Стряхнув остатки сна, он глубоко вздохнул. Переваливаясь подошел к краю обрыва. Взглянув на угасающий горизонт, где дневное солнце кровавым ручьем медленно стекало в никуда, громко хлопнул крыльями, тяжело подпрыгнул, оттолкнулся от каменистой площадки, на которой отдыхал.  Рывком бросился вниз и. уже в падении расправив крылья,стал планировать над землей. 

   Там, внизу между высоких гор, простиралась зеленая долина. Деревушка, расположившаяся в самом центре этого зеленого великолепия, со всех сторон была защищена стенами гор. Благодатное место!
Чужие заглядывали сюда не часто. Жители деревушки всегда были заняты делом: сеяли пшеницу, пекли хлеб, собирали в горах лечебные травы. Были людьми мирными и счастливыми. Вот только беспокоил их живущий в горах дракон. Нет-нет! Он ничего плохого им не делал, но в жителях вызывал страх один лишь вид ужасающего животного. Люди старались избегать встреч с драконом. Но не все…

   Он стрелой взмыл вверх и вдохнул в себя чистый, прозрачный воздух облаков. Чешуя его блестела на солнце, переливаясь изумрудными бликами. Он был готов к встрече.
Среди огромных серых валунов, скопившихся у подножия горы, дракон рассмотрел маленькое белое пятно. Это была она.

  Каждый раз, встречаясь с девушкой в предвечерний час, он испытывал удивительно щемящее, волнительное чувство. Как тогда, когда нашел её беспомощную, всю изломанную при падении с обрыва, когда красавица собирая травы, сорвалась со скалы.
Он осторожно перенес её в свою пещеру и долго выхаживал, лечил, как умел.
Вскоре, очнувшись, девица совершенно не испугалась, увидя его вблизи. А наоборот смотрела на него с восхищением и благодарностью.  Но оба понимали, что так долго продолжаться не может и когда девушке стало лучше, он осторожно перенес её поближе к деревне.

   Жители были удивлены появлению девушки. Они давно перестали искать, думая, что её съел дракон.

   Встречи девушки и дракона были удивительно чисты. Она плела венки и украшала рогатую голову своего друга. Гладила звенящую чешую его шкуры и совершенно не боялась огня,  который вырывался из его пасти, когда он чихал. Рассказывала о новостях, о том, что случилось в деревне. Он слушал и таял от тихо журчащего ручейка её нежного голоса.

   Как то однажды девушка прибежала к Дракону, взывая о помощи. На их поселение напали горные Зверолюди. Требуют еды и молодых девушек. Грозились сжечь всех и всё.
Ночью он бесшумно подлетел к стану врага… На рассвете люди увидели на месте вражеского войска только кучки пепла, да поблескивающие в золе зубы.
Все решили, что это сделал какой-то смельчак из местных. На том и успокоились.

   Только девушка понимала, кто этот избавитель и была ему благодарна.
Вот и в этот раз. Взлетая высоко к облакам, Дракон ощущал, как её нежная рука поглаживала его шершавую шею. Он блаженно щурился и старался лететь осторожно, чтобы не навредить любимой.
Любимой? Конечно! Он это осознал уже давно и даже был рад этому. Но… запретный плод всегда сладок. Только не всегда доступен. В прочем, дракон был и этим отношениям рад.

В тот злополучный вечер девушка была задумчива и взволнована. После небольшой паузы она рассказала, что один заезжий купец посватался к ней. Он красив, молод и нравится ей. Если отец согласится, то свадьба будет весной.

Его сердце сжалось в окровавленный комок. Он взмыл вверх и застонал так, что с гор посыпались камни.
Она испугано смотрела на него, и на глазах появились слёзы.

Дракон опустился на землю, посмотрел в глаза девушки и сказал: «Спасибо тебе за всё. Прощай. Иди, тебя ждут дома».

Она хотела подойти, погладить на прощание друга, но он резко дернул хвостом и оскалился.

Спускаясь с горы, девушка вдруг ощутила на спине тепло. Оглянувшись, она закричала от ужаса. Дракон стоял на высокой площадке, в зубах он зажимал свой хвост, и вся эта фигура, была объята пламенем.
Жители деревушки еще долго гадали, что это могло так ярко гореть в горах.

Но только один человек знал ответ на этот вопрос.

.

Отредактировано Ави (2024-05-14 17:35:11)