуда созвездия выстроятся в правильные очертания, скажем, Медведицы и Ориона. А почему нет? Надо лишь верно оценить расстояние к светилам по снимкам оптики Стремительного, загрузить данные в компьютер и задать форму. А после сверки перспектив возникнет результат.
Точные формы созвездий возьму с пульта навигации Стремительного. Правда они не для Земли, а для двойной системы Процеона – именно там была обнаружена аномалия, и именно там флагман последний раз изменил установочные данные корабля.
Наверное, Венири целую экспедицию затеяли по поиску разведчика. Если, конечно, политики не наделали в штаны из-за пропажи корабля в аномалии и не вывели оттуда весь флот от греха подальше.
2519 от д.с.: ещё согласовали и провели испытания рембота с новым материалом. Расчётные параметры держит. Она предложила переместить ремонтный модуль ближе к синтезатору флагмана. За дурака меня держит, что ли? Свой отказ аргументировал несовместимостью программного обеспечения. А выдирать пульт обслуживания из своего корабля я не намерен.
2520 от д.с.: спорили о схеме корпуса, выстраивая на проекции флагмана свои варианты и доводы. В запале даже на крики сорвались, хотя ни черта не понимали. Ни я, ни она. Но суть улавливали. Я предлагаю разработать новый план восстановления без учёта первоначальной конструкции – лишь оптимальный по расходу материалов и энергии. Она же упёрлась в соблюдение симметрии и внешнего вида, каким он был до поражения флагмана. О какой симметрии может идти речь, когда полкорабля пожевало и выплюнуло в открытый космос?
Вот к примеру, если у кого-то оторвало руку (я реально изображал это в планшете), то зачем вязать рукав заново, когда достаточно одной заплатки? Руки-то всё равно нету.
Надо было видеть её унылое лицо, когда она с первых же картинок поняла издёвку. Пролистала до последней, а затем демонстративно левой (механической) рукой начала рисовать свою упрощённую версию, где некоторым, возможно, и не понадобится новая штанина, а у других уже есть альтернатива потерянной конечности. Пока я читал её комиксы, Кая с довольным видом разглядывала свой протез. Тут она меня умыла.
Это была хорошая разрядка напряжённого дня (установили двадцатичасовой период). Конец его мы провели, работая каждый над своим проектом. Я на планшете, она за пультом.
В итоге решили начать восстановление в местах, где оно уместно для обоих вариантов, а там по ходу разберёмся.
2522 от д.с.: есть две новости. Хреновая и хуже некуда. Пожалуй, начну с более актуальной. В системе Роббинса создаётся опорный пункт той цивилизации, корабль которого мы недавно раздербанили на пару с Тараном.
Те ребята, можно сказать, выиграли генеральное сражение – последнее в череде жестоких схваток. И новоприобретённые территории у них совсем не маленькие, десятки систем. Именно эта самая важная, она центральная в скоплении. Вот почему флагманы дрались насмерть.
Кая увеличила проекцию карты к объекту далеко за последней планетой. Там восстанавливает свои повреждения флагман противника, там из отброшенного на ранних этапах формирования звезды материала создаётся военно-производственная база. Лет через десять она будет завершена. Ещё через пять там возникнет мощная оборона – флот, возможно несколько флотов, способных к очередной экспансии.
Для меня и Каи это ничем пока не грозит. Для них раздолбанный в хлам разведчик и осколок разбитой группировки врага не представляют интереса. Она пришла к такому выводу. Я соглашусь с ней. В пользу её версии говорит отсутствие нападений со стороны базы. И ещё, кому как не Кае лучше знать своего противника. Сайджикс. Так называется их раса.
Кая говорила, указывая на проекцию – сайджикс, на себя – кореран, и на меня – венири. В мыслях о новой угрозе я не сразу понял. А потом до меня дошло – она знает название фракции, хотя я ни разу не упоминал о Земле или о структуре правительства.
Венири – фракция. Название с надеждой о том, что мы не одни во вселенной. И его произнесла представитель внеземной цивилизации, о которой я и не догадывался.
Я начал докапываться, откуда ей известно это. Рассчитывал получить в результате нечто типа «через бездну пространства на Землю смотрели глазами, полными зависти». Однако на самом деле они не сторонние наблюдатели и не скрытые враги, планирующие наступление. Кореран и Венири находятся в состоянии войны уже более пятидесяти лет в пересчёте на земное время.
Нет, я конечно допускаю, что политики могли умалчивать конфликт, но не в стадии же прямого столкновения!
Я был на единственном флагмане Земли, боевом – в расчёте на возможную встречу с другими разумными и/или враждебными существами. Нас обучали для этой встречи. Мы были готовы и произойди она, нам бы не побоялись сообщить, и мы бы не занимались научной ерундой рядом с аномалией.
Конечно, я допускал скачок времени (четыре-шесть лет), потому и синхронность выставил на «неизвестно». Скорость света непреодолима, приходится хитрить с переменными. Тот же гипердвигатель пространство в бараний рог скручивает (некоторые утверждают, что это сравнение недалеко от истины). Я тоже попал в своего рода изменённое пространство. Но флагман тратит огромное количество энергии для перемещения между соседними звёздами. А сколько силы было у ничтожной аномалии?
Оказалось, на пятьдесят световых лет.
Вот только Стремительный не имел той защиты, элемент которой мы сейчас восстанавливаем на флагмане кореран. Корабль не прикрылся гиперпространством, а поддался тем же законам физики, которым подчиняется обычное пространство. И главный его закон гласит: двигаться быстрее света невозможно.
Пятьдесят лет.
Пятьдесят!
Но есть и плюс: мне не нужно искать координаты систем Венири. Кае они уже известны. Мда. Прям гора с плеч.
523 от д.с.: всё-таки, я себя обнадёживаю. Могло пройти сколько угодно времени, но я беру по минимуму. Какая вероятность того, что встреча цивилизаций произошла сразу после случая с аномалией? Ничтожна.
Скорее всего, никого уже не осталось из моих знакомых, моих родителей. Если я и вернусь, то ничем не буду отличаться от пришельца.
