В одном селении заболел ребенок, и никто не мог помочь бедному крохе. Мать выплакала глаза над его колыбелькой, отец запил горькую, а гробовщик стал чаще ходить мимо их окон. Все шло к печальному концу, но однажды в селение пришла странная девушка, в необычном наряде. Его черный цвет надоумил жителей, что путница - вестник смерти.  Она шла вдоль деревни и с удивлением разглядывала, как впереди захлопываются ставни и запираются двери. Лишь один дом остался открыт, родители больного ребенка ждали на крыльце.
- Хола, добрен-ные люди! - приветливо окликнула их девушка. - Как поживаете?
Несчастные муж и жена робко переглянулись, и женщина заплакала. Мужчина обнял ее за плечи и сердито ответил:
- Демон, мы знаем, зачем ты здесь. Заклинаю, не твори больше горя, чем нужно. Говори, когда смерть посетит наш дом и уходи.
- Ки демон? - удивилась девушка. - Я?! Ай, кар-рамба! А что я должна сказать?
- Так ты - не вестник смерти? - удивился в свою очередь глава семейства. - Наш единственный сын серьезно болен, и ничего ему не помогает. Мы в отчаянии и ждем худшего.
- Ой-ля-я, - сочувственно покачала головой девушка и представилась: -  Я не вестник, ми номбра эс Эль. Там, откуда я родом, меня прозвали Дьяво... э-э-э.... Ангелом. Си! Эль Ангел.
Она блеснула белозубой улыбкой. В разговор вступила мать, с трудом поборов рыдания:
- Если ты ангел, то почему на тебе все черное? - спросила она.
Эль осмотрела свою накидку, достававшую почти до земли. "Потому что на черном не видно крови", - таким обычно был ответ, но не в этот раз.
- М-м-м...  - протянула она, и выпалила:
- А я  - ангел-гранде! Очен-но важен-ный ангел, который носит, что хочет.  Я иду...   делать добрен-ные дела! Си! Это наказань-е... ой-ла! То есть,  потому что делать добрые дела - хорошо. Се компрендо? И мне нужен ночлег на сегодня. Вам ничего не нужно сделать добрен-ного взамен?
Муж и жена молча переглянулись. Эль нахмурилась и, шмыгнув носом, продолжила:
- Э буэно. Я могу делать домашнюю работу, помочь со скотом. Но если этого не нужно, мочь заплатить за ночлег деньгами, - она порылась в дорожной сумке, висевшей у неё на плече, и выудила три медные монетки. – Вот, динеро… деньги. Немного, но это все, что у меня есть.
- Послушай, девочка, в нашем доме – печаль,  - покачал головой хозяин. – Попроси ночлега в другой семье.
- Ладно, - пожала плечами Эль, - правда, здесь никто не хочет со мной говорить. Вы были первыми, кто встретил меня.
- Вылечи нашего сына! – вдруг попросила женщина. – Вылечишь и живи, сколько захочешь!
Муж снова привлек к себе рыдающую супругу:
- Видишь? – спросил он у Эль. – Тебе лучше уйти, извини.
Но девушка продолжала стоять, о чем-то сосредоточено размышляя.
- Если я выполню пожелание мадрэ, - поинтересовалась она, - вы покормите меня и пустите переночевать? И… это будет добрым делом?
- Спасти маленькую жизнь, дать утешение родителям, конечно, доброе! – воскликнул мужчина. – Я клянусь, если ты выполнишь просьбу, то двери нашего дома для тебя будут открыты всегда!
- Класс! – снова сверкнула улыбкой Эль и, неожиданно вскинув руки вверх, подпрыгнула и исчезла.
- Дьявол! – вскрикнул хозяин. Но его жена отрицательно помотала головой:
- Она сказала – ангел,- прошептала женщина. – Я буду молиться.
Они еще немного постояли на крыльце и прошли в дом к колыбели больного крохи.

***

Черные кристаллы с хрустом перекатывались, образуя каждым движением новый фантастический узор. Высокая черноволосая женщина в алом платье,  примостившись на камне, вертела в тонких пальцах калейдоскоп. Иногда она замирала, внимательно вглядываясь в сложившийся узор,  затем, ухмыляясь своим мыслям, продолжала неспешно крутить тубус.
Небольшое плато, где расположилась Демонесса, окружали черные скалы. За ними кипел океан раскаленной лавы. В воздухе, обжигающем  огнем и холодом одновременно, клубами витали серные пары. Этот мир больше всех походил на Ад в человеческом представлении.

- Кар-рамба! Морриган! Как ты тут дышишь?

Женщина в красном  вздрогнула и едва не выронила калейдоскоп. Она обернулась. Эль, зажимая нос и морщась,  вертела головой, осматриваясь.

