10. Видение Цепеша
Цепеш вырубился неожиданно даже для самого себя. Рисуя картинку, уже хотел прикурить сигарету, которую дал Магзуел, как вдруг увидел, что глаза на изображении ожили и уставились прямо на него. Цепеш остолбенел. Он почувствовал, что глаза настойчиво сверлят его. Цепеш попробовал поднять руку, чтобы закрыть ею глаза, но тщетно - тело не слушалось. И свои глаза он не мог ни закрыть ни отвести от ненавистного взгляда. Цепеш был в панике, не зная, как выбраться из этого состояния. Он не мог произнести ни слова. Он не мог ничего. Страх начал гулять по сознанию. Страх перед необъяснимым. Страх перед ничем. Цепеш и не знал, чего бояться, но боялся. Глаза будто стали пододвигаться к нему. Они становились все ближе и ближе. И тут из бессознательного к Цепешу пришла мысль, что бояться-то и нечего. Плохого ничего случиться не может. Все будет хорошо. Цепеш и верил и не верил этому. А глаза были уже совсем рядом. Они неминуемо приближались... и Цепеш провалился в них.
Было темно. Просто темно и ничего более. Цепеш стоял в темноте и не знал в какую сторону двинуться. Ничего не происходило.
"Что же это такое", - судорожно подумал он.
Так он стоял минуты две. Потом сделал шаг и будто только это и следовало предпринять. Пустоту заполнил звук: "тик-тик-тик", а впереди, метрах в трех, Цепеш увидел дверь. Не задумываясь ни о чем, подошел и открыл.
За дверью было пространство. Размеры он не смог бы описать, даже если бы его очень попросили. Все пространство занимали зеркала и часы различных размеров. Цепеш переступил порог и услышал как где-то вверху раздалось двенадцать ударов в колокол. Он поднял голову, но и сверху тоже находились часы и зеркала. Звук тиканья начал увеличиваться, попросту перерастая в гул. Для ушей Цепеша это было слишком, но он не знал чего делать и поэтому шагнул вперед - звук поутих. Цепеш шагнул еще - тише. Цепеш остановился и звук вновь стал нарастать. Чтобы заглушить его Цепеш пошел вперед. И все бы ничего, но его удивило, что отражался совершенно не он. Силуэты в зеркалах в точности повторяли все движения, но были не им.
Остановившись и абсолютно наплевав на нарастающий гул, Цепеш с интересом стал разглядывать отражение. Перед ним стоял странный толстяк, одетый в красный спортивный костюм и вязаную шапочку. Коленки на спортивных штанах были вытянуты и грустно смотрели вниз. Лицо толстяка покрывали рытвины от оспы, а левое ухо было посажено чуть ниже правого. Цепеш показал отражению язык и отражение ответило ему тем же.
Цепеш перешел к другому зеркалу и был удивлен еще более. В зеркале отражалась женщина. Красивая. Цепеш решил удостовериться и поднял руку - отражение тоже. Что же это такое? Как все это понимать? Цепеш постоял некоторое время напротив женщины, разглядывая ее удивительные формы, но когда гул уже почти достиг апогея Цепеш перешел к следующему зеркалу.
В нем стоял человек в одежде, которую носили в средневековье. Точнее не одежде, а доспехах. На кирасе красовался витиеватый герб с изображениями аиста и льва, а также роз, составляющих кольцо. Сбоку висел длинный широкий меч. На голове шлем с опущенным забралом, так что Цепеш не видел лица стоящего напротив. Тиканье неумолимо давило на уши и Цепеш пошел дальше пропустив несколько зеркал.
