5.
Всю рабочую неделю Саша наблюдала, как в окно почтового отделения стучатся ветви кустарника, побелевшие от первых заморозков. Такие же "заморозки" творились с Лилией Петровной: обычно веселая, она вдруг вся сникла, посерела лицом и даже стала забывать вкручивать в волосы незыблемо розовые заколки-цветочки. Всхлипывая, женщина по нескольку раз переспрашивала приходивших оплачивать штрафы, невпопад соглашалась с чем-либо и почти ничего не ела в обед...
Дядя Слава, покуривая на крылечке, качал головой и потягивал кофеëк из увесистой замызганной чашки. Вдыхая ледяной воздух вперемешку с махровым, густым запахом табака дяди Славы, Саша грызла яблоко, отчего во рту получался абсолютно непередаваемый привкус.
- Невозможно смотреть, - Саша нахмурилась. - От Лилии одна тень осталась.
- Так ейный муж нервы трепит. Ну как муж...этот, гражданский. Тот, первый, помер у нее давно. Сын уехал учиться в Пинтенбург, а Лилька вот, нашла себе на голову обормота, - старик потер лицо узловатыми пальцами. - До этого-то был не очень, а теперь вообще загулял, запил и в коморку свою съехал от нее, прихватив деньги и кота. Лилька поди больше по животине страдает, нежели по денежкам. Говорит, что не отдает, да грозится его утопить. Очумел совсем от водовки своей. От и скажи, почему людей хороших к плохим тянет?..
- Может, наоборот? - Саша пожала плечами. - А хорошие просто жалеют всех подряд, стремятся быть нужными... Не знаю, я плохо в этом разбираюсь. А если в полицию позвонить?
Дядя Саша махнул рукой.
- Эт раньше тут участковый славный был, а сейчас вместо него филя сидит и глазами лупает только.
- Филя? - усмехнувшись, девушка выкинула огрызок в мусорку.
- Да чисто филин потому что "уху" да "уху", а толку ноль. Обещал разобраться, но даже не приходил на квартиру...
* * *
Нежный, полупрозрачный иней припорошил нетоптанные тропинки между домами. Велосипед, мигающий проблесковым фонариком, вез очередные пакеты...
К пяти вечера Саша почти летела к почте, несколько раз проскальзывая шиной на поворотах. Прислонив велосипед к крыльцу, девушка двумя прыжками преодолела четыре ступени и, грохнув входной деревянной дверью, вбежала в отделение.
Вздрогнув, Лилия Петровна обернулась и, едва улыбнувшись, продолжила расставлять товары первой необходимости на витрине.
- Развезла, зайка? Как ты быстренько все... Осторожнее только нужно быть, скоро подморозит, на велосипеде так не покатаешься. А дядя Слава уже ушел, он все карточки заполнил и...
- Вы все? - Саша отдышалась, забрасывая полу шарфа назад. - У нас дело есть. Почта же уже закрывается?
Захлопав глазами, Лилия Петровна закрыла витрину на ключ и, бухнувшись на табуретку, поджала губы.
- Не могу домой... Пусто там, и Васенька...
- Мы не к вам идем, а к вашему обормоту. То есть, к мужу, - Саша ощутила, как краснеет. - В общем, нет сил все это выносить. Вы не улыбаетесь, не едите ничего. Я помню совсем другую Лилю, в розочках-цветочках, сияющую, знающую наперед, кому какой билет, а кому платежку. А сейчас, когда плачет человек, который до этого всех только и воодушевлял своим примером - мне кажется, что это край пропасти.
Лиля боролась со слезами, а Саша, чувствуя, как дрожат пальцы, с грохотом придвинула железную вешалку и протянула Лиле пальто.
- Надо идти. Попробуем вместе.
- А если у него там собутыльники?..
- Ну...тогда убежим. А если нет - то навалимся всеми силами. Вы только не рыдайте, ладно?..
Дверь затхлой коморки была не заперта. Дернув ручку, Саша закусила губу и, прислушавшись, покачала головой.