- Плохие ощущ-ш-щения, да? - ехидно ухмыльнулась Демонесса. - Когда-нибудь все Пространство станет таким...
- Мечтай,- махнула рукой Эль. Принюхавшись, она отпустила нос. - Такому не случитсь-я. Так говорить Ма!
- Рацио всегда права, - со вздохом согласилась Морриган и печально добавила: 
- К сожалению...
Спрятав калейдоскоп в рукав, она вопросительно взглянула на девушку:
- Зачем явилась?
- В одной деревне болеет бебе, - не стала юлить Эль, - а Ма велела делать добрые дела. И …  Ты же можешь помочь?
- С ума сош-ш-шла? - возмутилась Морриган и стремительно поднялась на ноги. - Поболеет и помрет. Никто не бес-с-смертен, - по её лицу пробежала мрачная улыбка.
- Ой-я! Это с каких это пор смерть стала лекарством? - нахмурилась Эль,  упирая руки в бока.
- У людей всегда так, - проворчала Моррииган, примирительно поглядывая на собеседницу.  – Жизнь - боль, смерть - избавление.
- Э буэно! –Эль подошла ближе и уселась на камень, где только что сидела Морриган. Закинув ногу на ногу, она достала губную гармошку.
- Что ты делаешь? - забеспокоилась Демонесса. - Не думаешь ли ты устроить здес-с-сь...
Её речь прервала пронзительная трель.
- О, Создатель! - Морриган зажмурилась, прикрывая ладонями уши. Эль  с долей злорадства покосилась на единственную слушательницу и повторно выдула из гармоники душераздирающие звуки. Хлоп! Не выдержав, Демонесса расправила крылья и, в один взмах исчезла, скрывшись между мирами. Эль тут же вскочила и, разбежавшись,  прыгнула следом.
Пространство  для каждого путника выглядит по-своему. Одни видят натянутый канат над бездной, другие же бредут вдоль железнодорожных рельс, третьи плывут к своей цели на крохотном плоту посредь темных вод. Но для Морриган и Эль оно было чернотой. Густой непроглядной тьмой, которой, казалось, можно коснуться пальцами.
Фигура парящей Морриган с распростертыми крыльями светилась мягким алым светом. Демонесса, решив, что её не найдут, не спешила,  размышляя, куда можно спрятаться от приставучей  сестры-балбески. Но она ошиблась.
- Знаешь, -  пропыхтела Эль, бегом догоняя Морриган, - это не очень-то красиво - уходить с концерта в самом начале...
-  Аид тебя побери! - выругалась Демонесса и, сложив крылья, спикировала в первый попавшийся мир.
- Аид?  А кто он такой есть?! - выпалила Эль, останавливаясь. Переведя дух, она  нырнула следом.

***

Разведывательный звездолет "Блоха-4", натужно гудя ускорителями, держал курс на жаркую планету Аира-3. Трюм звездолета на две трети заполнял необычный груз.  Это был снег, но не белый, а нежно розового цвета, собранный с гор холодной Руди-7.
Морриган, вылетев из Пространства, оказалась внутри холодильника, которым на время перевозки стал грузовой отсек корабля. Демонесса, дрожа от холода и шепча проклятия, растирала плечи руками, в тщетной попытке согреться, когда на неё сверху свалилась Эль.
- Дьявол! - заорала Мо, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. - Эль! Создатель тебя испепели!  Я сдаюсь.  Сколько стоит покой?
- О! Ну, наконец-то, - довольно улыбнулась юная бандитка. Сидя на снегу, она вытрясая его из сапог. - Я же сказала - вылечить бебе.
Морриган прошипела невнятные ругательства, но извлекла калейдоскоп из рукава и стала смотреть в него:
- Знаеш-ш-шь, - протянула она, спустя несколько секунд. – Ребенок – обречен. Лекарства ему не…
- Кар-рамба! Я это знаю! – выпалила Эль, натягивая сапоги и вскакивая на ноги. – Если бы лекарства помогали, я лечила сама! Но раз это не так, мне  нужен кристалл из калейдоскопа...
- Черный кристалл?! - Морриган удивленно вскинула брови и, моргнув, захохотала. – Ах-ха-ха! Нет, глупая, ты же не хочешь сделать мальчика... бес-с-смертным?
- Но...  - смутилась Эль. - Я просто думала... а если дать половинку?
- Какая наивнос-с-сть, - довольно улыбнулась Морриган. - Половина от бес-с-сконечности, все равно  есть бес-с-сконечность. Даже пылинка с черных кристаллов сделает  человека  несчастным.
- Ой-йя... - округлив глаза, выдохнула Эль. - А почему - несчастным?
- Потому что, даря бессмертие, ты лишаешь его избавления, обрекая на бес-с-сконечную боль.
- Грасьяс за объяснение,  - кивнула Эль, поджимая губы.
- На здоровье, - буркнула Демонесса, хмуро глядя на девушку и выжидая.
Эль уходить не торопилась. Она снова подступилась к Морриган:
-  Мне все равно надо вылечить бебе! – заявила она, упирая руки в бока и решительно сдвигая брови. – Ма велела делать добрен-ные дела…
- И ты оставиш-шь  меня в покое? -  Морриган бросила хитрый взгляд. – Обещаешь?
- Си! Обещаю. До следующего раза,- согласно кивнула Эль. - Ну, или если соскучимся, то...
- Гм! - Демонесса закашлялась. – Это вряд ли… - просипела она сквозь перхание. -  Хорошо! Тогда, лекарство здесь, под ногами... ты на нем сидела.
- Ой-ла!
Эль подпрыгнула и  удивленно уставилась вниз, разглядывая снег:
- Где?
- Ты смотришь на него, - пояснила Демонесса, вновь расправляя крылья. – Калейдоскоп показал,  что этот снег из целебных паров розовых озер. Его надо дать ребенку, и недуг отступит.
- О! Круто! Но... Эй, постой!
Эль растерянно озиралась: старшая сестра, махнув крыльями, исчезла.
- Кар-рамба! Как я его донесу? – она растеряно глядела на розовое лекарство. Нагнувшись, Эль схватила снег в пригоршню. - Он же - тает....

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.