А может, всё иначе? И я нахожусь в параллельной вселенной?
Или ещё проще: «в медблок заходит Томас, на кровати лежит исхудалый человек, глаза закрыты, но он не спит. Цветы рядом, в вазе на тумбе. За окном в листьях шумит ветер, в нём аромат лета или весны.
«Как он сегодня?» – спрашивает Томас у медсестры.
«Пытался меня ущипнуть» – шутит она, хотя оба они понимают – человек на кровати неподвижен более трёх лет. До сих пор здесь лишь из-за упорства близких. Ещё дышит, аномалия не смогла его убить и он выкарабкается. Обязательно. Когда-нибудь.
Томас привычно меняет цветы, прикрывает заботливо окно, чтобы не просквозило. Затем весело рассказывает пару историй со службы, грустно улыбается и покидает меня до прихода дежурного врача. Следующим днём меня навестит ещё кто-нибудь, а может и нет».
Да. Это возможно. А всё вокруг лишь моя выдумка.
И почему я не выдумал себя в отеле близ океана с идеальными волнами? А? Дерьмовая какая-то фантазия.
2524 от д.с.: компьютер закончил создание учебников и словарей. Пришлось целый день говорить о разных вещах, чтобы программа получила как можно больше информации для дальнейшего анализа. Какая же несусветная муть наворачивается на язык, если говорить постоянно.
Жаль на Стремительном нет художественных книг, скормил бы их как образец.
Теперь у нас появилась возможность общения. Пока отдельными словами, но лиха беда начало.
2526 от д.с.: закончил часть программного кода для рембота. Он умел восстанавливать корпус только находясь над его плоскостью. Но у флагмана стенка слишком толстая. Любой луч теряет фокусировку с расстоянием, а материал в нём из-за понижения плотности снижает свою температуру. Поэтому внутренняя часть обшивки и внешняя получаются неоднородны. К тому же, при формировании слоёв разница в нагреве настолько велика (на самом деле всего пара сотен градусов), что между ними возникают микротрещины. Это снижает прочность при равных затратах материала и энергии. Я как инженер не мог этого допустить. Взял и «выдрессировал» рембот занимать позиции на торце стенки корпуса. Пока есть сквозная дыра, ему хватает места, а дыра ещё ой как не скоро залатается.
2530 от д.с.: разделили обязанности и вошли в ритм. Она таскает материал в синтезатор флагмана своим Тараном, я достаю его оттуда манипуляторами и доставляю к ремонтному модулю в Стремительном, контролирую сам процесс восстановления.
Кстати, я сам нахожусь в Чистилище во время всех работ, выходить в космос и таскать тросы руками не нужно (как это приходилось делать при сборе обломков в кольцах). Игра, а не труд. Правда после десяти часов непрерывной «игры» я просто валился с ноги. Без гравитации было бы легче, но на самом деле мне надо восстанавливать себя физически. Половинное притяжение для начала сойдёт.
2539 от д.с.: сегодня обнаружил Каю спящей на пульте в Чистилище. Пожалуй, стоит ей сказать, что я уже давно догадался об отсутствии команды. По легенде она уходит на Таран для отдыха, а поскольку второго пилота у неё нет, то приходится пахать в две-три смены, чтобы у меня сложилось впечатление о населённости корабля. Нет, это интересно наблюдать со стороны. Я даже иногда её подкалываю, мол, пока она в Чистилище Таран мог бы собирать ресурсы для синтезатора. Кая даже не пытается доходчиво объяснить мне ответ, скажет что-то на своём и не понять, послала она меня или сообщила нечто типа: «Таран здесь, чтобы вломить тебе и твоему кораблю по зубам в случае серьёзных разборок».
Был бы плед накинул ей на плечи. Я же джентльмен. А что пытался убить её, так ведь никто не безгрешен. Мне можно простить эту маленькую слабость. Тем более, не убил же.
Когда проснулась, первым делом проверила оружие, в кобуре ли (сдалось оно мне). Затем пыталась как-то оправдаться, а я лишь улыбался, уткнувшись в свой планшет. Сказал ей, что если б знал, принёс подушку. Она слов не поняла, но тон узнала. Надела шлем и ускакала на Таран. Глупая ситуация на самом деле.
2545 от д.с.: выровняли края корпуса. Теперь можно приступать к одному из двух вариантов восстановления. Однако Кая второй день не появляется в Чистилище. Работы прекратились, так как Таран тоже простаивает. Решила измором меня взять? Зря. Торопиться мне уже некуда.
2546 от д.с.: получил письмо от Каи. Сама передала его в Чистилище, когда я пытался вытащить как можно больше информации о технологиях флагмана с панели управления (Стремительному не помешает модернизация).
Текст она загрузила в панель, а программа тут же его перевела.
Дословное содержание я не буду переписывать.
Если в общем, она просила (в ультимативной форме) о полном восстановлении флагмана, а не о его ремонте. То есть, я хотел получить лишь функционирование гипердвигателя с минимально необходимой площадью корпуса, а Кая полноценный корабль.
Письмо ради одной цели – пояснить, что это не касается её капризов, но её чести как солдата кореран. Флагман больше чем просто корабль – это символ, по сравнению с которым её желания, её время и её жизнь ничего не значат.
Я понимал мотивы. Если вспомнить, я же летел впервые к Юле для восстановления Стремительного. И не для дальнейшего пользования, наоборот – для скорого уничтожения. И за годы в системе я узнал, что такое честь воина. А если кто-нибудь когда-нибудь попросит меня объяснить её значение, я не смогу подобрать верные слова. Может быть, честь – это всё, что ты считаешь дороже своей жизни?
Уверен, философы прошлого уже дали определение во сто раз лучше моего.
В любом случае, как я уже отмечал, спешить мне некуда. Годы ничего не решают, что мне какие-то месяцы?
Когда я дал своё согласие, Кая искренне обрадовалась. Как же – её расчёт удался. Чтобы стереть её нахальную улыбку, рассказал о догадках относительно её команды. Вот тогда пришёл мой черёд улыбаться. Да чего уж там – я веселился как мог с её испуганного и растерянного выражения лица.
