В мире, скрытом между мирами...

Двое в масках, плащах и шляпах решили скрестить шпаги на дуэли. Они останутся инкогнито до самого конца, то есть пока один из них не падет, пронзенный роковым ударом.

Работы присылать мне в ЛС.

Срок написания: до 5 ноября включительно.

Голосование: открытое, в теме.

1. Выпад-стрела дуэлянта в Красном

В детстве Кетти не любила спать. Когда мама её укладывала, девочка капризничала, и тогда мама рассказывала истории. Но когда все известные ей сказки закончились, мама начала было рассказывать их по новой – дети любят, когда понравившееся повторяют снова и снова. Но не Кетти. Она заканючила: «Расскажи новую!» И маме пришлось сочинять. Потом ей это и самой понравилось.
Кейт Робинсон уже два года работала дизайнером одежды. Она всегда мечтала создавать что-нибудь новое, доселе невиданное, - но на деле, как оказалось, работа сводилась к выполнению поручений начальства: «Сделай так, как нужно, хватит отсебятины!» В итоге работа её мечты превратилась в обычное сидение в офисе.
Кетти пришла домой, покормила Диану – кошку с ярко-зелёными глазами, приготовила ужин, с аппетитом истребила всё, что наготовила, устало прилегла на кровать. «Завтра доделаю этот отчёт – а потом мне конечно что-нибудь новое подкинут…»
Будильник так и не прозвенел. Кетти открыла глаза – голубое небо оказалось настолько прозрачным, что звёзды не просто были видны: такие чёткие, будто до них можно дотянуться рукой! А вон там – Юпитер! А...
Но ближе к горизонту голубизна неба переходила в сиреневый. «Где я?» Кейт приподнялась на локтях, оглянулась. Вся долина среди снежных шапок окружавших её гор была покрыта апрельской изумрудной травой. От сиреневого отсвета над горизонтом сами снега окрашивались в тот же цвет. Горы повсюду. И только в одном месте Кетти заметила отличие: там виднелась не бело-сиреневая гора, а чёрная арка. Что за аркой – отсюда не различить. Идти придётся долго. «Хорошо, что я не замёрзла посреди этих гор», - успокоила себя Кейт. Мозг пытался ей подкинуть правдоподобную версию, например, что это – Альпы, но где там видели сиреневое небо и настолько яркие звёзды? Да и местный Юпитер был уж слишком большим. Другие планеты – тоже. Кетти их поначалу не заметила, но теперь, пока шла, она разглядывала планеты поменьше – но всё равно слишком большие, чтобы оказаться земной луной. В итоге она свыкнулась с мыслью, что сиреневое – это затянувшийся рассвет.
Справа в низине показался осенний сиреневый тёмный лес – Кетти туда не хотелось – и голубое озеро, от которого тянуло сыростью.
А вот арка удивила. Сама из себя она представляла торчащие из земли огромные почерневшие рёбра неизвестного гиганта, когда-то умершего здесь и оставившего такой своеобразный проход в… лес грибов? Зелёно-сиреневые поганки, виднеющиеся за аркой, казались слишком большими – от трёх до пяти метров, если примерно. Похоже, здесь что-то не то с гравитацией – вокруг рёбер плавали островки суши, самый крупный из них был в десять шагов вдоль и поперёк. Насчитав таких островков полтора десятка, Кетти вошла в грибной лес. Оказалось, она их недооценила: вблизи грибы оказались гораздо выше. Были здесь и другие грибы – из известных ей Кетти увидела белые. Она сглотнула слюну. «Я бы не против поесть. Интересно, во сне человек может чувствовать голод?» Версия с Альпами давно отпала. На обычный лес это всё же было мало похоже: никаких тебе кустов или зарослей – грибы не мешали пройти. Даже хорошо видно, что за лесом. Кейт рассмотрела несколько двухэтажных домиков, в окнах одного из них горел свет. «Как здорово, что здесь живут люди!» Это придало ей сил, Кетти поспешила туда. Недалеко от домов была и новая растительность – голубые водоросли своими верхушками тянулись к светилу, которое ещё не показалось. «Впрочем, раз я не в воде – то это и не водоросли, но очень уж похоже.» Сами дома построили почему-то в огромной пещере: её свод – явно выше десяти метров, а вход – ещё шире. «Может, это ещё одна защита от осадков и ветра?» – решила Кейт. Красные и ярко-сиреневые цветы возле домов соревновались по высоте с грибами, также Кетти заметила возле жилого дома другие голубые водоросли – эти выглядели намного толще в основании и как будто окаменевшими. Синие грибы, напоминавшие мухоморы, были сравнительно небольшими - человеческого роста – и как будто светились изнутри. А дым из трубы дома шёл почему-то жёлтого цвета. Кейт учуяла слабый запах серы.
