От трех летящих с огромной скоростью спидербайков народ еле уворачивался. И если в процессе погони мандалорцы всеже берегли чужую жизнь и здоровье, то Моффу было наплевать на остальных. Он уже сбил насмерть какого-то старого родианца, медленно заковылявшего прочь и неуспевшего уйти с дороги в силу старческой немощи и больных ног, подшиб дроида-уборщика. Имперец старался уйти от погони, оторваться от преследовавших его Шисы и Мандо.
Мандалорцы переглянулись и добавили скорость. Они нагнали Гидеона и теперь летели рядом по обе стороны, готовые бросить петли и выдернуть Моффа с седла. Хитрый имперец на полной скорости добанул спидербайк Шисы своим, заставив транспорт отлететь в сторону. Так же он сделал и относительно Мандо. Воспользовавшись секундной задержкой, он нырнул меж домами. Проулок был широким. Гидеон чуть обернулся. Отрываться от руля, чтобы выстрелить в преследователей было опасно: скорость была высока. Он решил запутать их и улизнуть. Он нашел менее широкий промежуток на противоположной стороне и вышмыгнул в него. Мандалорцы не отставали.
- Решил запутать нас, - услышал Мандо в динамиках голос Шисы.
- Вижу. Хочет избавиться от нас.
- Думаю, он воспользуется кораблем своих штурмовиков.
- До него надо еще добраться при условии, что он знает куда. Скорее всего он рвется в космопорт. Мы его там тепленьким возьмем.
- Логично, партнер, - усмехнулся Фенн. - Твоя матушка права, ты весь в Тай Т’орна.
- Его присутствие не помешало бы, Мандалор.
- Согласен.
Они как ветер пронеслись по улице и заметили, как Гидеон снова свернул в промежуток меж домами. На этот раз расстояние между ними было узкое.
- Пригнись и поверни спидербайк на повороте! – крикнул Шиса.
Сделав маневр, оба мандалорца счастливо справились с припятствием. Гидеон уходил. Надо было что-то делать. Имперец снова вынырнул на улицу. Мандалорцы даже не могли сказать, в каком районе находятся, так как скорость и одинаковость квартиалов не способствовали этому. Но одно они знали точно: они еще не в центре города. Чтобы попасть в космопорт, необходимо было проехать через центр, потом через торговое место. Но, вероятно, Гидеон как-то ориентировался, независимо от того, что все трое совершали перемещение по элепсоидной траектории. Он гнал транспорт вперед, пытаясь сообразить, как сбросить преследователей с «хвоста». Однако Мандо давно уже разгадал план своего врага. Запутать и бесследно исчезнуть – это то, что чаще всего старались сделать жертвы бывалого охотника за головами, а Мандо сейчас таковым и являлся, загоняя в западню крупную имперскую дичь.
Мофф еще раз завернул во внутреннее пространство между рядами домов и ему повезло. Он заметил открытый мусорный контейнер. На счету были секунды. Направив спидербайк в стену дома под углом, он на полном ходу просто свалился в этот контейнер и захлопнул крышку за собой. Вовремя. Его транспорт врезался и взорвался, как раз в ту минуту, когда оба друга выехали из-за угла дома.
Фенн и Мандо видели лишь взрыв спидербайка. Где же Гидеон? Мандалорцы остановились, спешились и вынув бластеры осторожно приблизелись к месту аварии. Моффа нигде не было. Ушел! Оба стояли к мусорному контейнеру спиной и не ведали, что твориться сзади. Имперский начальник потихонечку вылез. Вид его оставлял желать лучшего. Он бросился к одному из оставленных спидербайков, залез в седло и сорвался с места на высокой скорости, стремясь сбить одного мандалорца и пристрелить второго. Если бы не отточенная боевая реакция обоих, бескар и спешка имперца, то дело кончилось бы печально.
У Мандо и Шисы остался единственный спидер, на который им пришлось залезть вдвоем, потеряв минуту времени. Мандо почтительно пустил Мандалора за руль, сам сел сзади.
Они снова погнались за своей целью. Расчетливость не подвела Гидеона. Перегруженный транспорт двигался медленнее. Имперец вырвался вперед. Бешеная гонка продолжилась.
Теперь они въехали в центр, миновали его. Мандалорцы прилично отставали. Вот впереди замаячил базар. Покупатели, продавцы и прохожие кинулись врассыпную. Начался переполох. Гидеон задел шесты с тушками, где Мандо недавно покупал обед для себя и Кары, запутался в веревочках и прибавив скорость, под ругань продавца мон-каламари, ринулся дальше, обвешанный этими тушками. Сбил емкость с пали. Фрукты полетели в разные стороны. Кто-то удачно швырнул несколько перезревших пали вслед Гидеону. Мофф свернул, пытаясь выехать прочь, и вовсе не ожидал, что какая-то тви’лечка, продавщица фруктовых напитков, выльет на него бак с остатками, после того, как он свалил ее прилавок.