Ускакала на Таран, но доставку материала возобновила.
2557 от д.с.: запись с планшета, 2555 от д.с.: рембот на чистке. Закинул в ремонтный модуль, а тот разберёт его по винтику, проверит, смажет шестерёнки (если они там есть) и соберёт заново. Процесс автоматизированный и в него крайне нежелательно вмешиваться.
Вытребовал у Каи реактор из флагмана под предлогом недостатка мощностей. Мой (второй, отжатый у дрона кореран) долго не протянет на максимальной мощности и лучше озаботиться энергией сейчас, а не через полгода, когда она закончится. А чем сильнее нужда, тем выше цена. Я же выторговал реактор за спасибо. Пусть не жмётся, общее дело делаем.
Устанавливали вместе. Я находился в Чистилище за пультом управления манипуляторами (теперь я очень даже неплохо с ними управляюсь), она в грузовом отсеке Стремительного подключала сверхпроводники и закрепляла на каркасе реактор.
Когда работы завершили она подлетела к внутренней переборке, воровато оглянулась на камеры манипуляторов и сделала вид, будто что-то устанавливает на стенку у прохода (так вот где был заложен заряд). После импровизированного представления Кая помахала на камеру и вылетела из корабля.
Желая показать, что и у меня есть чувство юмора, я покинул Чистилище, отсоединил топливные баки скафандра, подвесил их у шлюза, а сам спрятался обратно.
Она так и не решилась приблизиться. Всё порхала вокруг, пытаясь разглядеть возможную бомбу. Даже из пистолета целилась (если бы уничтожила ёмкости, клянусь, намял бы уши).
Через полчаса я забрал баки и позвал её за собой. При шлюзовании я ощущал на себе сердитый взгляд даже сквозь затемнённое стекло её шлема.
Потом ещё целый час поглядывала на меня как кобра на кролика. Я отвечал дружелюбной улыбкой и святой невинностью в выражении лица. В конце она только хмыкнула. А потом мы углубились каждый в своё занятие.
Сервис продлится около сорока часов. Это больше, чем я учитывал по формуле, но рембот слишком ценен, чтобы небрежно относиться к его состоянию и торопить модуль.
И в это время нужно чем-то себя занять.
Мы не расходились по своим кораблям, предпочитая находиться в обществе друг друга, чем в пустом Таране и  пустом Стремительном. Хотя «общество» слишком громкое слово.
Вот, к примеру, когда я раньше чем-то занимался дома, то включал радио, прямые трансляции новостей или художественные программы на канале в реальном времени. Было что-то живое в этом. Я смотрел и слушал то же самое, что и миллионы людей по всему миру, находился на одной с ними волне. Сюжеты в записи не имели той магии – иллюзии неодиночества.
И сейчас для меня Кая стала тем фоном, создающим комфорт. Без живого существа рядом пропадает ощущение покоя.
Это особенно заметно, когда я возвращаюсь на Стремительный. Там тишина, большинство приборов погружены в спячку, а работающие не требуют моего внимания. Включаю классические композиции с заставки и выть хочется, такая тоска находит. Уже не впервой – полёт на край системы был куда хуже. А потом я привык и на Тире до прилёта чёртова хот-дога было не так уж и плохо. Но чего-то всё равно не хватает.
Напряжённая работа над восстановлением корпуса флагмана избавляла от лишних раздумий на эту тему. В перерыв же не знаешь, куда себя деть. Чистилище оказалось самым лучшим вариантом для нас обоих.
Я разбираю в десятитысячный раз проект нового корпуса для разведчика, она тоже что-то проектирует. Я не обращаю внимание на неё, и она на меня. Но если кто-то покинет Чистилище, это сразу заметит тот, кто остался – пропадёт атмосфера.
Выражаясь кратко – люди (Кая тот же человек) социальный существа.
А законченные интроверты, считающие иначе, пусть с разбегу прыгнут в аномалию.
Запись с планшета, 2556 от д.с.: кости ломит. Попросил Каю увеличить притяжение на треть (почти ноль семь G). Тяжело, но до конца очистки (14 часов) должен вытерпеть.
Кая ушла. Ей, наверное, такая гравитация не по душе.
Запись с планшета, 2556 от д.с.: Кая вернулась! Святые реакторы! Я счастлив! Не потому, что вернулась, а потому, с чем вернулась. Я учуял запах, как только открылись внутренние створки шлюза. Я бы съел то пахнущее нечто, даже зная наверняка о яде в нём (на самом деле не отравлено). И дело не в давнем приёме пищи (двадцать часов назад), а в блюде. То не питательная – мать её – смесь. Блюдо!
Я не знал ингредиентов, и плевать. Рот наполнился слюной и это лучшее доказательство съедобности. Моё самоуважение было под угрозой, но я силой воли удержал себя от вылизывания фольги.
Готов был крепко обнять её и расцеловать. Ограничился хвалебной одой. Делал ей комплименты, сравнивал с Кулиной, в общем боготворил. Кая явно не ожидала такой реакции. Не ожидала и того, что я готов ремонтный модуль продать за кусочек бекона или чего-то похожего.
Заключили сделку: я рассказываю ей о том, как оказался в системе, а она подкармливает меня.
2558 от д.с.: завтракаем и ужинаем в Чистилище. Установилось двухразовое питание: в начале работ и в конце. При цикле в двадцать часов уже привык.
На мостике Стремительного практически не появляюсь – только для закачки топлива в баки скафандров и проверки состояния ремонтного модуля на пульте обслуживания. Сплю в Чистилище – так быстрее адаптируюсь к гравитации.
Как и договаривались, я начал повесть о бравом Вирджиле. Именно «начал». Я даже не достиг аномалии. И не подозревал раньше, какое я на самом деле трепло. Болтун в смысле.
Но два слушателя внимали мне без нареканий: Кая и переводчик. Два-три предложения записывается, переводится и транслируется с похожими интонациями, а я в это время вкушаю неземную пищу.
Странно, конечно, слышать собственный голос, говорящий на непонятном языке. И немного противно, если честно.