Только сейчас Кетти поняла, что замёрзла здесь в своём домашнем платье без рукавов – благо, дверь в дом с призывно светящимися окнами теперь совсем рядом. Она потянулась к ручке двери…
- Не иди туда.
Кетти оглянулась. Позади стоял представительный широкоплечий мужчина в кожаном камзоле. Его тёмно-зелёные глаза, почти болотного цвета, и каштановые волосы, зачёсанные назад, завершали образ местного жителя – как Кетти их себе и представляла.
- Там алхимик опять вываривает свою серу, - продолжил он. - Ты просто задохнёшься с непривычки. Можешь зайти ко мне. Ты хочешь есть? – мужчина показал рукой на соседний дом и проводил её, после чего предложил войти.
- Сейчас зажгу свет, - будто прочитал он её невысказанные мысли.
Убранство больше походило на средневековое – но это подходило этим домам с двускатными крышами, покрытыми черепицей. Деревянные некрашеные стол и стулья, камин в полстены, шкафы с посудой по углам. Мужчина зажёг свечи, хотя и окна освещали достаточно.
- Присаживайся, - он налил суп из чугунка и поставил перед ней на стол деревянную тарелку.
Похлёбка оказалась очень жидкой и слабосолёной.
- Это грибы?
- Да, они растут повсюду. Видела белые?
Кейт кивнула и продолжила работать ложкой.
- Почему здесь всё сиреневое?
- Водоросли и небо? – улыбнулся хозяин дома.
- Они – голубые, а всё остальное – сиреневое.
- А какие должны быть?
- Может, зелёные, как трава?
- Если всё будет зелёное – тогда станет неинтересно!
- А тот алхимик – у него тоже свечи? – Кейт приметила, что те окна светили слишком уж ярко.
- Нет, ему для работы нужно кое-что получше свечей. Это магия, - сказал мужчина как о каком-то пустяке. - Кстати, меня зовут Сол.
- Сол? Я Кейт, очень приятно.
- Взаимно. Так ты откуда?
- Я… с Земли, - она давно уже поняла, что это не Земля.
Сол кивнул, будто ожидал услышать такой ответ.
- Так ты хочешь домой?
- А ты можешь меня вернуть? – она задумалась на секунду. Кетти хотелось увидеть родные стены, приготовить нормальный ужин, лечь в свою постель, обнять Диану, позвонить родителям… – Здесь хорошо – но дома лучше.
- Хорошо. Я помогаю заблудившимся, - заявил Сол. – На втором этаже у меня есть всё необходимое, чтобы вернуть тебя домой.
- Да, пошли, - быстро согласилась всё решившая для себя Кетти.
Они поднялись на второй этаж, который, как и первый, состоял из единственной комнаты, но если внизу была кухня-столовая, то здесь – спальня. Кроме деревянной кровати с тёмно-синим покрывалом стояли шкафы – на этот раз с книгами, письменный стол и стул. Вместо ковра на досках пола кто-то начертил звезду.
- Этот рисунок поможет нам, - пояснил Сол. – Видишь ли, возвращение не происходит просто по щелчку пальцев.
- Хорошо, - решила Кетти и встала в середину звезды. – Я готова.
Сол взял с полки шкафа видавшую виды книгу, открыл её на закладке и, повернувшись лицом к Кейт, начал читать на языке, напоминавшем латынь.
К третьей строфе линии звезды и круга вокруг неё засветились голубым. «Небо, озеро, водоросли – и вот опять этот цвет!» Сол торжественно закончил на высокой ноте, захлопнул книгу и положил её на стол, после чего подошёл к Кетти и обнял.
Она удивилась, но не стала отстраняться от мужчины – а обхватила его широкие плечи, ощутив под подушечками пальцев накаченные мускулы.
Покрашенные в зелёный стены встретили её. На полу ковёр с чудным узором. Сол наконец прекратил объятия и отошёл, смутившись.
- Извини, некоторые «заблудившиеся» пугаются, если я их предупреждаю об этом… - но его прервал резкий гудок с улицы.
Кейт выглянула в окно – там со станции отправлялся паровоз.
- Сол, но это не мой мир.
- То есть? Все «заблудившиеся» с Земли, тот вопрос «Откуда ты» - я задал просто так, чтобы ты осознала… Просто ты в моей квартире, скоро приедешь домой, – уверил её Сол.
- Но на Земле уже столетие как устарели паровозы!
Из облака выплывал дирижабль.

