1. Дом в лесу
Гирлянда мерцала разноцветными огнями, становясь все тусклее: утро пробиралось в окно.
Согнав кошку со стула, Борода забарабанила по столу, ожидая свой утренний чай. А его все не было - Бири-Бири решил, что завтрак до обеда - дурная привычка.
- Вот так всегда, - прошипела Борода, косясь в окно. - Понапридумывает, а мне живи с энтим. Ой, с этим.
- Я все слышу, - донеслось из коридора.
- Подумаешь...
Шепот Бороды растворился в грохоте: что-то красное смачно стукнуло в оконную раму и сползло на землю.
- Снегири?..
- Рано, - Бири-Бири хлопнул дверью, и через минуту вернулся обратно, неся в руке конверт цвета вареного рака.
- От ГБДД? - Борода застенчиво пощупала необычную бумагу и адрес, написанный золотой ручкой. - Вскроем?..

- Не поеду, - Бири-Бири покачал головой. - Фигня какая-то. Подозрительно. Дом, ужин, что-то про свечи...
- А я хочу! - Борода насупилась. - Мне пора бы в мир, развеяться!
- На ветру вейся...
- Ох-ёх, посмотрите, какой!..
- Какой?!
- Ретроград, во!
- Откуда все эти словечки? И, кстати, где ты пропадаешь по пятницам?
- Это личное, - покраснев, Борода соскочила на пол и, выписывая круги вокруг прибалдевшей кошки, стала нудно бубнить что-то о свободе выбора и времяпровождения. Потом, резко остановившись, она вдруг ехидно улыбнулась.
- Давай в "камень-ножницы-бумага"? Если продую, то мы никуда не поедем. Если выиграю - мчим на таинственный ужин в какой-то Дом.
Бири-Бири ощущал, что лучше не надо. Но поддался.
- Камень.
- Бумага-а-а! - закричала Борода, хохоча и тормоша своего хозяина за коленку. - Доставай брюки, заправляй в сапоги-и!..
"Нашаманила, дрянь" - подумал Бири-Бири.
"Умею, могу!" - прошелестела Борода.

2. Хор не Пятницкого
Поскрипывая ступеньками, в местном ДК собралась такая толпа народа, что кое-кто даже стоял.
"Неожиданно" - подумалось Путнику, поправлявшему за кулисами костюм для выступления. Рядом пыхтели барышни в длинных платьях, шурша подъюбочниками и сверкая серьгами. Сверху скрипели монтажники, готовящие "сюрприз" в виде шикарного дождя из серпантина и блестяшек. Чувство чего-то неимоверно неожиданного не отпускало Путника все утро, поэтому сейчас, в ожидании своего выхода, он нервничал больше обычного.
Наконец, выпустив со сцены танцоров в русских народных костюмах, пригласили хор.
Люстры сверкали. Зрители громко хлопали, встречая своих местных знаменитостей. Вспышки фотоаппаратов и "фонарики" смартфонов... Сглотнув, Путник поправил галстук-бабочку и шумно выдохнул.
Пели много, громко и с чувством. После третьей песни зал стал подпевать, чем несказанно порадовал и артистов, и организаторов. Кричали "браво!" и "бис!"...
Наконец, зрители отпустили хор, забросав артистов цветами. Сверху рванула золотая лавина блесток, конфетти и витиеватого серпантина...а вместе с ней упало что-то квадратное, алого цвета, шлепнув Путника прямо по уху. Кое-как нагнувшись, он сумел поднять конверт с пола, толкнув задом пышнотелую даму в бирюзовом платье в пол. Та зарозовела и защебетала что-то невразумительное...

Своевольная сибирская погода выдала +15 в почти ночное время: лед невосполнимо таял, клещи просыпались.
Поглаживая конверт в кармане легкой куртки, Путник стоял на остановке, размышляя, взять ли такси или прокатиться до дома в такой веселой и полной историй маршрутке. Конверт затрепыхал под пальцами. Не выдержав, Путник встал под яркий фонарь и, выудив письмо, стал вчитываться в витиеватые буквы...

