Идея сюжета вдохновлена фильмом "Парк юрского периода: Затерянный мир" (1997). Мои персонажи плюс часть фэндома интернет-комикса "The Dead Land" (2012). Также отсылки к фильму "Вторжение динозавра" (2006).

ПРОЕКТ «МОХО-ТАНИ»: ТЕНЬ КАГАМИ-СИТИ

ГЛАВА 01: ЭХО ИЗ ПРОШЛОГО

Прошло три месяца после поимки лептозуха. Парк Мохо-Тани работал в штатном режиме, но тревога не покидала Абеля Карбонье.
— Профессор, у нас проблема, — голос Рокси Озон в рации звучал сухо, без привычной иронии. — В секторе «Дельта» сработали датчики движения. Но это не наш ящер.
Арсений Крутой, теперь постоянный консультант парка, уже бежал к джипу.
— Масштаб?
— Огромный. И он движется *целенаправленно*. Не бродит. Идёт на базу.

Пока они мчались через джунгли, Арсений вспомнил разговор с Алексой Сандерленд неделю назад. Она стояла на причале, глядя на воду, и впервые за всё время выглядела... уязвимой.
— Вы думаете, я пришла сюда только ради авторских прав на ЛСС? — тогда спросила она. — Я пришла, потому что знаю, как создаются монстры. И знаю, когда они выходят из-под контроля.
Она рассказала ему фрагменты своей биографии, которые никогда не попадут в официальные отчёты.

КАГАМИ-СИТИ: НАЧАЛО КОНЦА

Родилась в Кагами-Сити. Обычная девочка, обычная школа. В семь лет никто не видел в ней гения или безумца. К двадцати годам она поступила в медицинский университет того же города. На пятом курсе вместе с подругами начала исследовать вирус, способный реанимировать мёртвые ткани. Проще говоря — создавать зомби.
Но Алексе пришла идея, от которой у остальных волосы встали дыбом: протестировать вирус на себе. Под своё ДНК. Скрытно.
Вирус сработал иначе. Он не убил её, а пересобрал. Превратил в нечто практически неуязвимое.
Подруги испугались. Объявили эксперимент опасным. Решили уничтожить лабораторию и все данные. Алекса была против.
Начался пожар. Она была внутри.
Вышла оттуда живой, но потерявшей глаз, руку и раздробившей позвоночник. Вирус спас ей жизнь, ценой тела. Вторую, уцелевшую руку она отсекла сама — заменила на железный протез. Сказала, что так удобнее.
Потом была крупная биоинженерная организация. Директор попытался её «поставить на место». Алекса прикончила его и заняла его пост.
А затем устроила в родном Кагами-Сити биологическую катастрофу. Город до сих пор в карантине. Никто не знает, что именно она там выпустила. Или кого.

ГЛАВА 02: НЕ ТОТ МОНСТР

Джип затормозил у сектора «Дельта». Лионель, новый начальник охраны, ветеран спецназа, уже держал винтовку наготове.
— Смотрите! — крикнул Арсений.
Из воды медленно поднималось существо. Но это был *не* лептозух.
Черепаха. Гигантская, размером с автобус, архелон. Но не та, что должна быть здесь. Эта была *другая*. Её панцирь покрыт наростами, напоминающими костные шипы. Глаза горели неестественным жёлтым светом.
— Это мутант, — прошептала Рокси. — Генетически нестабильный гибрид. Кто-то скрестил архелона с чем-то ещё.
— С кем? — спросил Арсений.
Ответ пришёл сам. Из джунглей, вслед за черепахой, вышел второй силуэт. Двуногий. Высокий. С длинными руками и головой, слишком большой для тела.
— Теризинозавр, — определил Арсений. — Но... он весь в шрамах. И двигается неестественно. Как будто им *управляют*.
Алекса, стоявшая рядом с джипом, побледнела. Её механические пальцы сжались в кулак.
— Это мой код, — тихо сказала она. — Генетический маркер. Я использовала его в Кагами-Сити для стабилизации гибридов. Кто-то украл мои данные. Или... кто-то их *нашёл*.

