Я нагло и беспардонно толкаясь плечами протиснулся сквозь шпану, неуверенно мнущуюся у прилавка. Кивнул продавцу. Невысокому пожилому мужичку в сером рыбацком свитере под горло.
     Он кивнул в ответ. Заинтересованно сощурился. Морщины у глаз углубились, стали отчетливее, тонкие сухие губы расползлись в улыбке:
     - Как служба?
     Я устало усмехнулся и отмахнулся. Кивнул носом на любимую марку пива.
     - Две бутылки.
     Мужик сноровисто снял товар с прилавка и поставил передо мной.
     - За ленту гонял?
     - Нет.
     - А чего так?
     Я пожал плечами и полез в карман за карточкой:
     - И тут задач полно.
     - Ясно, - снова усмехнувшись затянул мужик, - у меня сына с гражданки мобилизовали, а у вас, вояк, тут, оказывается, задач полно.
     Продавец с издевкой кивнул на пиво, явно намекая на мои алкогольные планы.
     К горлу подступил ком. Я покосился на шпану, во все глаза наблюдавшую за нашим разговором и опустил взгляд. Затем суетливо расплатился, схватил пиво и направился к выходу, старательно обходя остальных посетителей.
     Лишь бы никого плечом не задеть…