- Тихо для посиделок. Кажется, спит...
Лилия Петровна попридержала Сашу и, кивнув, вошла первой.
Из кухни воняло чем-то протухшим, а в ванне слышался шум душа. Пройдя по коридору, женщина тихонечко позвала кота, боясь подумать о страшном. Благо из комнаты тут же выскочил лохматый, нечесанный исхудавший рыжий зверь и страдальчески замяукал.
- Т-с-с-с, Васенька, - Лилия Петровна сгребла в охапку любимца и тут же залилась слезами.
- Все, все, идем, - Саша подняла женщину за локоть в тот момент, когда звуки воды прервались, а из ванны вылезло тело в грязных штанах, с мокрыми редкими волосами и с фингалом на лице. Выдав что-то непристойно-пьяное, муж Лилии Петровны с трудом сфокусировал взгляд мутных глаз на двух своих гостьях.
- Сматываемся! - Саша дернула свою зареванную коллегу с котом и, от испуга подскочив и махнув ногой, попала прямо по ванной двери, отчего та с треском вдарила мужчине по плечу.
Лестница ветхой трехэтажки гудела от топота ног, мяукания счастливого кота и отборного мата. Прыгая следом за Лилией Петровной, Саша оглядывалась наверх, прикидывая, как быстро их догонит злой, пьяный и полуголый мужик в одном тапке...
Выскочив из подъезда, Саша было двинулась следом за Лилией, как вдруг рука схватила ее за шарф, отчего девушка не устояла на ногах и, упав, приложилась лбом о входную дверь.
- Ах, вы, ***, мразоты!.. - муж Лилии Петровны хотел поднять Сашу за воротник, но тут же получил по голове сумкой.
- Не трожь девочку! - разгневанная Лиля оказалась куда внушительнее Лили доброй: сжимая одной рукой орущего кота, женщина от всей души хрястнула муженька в плечо. - В полицию на тебя написала! Чтоб до копейки украденное вернул! А за Васеньку - получай!..
Наступив сапожком на босую ногу мужа, Лилия Петровна схватила Сашу за руку и ойкнула:
- Сашка, у тебя кровь!..
- Убью-ю!!..
Хрипло завопив, муж Лилии Петровны вцепился в нее, опрокинувшись на колени. Рыжий кот, испугавшись и зашипев, выпрыгнул из рук, попав прямиком в полосы света от фар.
- Вася!! - голос Лили с надрывом оборвался в момент звука тормозов.
Подбежав к капоту, Саша неудачно ударилась рукой и, обнаружив сжавшегося в комочек кота, тут же выхватила его из слепящего желтого света. Стянув свой кашемировый шарф, девушка укутала грязного, тощего Васю и только тут обратила внимание на выскочившего водителя.
- Андрюша... - почти плача, Лилия Петровна пыталась освободиться от висевшего на ней мужа.
За пару секунд оценив ситуацию, Андрей подлетел к почтальонше и отодрав от нее недосупруга, втащил его обратно в подъезд. Кажется, послышался глухой удар тела об деревянную стенку, после чего знакомый низкий голос что-то коротко и ясно втолковал дебоширу...
* * *
В стареньком "Митсубиси" пахло ментоловой елочкой-ароматизатором, ночным тающим снегом с воротника Лилии Петровны и кожаной скрипучей курткой Андрея.
Подскакивая на сиденье, Саша смотрела в окно, где мелькали фонарные столбы и черные деревья, посеребрëнные ноябрем. Васька громко урчал и дрых, замотанный в дорогой шарф, изредка разлепляя приболевшие в разлуке с хозяйкой глаза...
После "драки года" притихшая Лилия Петровна задремала, чему-то улыбаясь во сне. Поправив ее спадающую сумку, Саша внезапно вспомнила, как ударила ногой по двери ванной, потом как летела с лестницы, как треснулась головой... Едва сдерживая нервный смех, она мельком посмотрела в зеркальце и, встретившись взглядом с Андреем, поспешно отвернулась к стеклу, ощущая гудящую ссадину на лбу.