ГЛАВА 03: ОХОТА НА СОЗДАТЕЛЯ

Мутанты атаковали базу. Не хаотично. Координированно. Черепаха таранила ограждения, теризинозавр перепрыгивал через них, используя когти как крючья.
— Они идут на лабораторию! — крикнул Лионель. — Там образцы ДНК!
— Нет, — возразила Алекса. — Они идут на *меня*.
Она повернулась к Арсению и Рокси. В её глазах читалась не паника, а холодная решимость.
— Эти твари — мои «дети». Мои ошибки. Я создала алгоритм, который позволяет контролировать гибриды через нейроимпланты. Кто-то взломал его. Или воссоздал.
— И что ты предлагаешь? — спросил Рокси.
— Дать мне доступ к главному серверу парка. Я смогу перехватить сигнал управления. Но мне нужно будет подключиться напрямую. Через мой протез.
— Это рискованно, — сказал Арсений. — Если сигнал окажется враждебным...
— Тогда я умру. Зато вы получите шанс остановить их.
Пауза длилась секунду.
— Делаем, — решила Рокси.

ГЛАВА 04: ПЕРЕХВАТ

Лаборатория. Алекса сидела за терминалом, её механическая рука была подключена к порту управления. Экран мерцал красными предупреждениями.
— Сигнал идёт извне, — проговорила она сквозь зубы. — Не с острова. Со спутника. Кто-то наблюдает за нами. И тестирует моих монстров *на вас*.
Арсений и Рокси держали оборону у дверей. За ними слышался скрежет когтей по металлу.
— Сколько времени? — крикнул Лионель.
— Тридцать секунд! — ответила Алекса. — Но есть проблема. Сигнал зашифрован ключом, который я сама и создала. Чтобы взломать его, мне нужно... ввести свой старый пароль. Тот, что я использовала в Кагами-Сити.
— И?
— Этот пароль — дата начала катастрофы. День, когда я поняла, что зашла слишком далеко.
Экран вспыхнул. Алекса вскрикнула — не от боли, а от памяти. Поток данных хлынул в её нервную систему. Она увидела всё: горящие улицы Кагами-Сити, лица подруг, момент, когда она отрезала себе руку.
— Нашла! — выдохнула она. — Перехватываю управление!
Монстры за дверью замерли. Затем развернулись и, повинуясь новой команде, ушли обратно в джунгли.
Алекса отключилась от сервера. Её лицо было мокрым от пота. Механическая рука дрожала.
— Я остановила их, — тихо сказала она. — Но тот, кто послал сигнал... он знает, где я. И он знает, что я здесь.
— Значит, война только начинается, — заключил Арсений.

На следующее утро Алекса стояла на том же причале. Но теперь она не просто наблюдала за водой. Она сканировала горизонт своим протезом.
— Спутник сменил орбиту, — сообщила она подошедшей Рокси. — Но я засекла источник сигнала. Это не правительство. Не корпорация. Это частная лаборатория. В Антарктиде.
— Зачем им твои монстры?
— Чтобы создать армию. Без морали. Без ограничений. Такие, какими я пыталась сделать своих «детей» в Кагами-Сити.
Рокси посмотрела на неё.
— Ты поможешь нам их остановить?
Алекса усмехнулась. Той самой усмешкой, которая пугала всех в парке.
— Я *создала* эту угрозу. И только я могу её уничтожить. На этот раз — правильно.
Она повернулась к джунглям, где в тени деревьев мелькнул силуэт теризинозавра. Теперь он был под её контролем.
— Готовьте вертолёт, доктор Озон. У нас есть работа.

