Глава 23.
Где-то в далеком далеком и очень душном мире...
Кровавая лава кипела, обжигая неприступные обсидиановые островки. Тяжелое пунцовое небо несло обрывки синеватых облаков, багряный шар солнца медленно валился за гряду испаряющих серу вулканов.
На широком отполированном до зеркального блеска плато, в роскошном золотом кресле, обитом бархатом, сидела Морриган. Демонесса смотрела на закат, сжимая в тонки пальцах серую тубу калейдоскопа. Внезапно её внимание привлекла аномалия, возникшая в душном воздухе. Небольшое завихрение расширялось, образуя тоннель, размером с человеческий рост. Из тоннеля на мощных кожаны крыльях выпорхнула юная Мо. Она была чрезвычайно похожа на ту, что сидела в кресле, но её лицо еще не несло печати прожитых лет, а взгляд был дерзок и пылал энергией.
- Приветствую в нашем любимом уголке, - Морриган встала навстречу прибывшей. - Ты, как всегда вовремя, как раз закат.
Молодая Мо сложила крылья и легко приземлилась на полированный обсидиант. Повернувшись к закату, она несколько мгновений смотрела на исчезающий шар:
- Солнце взойдет завтра? - спросила она.
Морриган молча кивнула, но потом отрицательно помотала головой:
- Какое-то солнце взойдет, - пояснила она, - но не обязательно, что это. С этим мы прощаемся. Навсегда.
Она замолчала и молодая демоница снова повернулась к закату. Потекли минуты безмолвия, а солнечный шар, словно почувствовав на себе внимание, катился за горы все быстрее и быстрее.
- Вот и все, - произнесла Морриган, когда последний луч, словно рука утопающего, скрылся за вулканами. - Завтра можешь придти, проводить еще одно солнце.
- Я здесь буду жить? - спросила молодая Мо. - И стану... тобой?
- О нет! - рассмеялась Морриган. - Впрочем, пожить ты здесь можешь, пока Рацио не отменит блокаду. И мной ты тоже станешь, но значительно позже. Так же встретишь себя здесь и покажешь закат одного из солнц. Круг замкнется. Но я... я буду уже другой, как другое солнце.
Мо кивнула и спросила:
- Ты тоже недовольна тем, что я вмешалась в мир Анима? Все против меня...
- Не все, - в голосе Морриган вдруг зазвучали не свойственные ей ноты, - у тебя есть ты... То есть я. Мы за себя всегда, и поверь, это немало! Но... ты должна понять, что кроме нас есть такие же, но другие мы. Они не лучше, не хуже, просто другие. С ними надо ладить. Это называется гармонией. Подумай над этим, у тебя есть время.
Демонесса жестом пригласила Мо на своё кресло. Та кивнула и, пройдя вперед, неуверенно примостилась на нем.
- Смелее, - улыбнулась ей Демонесса, - это наше место, здесь все твое. И еще... - она протянула Мо свой калейдоскоп, - твой камень бесконечности, можешь положить сюда.
Мо вопросительно уставилась на калейдоскоп.
- Ты сможешь видеть узоры, - терпеливо пояснила Морриган, - узоры судеб, всех кого пожелаешь. Это интереснее, чем расходовать энергию камня на живых мертвецов. Она бесконечна, но... Тот, кого нельзя называть, не одобрит такое использование камня. Пожалуйста...
Мо нахмурила брови, но протянула руку и приняла калейдоскоп. Открыв крышку, она заглянула внутрь:
- Он пуст! - выпалила она.
- Конечно, - фыркнула Морриган, - свой камень я оставлю при себе.
Она распахнула крылья и легко взмахнув ими, оказалась у тоннеля:
- Я ухожу, но я приду. Ты тоже можешь покинуть это место, если хочешь.
Но молодая Мо отрицательно покачала головой:
- Мне интересно взглянуть на другое солнце. Да и вообще, здесь неплохо.
Морриган улыбнулась и исчезла в тоннеле. "Я так и думала", - пробормотала она, пересекая границу мира.
***
Трое всадниц появились в на окраине Рио как раз в то время, как солнце начало клонится к закату. Жара перестала быть нестерпимой, а тени от городски домов значительно удлинились, вытянувшись на восток.