И так изучать инопланетную речь гораздо проще. Мы уже используем самые нужные слова: «корабль», «флагман», «материал», «энергия», Чистилище (как имя собственное), «мой», «твой» и «еда» (самое нужное из самых нужных). Ещё несколько десятков я не могу вспомнить без шпаргалки. Кая учится быстрее меня.
Она умеет слушать, и вопросы задаёт самые неожиданные, которые бы никогда не задал другой землянин. Об очевидных и простых вещах, словно ребёнок: о цвете неба, о птицах, о рыбе в реках и морях, о городах для жизни, о горах для катания на лыжах, о мельницах для сражений (я уже запутался, как мне удалось перепрыгнуть со своей истории на дон Кихота. Наверное, сравнивал себя с нетленным образом Алонсо Кихано).
Я мог говорить о десятках прочтённых мною книг, выдавая их за реальные события. Она понимала, что большую часть времени я привираю и приписываю себе чужие заслуги. А я и не скрывал этого.
Моя задача не говорить правду, но развлекать. В любом случае, Кая сама отвлекала меня от основной линии повествования. Сама и виновата.
А ещё она часто смеётся надо мной, уличая в очередном обмане. Это превратилось в своего рода игру, где надо разоблачить явную ложь (для неявной у неё слишком мало знаний о моей родной планете).
Чего только не стерпишь ради прожаренного куска чего-то. Я спрашивал однажды, что это такое, однако компьютер не смог перевести название, а образы в него не заложены. Ну и ладно. Я быстро приспособился к новому типу пищи.
А если серьёзно, то я не заставляю себя. Раньше меня нельзя было назвать душой компании. Я и на разного рода вечеринки ходил только из-за Томаса – он вытаскивал меня (порой буквально). И даже тогда я редко открывал рот. Теперь же меня словно прорвало. Говорю, говорю, говорю. Наверное, есть для кого – потому. Все те месяцы молчания накопили во мне слишком много слов, которые не может вместить в себя бортовой журнал. А Кая не против меня слушать.
Но как человек всю свою прошлую жизнь привыкший не быть частью разговора, я знаю, когда стоит заткнуться.
И тогда мы, усталые, но сытые, просто наблюдаем за проекцией флагмана над панелью. Каждый день раны его затягиваются.
Кстати, я делаю снимки с оптики Стремительного – установил таймеры на каждый час, кроме «ночи» двадцатичасовых суток. Корабль развёрнут на выход, то есть на дыру, но дыра постепенно уменьшается и прогресс этот фиксируют камеры. Урежу разрешение и создам ускоренную анимацию в конце. Должно красиво получиться.
А таймеры необходимы по той же причине, по которой я буду вести журнал в планшет и лишь затем переписывать – на собственном корабле я как гость.
И сейчас мне уже пора в Чистилище.
2577 от д.с.: запись с планшета, 2565 от д.с.:  есть информация относительно аномалии и причины падения в неё Стремительного.
Я рассказывал об инциденте в двойной системе Проциона. О том, какие учёные мудаки и что всё произошло по их вине. Кажется, сравнивал их с индюками и лабораторными крысами. В общем, нёс всякую ересь.
Но её выражение всё серьёзней, всё вдумчивей, будто я пояснял формулу какую из высшей математики.
Спросил, что не так. И впервые она задала вопросы не просто как Кая, а как настоящий пилот и единственный член экипажа Тарана, отвечающий за все его системы. Специалист широкого профиля и военный практик. Кем, собственно, являюсь и я сам.
Расстояние между кораблём и аномалией? Скорость сближения? Полная тяга разведчика до аварии? Масса корабля?
О захвате лишь одного корабля она сказала утвердительно, хотя ранее я упоминал Наоши и Прометея в составе флота.
Конечно, такой вывод можно сделать на основе уже имеющей информации. В частности, о единственном корабле Венири, увиденным ею здесь. Логично предположить, что и затянуло лишь Стремительный.
Однако нас могло разбросать в радиусе нескольких соседних звёзд (кстати, я не исключаю такой вариант до сих пор). Со слов Каи, это был направленный луч, который может фокусироваться на одном объекте в один момент времени, но кто сказал, что после первой жертвы аномалия не поглотила остальные корабли?
Я поверил ей. Тем более, она в точности описала условия на Стремительном в последние минуты перед вхождением в аномалию. Ошиблась в одном – мы так и не смогли покинуть начальную траекторию падения: ни сместиться, ни замедлиться, ни ускориться. Словно муха в паутине, которую подтягивал к себе паук. Трепыхались изо всех сил двигателей, испытывали сумасшедшие перегрузки и всё впустую.
Кая объяснила, что это технология не их (не уточнила чья). И на дальности в триста тысяч километров она не работает. Единственное объяснение – искажения аномалии. Она могла усилить луч тысячекратно (или ослабить, или исказить до полного разрушения).
В настоящее время подобного рода аномалии во многом изучены и ими пользуются как транспортным коридором. Есть всегда выход и вход (на самом деле аномалий не две, а одна и движение в ней двустороннее). Мечта фантастов – червоточина, мост Эйнштейна-Розена, кротовая нора. Хотя наши учёны догадывались об этом уже давно. Объект не может испускать гравитационный колебания, для этого ему нужно терять и снова наращивать массу. А надёжный как скала закон сохранения энергии и вещества утверждает, что ни первое, ни второе не может исчезнуть или появиться из ничего. Следовательно, если огромное количество материи исчезает тут, то ровно такое же количество материивозникает там. И это самое «там» точно находилось за пределами Процеона.
Некоторые полагали масса «переносится» в одну из звезд, но доказать не могли – в сравнении с процеонами доля переносимого вещества слишком мала. Такой чувствительной техникой мы не располагали.
В любом случае, аномалии как-то связны со звёздами. Корераны не находили их вдали от светил. Возможно, они образуются из того же материала, что и планеты, и уж затем пространство начинает шутить в своей искромётной манере.
И юмор этот особо нестабилен в двойных системах.