ГЛАВА 05: ТЕНЬ В ДОКУМЕНТАХ

В архиве парка Мохо-Тани Рокси Озон нашла папку с пометкой «Кагами-Сити: фаза 2 — не для общего доступа». Внутри — не отчёты, а обрывки личных записей Алексы и схемы, где рядом с привычными ДНК-цепочками стояли странные пометки: «регенерация по типу паукообразных», «адаптация к давлению 1000+ м», «челюстной аппарат крокодила + гидродинамика глубоководной рыбы».

— Это не просто гибриды, — пробормотала Рокси, листая страницы. — Это попытка создать существо, которое невозможно убить.

Алекса, стоявшая у двери с привычной усмешкой, не стала отрицать:
— Ты нашла то, что я хотела, чтобы нашли. Рано или поздно.

— То есть ты сама оставила эти документы? — нахмурился Арсений. — Зачем?

— Чтобы вы перестали думать, что я просто безумная учёная, которая любит монстров. Я оставила их, чтобы вы поняли масштаб. Тот, кто взломал мой код, знает про этот проект. И он его довёл до конца.

Рокси подняла глаза:
— Довёл до чего?

Алекса постучала стальным пальцем по обложке папки.
— До стадии «свободного носителя». Существо, которое не нуждается в клетке. Которое может жить и в океане, и на суше. Которое регенерирует быстрее, чем его успевают ранить. И которое… оставляет за собой заражение.

Она помолчала, будто взвешивая, стоит ли говорить дальше.
— Я называла его «Амфибия-X». Но в документах оно проходит как «Проект: Слияние».

ГЛАВА 06: ГОРОД ПОД УДАРОМ

Сигнал тревоги пришёл не из джунглей, а из Сеула. Камера наблюдения на набережной поймала силуэт: массивное тело, покрытое костяными пластинами, хвост, рассекающий воду, как у крокодила, но плавники — как у глубоководной рыбы. А когда существо выбралось на набережную, камеры зафиксировали, как его раны затягивались прямо на глазах — ткань нарастала слоями, будто паутина.

— Оно здесь, — прошептала Рокси, глядя на экран. — И оно не просто сбежало. Его выпустили. Специально.

Арсений уже набирал контакты в палеонтологическом сообществе и среди специалистов по морским экосистемам. Он знал: если это гибрид, то его поведение можно предсказать по древним моделям. Крокодилы — территориальны и агрессивны в брачный период. Глубоководные рыбы — чувствительны к свету и звуку. А регенерация по типу паукообразных означает, что обычные пули его не остановят.

— Нам нужно не убивать, — сказал он, глядя на Алексу. — Нам нужно загнать его туда, где оно не сможет регенерировать.

Алекса усмехнулась:
— Наконец-то ты говоришь как человек, который понимает, с чем мы имеем дело.

ГЛАВА 07: МАНИПУЛЯЦИЯ И РАСЧЁТ

Алекса не бросилась в бой. Вместо этого она запустила серию ложных сигналов — имитировала передачу данных с сервера парка, будто бы активируя старые протоколы контроля. Это было отвлекающим манёвром: она хотела, чтобы тот, кто управляет существом, подумал, что она пытается перехватить контроль, и раскрыл свои позиции.

— Ты играешь с огнём, — предупредил Арсений.

— Я играю с тем, кто думает, что он меня переиграл, — ответила Алекса. — Пусть он думает, что я делаю именно то, что он ожидает. Пусть он сделает шаг.

И он сделал.

Через двадцать минут спутник снова изменил орбиту — на этот раз слишком явно. Рокси засекла передачу данных: сигнал шёл не из Антарктиды, а с передвижной станции в Японском море.

— Он рядом, — сказала она. — Он наблюдает за реакцией существа.

Алекса кивнула:
— Значит, пора.

ГЛАВА 08: БЛИЖНИЙ БОЙ И НЕОЖИДАННЫЙ РАКУРС

Существо вышло на улицы города. Оно не бежало — оно шло, оставляя за собой влажный след и запах озона. Люди разбегались, но один человек стоял на перекрёстке: не спасался, не кричал, а смотрел на монстра с холодным интересом.