- Куда мы сейчас? - пролепетала Ирма. Боль в руке её доконала и девушка практически лежала на шее Осадо.
Эль зыркнула на неёиз-под шляпы и буркнула под нос:
- К лекарю. Нужен-но ставить тебь-я на ноги.
Рейчел хранила молчание, но то, что она держала винтовку поперек седла и правила одной рукой, говорило о том, что ковбойша в любой момент готова открыть огонь на поражение.
- Ой-ля! - вдруг выпалила Дьяболика и остановила лошадь. Остальные тоже остановились, чтобы полюбоваться, как трое людей Лашета с воем испаряются, обращаясь в черный дым.
- Святой чеснок, - пробормотала Рейчел, - прям изгнание дьявола.
- Си, - кивнула Эль, - так и есть. Мо отступила и забирает свой-о воинство. Интересен-но, как там сеньор Лашет. Мне есть казаться, что он не такой-е, как они.
Тем временем город наполнил монотонный вой, а небо скрылось под черными клубами дыма. Это испарялись все "черножилеточники". Люди на улицах разбегались по домам и подворотням, самые смелые крестились и бормотали молитвы.
- Меня сейчас стошнит, - прошептала Ирма. - Помогите...
***
В Ведьминской избушке по прежнему витал аромат сушеных трав, но в горнице было прохладно. Весь день Ведьма провела в деревне, пытаясь вернуть к жизни угоревшее семейство местного мельника. Нельзя сказать, что Камилла Федоровна честно следовала правилам этого мира и лечила только пусканием крови, льдом и отварами трав. В этом безнадежном случае ей пришлось прибегнуть к помощи нетрадиционной медицины. Зато обе дочери мельника пришли в сознание. Вернулась Ведьма с мешком муки и двумя десятками золотых, но печь топить уже не было никаких сил. Ссыпав монеты в сундук, она затащила мешок в кладовку и устало присела на свой деревянный трон-кресло.
- Тяжеленький денек? - раздалось ехидное с порога.
Ведьма сидела с закрытыми глазами и, не открывая их, пробормотала:
- Сколько стоят нынче две молоденькие души, Мо?
- У Того, чье имя нельзя произносить, каждая обойдется в сотню лет, - серьезно ответила Морриган. Она повесила дорожный плащ на крюк и прошла за пустой стол.
- А если это были невинные души юных девственниц, - все тем же ехидным тоном добавила она, - то можно выторговать и полторы сотни.
- Одна да, - кивнула Ведьма,- а вот вторая... - она растянула тонкие губы в улыбке, - я не уверена.
- А сколько дал мельник? - живо поинтересовалась Демонесса. - Полагаю, мешок муки?
- Да, и два десятка золотых, - вздохнула Ведьма.
Морриган покачала головой и цокнула языком:
- Мерд! Отдала бы мне, двести лет стоят гораздо дороже.
- Фиг, - усмехнулась Ведьма, - обойдется твой темнейший без этих душ.
Демонесса фыркнула в ответ и поежилась:
- Ты позволишь? - спросила она.
Ведьма лишь слабо кивнула в знак согласия. Морриган нацелила палец в красной перчатке на дверь, ведущую на двор. Дверь распахнулась, и по полу, переваливаясь с боку на бок, засеменили березовые чурбачки. Их вереница доковыляла до печи, потом заслонка поднялась и полешки сами попрыгали в топку. Демонесса щелкнула пальцами и пламя заполонило внутренности печи. Полешки затрещали, запахло дымком и тепло медленно поползло по комнате.
- Сейчас будут гости, - вдруг сообщила Морриган. - И снова придется лечить...
- Я знаю, - Ведьма открыла глаза и поднялась, - давай свет, простынь на стол, инструменты...
- Мон дье, - притворно вздохнула Морриган, - пропал ужин!
На крыльце послышались нестройные шаги, скрипнула дверь, кто-то протопал по коридору.
- Ба! - с порога выпалила Эль, волоча на себе Ирму. - Прет, Ба! Нужен-но помочь лечить... порфавор!
- Подпись автора
Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.
)
как же так?