Но как бы звёзды Процеона не влияли, причина избирательного притяжения кроется в самой аномалии или же на другом её конце. Кто-то активировал луч на входе «моста» задолго по его появления на выходе. Электромагнитная активность любой направленности и концентрации не имеет защиты от классических законов вселенной (как и Стремительный в своё время). Структурированный поток частиц мгновенно переместился из одной точки вселенной в другую. Совсем другое дело для той инерционной системы, откуда он отправлен. Там прошло времени столько, сколько нужно свету для преодоления расстояния между двумя связанными аномалиями. Общая теория относительности в действии. Жёсткая и непоколебимая.
Старик Эйнштейн перевернулся в гробу лишь однажды – при первом испытании гипердвигателя. Или где-то на земных небесах ему могло икнуться, и он бы сказал своим партнёрам по карточной игре в дурак, Ньютону и Галилею, что согласно теории относительности шутки учёных с законами физики к нему уже никак не относятся.
В остальных случаях его утверждения верные.
Я задал вопрос Кае: если перемещение только между двумя аномалиями, то почему меня выбросило в систему без неё поблизости.
И сам же ответил: что-то помешало этому – реактор. Или реакторы.
Электромагнитные возмущения внутри аномалии вместе с полной нагрузкой в момент входа (Стремительный выжимал из себя все соки в попытке задержать падение) повредили его (их), и он (они) взорвался (лись). Я не могу просчитать такой сценарий без вброса излишка топлива для синтеза, но в грузовом отсеке не было другого модуля с энергией достаточной для уничтожения целого крыла.
Этот взрыв как-то нарушил баланс «моста» и корабль выбросило на полпути. Можно сказать, лошадь скинула нерадивого наездника, шпоры которого оцарапали ей рёбра.
Теперь же флагманы свободно используют подобный «транспорт». Нужна лишь защита (даже без движущей силы), которую создаёт вокруг корпуса гипердвигатель. Именно поэтому наш работяга рембот впахивает как проклятый. Над обшивкой должно генерироваться электромагнитное поле высокой частоты. А нет обшивки и поля не будет, и барьера между обычным пространством и гиперпространством.
В раздумьях я не заметил, что Кая давно на меня выжидательно смотрит, а на панели текстового перевода одна запись: «Ты Доктор?».
Она не раз «восхищалась» моей безграмотностью в области медицины, указывая на яркое тому доказательство – ногу. Так что вряд ли она принимает мен за врача. Тем более «Доктор», а не «доктор». Мне пришлось покопаться в своей памяти (и более подробно расспросить Каю), чтобы разгадать смысл вопроса.
Доктор – так звали персонажа в одном старинном сериале из архива училища. Инопланетный путешественник во времени. Я упоминал о нём при сборе словарного запаса для создания переводчика. Очевидно, кореранский компьютер посчитал имя собственное как самодостаточное определение. Я вообще удивляюсь, как он сумел разобраться в том массиве бреда (особенно в конце записи).
Что же, я в определённом смысле путешественник во времени. И да, для Каи инопланетный.
Но я знал, что она имела в виду на самом деле.
Я слетал на Стремительный, забрал флягу с виски на дне, и мы выпили. За тех, кто погиб на флагмане и на моём разведчике, за тех, кто наверняка умер на далёкой Земле.
По негласному уговору мы сделали себе выходной. Отключили переводчик и говорили о тех, кого больше нет, передавая флягу словно микрофон. Странное дело – часто смеялись, вспоминая хорошие моменты из прошлой жизни.
Смеялись вместе, хотя не понимали друг друга. Нет. Утверждение ложно. Вот так: «…мы не понимали речь друг друга». Это очень важное замечание.
Наверное, со стороны это выглядело несколько глупо, наивно. Но рядом не оказалось человека или корерана, способного одёрнуть нас: «Эй! Хватит нести всякую чушь!». Откуда же им взяться в этой системе? В этой жизни? Ведь именно о них звучит реквием из тихих слов.
Мы сидели рядом на полу, опираясь о стену – плиту брони флагмана. Я заметил, с каким интересом она разглядывает гравировку на боку уже опустевшей фляги. Пояснил суть изображения и подарил её Кае.
Потом она вернулась на Таран, а я на том же месте и уснул. Напряжённые дни здорово нас вымотали и остаток выходного мы потратили на заслуженный отдых.
2591 от д.с.: запись с планшета, 2590 от д.с.:  благодаря кореран я ощутил себя человеком. Всем кореран, а не одной лишь Кае. Хотя во многом заслуга её великодушия (или брезгливости).
Наверное, Кае надоело видеть перед собой то чучело в которое я превратился. В своё оправдание лишь скажу, что мыться водой из пакетиков от пищевого генератора очень неудобно. А без бритвы я подзарос, и к тому же борода неравномерна – вина столового ножа, который больше пилит, чем режет.
Рембот на чистке, и она заранее распланировала, как потратить «окно» в сорок часов. Я быстро смекнул о чём речь и на всех парах рванул к Стремительному собирать вещички, а затем в указанный ею сектор флагмана.
Там находились каюты личного состава корабля. Часть их уничтожена во время боя, часть повреждена декомпрессией (где не сработали автоматические замки после отключения электросети), но есть и много уцелевших. Со всеми удобствами!
Я вспоминаю свой «ящик» на флагмане Венири. Да, комната миниатюрная, но там были и кровать, и панорамный экран с видами Земли, и – самое главное – душ.
К сожалению, гравитация только в Чистилище, а потому вода не опадала сама, но удалялась вентиляторами в полу. По той же причине невозможно воспользоваться ванной (для тех, кто не умеет задерживать дыхание надолго).
Плескался с полчаса, пока она ждала меня в соседней каюте.
Райское наслаждение. Хотя, казалось бы, всего три года минуло с последнего душа. Сущая ерунда.
Я побрился (едва разобрался с их приспособлениями), подстригся (короткая армейская стрижка) и надел китель офицера по обслуживанию (в свои лохмотья ни за что не полезу).
В целом, Кая осталась довольна, сказав нечто типа: «Вот теперь ты похож на разумное существо, а не на зверя» (без переводчика трудно, однако общий смысл угадать не сложно).