Полночи проворочавшись под одеялом, Путнику снились алые конверты, летающие сами по себе, огромные окна старинного Дома и, отчего-то, свист метлы. Сколько бы он раз не просыпался, сон повторялся раз за разом.
- Да едрит-Мадрид! Еду, еду! - упав на подушку, Путник наконец забылся мирным сном, не успев рассмотреть в окне силуэт на метле и в остроконечной шляпе.

3. Трудности перевода
Позавтракав чудесными сэндвичами и запив все это дело вином из погреба (откуда оно взялось? Сказка, не иначе!..), мсье Геп скоренько застучал по клавиатуре: работа, три тысячи чертей, не желала ждать, впрочем, как и сдаваться.
В голове, между делом, летали рифмы, стремящиеся к высвобождению, почти как кусочки метеорита, рождающие площадь эллипса рассеивания...
- Смотрит время призмой мысленной.
В человека дух запутанный... - в стеклах очков мсье Гепа мигал монитор и вереницей скакали черные ровные, но такие строгие буквы.
Совсем не такие, коих было полно в его фантазиях. Те, неземные, отливали металлом, чернотой космоса и, кажется, звучали. Звучали, как песня Ио, где-то совсем рядом с Юпитером... Безмятежная легкость вдруг оказывается пламенем. Живым. Неимоверным.
- Дымки из жepлa дocтигaют в выcoту З00 км, a пoвepxнocть укpытa лaвoвыми peкaми, - губы мсье Гепа зашевелились, выдав сухую информацию, которая вдруг стерла все картинки в его мыслях.
Вздохнув, он отложил мечты, уступив вероломной и немного нервной работе.

Часы тикали, призывая сделать перерыв. Свернув окошко с рабочими текстами, мсье Геп увидел, как личный "мэйл" заискрился, выдав циферку​ "+1".
- Наверно, реклама...
Щелкнув по письму, мсье Геп приготовился тут же снести его в "мусорку", но монитор вдруг залило пунцово-красным. Золотые буквы принялись скакать взад-вперед и, наконец исполнив свой непонятный танец, выстроились в связанный текст.
- Приглашение. Мне? - мсье Геп удивленно поднял брови. - Праздничный ужин...быть обязательно...Приветствуется парадный стиль... Катя, ты не знаешь, что это?..
Но дома было тихо.

На тумбочке дремала Марка. Под ее пушистым хвостом лежал конверт из плотной, слегка блестящей бумаги цвета спелого изумруда. Адрес был тот же, а вот адресат - Сказка, с пометкой "рабочее"...

4. Стук извне
Город. Любимая ранняя осень. В окнах - облака. Сегодня без дождя.
- Сегодня без дождя, наконец, - Таис потянулась, запуская пальцы в светлые волосы.
Улица, засыпанная желтой листвой, манила прогуляться. Придумав, что ей срочно нужен теплый хлеб и баночка инжирного варенья, Таис быстро собралась и, так же быстро спустившись по лестнице, оказалась в объятиях ветра, пахнущего кленами.
Гудели машины, поливающие дороги водой, а следом шипели "вертелки" с большими зелеными щетками, то ли собирая, то ли разбрасывая липкие листья.

В плетеной сумке, рядом с багетом и баночкой варенья почему-то оказался сыр, неведомый синий чай, уверенно называющий себя тайским, пара журналов о дизайне и маленький кораблик в стеклянной бутылке. Таис знала, что это бесполезная покупка, но...сердце радовалось крошечному треугольному флажку на самой высокой мачте.
- Не оставлять же малыша одного, на скучном прилавке! - Таис улыбнулась веселому продавцу, который так же весело и беззаботно пикнул сканером, пробив ей кораблик в общий чек.

Вернувшись домой, Таис обнаружила зеленый конверт под своей дверью. Усмехнувшись, она подняла его и, войдя в квартиру, закрыла замок.
Сбросив обувь, Таис заметила, что конверт запечатывали как минимум трижды.

"Приглашения всем. Не забудь. Знаю, что не забудешь. На всякий."
Босс.

