Винек устало шёл, переставляя ноги больше по привычке, глубокий снег и сильный ветер всячески мешали.
- Я должен её спасти.
Неделю назад барон Рихтер похитил Эльзу, сестру Винека. Он выяснил, что злодей держит её в одном из своих замков, в снежных горах, куда недолго думая и отправился.
Наконец, показалась башня замка. Подошёл к двери в воротах, проверил - та еле держится на петлях. Удар - что-то отлетело, дверь нараспашку. Невдалеке лежит обычная щеколда.
- Он что - ничего не боится? Тем хуже для него!
Во дворе и главном зале пусто. Наверх подниматься даже не стоит - пленников держат в подземельях. И точно: в подвале царит полумрак, но глаза уже привыкли. В центре стоит основательно сделанный дубовый стол, а у стены - клетка. И вроде бы там кто-то лежит...
- Эльза!
Забыв обо всём, Винек подбежал к клетке. Чёрная груда в углу поднялась, на него уставились два ярко-жёлтых глаза с вертикальными зрачками.
- Винек, - это, несомненно, её голос, - ты пришёл меня спасти?
Существо было покрыто густой чёрной шерстью с головы до пят - лишь глаза выделялись из этой двухметровой кучи меха.
- Да, милая, - он не мог оторвать взгляд от сестры. - Что он с тобой сделал?
Молчание. Эльза смотрит в пол.
- Он за это заплатит!
- Что за крики? - раздался сзади старческий голос.
Винек обернулся - какой-то дед только что спустился по лестнице и удивлённо смотрит на них.
- Рихтер! - только и выдохнула Эльза.
- Не мешайте... - он не успел договорить.
Винек резко подскочил к хозяину замка, выхватывая из рукава стилет. Миг - и освященное оружие в сердце гадёныша.
Как будто этого мало, последовал ещё и плевок в лицо.
- Эльза, где он держит ключ?
- На поясе, - тихо ответила она.
И точно - связка ключей. Один из них подошёл к замку от клетки.
- Пошли отсюда.
Эльза глянула на стол, там были какие-то бумаги.
- Что-то важное?
Винек посмотрел - какие-то формулы, вычисления, чуть в стороне стоят ранее не замеченные склянки с жидкостями разных оттенков.
- Как вернуть тебе твой облик?
- Не знаю.
Так ничего и не найдя в замке, брат с сестрой дошли до ближайшей деревни.
И тут Винек остолбенел. Улицу переходит двухметровое чёрное существо, всё в шерсти. А вон там, во дворе, ещё одно - колет дрова. Небольшой чертёнок ростом Винеку по грудь подскочил было к ним, но увидав, кто это, быстро ринулся обратно в дом.
- Мама, там лысый человек! - раздался детский голосок. Слишком детский для такого большого мальчика.
Из двери выглянуло ещё одно двухметровое. Перевело свои жёлтые глаза с Винека на Эльзу, обратно.
- Вы от Рихтера?
Что означает её вопрос? Нет - мы не его выкормыши. Сколько ещё людей он так изуродовал? Если подумают, что мы как-то к нему причастны - убьют на месте.
- Нет.
- Заходите, поешьте хоть. Ночевать - тоже найдём, где.
И правда, уже почти стемнело.
Еда нехитрая - каша да хлеб, но Винек хоть вспомнил, каково это - есть дома за столом, а не в пути.
Женщина говорила о чём угодно, но не о внешности жителей этой деревни. И Эльзы. Но вот хозяйка наконец затронула и эту тему.
- Раньше волосатились только у нас в деревне, а она, - взглянула на Эльзу, - не местная. Неужто дальше распространилось?
- Как так произошло? - этот вопрос мучил уже давно.
- А, это... - та махнула рукой. - Лет пять назад началось. Никто не знает, отчего. Один за другим - засыпает лысым, просыпается таким уже. И так - все. Нас уж и бояться стали. На рынок теперь не съездишь. Но живём вот как-то. Барон пообещал, что вылечит всех. Что-то там изобретал у себя в замке. Вот, ждём, надеемся.
Помолчала.
- Спасёт, - убеждённо добавила она. - Должен спасти.
Отредактировано Shteler (2020-03-19 12:29:46)
- Подпись автора
а в это время барон бездейственно стоял - Где же слуги, где!? Псы брызгающие слюной, где все это?
- улыбнуло.
