Пока Рейчел ходила делать ставки на будущий заезд, Максим сидел в сарае в обществе Дикого и еще парочки лошадей с их хозяевами. Молодые парни ежились, поднимая плечи, и согревали ладони дыханием. В сарае не топили, и скопившаяся сырость пробирала до костей. Тетушка запретила давать что-либо жеребцу, но Максим, разломав яблоко на четыре части, кормил Дикого угощением. Конь чавкал и с благодарностью косил на Макса карим глазом.
- А вот вы где! - раздалось с порога и в сарай зашел Дюк, ведя за повод Долли. - Ну, будем соседями, - широко улыбнулся он Максиму.
Но Максим не разделял его благодушия, живо представив себе кошмарную сцену со своей воинствующей тетушкой в главной роли.
- Кто жто приволок кусок навоза и занял им стоило рядом с нами? - рычала воображаемая тётя Рейчел, хмуря брови и сжимая немаленькие кулаки. - Э, неужели это ты, Дюк - тухлое яйцо и твоя кляча - мечта колбасника?
Конечно, Дюк сразу бы в драку не полез и попытался решить конфликт мирно, но воображаемая тетушка такие решения не одобряла:
- Много болтаешь, Дюки-Нюки, - презрительно цедила она, приближаясь и угрожающе раскачиваясь, - сдается мне, пора тебя заткнуть!
А дальше Вж-ж-ж! Бам! Бдыщь! Хрясь! Оуу-у-у-у-у..!

- Эй, парень, ты в порядке?!
Максим вернулся в реальность и понял, что слишком живо вошел в образ и выл по-настоящему в голос, изображая, как мистер Дюк получит роковой удар сапогом по причиндалам. Но мистер Дюк сейчас тряс его за плечо и щелкал пальцами перед носом. Заметив, что взгляд Макса стал осмысленным, он перевел дух и отошел:
- Ты, что, спал? Я смотрю, глаза закрыты, а сам корчишься и вопишь... Живот схватило?
Максим молчал, медленно заливаясь краской...

  Конное шоу открывалось джигитовкой юных наездниц. Юницы в обтягивающей яркой униформе, с развевающимися флагами штата и города, сделали три круга по арене и под одобрительное улюлюканье зрителей скрылись в конюшне. Максим сидел на втором ряду и тоже свистел и хлопал молодым красоткам. Здесь, на трибунах, под противным ветром и начавшимся мелким снегом, он уже не проклинал пуховик и шапку, а наоборот, плотнее обматывал вокруг тетушкин шарф. Тем временем слово взял ведущий шоу:
- Дамы и господа! - орал он, - Сейчас, пока наши помощники устанавливают препятствия, у вас есть еще буквально три минуты, чтобы сделать ставку. Поспешите! А пока позвольте представить вам наших у-у-участников!
Трибуна лениво загудела и ведущий начал называть имена, а на арену из конюшни выезжали участники. Рейчел объявили пятым номером, и её появление вызывало на скамейках небольшой ураган. Зрители-мужчины повскакали с мест, и многие, не смотря на снег, махали шапками. Максим тоже вскочил и вопя во все горло, отчаянно засемафорил руками. Тетушка в белом смотрелась на вороном Диком великолепно. Подарив публике голливудскую улыбку, она сделала круг по арене и подъехала к старту, где уже ждали мистер Дюк верхом на Долли и еще трое парней.
Когда помощники закончили крепить барьеры на дистанции, ведущий объявил об окончании приема ставок и  готовности начать забег.
- Три! - заорал он в микрофон, поднимая дулом вверх настоящий Смит-Вессон: - Два! Один!
От грохота стартового пистолета у двоих всадников лошади взвились на дыбы и понеслись прямиком в сарай, несмотря на все усилия наездников вернуться на трек. Оставшиеся пять номеров гуртом преодолели короткий прямой отрезок и воткнулись в полосу препятствий. Еще один ковбой выбыл, его лошадь неудачно запнулась  за барьер и рухнула, придавив всадника. Максим напряженно следил за тем, как Рейчел и мистер Дюк пытаются отобрать друг у друга лидерство. Долли была на удивление хороша, да и сам Дюк, что бы не говорили злые языки, держался как профессиональный жокей. Все движения давались этой паре с великолепной легкостью, создавалось впечатление, что лошадь не бежит, а парит, неся на себе невесомого всадника.
Рейчел и Дикий наоборот, слились в одно целое и черно-белым электровозом мчали к финишу, упорно преодолевая барьеры. Остальные участники безнадежно отстали.  Максим взмахнул шапкой и заулюлюкал, болея за тетушку, но увы - Дюк и Долли вырвались вперед на полкорпуса. Рейчел дала шпоры Дикому, пытаясь сократить преимущество, жеребец прибавил, но не намного - прыгать через препятствия ему было в новинку, и Дикий явно опасался их, замедляясь перед каждым барьером.  Максим огорченно ахнул шапкой в пол и расстроенно плюхнулся на скамейку - Рейчел начала безнадежно отставать. Но вдруг, уже когда до финиша оставалось всего каких-то тридцать футов, раздалось жалобное лошадиное ржание. Долли споткнулась на ровном месте и, потеряв равновесие, пошла боком и сойдя с дистанции, рухнула на середине арены. Что тут началось на трибунах! Зрители неистовствовали, многие с проклятьями рвали букмекерские чеки, Максим не верил своим глазам: Рейчел финишировала первой!
Максим вскочил, и тут его взгляд остановился на мистере Дюке и Долли. Жокей уже выбрался из-под лошади и с потерянным лицом смотрел на судорожно дергающую конечностями Долли.
***