- Нахал! – крикнула она рассержено.
К счастью, она уже собиралась домой, и прилавок был почти пуст. Имперец отпихнул пинком торговца морепродуктами, за что получил по голове хлесткий удар весомой рыбной тушей. В довершении забрак, торгующий мясом и дичью, напялил ему на голову соломенную корзину.
Мандо и Шиса не полезли в толпу. Они благоразумно объехали там, где можно было это сделать, а где объезда не было, Мандо кричал «дорогу защитникам Татуина», чем дал понять народу, за кем мандалорцы гонятся.
Покинув торговое место, Гидеон избавился от корзины и погнал спидербайк в космопорт.
Мандалорцы сильно отстали. Но на открытой местности догнать было все-таки проще. Вот он миновал припортовую кантину. Фенн и Мандо нагоняли его. Вот уже впереди замаячило ветхое здание космопорта. Гидеон спешился и забежал внуть, снимая с себя и отшвыривая повисший на нем гриль. Фенн и Мандо поспешили следом. Он выбежал к пасадочным докам, быстро окинув взглядом стоящие на площадках корабли. Один из них был открыт, и Мофф поспешил туда. Ему опять повезло. Пэлли Мотто, вышедшая из диспетчерской, уже направлялась на осмотр недавно придетевшего транспортника, как вдруг кто-то грубо схватил ее, подставил светящийся клинок под горло и развернул. Перед глазами пожилой женщины оказались два мандалорца, а неизвестный, кто крепко держал ее в данную минуту, зло предупредил их:
- Еще один шаг мандалорцы, и я сниму с этой старой жабы голову! Не двигайтесь!
- Эй, ты! Полегче! Не такая уж я и старая и совсем не жаба! – возразила ему Пэлли ворчливо.
- Заткнись! – рыкнул на нее имперец и делай, что говорю.
Он потащил ее к открытому кораблю, около которого, казалось, никого не было. На что Гидеон надеялся? Что напугает команду корабля и заставит всех покинуть борт, а потом прирежет женщину и уйдет?
- Ситуация сложная, - выдохнул Мандо.
Мандалор кивнул головой. Они оба сейчас соображали, как быть. Обойти и застать Моффа врасплох было невозможно: если бы кто-нибудь из них решил это сделать, то с Пэлли было бы покончено, а допустить этого ни Мандо, ни Шиса не могли, так как оба не любили лишних жертв. Пэлли смотрела на них умоляющими глазами.
- Гидеон, отпусти женщину! Ты ведь все равно на ней после этого не женишься! – крикнул ему Мандалор.
- Тебе что, Фетт? – грубо ответил ему имперец, подтаскивая свою жертву к трапу.
- Тебе нужен я! – в тон Шисе подал голос Джаррин. – Ну, так причем тут Пэлли?! Ты, кажется, мне в любви признавался! Ну, так брось ее! Тебя же женщины не возбуждают!
Гнев внутри имперца зашкаливал. Он готов был убить несчастную и бросится на Мандо с «Феттом», растерзать их за те оскорбления, которым он подвергся, и показать, кто тут самый сильный.
Оба мандалорца продолжали дразнить Моффа, вынуждая его сделать какую-нибудь ошибку от кипящей в нем злости, чтобы при случае пристрелить его или ранить. Они оба стояли под навесом, подпертым деревянными шестами. Под ним обычно отдыхала Пэлли в перерывах. Три дроида суетились вогруг имперца и ничего не могли придумать. Они бегали и пинали его тонкими ногами. Гидеон рыкнул на них, отбросив одного ногой, и они тут же сложились, спрятавшись.
Он злился все больше и больше. Неожиданно два шеста навеса треснули и тент рухнул прямо на мандалорцев, накрыв их сверху. Все произошло очень быстро. Гидеон, стоявший уже на трапе, отшвырнул прочь Пэлли, схватился за бластер, чтобы прикончить всех трех друзей и сбежать с Татуина на чужом корабле. Раздался выстрел… Мофф осел, а потом рухнул с трапа, выпустив и бластер, и меч. Мужчина возраста Фенна Шисы с бластером в руке и в военной форме легко сбежал по трапу. За ним торопилась женщина так же одетая в форму и два крепких парня.
- Алекс, ты не убил его? – спросила она.
- Нет. Я поставил бластер на парализующий режим.