Это был не союзник. Это был куратор проекта — тот, кто украл данные Алексы.

Он поднял руку, и существо замерло.

— Ты думала, что твой код — единственный, — произнёс он, не сводя глаз с Алексы. — Но я переписал его. Теперь оно слушается меня.

Алекса не стала спорить. Она шагнула вперёд, и в этот момент её стальная рука вспыхнула — из неё вырвалась шаровая молния, ударив не в существо, а в передатчик на поясе куратора.

Сигнал оборвался. Существо повернуло голову — и впервые посмотрело на своего «хозяина» как на угрозу.

— Ты не контролируешь его, — сказала Алекса, подходя ближе. — Ты просто думал, что контролируешь.

Куратор попытался выстрелить, но Арсений оказался рядом — не с оружием, а с устройством, которое создавало низкочастотные импульсы, дезориентирующие существ с сенсорной системой глубоководных рыб.

Существо взвыло и бросилось в воду — туда, где его регенерация замедлялась из-за солёности и давления.

Рокси уже вызывала спецгруппу по сдерживанию, но Алекса остановила её жестом:
— Не надо. Пусть уходит. Мы получили главное.

— Что? — спросил Арсений.

— Мы увидели, кто за этим стоит. И мы знаем, где он будет дальше.

ГЛАВА 09: НОВЫЙ ПЛАН

На борту вертолёта, летящего обратно к парку, Рокси смотрела на Алексу с новым уважением:
— Ты всё это просчитала. Даже то, что существо уйдёт.

Алекса пожала плечами:
— Я не герой. Я просто знаю, как работают монстры. И как работают люди, которые их создают.

— И что теперь? — спросил Арсений.

— Теперь мы идём туда, откуда пришёл сигнал, — сказала Алекса. — В Антарктиду. Но не как охотники. Как те, кто знает, как устроена эта игра.

Она посмотрела в иллюминатор, где внизу мелькали огни городов, и добавила тихо, почти про себя:
— В этот раз я не буду создавать монстров. В этот раз я их уничтожу.

ГЛАВА 10: ПРИЗРАКИ БАХАРИИ И БЕРМУДСКОГО ТРЕУГОЛЬНИКА

Арсений Крутой стоял в личном кабинете Абеля Карбонье, в задумчивости вертя в руках фрагмент кости. Его мысли были далеко от тропического рая Мохо-Тани.
— Знаешь, Рокси, — тихо произнёс он, обращаясь к вошедшей коллеге, — иногда мне кажется, что мы играем с огнём. Вспоминаю нашу экспедицию в оазис Бахария, в Северной Африке. Когда мы нашли тот почти полный скелет кархародонтозавра... Я до сих пор вижу в кошмарах следы от когтей на его черепе. Тогда я понял, что природа не прощает ошибок.
Рокси усмехнулась, опираясь на стол:
— Зато ты открыл миру микровенатора батаара и никтицератопса соколови в Монголии. Пернатый хищник и рогатый травоядный... Ты умеешь находить ключи к тайнам, Арс.
— Ключи — это одно, — прервал её резкий голос из динамика телефона. На экране высветилось знакомое лицо.
— Ярополк! — Арсений оживился.
Ярополк Танаков, морской биолог, с которым Арсений сдружился несколько лет назад во время съёмок документального фильма про аномалии Бермудского треугольника, выглядел взвинченным.
— Арсений, слушай меня внимательно. У меня плохие новости. Мои контакты в Интерполе перехватили манифест грузового судна, затонувшего в 1998 году у берегов Южной Кореи. Это был не просто транспорт. Это была плавучая лаборатория южнокорейских военных. Проект «Охотник». Они сбежали во время шторма, но криокапсулы не разбились. И судя по дрейфу... они сейчас у твоих берегов, Арсений.
— Что за «они»? — нахмурилась Рокси.
— Гибрид саркозуха и генетически модифицированный комодский варан, — голос Ярополка дрогнул. — Саркозух — это броня, размер и ярость. А варан... его ДНК напичкана экспериментальными регенеративными сыворотками. Они не должны были существовать. Береги базу. И береги себя.