2. Ответный рипост дуэлянта в Черном

Охотники остались далеко позади, когда корабль Тон и Дэжа ушел в гиперпространство. Они были рады, что оторвались от погони. Теперь им необходимо было через некоторое время выйти из гиперпространства и выкинуть за борт чипы, вырезанные по живому, так как никто из медиков обоих миров, из которых пара удачно сбежала, не брался делать такую операцию. На это нужно было разрешение и лицензия, а получить их у беглецов шансов не было. Осложнялось дело тем, что Тон носила под сердцем новую жизнь, некоего Избранного. Оба мира, вернее, две звездные системы, вращались вокруг соседних звезд, оборачивающихся вокруг друг друга многие миллиарды лет и имеющие обитаемые планеты. Каждую из них можно было увидеть невооруженным глазом даже днем. Тон и Дэж были из разных систем, но по воле судьбы они встретились и по иронии судьбы каждому из них было предсказана эта встреча, ровно как и то, что они должны стать родителями Избранного. Это стало известно Большому Совету каждой системы. За молодой парой послали охотников: одни, чтобы отловить их и забрать особого ребенка, другие, чтобы лишить жизни его родителей. Все дело было в том, что в этих двух мирах Избранный имел совершенно противоположное значение. У первых он был Истинным Благом для всех, у вторых же Истинным Злом. Тон и Дэж в отличие от тех, кто мечтал заполучить жизнь их сына или их собственную жизнь, просто хотели жить в любви и согласии, воспитывая свое дитя. Паре было абсолютно плевать на все предсказания разом.
Если Большому Совету системы Кирес все же удалось поймать и чипировать парочку, чтобы те не сбежали, а спокойно произвели на свет Избранного, которого должны были отдать, а после быть казненными за ненадобностью, то Большой Совет системы Корес искал убить если не малыша, то его родителей, опасаясь, что соседи от полноты своего Истинного Блага и под его властью пойдут на них войной, так как отношения между соседями давно были весьма напряженные.
Понимая, что им грозит, супруги сначала испытывали обреченность, но после решили бороться. Они обманули стражу и угнали свой корабль, стоящий на консервации. Узнав о том за ними пустили стальных охотников, настроенных на чипы супругов, но охотники не успели. Оставив их далеко позади корабль ушел в прыжок.
Выйдя на некоторое время из гиперпространства, корабль продолжал по инерции двигаться, постепенно снижая скорость. Дэж взял чипы, свой и жены, и выбросил их в камеру очистки, тут же сбросив мусор над пролетающим под кораблем, крупным в поперечнике, каменным булыжником. Он вернулся в рубку, где Тон задумчиво сидела в штурманском кресле и смотрела в обзорный экран на далекие звезды.
- Я  избавился от наших чипов, теперь стальные охотники гоняются за метеоритом, если хотят, а мы свободны, - улыбнулся он.
Тон перевела задумчивый взгляд на него.
- Это хорошо. Нас не будут больше беспокоить. Вот только, милый, я не знаю, куда лежит наш путь, - ответила она юному мужу. - Почему-то мне кажется, что наши родители не успокоятся на этом.
- Что ты имеешь в виду, Тон? - нахмурился муж, садясь в капитанское кресло.