Два крепких парня скрутили Гидеону руки за спиной и одели наручники. Оба мандалорца, выбравшись из-под тента подбежали к ним. Мандо очеь хотелось дать Моффу в лоб, но он сдержался. Он не желал позорить своего Мандалора неподобающим поведением, к тому же понимал, что теперь от него ничего уже не зависит.
- Приветствую. Вы нас выручили, госпожа Тэссма. Рад Вас видеть, - сказал женщине Дин Джаррин, пожимая руку ей и ее спутнику.
- Взаимно, Мандо, - улыбнулась она, отчего ее строгое лицо просветлело.
- Алекс, наблюдал за ним. Вы обязаны только ему.
Мужчина в форме пожал руку Дина.
- Наслышан о Вас от жены, Мандо. Будем знакомы, агент Службы Безопасности Новой Республики, генерал Александр Каллус.
- Госпожа Тэссма Ваша жена? – удивился Джаррин.
- Да. А это приставы: Дэван и Кирсан.
- Дэван? – охотник за головами удивленно вгляделся в лицо парня.
- Вы помните меня? Вы еще позаботились обо мне и обработали рану бактаспреем, когда сумасшедшая тви’лекка метнула в меня нож. Ксчастью, рана была не глубокая, - сказал молодой человек.
- Помню, Дэван. Рад, что ты жив. Шана, видимо, переволновалась, иначе ты бы уже давно умер, - дружески похлопал его по плечу мандалорец.
- Кстати, Мандо, каким образом Вам удалось поймать преступную группировку, каждый член который был в розыске? – поинтересовался Каллус. – Дэван сказал, что Вы были в ее составе.
- Да, не скрою, был. Дэван, как жертва не входил в мои планы. Они собирались вызвалить родственника тви’лекки Ши’анн, я пошел с ними только из-за желания переловить эту шайку. Старые счеты. Думаю, мне удалось изолировать их от общества и самих себя.
- Понимаю. Я так полагаю, Вы тоже были замешаны в некоторых нечестных делах?
- По молодости. Но слишком быстро понял, что эта была плохая идея. Поэтому ушел в Гильдию наемников.
- Да, я знаю, что мандалорцы часто промышляют охотой за головами…
- Я честно выполнял свою работу по отлову разных мерзавцев. Не отношусь к тем, кого нанимают для устранения конкурентов,- слегка раздраженно перебил Каллуса Дин.
- Куда же делся тви’лекк Кин?
- Он погиб с заказчиком.
- А разве не сестра была заказчиком и инициатором этого налета? – Александр Каллус задал вопрос и удивленно посмотрел на Джаррина.
- Нет. Меня нанял владелец станции техобслуживания и бывший наемник Малк. Я привез Кина к нему, как он хотел, но фактически сдал их в руки Новой Республики, которая их просто уничтожила. Не жалею, что избавил общество от очередных негодяев, воров и убийц.
- У меня нет больше к Вам вопросов, Мандо. Вы действительно отличный охотник за головами, если провернули все это в одиночку и помогли нам, сделав за нас нашу работу. Это достойно награды.
- Не стоит. Переживу…
- Предлагаю Вам работать у нас. Хотите в штате, хотите внештата. Нам нужны такие люди.
- Нет, Алекс. Я работаю только на себя. Но если вам нужна будет помощь, я не вправе отказать. У меня перед Вами Долг Чести.
Пока Мандо обменивался любезностями с агентами безопасности, Пэлли накинулась на Гидеона. У нее был шок, и она старалась его выкричать, тем более понимала, что Мофф сейчас не опасен и ничего ей не сделает.
- Ах, ты, мерзкий негодяй!! Так это ты меня жабой обозвал?! Ты на себя-то смотрел?! Надо же, заявился, сломал мой тент! А платить за починку кто будет?! И вообще, с какой помойки тебя подобрали?! Как ты смел своими грязными ручищами хвататься за меня и пачкать мою робу?! Еще моих дроидов сломать хотел! Мерзавец!
Она размахнулась и влепила ему звонкую пощечину.
- Вот тебе! – крикнула она и ушла с оскорбленным видом. Три дроида засеменили за ней следом. Один из ее мискоголовых всеже задержался, сначала добежал до имперца и пнул его ногу, а потом живо засеменил в сторону своей хозяйки.
- Похоже, Гидеон, тебе все-таки придется жениться на ней, - шутливо промолвил Каллус под взрыв хохота. – Это была любовь с первого взгляда.
Фенн поднял рукоять Темного Клинка.
- Темный Клинок был ранее достоянием Мандалоров и находился в руках Бо-Катан. - жестко сказал он.