ГЛАВА 11: ЭЛЕКТРИЧЕСТВО И ЖЕСТОКОСТЬ

В это время в нижнем уровне базы, в изоляторе, царила атмосфера чистого ужаса.
Привязанный к стулу наёмник, работавший на чёрный рынок биоматериалов, дёргался от боли. Над ним нависала Алекса Сандерленд. Её механические «паучьи лапы» на спине медленно шевелились, издавая низкочастотное гудение.
— Ты думаешь, я буду пытать тебя инструментами? — её голос был мягким, почти ласковым, но глаза горели безумным огнём. — Как примитивно.
Алекса подняла правую руку. Кончики её металлических пальцев вспыхнули ослепительно-синим светом. Раздался треск, и из её ладони вырвалась обычная молния, ударив наёмника прямо в грудь. Тот заорал, чувствуя, как его мышцы сводит судорогой.
— Но я люблю разнообразие, — прошептала она и рассмеялась.
Она щёлкнула пальцами левой руки. В воздухе перед её лицом материализовалась идеальная, пульсирующая сфера — шаровая молния. Она парила в сантиметре от лица наёмника, обжигая ему брови озоном.
— Скажешь, кто заказал доставку капсул с острова Чеджу? — спросила Алекса, доставая из кобуры два револьвера калибра .44. Она крутанула их на пальцах с удивительной ловкостью.
— К-Крам... Крамер! — взвыл наёмник.
— Молодец.
Алекса не раздумывая нажала на курок. Пуля из левого револьвера разнесла наёмнику коленную чашечку. Она обожала непредсказуемость. Её жестокость не знала границ — она была художником, а боль и страх — её красками.
— Рокси! Арсений! — крикнула она в рацию, перешагивая через корчащееся тело. — У нас гости. И они очень, очень голодные.

ГЛАВА 12: КОШМАРЫ 1998 ГОДА

Тревога взвыла на всей базе. Камеры наблюдения в порту показали кошмар.
Из пенистой воды на бетонный причал выполз саркозух. Но это был не древний гигант. Его чешуя срослась с кевларовыми пластинами, а из пасти стекала едкая слюна, разъедающая бетон. А рядом, двигаясь рывками, словно сломанная кукла, бежал комодский варан размером с носорога. Его кожа была полупрозрачной, а под ней пульсировали ядовито-зелёные вены — результат генетических модификаций 1998 года.
— Они идут к ангару спинозавра! — крикнул Арсений, глядя на мониторы.
— Спинач защищает свою территорию, — мрачно заметила Рокси. — Но эти твари... они не чувствуют боли.
— Тогда давайте устроим им раут! — истерично захохотала Алекса. Она выбежала на верхнюю галерею ангара, в каждой руке по револьверу.

ГЛАВА 13: БИТВА ЗА ОСТРОВ

Ворота ангара рухнули. Спинозавр, семнадцатиметровый король Мохо-Тани, вышел навстречу захватчикам. Его рёв сотряс воздух.
Саркозух бросился первым, используя массу как таран. Спинозавр принял удар, его мощные челюсти сомкнулись на бронированной шее гиганта. Но в этот момент комодский варан, используя свою ядовитую слюну и огромную скорость, впрыснул в заднюю лапу спинозавра некротический токсин.
Спинозавр взревел от боли, отбрасывая саркозуха ударом хвоста, который сломал бетонную колонну.
— Бис! Браво! — кричала Алекса с галереи.
Она выстрелила из обоих револьверов, попав варану в глаза. Монстр взвыл, но его регенерация была настолько быстрой, что ткани начали затягиваться на глазах.
— Моя очередь! — Алекса вытянула руки. Из её «паучьих лап» ударили разряды цепной молнии. Тысячи вольт оплели саркозуха. Гигант забился в конвульсиях, его кевларовая броня начала плавиться от жара.
Арсений и Рокси в это время пытались эвакуировать персонал, но саркозух, обезумев от боли, метнул хвостом обломок бетона, который заблокировал выход.
Спинозавр, шатаясь от яда, сделал последний рывок. Он схватил комодского варана за голову и с хрустом перебил ему позвоночник, но сам рухнул на колени, его дыхание стало хриплым. Саркозух, обожжённый и изуродованный молниями Алексы, всё ещё полз вперёд, движимый лишь жаждой убийства.
Алекса спрыгнула с галереи. Приземлилась прямо перед мордой саркозуха. Её глаза светились тем же электрическим светом.
— Ты уродлив, — прошептала она и приложила ладони к его броне.
Ослепительная вспышка шаровой молнии. Саркозух обуглился и замер.

