- Ты знаешь, что лучше не вставать с кровати после полуночи? – Сергей сел на край постели Катьки, чтобы «поговорить о её поведении», как попросила мама. Вчера эта егоза всю ночь не могла успокоиться – бегала туда-сюда, мешала всем спать. И ладно бы только вчера – но это уже становилось её привычкой.
- Почему? – Катька округлила глаза в ожидании откровения. После такого серьёзный разговор лучше превратить в правдивую сказку о…
- Потому что ровно в двенадцать ноль-ноль под кроватью появляется Бабай! – выделил Сергей последнее слово, чтобы эффект был сильнее. – Он поджидает непослушных деток и, когда видит, что кто-то встал с постели, хватает за ноги и утаскивает к себе под кровать! Там у него берлога, злой Бабай заставляет работать на себя и почти не кормит похищенных непослушных девочек, - разошёлся он.
- …и мальчиков? – стала уточнять Катька.
- И мальчиков, - Сергей решил, что похищать только лишь девочек будет нечестно по отношению к ним.
- А почему он тогда меня вчера не схватил? – всё любопытствовала она.
Ну, это уже слишком просто.
- Потому что до вчерашнего вечера все тебя считали послушной, - объяснил брат. – Но теперь уже сомневаются.
- А какой он, этот Бабай? – Катька уже легла и моргала всё медленней, вопросы становились ленивее, а голос тише, но любопытство ребёнка не умолкало.
- Злой и страшный, волосатый и вредный! – решил Серёга совсем уж запугать сестру.
- Прямо как ты?
- Нет, прямо как ты. Только ещё волосатее. И сильнее – так что ты с ним не справишься. Он большой и плечистый – но это не мешает ему скрываться под кроватью, - закончил Сергей образ сотворённого чудовища. – Всё, спи.
Он прошёл в свою комнату, переоделся в пижаму, выключил свет и лёг спать сам. Но образ Бабая не выходил из головы. Чудище всё больше приобретало мелкие штрихи, рисовались его поведение, образ жизни, небольшая, но уютная берлога…
В итоге Серёжа понял, что не уснёт. Что-то мешает.
«А ведь времени-то уже много. Наверняка первый час.»
Он вспомнил, что в последнее время «забывал» чистить зубы перед сном, не выполнял «необязательные» домашние задания, которые не спрашивали потом на уроках, всё чаще гулял с друзьями после школы по заброшенкам – а родителям на вопросы сочинял про кружок шахмат. Послушный ли он сам после всего этого? И можно ли ему вставать после полуночи? Конечно, это всё фигня, никакого Бабая не существует, но ведь его имя Серёжа не сам выдумал – значит что-то такое всё-таки есть? Или нет?
«Лучше не испытывать судьбу», - решил он и постарался уснуть.
Но сон не шёл. Серёже постоянно казалось, что на пол никак нельзя ступать, что пол – лава, и стоит ноге там оказаться – как всё пропало. И ноги, и сам Серёжа. Бабай или что другое – обязательно ухватит его, может, не из-под кровати, а прямо сквозь пол, и утащит непонятно куда и заставит работать не покладая рук. Плохо быть вечным рабом.
Заверещал будильник так, что ёкнуло сердце. Сергей выключил его и стал собираться в школу. Он вспомнил, что не выучил биологию, и на душе стало как-то муторно. Раньше такого не было.
За стенкой зазвенел Катькин будильник и замолчал, наступила тишина. Конечно, она как всегда его выключила и продолжила спать.
«Опоздает же», - понял Сергей и пошёл будить сестру.
- Катька, вставай, - потряс он её за плечо. – Школа тебя ждать не будет.
Катька резко вскочила с постели, как специально подтверждая этим, что она егоза, открыла было шкаф, но, явно что-то вспомнив, повернулась к брату и доверительным шёпотом сообщила:
- Я ночью слышала, как кто-то ходил по полу босиком!
«Хорошо, что я вчера не встал», - подумал Серёжа.