- Насколько я знаю, этот клинок был украден самими мандалорцами из Храма Ордена.
- Он не принадлежал джедаям. Его сработал Мандалор-джедай Тарр Визсла. По сути, клинок принадлежит этому клану, но так как является символом власти, то передается от правителя к правителю, - объяснил Шиса. – Темный Клинок должен остаться у мандалорцев. Однако именно мне решать, что с ним делать. Оставить его, как символ объедениения общества или уничтожить.
- Почему? – спросил Каллус. – Простите, господин Фетт, разве вы имеете какие-то права на этот артефакт?
Шиса снял шлем и протянул руку агенту безапасности.
- Коммандер Альянса Фенн Шиса, Мандалор, лидер Защитников Мандалорского сектора к вашим услугам. И кстати, Боба Фетт так же имеет на этот клинок наследное право, так как он единственный потомок двух предыдущих Мандалоров: Джанго Фетта и Джастера Мериэля. Я хотел бы видеть этого парня продолжателем своих дел в объединении и укреплении моего народа. Однако у меня есть пара вопросов к пленнику. Вы позволите?
- Да, конечно, - согласились Тэссма и Каллус.
Фенн заметил то, что не заметил Мандо и теперь желал расставить все по всоим местам.
Он подошел к Гидеону. Тот был жалок: липкий, измазанный жиром от гриля, в чешуе от рыбы, мокрый, облепленный ошметками пали и пищевых отходов, в помятой броне, рваной одежде и поникший, но сохраняющий гордый и независимый вид.
- Гидеон, так заначит, это Вы претендовали на место Мандалора? Только вы как-то не пдумали, что место занято, а уроки истории таковы, что получающие власть над мандалорцами насилием, увы, долго не живут. Как же так, Вы же обрзованный имперец! Очень жаль. Так как к вам попал Темный Клинок Мандалора?
- Я не намерен беседовать с Вами, Шиса.
- Если я чем-то обидел вас, прошу меня простить, хоть слово «прощение» в Ваш словарный запас никогда не входило, – Фенн подошел ближе и вдруг ухватил Гидеона за ухо и беспощадно потянул на себя, гневно сверкнув голубыми глазами. – Я бы тебя пристрелил, если бы ты не был в республиканском розыске. Ну, что? Будешь говорить?
- От-пус-ти…- скривился имперец.
- Говори! – грозно прикрикнул на него Мандалор. – Иначе я вот этим клинком уши тебе отхвачу!
- Я украл его у герцогини Бо-Катан Крайз…
- Хорошо. Хотел власти?
- Я хотел объеденить Мандалор под всеобщим имперским порядком.
- И как? – вдруг усмехнулся коммандер, отпустив его ухо. – Получилось? Особенно после чисток, концлагерей и продажи в рабство, да? Да тебя все ненавидят. Твоим именем пугают найденышей. Кстати, как тебе удалось свалить тент?
Гидеон молчал. Фенн ждал, потом недовльно сказал с угрозой в голосе:
- Не слышу! Тебе второе ухо оборвать?
- Нет. Император не зря поставил меня на должность начальника Службы Безопасности Империи. Я служил с владыкой Вейдером и кое-какие уроки от него усвоил.
- Ах, вот как? Ты значит, ученик Вейдера, да?
- Нет. Мой уровень оказался слишком низким, почти никаким. И таких, как я было при Императоре Палпатине слишком много. Я заслужил свое место другими талантами, которых у тебя, Шиса, нет и не будет.
- Зачем тебе ребенок Мандо?
- Именно для того, чтобы повисить уровень генетически, с помощью вытяжки мидихлориан из этого мелкой ушастой дряни, доставившей мне столько неприятностей.
Мандо слыша это, вспыхнул гневом и не сдержался. Короткив взмахом кулака он ударил Гидеона в лицо.
- Не смей так говорить о моем сыне, мерзавец!
Каллус оттащил Джаррина в сторону. Шиса вздохнул и укоризненно посмотрел на своего друга-мандалорца. Дина трясло, он готов был сейчасже придушить имперца.
- Этот мальчик, Мофф, сын Мандо. И скажи спасибо, что за все беды, его отец не пристрелил тебя на месте. А ты невероятно глуп, потому что вытяжка из существа другой расы, отличающегося генетически, не привела бы к желаемому результату, вызвала бы отторжение и возможно непредвиденные реакции в организме.
- Я образованней, чем ты. И я знаю об этом все? – гордо сказал имперец, хлюпнув разбитым носом.