Она хотела исправить ещё одну маленькую деталь, так – пустячок.
Следующая наша остановка располагалась в похожем на Чистилище здании. Вот только не очередной пульт находился под сваренными поверх плитами, а медицинский блок.
Я вытерпел полное обследование (полагаю, знания кореран о человеке умножились многократно за те часы). Результаты показали то, что я и так уже знал: наши организмы практически не отличаются. Если и существуют какие особенности, их сможет разглядеть только врач. Следовательно, медицина кореран применима и ко мне. И надо признать, нейрохирургия у них намного более развита, чем у Венири (образца времени, откуда я прибыл).
Автоматика отсканировала мою левую ногу – для создания её зеркальной копии в металле.
А затем началась операция.
Когда отошёл от наркоза, Кая отказалась снимать захваты (они понадобились для фиксации тела в условиях невесомости). Сказала, теперь я пленник, а вся возня лишь для ослабления бдительности. Я с радостью согласился и порадовался за неё – ей предстояло восстанавливать флагман в одиночку, бегая между Тараном и Чистилищем (затраты по времени вырастут минимум вдвое). А ещё напомнил о необходимости кормить пленника, выгуливать его и всячески развлекать, иначе он заскучает. И нет во вселенной силы разрушительней, чем скука Вирджила (вспомнить те же горы на Тире).
В конце она уже уговаривала меня перестать быть её узником.
Это всё лирика, конечно. По факту у меня край ноги закрыт неким буфером между органикой и механикой. Моя конечность за его счёт удлинилась сантиметра на три. Серый глянцевый блеск плавно сменяет белая синтетическая кожа и моя личная, практически розовая. Кстати, иммуноподавляющие кушать не придётся – синтетика на основе моей ДНК.
На плоском торце разъёмы и фиксаторы под протез, когда тот будет готов.
Каю, наблюдавшей за ходом операции, поразил идеальный срез на кости. По её опыту, от взрыва бомбы кость дробится, минимум скалывается в месте прохождения поражающего элемента (в её случае – кусок топливного бака).
Я пояснил, что на самом деле то следы моей собственной операции. После описания рабочего инструмента (плазменного резака) она назвала меня варваром. Со всем доступным мне сарказмом я ответил: не той кореранке меня судить, которая бросается камнями в эпоху межзвёздных путешествий.
Кстати, затем я поставил этот вопрос вполне серьёзно – почему именно астероиды, почему дробь. Одно-два попадания теми же торпедами гибельны для Стремительного.
Мы условились о взаимном допуске к информации. Она объясняет свою увлечённость петрофилией, а я, откуда у людей прошлого оружие кореран настоящего. Она сама придумала такую формулировку и не моя вина в её разочаровании в конце, когда я сказал (дословно): «Ниоткуда, я снял торпеду с вашего бесхозного дрона». Кажется, кусочки пазла для неё тогда сложились в цельную картину, хотя было видно – она разочарована как ответом, так и собственной недогадливостью.
Как бы там ни было, Кая выполнила свою часть сделки – пустила козла в огород. В смысле меня на Таран.
Естественно, никакой команды не оказалось на его борту. Её не могло там быть в принципе – корабль одноместный. Но не по размеру помещений – корераны, проектируя Таран, будто забыли принцип экономии пространства в ограниченном объёме.
И почему тогда они придерживались этого принципа в построении дронов? Я тогда весь измучился ползать по его внутренностям со сломанными рёбрами! Когда это было? Вечность назад, но до сих пор помню. Бррр.
Системы Тарана полностью автоматизированы, как и медблок. В центре мостика находилось единственное кресло с полусферой единого пульта управления. Кнопок нет – гладкая чёрная поверхность. Мёртвый пульт.
Кая оставила меня одного минут на двадцать. Я летал внутри огромного мостика, где место для единственного члена экипажа смотрелось крошечным и каким-то уязвимым, хотя кресло и оборудование над ним выдерживало перегрузки до двухсот G.
И всё аккуратное, эргономичное. А у меня на Стремительном провода к стойкам прикручены другими проводами. В панели дыры зияют на месте двух пультов. Да чего уж там говорить, покромсал я свой корабль знатно.
У самого потолка я обнаружил (врезался затылком, не заметив) единственный предмет, который выделялся из общего интерьера – самодельную центрифугу. На одном её конце противовес в виде железного шара (скорее всего, из синтезатора флагмана – он выдаёт материал простейшими формами), на втором – постель, копию которой я видел в каюте личного состава. Единственная модернизация – борта из решётки. Вполне оправдано. Если скатиться за край койки во время вращения, то можно сломать себе что-нибудь или череп раскроить.
Вообще странно было там находиться. Словно я обманом проник внутрь, что, конечно же, недалеко от истины. И всё же. Странно.
Кая вернулась с панелью. Моталась в Чистилище за ней.
Вставила во внутреннюю часть полусферы и пульт ожил. Только теперь он показывал не системы флагмана, а системы Тарана. Ранее затемнённые проекции вспыхнули рабочим состоянием.
Я уже овладел его управлением в процессе восстановления обшивки (с манипуляторами я вообще на «ты»). Потому она пригласила меня в кресло пилота и уже спустя пару десятков жестов в сенсорных проекциях я понял ответ.
Как я и предполагал, у Тарана уничтожена передняя часть. Туда проложены усиленные контуры, но они ведут в никуда. Раньше там, скорее всего, находился орудийный отсек. Судя по схеме, не хватает порядка семидесяти метров корпуса.
Я не ошибся, когда назвал корабль своего противника Тараном. Она врезалась во что-то и смяла его нос. Я даже не представляю, насколько сильными тогда были перегрузки. Но Кая выжила.
Она говорила о бое, о том, как не могла продолжить сражение, как вынужденно отступила. Таким образом, оправдывалась передо мной и, возможно, перед собой тоже. Не стоило. Какие бы причины у неё не возникли в той мясорубке, страх или холодный расчёт, я знал её как достойного врага.