"Санна, "сама-знаешь-кто" не хочет триумфального фуршета. Стейки-шмейки и баста. Давай сделаем​ как мы хотим, а?.. Откроем барчик, будет и музыка, и танцы. Очень нужно кино!! Сказка обещала нарисовать кактусы, чтобы кантрёво."
Колдунья.

"Кэп, конверты - алые! Можно с золотыми вензелями, чтобы буквы летали? Сделаешь? Это сюрпрайз, полный. Никому не говори, С.Ш. вроде не любитель экспрессионизма, но надо. П.С.: притащу тыквенную бошку, все равно стоит без дела. Зажжем."
Т.П.

- Зажжем, это верно, - улыбнувшись, Таис включила чайник и вытащила из пакета маленький кораблик, поставив его на свой рабочий стол.

5. Сюрприз в самолете
Медленно листая рекламный журнал авиакомпании, Непанда старался не смотреть в иллюминатор: высота, хоть и завораживающая, немного пугала. В прочем, увидеть что-либо сквозь восторженного, почти прилипшего к стеклу пятачком Пятачка было невозможно. Его нежно-розовый хвостик почти трепетал от восхищения, а сам он, периодически забываясь, тоненько похрюкивал.
- Поросячее счастье, - пробормотал Непанда, третий раз читая про газировку со вкусом бамбука.
- Малышам свойственно искренне влюбляться во впечатления, - Некто философски вскинул руку, задев кнопку с вентиляцией.
На его угрюмого черно-белого соседа тут же подул ветерок с ароматом спиртовых салфеток.
- ...Я тут таки посмотрел один занимательный вебинар, касаемый детской психологии и восприятия мира через призму эмоций...
Что-то пробухтев в ответ, Непанда скрылся за журналом, отчаяно вдыхая натертый кружок с​ пробником мужских духов...

Милейшего вида стюардессы разнесли напитки, от души плеснув Пятачку яблочного сока и подарив слюнявчик и карточки с животными.
Попивая чай, Некто, где-то глубоко в душе, мечтал о легком, почти воздушном, освежающем, искрящимся на солнце и таинственным в свете луны, терпком и бодрящем брюте.
- На Мадейре давали вино, - проскрипел Непанда, приклеивая под глаза косметические патчи и нюхая после них лапы.
- То остров, а здесь - летательное судно, - Некто прикрыл глаза, почти сформировав в памяти послевкусие брюта. - Тут вам - не там...
- Вам письмо.
Кудрявая голубоглазая нимфа в костюме с эмблемой авиакомпании нежно коснулась плеча замечтавшегося Некто.
Такой близкий, сложившийся в ментальный пазл вкус брюта стал улетучиваться, сменяя себя на посту чаем с бергамотом.
- Приглашение? - Непанда покосился на соседа, случайно вымазав его рубашку только что выдавленным кремом, добросердечно предоставленным журналом и известной маркой женской антивозрастной косметики. - А мы там есть?
- Ээ...где? - Некто непонимающе улыбнулся.
- Да вот, в списке!
- Шучу. Конечно же есть. А для Пятачка - детское меню и игрушка.
- Поедем? - Непанда повеселел, растирая крем по шерсти.
- Адназначна!..
Смачно отлепившись от стекла, Пятачок закивал головой, давая согласие на поездку в загадочный Дом.

