Сеанс медитации был прерван деликатным покашливанием. Фортина вернулась за стол в казино под утомленный свет желтой лампы, и тут же тишина спящего дома четы Кох сменилась приглушенным гулом играющих. Колдунья открыла глаза и даже вздрогнула от неожиданности - перед ней стоял франтоватый мужчина в вызывающем светлосером костюме тройке. В руках он вертел дорогую трость с изумрудным набалдашником.
- Даже не знаю, как к вам обратиться, - без тени смущения начал он, - человек на входе порекомендовал Вас как опытного мага, готового заключать сделки... но, право, я что-то... Это так принято у вас?
Он лениво очертил рукой овал, намекая на лицо. Фортина машинально прикоснулась пальцами к щеке и тут же волна самого жаркого стыда окатила её с головой.
- Прошу прощения, - пролепетала магичка, спешно убирая фальшивые бакенбарды и лощеный атласный цилиндр господина Фрейда Фортино, - это... это был мой аватар. Позвольте представится, Фортина, маг.
- Так много лучше, - улыбнулся франт и отодвинул стул, - позволите?
Фрейя кивнула, и он уселся, закинув ногу на ногу, демонстрируя сверкающие  лаком дорогие туфли.
- Князь Новикофф, - бросил он, зорко поглядывая на лицо собеседницы из-под полуприкрытых век, - у вас тут проездом, развлекаюсь. Вот, порекомендовали это место. Пока впечатление - не очень... Что тут такого?
- Ставки, ваша светлость, - улыбнулась Фрейя, - вы ставите состояние, я - желанное вами чудо. Вы выигрываете, я исполняю.
- Так уж и чудо? - князь приподнял бровь. - А покажите, как это работает. Я не прочь поставить что-то на кон... а что за игра? - он покосился на нераспечатанную колоду карт.
- Двадцать одно, если обычными картами.
- Отлично! - улыбнулся князь. - Давайте партию по-маленькой. Ну, скажем, - он помолчал, потом сделал кому-то знак в глубину зала, - тысячу франков?
К столу подошел дежурный крупье с подносом, на котором столбиками были выложены фишки. Князь взял пару красных и бросил на стол.
- Отличное начало, ваша светлость, - улыбнулась Фортина, - какую ставку вы хотели бы от меня?
- Мой отец, мир его праху, недавно покинул этот мир, - Новикофф на секунду заметно погрустнел, - и унес с собой одну тайну, которую я хотел бы знать. Вы могли бы... Но только не дешевый спиритический сеанс, который устраивают дебелые девушки ночью при свечах.
- Я организую вашу встречу, - серьезно кивнула Фортина, -  и вы сможете получить ответ на ваш вопрос. Играем?
Князь кивнул, и крупье распечатал колоду. Игра прошла быстро, князь выиграл.
- Удача на вашей стороне, ваша светлость, - улыбнулась князю Фрейя, и поднялась. - прошу вас, обратите внимание.... 
Колдунья сделала шаг в проход и на секунду исчезла из зала, впрочем, почти сразу она появилась, держа под локоть дряхлого седого старика в полосатой пижаме.
- Его сиятельство князь Новикофф, - представила она свою добычу. - Ваш отец.
Секунду молодой князь потрясенно вглядывался в лицо старика, потом закрыл глаза и помотал головой:
- Это невозможно, - прошептал он, - вы... это жестокий фокус. Вы смеетесь надо мной...
- Иван, - внезапно произнес старый князь, - это я.
- Его сиятельство был неподалеку, - пояснила Фортина, - он приглядывает за вами все время, после своей кончины. Вероятно, та самая тайна, которая вас интересует, не отпускает его дух дальше.
- Вам лучше пройти в кабинет, - Фрейя указала на двери в конце зала, - там вы сможете переговорить. Я провожу.
Она направила старика в нужном направлении и зашагала рядом, придерживая того за полосатый пижамный локоть. Молодой Новикофф поднялся и на негнущихся ногах последовал за ними.
- Поторопитесь, - предупредила его Фрейя, заведя старика в кабинет, - он может исчезнуть в любой момент. Сразу к делу, ваша светлость.
Она затворила дверь и недовольно посмотрела на часы. Прошло уже четверть часа, а господин Кох так и не появился. Вздохнув, она снова погрузилась в транс, открывая пространственный канал.
Стивен Кох неторопливо шел по улице, непрестанно озираясь на номера домов. Все было хорошо, но директор таксомоторов заплутал и шел совсем не в ту сторону. Фортина вмешалась, направив незадачливого бизнесмена в нужном направлении, заодно удостоверилась что путь господина Коха свободен от шпаны и полицейских.
Она вернулась обратно в казино и вовремя - из кабинета выходил бледный молодой князь.
- Папа отправился дальше, - пробормотал он, - теперь он свободен.
- Он - да, - отметила Фортина, - но не вы?
Новикофф пораженно покачал головой:
- Вы правы, - задумчиво произнес он, - теперь этот груз на мне.
Он галантно проводил колдунью обратно к столу, но садиться за него не стал:
- Я понял, как это работает, - произнес он, - мой выигрыш принадлежит вам по праву. Мне нужно все обдумать, но возможно, придется прибегнуть к вашим услугам снова.
Он повернулся к подносу с фишками, взял еще несколько больших синих и добавил к своим двум красным:
- Это ваше, - он коротко поклонился, - прощайте.
Фрейя выждала некоторое время, пока вызывающий серый костюм князя маячил меж столами, потом с жадностью собрала и пересчитала фишки. Там было  на пять тысяч франков, отличный результат! Можно было уже отправляться спать, или заказать шампанского, но только дело господина Коха так и оставалось пока не начатым.
Внезапно, дверь в зал отворилась и на её пороге показался Стивен Кох, уже без котелка и плаща. Фортина перевела дух и, нацепив дежурную вежливую улыбку, поднялась и пошла  навстречу.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Твоё! Он же тебя переводить будет )

Он не умеет.

Оки!

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Да не, Кох ей нужен для банальнейшего дела.
Просто мадемуазель магичка - тоже жмотина, и старается по возможности использовать связи, сделки, знакомства, а не сорить деньгами. Не княгиня, одним словом.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Там да.
Родовая тайна.
Не факт, что этот лейт-мотив получит развитие.  У нас есть Роберт, которому надо в Квимби.

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

Подпись автора

трррь чача трррь пумпам

Подпись автора

Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.

дождь опять пошел а
поползло хрррр

Подпись автора

трррь чача трррь пумпам

фоколадку?

Подпись автора

трррь чача трррь пумпам