- Понимаешь, мы можем стать причиной войны между двумя системами. Многие погибнут. Большие Советы и так обвиняют друг друга из-за нас. Одни считают, что другие скрывают нас для того, чтобы наш сын вырос и уничтожил их, другие обвиняют первых, что те ведут политику "ни мне, ни тебе". Наши отцы ненавидят друг друга, но оба бояться нарушить Пророчество а Галактический Совет не будет вмешиваться в религиозные дела и межсистемные распри.
- Да, понимаю. Весьма прискорбно. Но они сами виноваты, а мы будем выбирать свое будущее сами, какое хотим. А куда нам лететь, мы сейчас выясним у пилота-помощника.
Дэж включил функцию общения бортового компьютера и спросил у Искусственного Интеллекта, есть ли поблизости какие-нибудь обитаемые системы.
- Нет. Мы находимся в глубоком космосе на расстоянии от края Галактики равном двадцати семи парсекам. По свидетельствам космических путешественников на значительном расстоянии от исходной точки начала пути находится еще одна галактика.
- Она обитаема? У тебя есть ее звездная карта?
- Нет сведений. Нет карт. Исследования не проводились. Почти все, кто прилетал туда, возвращались обратно.
- Почему? Почему они не исследовали новые системы? - удивленно спросила Тон.
- Сведений нет.
- Сколько лететь туда?
- Семь стандартных суток, - был ответ юноше, который кивнул соглашаясь. Тон вздохнула и подумала, что лучше обосноваться где-то еще и жить спокойно, чем ждать неизвестно чего.
Дэж снова запустил гипердвигатели и корабль разогнавшись ушел в гиперпространство. Через сорок восемь стандартных часов полета автопилот бортового компьютера установил двигатели на торможение и выход в космос.
- В чем дело? - спросил у голосового пилота-помощника Дэж. - Какая-то неисправность?
- Все в полном порядке, - заверил тот. - Топливные баки полны на восемьдесят процентов, аккумуляторы гипердвигателей заряжены на восемьдесят процентов. Неисправности отсутствуют.
- Тогда почему мы вышли из гиперпространства в глубоком космосе не долетев до места назначения? - спросила Тон, разглядывая сквозь обзорный экран пустое темное пространство с далекими звездами.
- Не вижу целесообразности полета.
- Не понял, - озадаченно промолвил юный муж Тон. - Где мы сейчас находимся и почему полет нецелесообразный? Мы направляемся в соседнюю Галактику, что тут непонятного?
- Куда именно? Где находится место назначения? Соседняя Галактика - абстрактное понятие. Напоминаю, звездные карты отсутствуют, сведений нет.
- Хорошо. Ты можешь доставить нас в первую систему, расположенную по курсу движения?
- Нет.
- Почему?
- Нет сведений.
- Но другие летали туда, железяка ты эдакая, а ты что за господин такой? - вспыхнула гневом Тон.
- Другие останавливались в трех парсеках от нее.
- Почему? - Дэж тоже начинал закипать.
- Нет сведений.
- Н-ну…хорошо. Ты можешь остановиться в трех парсеках от края этой Галактики?
- Да.
- Отлично, - успокоился юноша, - тогда разгоняй корабль и включай гипердвиж. Он даже слегка улыбнулся, подумав, что тогда он просто отключит Искусственный Интеллект и сам сядет за управление кораблем и вот тогда им повезет.