После такой экскурсии я просто не имел права не предложить ей ответный визит. В мою, мягко выражаясь, берлогу, где до сих пор осталось тёмное пятно на стене – не смог оттереть дочиста кровь.
Я показал ей всё: моё управление, мои поделки из скафандров и другие мелочи жизни. Она слушала и смотрела с открытым ртом, а потом задала один вопрос на моём языке (наверное, заранее готовила его): «И на этом ты меня победил?». Вот вроде и оскорбила, и в то же время комплимент сделала. Хитрая.
Она попросила научить её пилотированию.
Я вывел Стремительный из флагмана и специально обернулся назад, туда, где в кресле офицера по обслуживанию находилась Кая. И не прогадал – зрелище потешило мою злорадную натуру. Её глаза расширились от испуга, когда корабль попал под свет звезды. Скрип метала! Настоящий крик агонии. Пускай теперь слушает муки корабля от нанесённых ею ран.
Я уступил ей место, пояснив, где какой прибор находится и за что отвечает.
Мы врезались в астероид через пятнадцать секунд после начала её первой попытки.
Если бы это происходило на Замле и она села за руль автомобиля, то эквивалент урона равнялся бы помятому крылу. Хотят тут больше моя вина – я не упомянул об упреждении на смещение центра масс. Сам я так привык к нему, что уже и не обращаю внимания.
Она освоилась до обидного быстро. Всё-таки, как пилот Кая превосходит меня. Намного.
Обратно на стойку корабль она вернула уже сама. И как мне показалось с излишней лихостью – выделывалась, как пить дать.
Спустя ещё час голодные как собаки мы завалились в Чистилище с порцией чего-то вкусного, приготовленного в бытовом блоке флагмана на скорую руку (если честно, наши руки вообще не принимали участия в готовке).
Потом, чтобы развеять мои сомнения относительно равноценности замены моей ноги на протез, Кая устроила турнир армреслинга, моя левая живая против её левой из прочнейшего сплава (как я скоро узнал). И хотя у неё протез лишь до локтя, я продул три из трёх – она выворачивала мне кисть, практически выламывала.
В общем, этот сервис рембота мы провели с пользой.
А когда она покидала Чистилище, я предложил ей ночевать со мной. По её выражению я осознал, насколько двусмысленно это прозвучало и попытался объясниться.
Если она использует центрифугу для сна, то логичней будет поселиться в Чистилище, тут есть гравитация, а места хватит и на десять человек. Я, кажется, выставил себя дураком, ведь она начала ухмыляться во время моих оправданий. Лучше бы я тогда умолк, но всё тарахтел и тарахтел. Я же писал, что очень много болтать начал? Так вот, язык мой – враг мой.
Пообещав подумать, Кая ушла.
Всё произошло три часа назад. Ощущаю себя идиотом. Даже сон пропал, но после написания этого текста глаза слипаются. Всё, завтра снова рабочий день.
Запись с планшета, 2591 от д.с.: обнаружил себя в трёх метрах над уровнем койки (благо привинчена). В первые секунды, когда в глазах туман, посчитал происходящее сном.
Окончательно меня вернуло в реальность жужжание сервоприводов внутренней переборки. Из шлюза показалась передняя часть дрона кореран (как я тогда решил). Единственная мысль возникла – ну вот и всё.
Оказалось, то Кая тащит часть бронеплиты. Решила на «ночь» глядя заняться ремонтом помещения?
На панели гипердвигателя уже пристроена панель Тарана. То есть, она отключила гравитацию, чтобы в невесомости переместить неподъёмную даже при ноль один G стену. Вернее, разрезанную вдоль часть обшивки, в стену эта пластина превращается прямо в данный момент. Кая приваривает её к полу, разделяя Чистилище перед пультом на две равные части. Вот сейчас она недовольно смотрит на меня. Я показал ей язык.
Я пригласил её, признаю. Но где было упомянуто о столь радикальной перестановке? И уж точно я не собираюсь помогать кроить моё Чистилище.
Вот она улетела.
Вот она прилетела.
Нет, ей одного листа метала показалось недостаточно. Собралась делать полноценную комнату, ограниченную двумя плитами внутри и двумя стенами самого Чистилища.
Дурочка. Она проём двери забыла сделать. Через верх будет лазить? Не буду подсказывать ей. Пускай потом переделывает.
Вот она снова улетела.
Вот она
А это уже наглость…
Запись с планшета, 2591 от д.с.: ну да ладно, настанет час расплаты.
Она хотела прорезать дверь моим резаком. Проникла в Стремительный и взяла резак для чёртовой двери. Наверное, подсмотрела код (не забыть сменить) на «экскурсии».
Пришлось вмешаться, иначе Кая могла такой фейерверк устроить в кислородной среде, что пришлось бы надевать скафандр.
Понизил мощность, частоту и начал резку.
Она же наблюдала за моими стараниями стакой наглой физиономией, будто являлась хозяйкой положения. Был соблазн проём опустить на пару сантиметров ниже её роста, но тут вмешалась моя инженерская натура, чьё главное стремление улучшить неполноценное. У меня рука не поднялась испортить будущую дверь.
Пускай. Сейчас я слишком хочу спать, а утро оно мудренее. Может, уши надеру ей. Но не раньше, чем получу протез. До тех пор банально не догоню.
Гравитация вернулась, запах металла в воздухе остался. Пустяк.
А проникновение на Стремительный я ей ещё припомню.
Запись с планшета, 2591 от д.с.: хотел сегодня завести беседу относительно несанкционированного проникновения на Стремительный, но готовые сорваться фразы застряли в горле, стоило мне её увидеть вне скафандра.
Одежда не как обычная, не повседневная. Возможно, по моему примеру надела парадный мундир. Не разбираюсь в их военной форме, утверждать не буду.
Распустила тёмные волосы, отросшие за последние месяцы. И ещё от неё приятно пахло. Не то, чтобы раньше её запах мне не нравился, но теперь он более выражен и его словно подсластили.
Я показал ей поднятый большой палец в знак одобрения. Она не поняла и я объяснил.
Не умею делать комплименты, а потому сказал просто: ты хорошо выглядишь.