- Полагаю, от доктора Першинга? – спросила Фабиа Тэссма. – Он тоже наш клиент. Вот только то, что он Вам обещал – это чистое выкачивание денег под незаконные проекты. Проще говоря, он Вас просто развел на кредиты.
Это уничтожило Гидеона. Гордый его вид куда-то девался, он понял, что это конец.
- Чтож, я узнал все, что хотел, - сказал Фенн Тэссме и Каллусу.
- Увести его! – приказал агент.
- Подождите! – Мандо остановил приставов. – У меня есть идея. Мне для такого мерзавца карбонита не жалко. Может поместим его в камеру?
Супруги переглянулись. Генерал Тэссма криво улыбнулась:
- Пожалуй, Гидеон это заслужил.
- У нас на борту Першинг.
- Надеюсь господин имперский Мофф потеснится, - пошутила Фабия и обратилась к Мандо. – Мы планировали оставить камеру, полученную от Вас в прошлый раз, Грифу Карго, но если вы непротив, мы еще раз ее арендуем.
- Я не против, - ответил Джаррин. – Рад помочь.
На борту звездолета оказались знакомые дину тви’лекк и каламари. По просьбе Фабии они вывели Першинга и подвели к карбонитовой камере. Дин приготовил ее. Першинг мочал, опустив голову. Видимо, он жалел о своей научной карьере. У Гидеона на лице отразился страх.
- Нет! – выдохнул он. – Не надо! Не хочу!
Однако с охотником за головами не поспоришь. Мандо пихнул их обоих в камеру. Через три минуты все было кончено.
Шиса наблюдал за ловкими действиями своего патрона и вспоминал Тай Т'орна.
Агент Тэссма задала Мандо вопрос:
- Мы были у Грифа Карго сегодня, он сказал, что давно не видел Карасинтию Дьюн. Вы знаете, где она?
- Смотря зачем она вам.
- Наше управление занялось расследованием ее дела. После победы над Империей она по какой-то нам не известной причине расстреляла вышестоящий военный чин и скрылась. Далее мы знаем,что она некоторое время общалась в некоторых сомнительных кругах. Как ветеран Альянса Дьюн заслуживает награду, но ее действия совершенным образом противоречат ее заслугам. Мы пытаемся выяснить причину.
- Из хорошей армии бойцы не бегут, - задумчиво сказал Шиса.
- Кара мой верный боевой товарищ. Она до сих пор воюет с империей, - ответил Фабии Дин. – Вместе со мной, Мандалором, Ханом Соло, генералом Рексом, Асокой Тано и многими из мандалорского народа она сегодня успешно противостояла вторжению войск Гидеона. Он нанес удар по Анклаву, пытаясь так же как на Наварро, уничтожить моих братьев. Многие погибли. У них остались жены и дети. Я спрятал сына там. Я сам там был, до недавних событий. И коммандер Шиса был там. Я могу вам позволить встретиться с ней, но только если вы поклянетесь оставить ее в покое без попыток арестовать. В противном случае вы навсегда останетесь на Татуине под грудой песка. Если же у вас цель арестовать Кару, то я отказываюсь вам помогать, потому что выдать друга – это бесчестье.
- Нет, мы не можем ее арестовать просто так, - произнес Александр – Конечно убийство военного чина и дизертирство, конечно, это веский аргумент, но подозреваю, что все не так просто. В армии Альянса Карасинтия была на хорошем счету, а ее отряд – это образцовый отряд. Могу предположить, что у самого генерала совесть была не чиста. Отряд Кары попал в окружение и погиб. Ей удалось прорваться. После чего, она явилась в штаб и в упор расстреляла своего командующего. Для меня до сих пор это загадка. Эта женщина никогда не жаловалась на психику и была адекватна. Наша цель выяснить, что произошло. Но для того, чтобы наказать нужны санкции. У нас их нет.
- Даже если она виновата, вы не имеете права трогать Дьюн. Она уже не относится к Новой Республике и не подвластна республиканским законам.
- Почему?
- Она вышла замуж за мандалорца, - конечно Джаррин немного покривил душой, но оставить все как есть он не мог. Все равно, рано или поздно его подругу нашли бы, и это было бы еще хуже.
- Она подчиняется только законам и традициям моего народа, и я за нее ручаюсь, господин Каллус, - поддержал Мандо Шиса.
- Тогда мы тем более не имеем право ее задерживать, - успокоила мандалорцев Фабия. – Но нам необходимо значь, что произошло между командующим и Карасинтией Дьюн.
- Предлагаю разобраться во всем на месте, - Фенн взглянул на Мандо. – Надеюсь, Лезвие Бритвы на ходу?
- Да, Мандалор.
- Подпись автора
Живи, чтобы сражаться! Таков путь!