Спустя семьдесят два стандартных часа корабль вышел из гиперпространства в трех парсеках от Галактики. Вдалеке она медленно вращалась и переливалась огнями миллиардов и миллиардов звезд. Тон и Дэж засмотрелись на это великолепное зрелище. Дэж отключил автопилот и сел за управление сам, однако он так и не смог разогнать корабль до прыжка. Скорость не набиралась, корабль будто вяз в пространстве. Тогда отключив гипердвигатель, юноша попробовал включить топливные движки. Сначала корабль летел, а потом будто уткнулся во что-то мягкое и невидимое. Пришлось выключить и это, чтобы не расходовать топливо и энергию. Тон спокойно сидела в своем кресле и с помощью специальных рамок вязала носочки для своего будущего малыша.
- Что случилось, милый? - спросила она и, получив объяснения, задумалась. Дэж развернул корабль и отвел его.
- Похоже, там какое-то защитное поле, - наконец вымолвила его жена. - Быть может, его можно облететь?
Они попытались, но везде была все та же ситуация. Дэж вздохнул и подключил Искусственный Интеллект снова. Он спросил у него, что это может быть. Получив  стандартное "нет сведений". Однако что-то смущало юношу в этой Галактике и он сделал  запрос. Каково же было его удивление, когда пилот-помощник открыл ему звездный атлас на странице, где была изображена Галактика…откуда они улетели. Тон отложила вязальные рамки.
- Дэж, я, кажется, поняла. Это не соседняя галактика. Это либо ее отражение, либо мы сделали петлю в пространстве, как и многие до нас. Вот почему они возвращались. Мы не можем пролететь, так как это вовсе не поле, а нечто вроде линзы. Вопрос лишь в том увеличивает ли она галактику, ведь расстояние может быть больше, или это просто зеркальное отражение нашей Галактики. Не стоит пытаться, так как на прорыв уйдет энергия и топливо и тогда мы застрянем здесь навсегда. Думаю нам надо вернуться домой, но не показываться ни в одном из миров.
Муж согласился. Он сделал запрос о планетах, находящихся в нейтральной зоне и желательно без большого количества жителей. Таковых было три, но одна из них была густо населена, вторая имела несколько колоний, а третья была необитаема и называлась Татис. Дэж приказал бортовому компьютеру лететь туда.