6. Дебет/кредит
Шурша мягкими кроссовками по бетонному полу, Феодора долго собиралась с силами. На компьютере скакали таблицы, а в голове - мысль о том, что нужно срочно переговорить с Огненной. Столько лет дружбы... А сколько совместных посиделок на работе! Хобби, прогулки, собаки... Надо, надо что-то делать!..
Медленно сдвинувшись вбок, Фео тут же, нос к носу, столкнулась в прекраснейшей мордой озадаченного дракона.
- Есть разговор!! - почти прокричала Огненная, а Фео, чувствуя общую тему, с легкостью выдохнула.
- Тебе тоже пришло?!
- Да!!
- Фу-у-ух...
Отдышавшись, Феодора выдвинула ящик рабочего стола и, почти не жуя, запихнула в рот шоколадную конфету.
Огненная собрала последние силы, но терпеливо ждала, когда ритуал с успокоением нервов будет окончен.
- Что делать? Ехать? - Фео вопросительно уставилась на дракона, раскачиваясь на стуле и грозясь смахнуть с подоконника последние отчеты за месяц, которые самолично же и складывала.
- Не ехать. Лететь! - Огненная растянула в улыбке напомаженные губы и вскинула одну бровь.
- А собаки?
- Да мы быстро!
- А вечерние наряды? - не сдавалась Фео.
- Тююю... - дракон махнула когтистой лапой. - Скажи еще, что нечего надеть. Шкапы ломятся!
- Нууу...я немного нервничаю, - Фео скромно застучала ручкой по столу.
- Не волнуйся, подруга, - дракон оттолкнулась хвостом от стены и подкатилась на стуле к Феодоре. - Где самые-самые? Правильно, в Сибири. Наш девиз?
Фео хихикнула.
- Ну же! Какой наш девиз? - голосом генералиссимуса пробасила Огненная.
- Пришла, уви...
- Громче!!
- ПРИШЛА, УВИДЕЛА И ТУТ ЖЕ ВСЕХ ПОБЕДИЛА!!!..
Смех и топот из бухгалтерского отдела спугнул сидящих на дереве птиц, которые взмыли ввысь, закладывая большой круг.

7. Где-то далеко, но близко
Небо бесконечно. Мириады звезд. Тысячи цветов, миллионы оттенков. Луна. Полнолуние...
- Полнолуние? - Джон еще раз вгляделся в телескоп. - Верно... А сколько событий оно несет!..
Так было всегда. С каждым округлением Луны Джон отмечал, что частота различных происшествий увеличивалась. Прямая зависимость? Без сомнений! Конспекты Джона были полны интересных и, порой, необычных записей, где полнолуние выступало причиной всевозможных казусов.
Забурливший "дженерал электрик" чайник призывно щелкнул, приглашая хозяина к столу.
Мечтательно засыпая "Несквик" в высокий, как в рекламе какао, стакан, Джон попытался соблюсти золотое правило трех ложек на двести милилитров кипятка, шлифуя все это еще ста милилитрами техасского молока.
- Интересно, а какое молоко - самое полезное? - подумал Джон, бросая взгляд на кипу книг и записей, среди которых были несколько посвященных различиям кузнечиков и саранчи, росту грибов в раскаленных песках пустыни и даже что-то аутентичное про множество ликов одного божества.
Какао получилось отменным. Нехватало только кролика, который бы завязывал уши в четыре узла, но Джон весело отмахнулся и подошел к телескопу, чтобы напоследок, перед сном,​ взглянуть на прекрасные и немного грустные кратеры Луны.
Что-то летело вниз. Что-то маленькое, но растущее на глазах...
- Хьюстон, у нас проблемы... - отодвинув стакан, Джон сделал пару шагов назад и все-таки поймал ярко-красный конверт с золотым вензелем из букв.

8. Гарнитур для рептилии
Сверху стучали. И сбоку тоже.
Зажмурившись, аллигатор потянулся, уперся лапами в заднюю стенку шкафа, отчего передние створки распахнулись, явив затуманенному взору лиловый диван.
- Снова в гостях. А вчерась было морюшко и коты. А сегодня - шкап и ремонт. У соседей... У-у...
Погрозив шершавым кулаком во все стороны, аллигатор выполз из укрытия и пополз к холодильнику. Из зеленого там была лишь упаковка шпината, яблоки и соус, подозрительно пахнущий травой и орешками.
- В принципе, можно откусить и что-нибудь не зеленое, - подумалось аллигатору, который вовсю косился на квадратики запеканки.
Щурясь от неожиданного октябрьского солнца, рептилия жевала, поглядывая на птичек за окном.
- Немного погощу и домой, домой. На огород, собирать желуди и пугать ворон. Нет, следить за воронами. Да. Точно. Клац!..
Смяв запеканку с зеленым соусом, яблоки и шпинат, аллигатор, наконец, разглядел записку на столе. Покрутив ее и так, и эдак, рептилия тяжело вздохнула.
- Не, ну мало того, что много буков, так еще и почерк клацнутый. Тьху. Что здесь написано?! "Батонь клацье, ищем кларнет"? "Конь на плаце, тщетно сонет"?..
Вылезший из-под дивана пес зевнул, подошел к аллигатору и, сунув нос в записку, прогавкал:
- Готовь платье, идем на фуршет!
Аллигатор задумчиво почесал хвост.
- А она у тебя шо, доктор? Почерк просто ужасный!..
Пес не ответил и скрылся в ванной.