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Там временная площадка на окраине города, на ипподром не тянет, пусть будет арена.

Не тянет, да там  жокей только один, и то - поднабравший киллограмов, мистер Дюк. остальные - желающие заработать. Зима жеж, у ковбоев не сезон, а денег хочется.

Пасиб!

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Оукей!

Угумс.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Дальше будет хуже, и будет еще один труп.
Может не стоит?

Это не я, это все Акунин. У него очень детальные описания персов, и я от него заразился.
Недавно купил себе е-инк и читаю в метро. Уже три романа про Фандорина прочел. Ощущения странные, с одной стороны - милое чтиво, а с другой - выглядит затянутым.

Спасибо, я подумаю, что можно сделать

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

а оно в тупик придет. Потому что погибнет самый...
тут я спойлерить, пожалуй воздержусь. )
Все же детектив.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

***
Отгремели победные фанфары, закончились блицы вспышек фотокорреспондентов, букмекеры выплатили выигрыши и подсчитывали гешефт. На арене остались только Рейчел верхом на Диком, Максим с рюкзаком и Дюк О'Хара, ожидающий катафалк для Долли из ветслужбы города. Жокей был мрачен. Невидящим взором он глядел на остывающий труп кобылы, сжимая и разжимая кулаки.
Рейчел подъехал а к нему и, спешившись, положила ладонь на плечо. Дюк вздрогнул и обернулся.
- Бычье дерьмо, - произнесла ковгёрл, и в интонации её голоса послышалось сочувствие. - Как это могло произойти?
Дюк пожал плечами:
- Я... я выходил из конюшни, - сообщил он, - чтобы сделать ставку. Долли обожала сладкое... Любой мог предложить ей сахар.
Рейчел кивнула и обернулась к Максиму, спускавшемуся с трибун:
- Дамбо! - гаркнула она. - Ну-ка, подойди сюда.
Дюк вздрогнул от её крика, но вышел из ступора и на поспешно семенящего к ним парня смотрел с интересом.
- Расскажи, - потребовала тётушка, едва Максим успел подойти, - кто вертелся в конюшне рядом с Долли? Ты же сидел рядом, сторожил Дикого, и никуда не отлучался, верно?
Макс опасливо поежился под пронизывающим взглядом Рейчел, но утвердительно закивал. Потом он напряг память, пытаясь вспомнить - кто заходил в конюшню, но подлая память выдавала красочные картины воображаемой битвы тётушки и жокея.
- Давай так, - вдруг мягко произнес Дюк, - когда я вернулся, в конюшне было четверо парней, каждый у своей лошади - двое у дальней стены, один справа от вашего дикого и еще один...
- Тот парень, - вдруг Максим закивал головой, - который понесся от выстрела на старте...
- Вот, дубовая башка, - проворчала Рейчел, - который из двоих?
Макс пожал плечами: во время забега этот эпизод его позабавил, как и многих, но имен двух пугливых неудачников он не запомнил, хотя их и представляли в самом начале.
Встретившись взглядом с печальными глазами мистера О'Хара, Максим виновато улыбнулся и развел руками - ему было нечего сказать.
- Ладно, - скрипучим голосом, словно гвоздем по стеклу, подвела черту Рейчел, - я думаю, нам надо промочить горло, - она кивнула в сторону шоссе, где невдалеке на заправке маячили огни питейного  заведения.- Дюк, мне очень жаль что так вышло.  Пойдем, надо выдохнуть и заправить баки. Я угощаю.
К арене, громыхая на колдобинах катил закрытый грузовичок ветслужбы. Дюк согласно кивнул и, присев рядом с тушей Долли, положил ладонь на её морду:
- Прощай, девочка, - пробормотал он, - еще увидимся...
Потом он встал и нахлобучив шлем на самые глаза, стремительно зашагал  в сторону закусочной.
- Дамбо, - негромко обратилась к племяннику Рейчел, - налей-ка мне кружку горячего кофе, - она бросила оценивающий взгляд на серое низкое небо, - что-то морозит. Адский холод.
Максим проворно скинул рюкзак и извлек из него термос. Отвинтив колпачок, он наполнил его и протянул тётушке:
- А что случилось с Долли, - наконец, поинтересовался он. - Она не выдержала темпа?
Тётка задумчиво разглядывала свое отражение в черной кофейной глади:
- Это какой-то яд, - буркнула она и капитально приложилась к стакану.
Максим зачаровано смотрел, как она пьет, делая большие глотки. Наконец, Рейчел вернула пустой стакан и забралась в седло:
- Кто-то из  бананов вел нечестную игру, - пояснила она, - решил отравить фаворитов шоу... Но у Дикого торчал ты, поэтому он смог  подойти только...
Рейчел замолчала и,повернувшись к Максиму, вперилась в него сверху вниз:
- Скажи-ка, мне, мальчик, - негромко, но отчетливо произнесла она таким тоном, от которого у Макса дыбом стали все волосы на теле, - а ты сам не подходил к Долли? Чтобы немного помочь выиграть любимой тёте?
***