База была разрушена. Спинозавр лежал, тяжело дыша, его кровь чернела от яда варана.
Арсений и Рокси подошли к Алексе.
— Ты... ты спасла нас, — выдохнул Арсений, глядя на обугленные тела монстров.
Алекса медленно повернулась к ним. Её револьверы всё ещё дымились. Но её лицо было искажено странным, нечеловеческим выражением.

ГЛАВА 14: ВОЗВРАЩЕНИЕ МАСТЕРА

Арсений Крутой сидел в своём временном кабинете на базе Мохо-Тани, в задумчивости вертя в руках фрагмент кости кархародонтозавра — тот самый зуб, что когда-то нашёл в оазисе Бахария. Рокси Озон вошла без стука, как делала всегда, держа в руках планшет.

— Арс, ты должен это увидеть, — её голос дрожал, но не от страха, а от возбуждения. — Корейские военные только что объявили об операции в Японском море.

Палеонтолог поднял глаза. На экране планшета разворачивалась картина, от которой у него перехватило дыхание. Огромный транспортный корабль ВМС Южной Кореи, окружённый флотилией патрульных судов. На палубе, в гигантском стальном контейнере с иллюминаторами, билось существо — гибридный монстр, тот самый, что терроризировал Сеул три дня назад.

— Они поймали его, — прошептала Рокси. — Целым и невредимым. Использовали низкочастотные звуковые волны, те самые, что дезориентируют глубоководных рыб. Монстр впал в ступор, и его загнали в ловушку.

Арсений медленно встал, подходя к экрану. На контейнере была нарисована эмблема: голова крокодила с распахнутой пастью.

— Это не просто военные, — произнёс он. — Это та самая программа 1998 года. Проект «Охотник». Они не уничтожили своё творение — они вернули его домой.

— Хуже того, — Рокси указала пальцем на нижнюю часть экрана, где бегущей строкой шли титры. — Смотри. «Существо будет передано в распоряжение частной биотехнологической корпорации "НеоГенезис" для дальнейших исследований».

— НеоГенезис... — Арсений нахмурился. — Это та самая компания, о которой предупреждал Ярополк?

— Та самая. И, судя по всему, именно они стоят за всем, что происходит. За похищением данных Алексы. За гибридами в Антарктиде. За куратором, что управлял существом в Сеуле.

В этот момент в кабинет вошла Алекса Сандерленд. Её механические «паучьи лапы» на спине тихо гудели, а в руках она сжимала два револьвера — привычный атрибут. Но на её лице не было обычной жестокости. Было что-то другое — решимость, смешанная с болью.

— Я слышала новости, — произнесла она тихо. — Я знала, что они вернутся за мной. За моим кодом. За моими ошибками.

Рокси повернулась к ней:
— Алекса, нам нужно поговорить. Серьёзно. Без револьверов, без угроз, без твоих... фокусов.

Вирусолог усмехнулась, но в её усмешке не было яда:
— Ты думаешь, я не понимаю, что происходит? Я создала этот кошмар. Кагами-Сити, гибриды, вирус... Я думала, что контролирую всё. Но я лишь запустила цепную реакцию.