9. Игра без правил
...- То есть, фуршету быть, - Босс постукивал мыском сапога по ножке письменного стола.
Колдунья и Тыр-Пыр переглянулись.
- Да, потому что... - начала было Т.П., но Босс громко крякнул, отчего та выпучила глаза.
- Должность?
- Чья? - непоняла Тыр-Пыр.
- Ну елки, моя мне известна. Я просто главный и все, - мягко проговорил Босс, а потом снова состряпал суровое лицо.
- Должность?!
- Унеси-принеси! - Т.П.вытянулась в струнку и щелкнула подошвой немыслимых ботинок.
- Кто разрешил цветные конверты?!
- Самовольность!
Босс почесал подбородок и щелкнул мышкой по "Косынке". На мониторе выкатилось зеленое сукно с колодами карт.
- А...это...за чей счет покупка красного упаковочного картона?!
- Все в порядке, шеф. Наколдовано, - смахнув невидимые пылинки с рукава черного, как ночь, платья, Колдунья подмигнула Тыр-Пыр.
- Должность?!
- Ой, ну прекрати... - поморщившись, Колдунья стала изучать свой маникюр.
- Да ладно тебе. Разочек, - выложив десятку на валета, Босс грозно прокашлялся.
- Должность?!
- Разделяй и властвуй! - крикнула Колдунья, и герань на окне потеряла сознание.
- Во-от. Ну можешь же. А вообще, я хотел в узком кругу, без помпы, с шашлыком там...
Выдвинув ящик, Босс достал губную гармошку и исполнил куплет "У старого Магдональда была ферма", в конце подпевая "Ия-ия-ооо".
- Так все так и будет, - Т.П. растянула улыбку от уха до уха, - про-осто чуть более масштабно. Немного более эпично...
- А шашлыки-и? - протянул Босс, отложив гармошку и насупившись.
- Да куда же без них! - Колдунья схватилась за голову.
- Просто решеточка будет три на три. Метра, - сдерживая смешок, Тыр-Пыр очертила руками каждый блок. - А еще видеосъемка, фильм про Дом, персональные поздравления...
Таис появилась из неоткуда, воодрузив на стол Босса кипу кассет, дисков и огромное, скрученное в рулон полотно.
- Синема, синема, синема-а... - начала петь Таис, как ее прервал мхатовский драм-тон.
- Доолжноость?!
- Смастери-прилепи, - невозмутимо ответила Таис, копаясь с затянутым узелком на полотне. - Куда вешать будем?
- Да прямо над кактусами! - прикинула Колдунья, вспоминая стену с художествами Сказки.
Босс вытащил пакет и, немного в него подышав, нажал на кнопку. В дверь тут же постучали.
- Открыто! - проорали четыре голоса, а на пороге возникла эфемерная и искрящаяся Сказка.
- Должность?!
- Ой, мамочки... - сказочные коленки подкосились, но Колдунья вовремя щелкнула пальцами: стул заржал и, сделав прыжок от стены, поймал Сказку на лету, мягко приземлившись напротив стола Босса.
- Что нужно отвечать? - Сказка сложила ручки на коленях.
- Род занятий... - шепнула Тыр-Пыр, добавив одними губами "это нормально" и "не обращай внимания".
"Косынка" оказалась сложного уровня и не хотела складываться. Босс чесал нос, косился на Сказку и уже было набрал в грудь воздуха, как эфемерное чудо сначала побелело, потом покраснело, а потом громко прорычало "Нарисуй-проведи!", да так, что герань вздрогнула и тут же пришла в себя, рассыпав на пол несколько розовых лепестков...