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

***
Чернокожий капрал Томас Эйо ничего хорошего от этого вызова не ждал. Он только вернулся с патрулирования и никак не мог решить, какой кофе взять - ирландский айриш или просто со сливками, когда длинный и рыжий сержант выкрикнул адрес забегаловки Мола и его, Томаса, фамилию.  Выругавшись, он поплелся обратно к машине, на ходу вызывая по рации диспетчера.
- Диспетчерская служба, говорите, - потребовала рация.
Том назвал свой номер, звание и фамилию, на что диспетчер повторил ему адрес вызова:
- Скончался гражданский, - пояснил диспетчер, - криминальная группа уже выехала.
- Убийство? - удивился Том. - Но мы же...
- Большое скопление подозреваемых, - не дожидаясь окончания его реплики буркнул дежурный, - необходимо переписать всех.
Том помрачнел еще больше, дал отбой и сел в машину. Через мгновение полицейский "Форд", мигая красными фонарями на крыше и завывая сиреной, сорвался с места.
***

Ожидание оказалось на удивление утомительным. Внезапно большой зал "Ешь и иди" стал казаться крохотным и душным. Захотелось воздуха, прохлады и того великолепного снежного дождя, что весело барабанил по стеклам. Многие начали ерзать, послышались сперва тихий, а потом и громкий кашель и ругательства. Напряжение нарастало, но Мол, подперев спиной дверь и вцепившись обеими руками в дробовик, стоял как статуя и даже не мигал.
Обстановку разрядила размалеванная девица в коротком платьишке с огромным декольте. Она вскочила и нервно надев на плечо сумочку, плаксивым голосом закричала:
- Пустите, меня дома папа прибьет!
Это повеселило всех мужчин в заведении. Рыдания девицы потонули в общем гоготе. За окном замигали красные огни и взвыла сирена.
Смех в зале прекратился, но оживление продолжилось. Пожалуй, впервые здесь радовались приезду полиции.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Ыыыыыы! Спасибо.
Рейчел и вообще ГГ не очень много, потому что это не сольник,а нечто более широкое. Хочется показать, что кроме ГГ есть еще люди, причем им не знакомые. Я спецом не даю имен тем, с кем Рейчел не знакома.
Полицейский, кстати, тот самый Том из "Привычки". Дослужился до капрала в этом рассказе.
Но, могу уверить, что будет еще и лейтенант Джон Джексон и Каланча все опять раскроет, причем исключительно из эгоизма - ей надоест сидеть в тошниловке и чтобы отчалить домой, придеться открывать полиции глаза.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Ужо было только что. Он же ткнул на виду у всех пальцем в того парня. За что их чуть не побили

Оооо! Круто! Шоб непременно с бантом и ленточкой был!

Ыыы! Пасиб. )

Я-то испужаюсь, но шо ж я враг себе такое просить у доброй тетушки Рейчел? Нет уж! И слова ей не скажу

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.