Гигантский Татис медленно двигался по вытянутой орбите вокруг обоих звезд. Это была большей частью холодная планета с теплым поясом только в экваториальной части, имеющая по два сезона каждого времени года. Время на самом Татисе тянулось медленно, и один год растягивался на полноценных два.
Корабль Дэжа и Тон вошел в атмосферу планеты, двигаясь вдоль экватора. Дэж искал удобное место, чтобы посадить транспорт. Наконец, он заметил гладкое плато, оказавшееся какой-то циклопических размеров,  посадочной площадкой. Корабль приземлился недалеко от края. Выйдя из корабля, супруги подняли трап и пошли по вырубленной в скале крутой лестнице вниз. Таковых было двенадцать, по шесть с каждой стороны.
Дэж и Тон спустились вниз. Там было ровное место, где зеленела трава, журчали ручьи, в которых плескались рыбы и начинали зеленеть и цвести низкорослые деревья. То, что казалось сверху плато оказалось крышей огромных размеров здания, вроде низкой пирамиды с усеченной вершиной, по стенам которого меж лестницами были видны каменные барельефы, отображающие людей и разных существ, а быть может и Богов.
Прямо перед супругами оказались огромные ворота с резьбой, наглухо закрытые. Вокруг никого не было.
- Отлично! Остановимся тут и будем жить, пока наш малыш не родится и не вырастет, - Дэж был доволен. Он взялся за витое стальное кольцо, чтобы открыть створку, но она не поддавалась. Он буквально повис на нем, уперся в вымощенную цветными камешками широкую ступеньку, но так и не смог отрыть. Тон уперлась плечом в другую створку и толкала от себя. Результат нулевой. Тогда она тоже ухватилась за кольцо, чтобы помочь мужу и потянула на себя. Крак! Створка медленно начала открываться. Дэж шагнул за порог и втащил за собой жену. Внутри было темно. Створка ворот за их спинами мягко захлопнулась и тут же по стенам, украшенным такими же барельефами, мозаикой из драгоценных камней, подсвечиваемой изнутри словно витражи, и фресками зажглось много маленьких ярких мерцающих огоньков. Гости увидели перед собой начало огромной галереи, своды которой поддерживались каменными белыми колоннами, с навершием в виде огромных грибов, и и под их шляпками вспыхивало разноцветное сияние.
Дэж и Тон пошли по узорчатому полу этой галереи держа друг друга за руку, озираясь и дивясь на красоту внутреннего убранства. Шли долго и все кончилось гигантским залом, от которого отходило двенадцать галерей, точно таких же великолепных, как и первая.
Посередине зала пол был украшен мозаикой в виде многолучевой звезды, а в ее центре, на возвышении находился огромный прозрачный шар, переливающийся разноцветными огнями, рассыпающимися яркими искрами внутри него. Как только юноша и девушка покинули галерею, как шар засветился мягким ярким белым светом и послышался голос. Непонятно какой - мужской он был или женский, но он был похож на песню волн океана. - Приветствую тебя, мать, носящую под сердцем Избранного и тебя, отца, зачавшего Избранного. Подойдите.
Робея и оглядываясь по сторонам, супруги не могли понять, откуда идет этот голос. Они испугались.
- Кто ты? И где ты? - спросили они хором.
- Я Сердце Татиса и я перед вами. Я не причиню вам зла.
Тогда они поняли, что это шар говорит с ними и подошли.
- Откуда ты знаешь нас? - удивилась Тон.
- Я все знаю. Я было здесь изначально, еще до того, как здесь появились первые живые. Здесь возникли первые люди и существа, и я говорило с ними. Но все закончилось, когда много тысяч лет назад издалека прибыли сюда два брата-близнеца. Они разделили жителей. Именно отсюда были заселены два соседних мира. И я это так же знало, это было предрешено. Один из братьев был жестокосердным, второй добросердечным. Они поссорились и эта вражда меж двумя мирами продолжается до сих пор. Тогда вражда дошла до прямых столкновений между мирами. Чтобы остановить кровопролитие оставшийся на Татисе пришел ко мне и я предрекло ему, что от соединения двух сторон должен родиться Избранный, кто остановит войну. И сейчас оба мира на грани войны, как и многие тысячи лет назад. Но тогда столкновения миров остановились, так как Возглашающий явился обеим сторонам и передал им пророчество об Избранном, за что он заплатил жизнью. Ни одна из сторон не приняло суть пророчества и поспешила исказить его, потому что одни жаждали полной власти над другими и для них война была образом жизни, Избранный для таковых был помехой на пути к абсолютной власти, другие не желали их власти над собой и рассматривали Избранного, как освободителя. Поэтому одни трактовали его как абсолютное благо, другие, как абсолютное зло.
- Так о чем на самом деле было в этом пророчестве? - спросил пораженно Дэж.
Шар вспыхнул ярче, внутри него закружились искры.
- Избранный не благо и не зло. Он выше добра и зла. Избранный ни на чьей стороне, он нейтрален. Он и есть МИР. Это тот, кто навсегда остановит войну и принесет МИР МЕЖДУ МИРАМИ, уничтожив вражду. Вы ушли от тех и от других, сохранив ему и себе жизнь, потому что никто кроме вас не сможет воспитать Избранного справедливо. Но так как вы здесь, то сейчас еще не явленный мир скрыт от обоих миров меж ними.

Отредактировано Черный Мяо (2023-11-05 03:15:42)