Черное небо с ослепительно яркой луной резко контрастировало со снежной равниной под ногами. Аким сверился с показателем температуры на внутреннем экране: минус девятнадцать. Не очень холодно, но лицо без маски ощутимо щипало. Кобальт словно прочитала его мысли:
- Сержант, оденем маски, - услышал Аким в наушниках, - не заметишь, как нос отвалится.
- Да сейчас, - усмехнулся он, - отвалится при пятидесяти, а сейчас - теплынь.
Он замолчал, подумав, что позволил себе вольность и совсем забыл о субординации. А ему о ней напомнили, обратившись по званию. "Блин... дисциплина, - подумал Аким, и, сняв рюкзак, отцепил от него полумаску, которая, закрывая нижнюю часть лица, следила за состоянием кожных покровов, не допуская обморожения. - Дисциплина всегда хромала, - признался себе Аким".
Кобальт уже прицепила маску, соединив её с системой костюма. На миг он поймал её взгляд: внимательный, изучающий и... опасливый?
- Порядок, Апрель, - Кобальт показала большой палец, - куда идем?
Аким чуть не рассмеялся.
- Товарищ лейтенант...  - начал он, но девушка решительно затрясла указательным пальцем перед его лицом.
- Отставить. В целях эффективности выполнения задания предлагаю: первое - никаких званий, только позывные, второе - можно на "ты", если так проще, третье - к черту дисциплину, задание важнее. По рукам?
Аким переваривал предложение, с сомнением поглядывая на спутницу, потом пожал плечами:
- Ну, давай попробуем... Кобальт, - он протянул руку и почувствовал короткое, но сильное очень "мужское" рукопожатие даже через многослойную перчатку.
- Отлично, Апрель, - сверкнула глазами Кобальт, очевидно улыбнувшись под маской, - теперь, ты главный и тебе решать куда идти. Я только обеспечиваю наше продвижение и безопасность. А направление и место, это ты сам.
- Это и есть твое задание? - с сомнением уточнил Аким.
- Ага. Основная часть. Обрамление... я тебе как-нибудь расскажу, если сам не догадаешься.
Акиму вдруг захотелось услышать голос рассудительного Пашки. Он покрутил верньеру передатчика:
- Баржа, Баржа, это Апрель, прием?
- Слышу тебя, Апрель, - Пашка был на месте, - но не вижу. Над вашим регионом какая-то аномалия висит, ты где-то в ней.
- Поэтому у меня дальнее радио не работает! - выпалил Аким.
- Похоже на то, - согласился Пашка, - странно, что со мной связь есть... Хотя наша калоша почти рядом, по сравнению с Управлением.
- Ладно, идем по маршруту, - доложил Аким, - пройдено где-то около половины.
- Добро. Отбой.
Аким улыбнулся, на душе потеплело. Он махнул рукой в сторону точки, и скомандовал:
- Туда!
Кобальт двинулась следом. Так они прошли минут десять, когда Аким остановился, заметив на горизонте какое-то движение. Воздух, наполненный снегом поднимался вверх до самого неба и растворялся в ночной темноте. при этом он колыхался, словно вода в море.
- Это... это что? - просипел Аким, увеличивая изображение в очках на максимум.
- Временно-пространственный щит, - пробормотала Кристина, а потом громко и четко сказала в передатчик:
- Воздушные потоки? Может, это граница аномалии, о которой говорил Баржа?