10. Срочная доставка
Ночь. Виноградная лоза, опутывающая стену дома. Цветы, наверно, последние в этом сезоне... Одинокий, неся перед собой фонарь, наслаждался тихой и спящей красотой.
- Некуда спешить... Звездный хоровод в ночи покажет пример...
- Да-да, еще как покажет!
Вздрогнув, Одинокий стал вертеть головой, ища того, кто произнес эти слова.
- Да тут я, - Колдунья помахала рукой с метлы, которая "припарковалась" около размашистого дуба. - Еле тебя разыскала. Почему не указываешь обратный адрес?
- Ну так...я же Одинокий, - он виновато развел руками, отчего фонарь задергался светом.
- Значит так: собираешься и помчали. Мне еще девчонок как-то забрать нужно. Можно сказать, нарушение границ будет.
- Что за спешка? - Одинокий отряхнул длинное одеяние, и тут же достал откуда-то походный рюкзачок.
- День рождения Дома. Смокинг имеется?
- Только галстук...
- А-а, ладно, пойдет! - Колдунья хлопнула в ладоши. - Сколько на сборы?
- Одна нога тут, другая там!.. - мигом исчезнув за дверью дома, Одинокий через пару минут появился перед Колдуньей. - АвтоКот едет со мной.
- Мм...может, автокад? - поправив шляпу, Колдунья задумалась.
- Нет, кот.
- Ну, хорошо. Держитесь крепче. С котом...
Метла взмыла вверх, смахивая с луны блеклые облачка. Два черных силуэта что-то напевали, проносясь с невероятной скоростью над спящими городами.

* * *

- Аллоэ, аллоэ! - голос Колдуньи прорвался сквозь пелену телефонной трубки. - Транспорт будет через полчаса. Вы готовы?
- Еще бы! - Включив громкую связь, Химико и Аника почти пританцовывали, размахивая фалдами блестящих юбок. - За нами едут колдовские жигули?
- Ну... - прокашлявшись, Колдунья замялась. - Вообще, я их продала. Вооот. А за вами летит ступа.
Молчание длилось меньше секунды, а потом в трубке раздался визг и веселый смех.
- Ступа? Настоящая?
- Ух, ты-ы!
- Коробка-автомат?
- А радио есть?
- Все-все имеется, - Колдунья довольно усмехнулась. - Даже коврик и подстаканники...

11. День Х.
Вечеринка прописывалась как закрытая, но поговаривают, что была випита бочка брюта иностранного разлива, спето более пятидесяти песен (в караоке и просто так), станцованы почти все виды танцев, зачитаны горы стихов и тонны прозы с угадайками и без... В этот раз от прыжков в мешках отказались, устроив перетягивание аллигатора каната: в общем, выиграли те, кто слопал больше всего шашлыка.​ Яростные любители брюта вальяжно качались в гамаках, под тенью нарисованных сказочных кактусов...
- Мой знакомый аналитик говорит, что все будет оукей, - Босс поднял вверх большой палец.
- А ему можно доверять? - спросила Колдунья, поглядывая, как Тыр-Пыр со Сказкой по очереди кормят Пятачка с ложки.
- Еще бы! Очень проверенный источник.

Потом было прямое включение прямиком с Мальдив: леди Н. не смогла вырваться из захватившего ее отпуска, поэтому весело размахивала руками, ведя беседу, сидя на огромной черепахе.
Была гора шашлыков и две горы всего зеленого для аллигатора. А еще торт. Даже несколько. Первый, рубленый мечом и кованый на наковальне, с ароматом садовых яблок и письмом от мисс Рысьи, которая все еще скрывалась на подмосковных дачах, но уже не так сильно, изредка мелькая рядом с Домом. Второй, по всем канонам ГОСТа, с пыльцой домашнего артишока и щепоткой ведьминской травы - от Колдуньи. Когда его резали, он истошно орал и зверски хохотал, разбрызгивая джем из черники. Третий был настолько пропитан вином, что Непанда, съев кусок, тут же захмелел и исполнил что-то национальное, в духе китайских фермеров. Авторство торта попросили не раскрывать, заверив, что это очень аутентичный рецепт из прошлого...

Где-то лил дождь, где-то стояла холодная погода и вывалил первый снег, а в Доме, как всегда, было очень-очень хорошо.