Выходной_4.
Джо был старьевщиком и жил на городской свалке, как раз где-то на середине между Аламо и Беллом. Одновременная близость городков выработала у Джо своеобразный график посещения: те дни, в которых была буква "р", он ездил в Аламо, а во все остальные - в Белл.
Мало кто задумывался о том, почему дородный и всегда плохо выбритый детина-негр предлагал купить помимо хлама еще и иридий. А все потому, что Джо был не простым старьевщиком, а космическим!
- Чего тебя принесло? - не очень ласково встретил его Марк.
- Очень нужен иридий, масса, - прохрипел Джо.
Марк дернул плечами и огляделся по сторонам:
- А где я тебе его возьму? У нас ранчо, а не лаборатория!
- Масса мог бы помочь бедному Джо и съездить туда, где лежит иридий, - снова забубнил старьевщик.
Но Марк решительно затряс головой:
- Не, не,не... Я слишком... - он похлопал себя по обширному животу, - слишком... Э-э... Плотно позавтракал.
Джо молчал, только хлопал выпуклыми глазами, напоминая мордатого карася, которого только что выудили из воды.
Дверь на крыльце попыталась отвориться и нежно заехала ручкой в поясницу Марка. Ранчеро охнул и отступил, выпуская любопытствующих.
- Мистер Копченый Сыр! - выпалила с порога Рейчел и, недобро прищурившись, шагнула навстречу Джо. Вздрогнувший старьевщик опасливо попятился. - Как сам? Все еще покупаешь этот свой иридий?
Услыхав последнее слово, Джо поборол страх:
- Хорошего дня, Высокая леди, - забубнил он, - а у вас есть иридий для бедного Джо?
Рейчел засмеялась и посторонилась, выпуская Макса. Тот выкатился на крыльцо, пролепетал "Здрассти" и замер, пытаясь вникнуть в суть разговора.
- Нет, Джо, иридия нет, но есть классная штука, почти вся из металла, - продолжила Рейчел, - она только что сожгла в доме все электричество.
- Нет! - запротестовал Макс.
- А за пять баксов? - попыталась открыть сделку Рейчел.
- Сколько? И из них я должен отдать тринадцать?! - возмущению Максима не было границ.
- А за прогулку на межгалактическом лайнере в комфортабельной каюте четвертого класса? - вдруг вымолвил Джо. - Вместе с Большой мисс?
- Ездили мы четвертым классом, зип! - заартачилась Рейчел. - Ужасные места, и к утру все тело затекает!
Но Макс не слушал тетку, его округлившиеся глаза горели гипнотичным огнем:
- Межгалактическим лайнером? - повторил он, не веря ушам.
- Да, сайяр, - отчеканил Джо, - до Цельсуса-7 и обратно. Если привезете иридий.
- А.. а...а... - слова застряли у Макса в горле.
- Да что б тебя, - Рейчел вздохнула и щелчком сбила стетсон на нос, - пропал выходной...
- Подпись автора
Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.