Кая после перевода фразы никак не отреагировала, сделала вид, будто занята исследованием проекции флагмана над пультом. Думаю, я её смутил. Но если не я, никто ей этого не скажет.
Мы позавтракали. Я, соблюдая старый уговор, рассказал ей о Митре, показал фото планеты и её спутника – Тира.
Оказалось, снимки она уже увидела, когда планшет впервые попал ей в руки.
И на Митре успела побывать лично. Я наблюдал за восходами и закатами, а Кая в это время наблюдала за мной.
После взрыва реактора в пустышке она восстановила Таран и начала погоню за Стремительным. Догнала уже у Митры. Задержалась там месяца на два, кружа за радиусом радара моего корабля, а потом вернулась на Юлу.
Я спросил, почему не убила. Нет ничего проще, чем размазать меня по корпусу Тарана, когда я находился вне Стремительного. Кая ответила тем же вопросом, и тема себя исчерпала. Оба мы имели возможность убить своего врага, но до сих пор живы.
Интересно, нас определили условия жизни (выживания) у звезды Роббинса или ещё до аномалии и боя флагманов мы били так похожи?
Ну, всё, рембот покинул сервис и приступил к своим рутинным обязанностям, торопя меня и Каю.
2595 от д.с.: запись с планшета, 2594 от д.с.: как мне этого не хватало. Теперь не надо постоянно залезать в скафандр с мускульными усилителями, чтобы пройти пару метров к панели, а не пропрыгать их кузнечиком (унизительное зрелище).
Большую часть дня я потратил на тренировки. Причём, тренировки не совсем обычные. Мускулы правой ноги хоть и ослабленные, но мой вес при уменьшенных ноль пять G держат. Проблема в другом – я долго не мог заставить себя ступать на неё.
Нет, я ходил, и довольно-таки резво. Однако стоило мне отвлечься, и я сразу терял равновесие. Причина? Я оберегал свою повреждённую ногу.
Я два года только этим и занимался. Порочная культя не способна переносить нагрузки и даже легко задевая её, я испытывал не самые приятные ощущения. И потому соблюдал осторожность. Поначалу забывал, натыкался, а затем вошло в привычку, в рефлекс, закреплённый отрицательным опытом. Всё как у собак Павлова. Вон там острый угол – звоночек. Ногу подальше. А у кресла стойка пульта вооружения – другой звоночек. Покидай кресло пилота через верх, а не вбок. И тех звоночков десятки. Один из них самый звонкий – не опирайся на ногу. Никогда.
Впрочем, есть фактор, который упростил тренировки. Я чувствовал свою конечность.
Чтобы объяснить природу моего нового осязания, нужно сначала понять, что собой представляет сам протез.
Внешне он совсем не похож на аналоги с Земли. Когда с меня брали мерки для зеркального воссоздания, я думал, получу точную копию, однако были учтены лишь весовые характеристики и форма.
Он похож на… Ну, не знаю.
Томас часто рисовал. Говорил, для хирурга важна точность движений. Я видел образы классических автомобилей в его альбоме, но красный кабриолет он повторял много раз. Эта машина имела колёса на спицах. Так вот, теперь из гнутых хромированных спиц (упругие – не натянуты как струны и не закалены как иглы)сплетена моя новая нога. Блестит, словно минуту назад покинула автосалон.
И как те колёса она просвечивается насквозь. Я могу рассматривать внутреннее устройство (ничего, впрочем, не понимая. Кабы схемку, аль чертёж…). Туда легко забивается разный мусор, однако Кая уверила, что с загрязнением проблем не возникнет. А пыль вообще не проблема из-за особого покрытия. Надеюсь, это правда, ведь система очистки воздуха в Чистилище паршивая (сделана явно на скорую руку и не с расчётом на проживание), а с новой комнатой о полноценной циркуляции можно вообще забыть.
Но это всё косметика, а суть в датчиках давления.
Они распределены по всему протезу (больше всего на подошве, конечно) и сигнал от них поступает в «буфер», тот в свою очередь трансформирует их в нейроимпульсы.
В безопасном режиме было похоже на онемение. Покалывание распространялось там, где раньше только фантомы шалили порой.
Кая отключила фильтры, и я понял, что чувствительный протез не такая уж и удачная идея. Все сигналы оказались болевыми, как если бы на ступню наехал грузовик.
Снижение интенсивности подачи заменило грузовик на мопед. Терпимо. Но так будет всегда. За исключением того времени, когда я буду отсоединять этот подарок кореранской медицины от «буфера».
По словам Каи, где-то через полгода мой мозг приспособится к сигналам. То есть, из разряда болевых они перейдут в тактильные. С её рукой произошло именно так.
Поживём, увидим.
В любом случае, я искренне поблагодарил Каю. Я же не свинья, я джентльмен.
2595 от д.с.: наверное, это моя последняя запись в бортовом журнале. Важные события, конечно, надо как-то регистрировать, но имею в виду нечто другое – я больше не вижу смысла в записях. Это похоже на игру в одни ворота. Никакой отдачи. В начале я нуждался в них как в молчаливом собеседнике. Он помогал мне упорядочить ум, в нём возник мой единственный собеседник – я из прошлого. Я сразу после крушения в аномалии: растерянный и напуганный. Я после вояжа к окраине системы: сломлен духом и пустотой внутри. Я в сражении с Тараном: живой и целеустремлённый. Я на Тире. Я на флагмане.
Но правда в том, что у меня уже есть собеседник вне электронной памяти корабля. И она мне намного интересней, чем тот, кем был я. Я осознал простую арифметику времени. Ценней то, которое я провожу с живым человеком. Пускай кореран, но какая разница? Мне приятней молчание в обществе Каи, чем самые яркие фразы в моих записях.
А потому…
Смешно. Подбирал слова для некоего прощания. Зачем? И кому?
Тем более, всё уже придумано до меня. Коротко, ёмко и красноречиво.
Доклад окончен.
2595 от д.с.:<бортовой журнал>, <закрытие параграфа>-<полномочия?>-<капитан!>.