Она медленно опустила револьверы на стол и отошла от них.

— Я расскажу вам всё. Про Кагами-Сити. Про то, как я тестировала вирус на себе. Про то, что случилось с моими подругами. И про то, кто стоит за "НеоГенезисом". Потому что если мы не остановим их сейчас, через год весь мир станет таким, как мой родной город.

Арсений и Рокси переглянулись. В их взглядах читалось понимание: это был момент истины. Не момент для предательства, не момент для безумия — момент для объединения.

— Хорошо, — кивнул Арсений. — Рассказывай. Но сначала нам нужно кое-что сделать.

Он подошёл к рации на столе и настроил её на частоту базы:
— Абель, ты здесь? Нам нужно поговорить. Все вместе.

Через двадцать минут в главном конференц-зале базы собрались все: Арсений, Рокси, Алекса, а также профессор Абель Карбонье, который вернулся с материка всего несколько часов назад. Он выглядел постаревшим, но в его глазах горел тот же огонь, что и при первой встрече.

На большом экране всё ещё шла трансляция из Японского моря. Контейнер с гибридом медленно опускали в трюм транспортного корабля.

Абель молча смотрел на экран, его трость покоилась в сложенных руках. Когда трансляция закончилась, он медленно повернулся к собравшимся.

— Дамы и господа, — начал он, и его голос был твёрд, но в нём слышалась усталость. — То, что мы только что увидели, — это не победа. Это предупреждение.

Он подошёл к окну, за которым простирались джунгли Мохо-Тани. Где-то там, в тени деревьев, бродили его создания — спинозавр, австрораптор, лептозух.

— Когда я начинал этот проект, — продолжил Карбонье, — я думал, что совершаю величайшее открытие в истории науки. Я верил, что возвращаю к жизни исчезнувших существ ради знания. Ради красоты. Ради торжества человеческого разума.

Он помолчал, глядя на джунгли.

— Но я ошибался. Мы не боги. Мы не имеем права играть с жизнью и смертью так, как играли эти... — он кивнул на экран, где уже показывали кадры разрушенного Сеула. — Эти люди в "НеоГенезис". Они видят в живых существах лишь инструменты. Оружие. Товар.

Алексa подняла голову:
— Абель, я...

— Нет, мисс Сандерленд, — мягко, но твёрдо прервал её профессор. — Не извиняйтесь. Извинения — это роскошь, которую мы больше не можем себе позволить. Вы совершили ошибки. Я совершил ошибки. Но сейчас важно не прошлое. Сейчас важно будущее.

Он повернулся к окну и жестом пригласил всех подойти. За стеклом, вдалеке, на поляне у кромки джунглей, стояла группа животных. Спинозавр, грациозный и величественный, возвышался над остальными. Рядом с ним — австрораптор, минми, сегнозавр. Они не охотились. Не сражались. Просто стояли, подставляя спины заходящему солнцу.

— Посмотрите на них, — тихо произнёс Абель. — Посмотрите, как они прекрасны.

Все молча смотрели. Даже Алекса, видевшая в жизни немало ужасов, не могла отвести глаз.

— Тридцать лет назад, — продолжил Карбонье, — когда я был молодым учёным, я верил, что наука — это свет. Что знания освобождают. Но сегодня я понимаю: знания без мудрости — это проклятие. Сила без ответственности — это катастрофа.

Он повернулся к Алексе:
— Мисс Сандерленд. Вы создали вирус, который убил ваш город. Я создал существ, которые могут уничтожить весь мир, если попадут в чужие руки. Мы оба несём ответственность. Но у нас есть выбор — что делать с этой ответственностью.

Алекса кивнула, и в её глазах блеснули слёзы — впервые за всё время, что Арсений её знал.

— Я помогу, — сказала она. — Я расскажу всё, что знаю о "НеоГенезис". О их методах. О их целях. И я помогу вам остановить их. Не ради искупления — ради того, чтобы мой кошмар не повторился.

