Алёна росла в семье бедного торговца. Мать она не помнила – та умерла, когда девочке было всего два года. Но спустя десять лет отец решил, что пора жениться снова. Мачеха поначалу была доброй, но через месяц после свадьбы отец поехал в дальний крупный город и больше не вернулся. Мачеха стала нагружать Алёну работой, да и отношение её к девочке резко поменялось.
Не выдержав больше издёвок мачехи, Алёна сбежала в лес. Шла она долго, припасы быстро кончились, с каждым шагом темнело всё больше. Заухали филины, где-то совсем рядом завыли волки. Девочка испугалась, побежала – но запнулась и полетела кувырком.
«Что это за камень?» - подумала Алёна. Оглянулась, а у камня-то – лапки! Черепашонок шевелил ими, не в силах перевернуться на живот.
- Бедненький! Извини, я не хотела тебя беспокоить! – Алёна перевернула черепашонка обратно, но снова раздался вой – на этот раз ещё ближе. Девочка побежала дальше. Она уже потеряла счёт времени – но всё же выбежала на поляну, освещаемую луной. Привалившись к старому дубу, девочка заплакала – от горя, безысходности, да и, оказывается, она где-то потеряла расписной шарф – подарок отца, единственную вещь, которую ещё не отобрала мачеха.
Прямо за дубом раздалось дыхание – так дышат запыхавшиеся собаки. Алёна притаилась, взмолившись богам...
Но с другой стороны поляны раздался треск ломаемых сучьев, как будто здоровенный лось продирался сквозь сухостой. Что-то, похожее то ли на гриб, то ли на огромный валун, показалось при неуверенном свете луны.
Да это же гигантский черепах! Он смотрел прямо на Алёну.
- Дядя Черепах, я не хотела вторгаться в Ваш лес! – поклонилась девочка.
Большой черепах вытянул переднюю лапу – с неё свешивался её потерянный шарф!
- Спасибо Вам большое, дядя Черепах! – поблагодарила Алёна и взяла подарок отца.
Теперь черепах косился куда-то в сторону.
- Туда? Что там?
Девочка пошла по тропинке, указанной хозяином леса, и всего через сотню шагов вышла к соседней деревне. Там её приютила семья, которая не могла заиметь детей. И стала Алёна даже забывать, что была у неё когда-то злая мачеха, но всегда помнила добро Хозяина леса.
- Подпись автора