Рокси положила руку на плечо коллеги:
— Тогда мы действуем вместе. Все вместе.

Абель медленно повернулся к ним. На его лице появилась улыбка — не заносчивая, не гордая, а тихая, мудрая улыбка человека, который наконец понял что-то важное.

— Знаете, — произнёс он, — когда я был ребёнком, мой дед взял меня в цирк. Там был слон — огромное, величественное существо. Я смотрел на него и думал: как же он прекрасен. А потом я увидел, как его погонщик бьёт его крючком, заставляя танцевать. И я понял: красота не принадлежит тому, кто её создал или кто ею владеет. Красота принадлежит самому существу.

Он снова посмотрел на джунгли, где спинозавр медленно развернулся и зашагал вглубь леса, его гребень сиял в лучах заката.

— Эти животные — не наша собственность. Не наше оружие. Не наш эксперимент. Они — живые существа. Со своими инстинктами, своей волей, своим правом на существование. И наша задача — не использовать их. Не контролировать их. А защищать их.

Он повернулся к команде, и в его глазах горел огонь, которого Арсений не видел никогда прежде.

— Мы закроем парк. Перевезём всех животных в безопасное место, подальше от "НеоГенезис". Подальше от людей, которые хотят превратить их в оружие. Мы создадим убежище — настоящее, не для туристов, не для прибыли. Для них. Для тех, кого мы вернули к жизни.

Рокси улыбнулась:
— Это безумие, Абель. Это будет стоить миллионы.

— Пусть стоит, — ответил профессор. — Я потратил жизнь на то, чтобы вернуть их. Я не потрачу её на то, чтобы позволить кому-то их уничтожить.

Алексa подошла к окну и посмотрела на джунгли. Её механические лапы тихо гудели, но в её позе не было напряжения — только спокойствие.

— Я знаю, где находится главная база "НеоГенезис", — произнесла она. — В Антарктиде. Под ледником. Там они хранят все данные. Все образцы. Всё, что нужно, чтобы остановить их раз и навсегда.

Арсений посмотрел на неё:
— Ты пойдёшь с нами?

Она усмехнулась — но на этот раз в её усмешке не было безумия. Только решимость.

— Я создала этот вирус. Я помогу вам его закрыть.

Абель кивнул и поднял трость:
— Тогда у нас есть план. И у нас есть цель. И, — он посмотрел на джунгли, где в тени деревьев возвышался силуэт спинозавра, — у нас есть то, ради чего стоит бороться.

ЭПИЛОГ: НОВЫЙ ЗАКАТ

Три месяца спустя.

Остров Мохо-Тани больше не был парком. Ворота были заперты, таблички сняты, туристические тропы заросли. Но остров жил.

Арсений стоял на вершине холма, глядя на долину внизу. Там, среди пальм и папоротников, бродили динозавры — свободно, без клеток, без оград. Спинозавр охотился в реке. Австрораптор карабкался по деревьям. Минми мирно щипал траву у кромки воды.

Рокси подошла к нему, держа в руках планшет:
— Новости из Антарктиды. Алекса и Лионель завершили операцию. База "НеоГенезис" уничтожена. Все данные переданы международному научному сообществу. Куратор арестован.

Арсений кивнул:
— А гибрид из Сеула?

— Усыплён, — тихо ответила Рокси. — Мирно. Без страданий. Как и должно быть.

Они молча смотрели на долину. Солнце садилось, окрашивая джунгли в золотые тона. Где-то вдалеке проревел спинозавр — не от ярости, не от боли, а просто потому, что он был жив.

— Знаешь, — произнёс Арсений, — я всю жизнь мечтал увидеть динозавров живыми. Но я никогда не думал, что увижу их... свободными.

Рокси улыбнулась:
— Абель был прав. Они не принадлежат нам. Они принадлежат себе. И, может быть, именно поэтому они так прекрасны.

И этого было достаточно.

КОНЕЦ КНИГИ ВТОРОЙ