И тут как раз его внимание заинтересовали часы. Все часы ходили по-разному. На некоторых стрелки вертелись как загнанные, на иных, можно сказать, они просто стояли, хотя движение было таким медленным, что глазу невозможно заметить. Были даже такие часы на которых стрелки двигались в обратную сторону. В часах творился полный сумбур, как впрочем и в зеркалах. Цепеш вдруг захотел прикоснуться к часам, узнать материально ли все вокруг или это лишь иллюзия, и рука пройдет сквозь. Часы оказались реальными, но то, что последовало за прикосновением повергло Цепеша в шок. Ногти на руке неожиданно стали расти прямо на глазах, а кожа становилась старее и морщинистее. Цепеш провел другой рукой по лицу и почувствовал под пальцами густую бороду, которой у него ранее не было. Цепеш старел. Это было просто ужасающе. Цепеш чувствовал, что все его тело меняется с каждой секундой. Еще чуть-чуть и он превратится в немощного старца. А что потом? Сознание Цепеша заметалось. Что делать? Что?
И тут опять из бессознательного резким толчком выпрыгнула мысль: "Убери руку от часов". Цепеш быстро отдернул руку. Все вернулось обратно; Цепеш опять стал молодым. Он провел рукой по лицу и почувствовал гладко выбритый подбородок. Только усы остались на своем прежнем месте, но их Цепеш носил постоянно с того момента, как они начали расти. Метнув взгляд на часы он увидел, что стрелки на них крутятся с бешеной скоростью. Догадка пронеслась в голове.
Он подошел к часам, на которых стрелки шли против хода и притронулся к ним. Волосы на руке стали исчезать, превращаясь в прозрачный почти незаметный пух, а кожа разглаживалась и становилась моложе. Цепеш убрал руку и все опять вернулось. Он стал самим собой. Звук тиканья настойчиво лез в уши. Это уже стало его доставать, но жилка исследователя-экспериментатора брала свое и он остановился у третьих часов, на которых стрелки будто замерли.
Цепеш положил руку на них. Тишина заполнила все пространство. Цепеш не слышал ничего, да и с ним не происходило никакой ерунды. Простояв так минут пять, Цепеш уже хотел убрать руку, но вдруг уловил тихий звук, который едва-едва становился громче, но настойчиво нарастал. Минут через двадцать он достиг максимума, а потом стал также медленно затухать пока не исчез совсем. Цепеш задумчиво снял руку с часов, и "тик-так", как лавина, обрушилась на него после той блаженной тишины. Чтобы хоть как-то заглушить звук, Цепеш пошел вперед.
Он шел и шел, а вокруг все было как бы без изменений: со всех сторон маячили зеркала и часы. И не было больше ничего. Цепеш пытался вернуться к той двери в которую вошел, но это было бесполезно - дверь отсутствовала как таковая. Ее не было вообще. Зеркала и часы. Все. И эти разные отражения, которые в точности повторяли все движения, и эти часы - начали бесить его. Он хотел выбраться отсюда. Хотел. Безумно хотел, но не знал как. Цепеш побежал. Он бежал и отражения в зеркалах тоже бежали. Он останавливался и они замирали. Это было бесконечно. Бег сменялся шагом, шаг - бегом, но больше всего - отчаяние росло в душе Цепеша.
И когда он готов был уже взвыть и упасть, внимание привлекло отражение, которое не повторяло его действий. Цепеш подошел к зеркалу и уставился на человека. Тот стоял, скрестив руки на груди, и на пальцах левой руки у него были надеты два перстня: один с белым камнем, а другой с черным. Лицо чем-то походило на лицо Цепеша, но очень слабо. Человек также носил усы и длинные волосы, ниспадавшие на епанчу темно-серого цвета, которая в свою очередь была настолько длинной, что касалась пола. От правого глаза и вниз ко рту шел очень тонкой ниточкой белый шрам. Сам же цвет лица имел какой-то красновато-желтый оттенок. Трубка, торчащая изо рта, дымила, слегка обволакивая голову. Незнакомец шевельнул пальцами левой руки и камни блеснули на свету. Цепеш помахал изображению рукой. Незнакомец странно посмотрел на него и шевельнул губами. Слов Цепеш не услышал. Они появились чуть позже, когда незнакомец уже повернул голову в профиль и ничего не говорил.
"Узнал?" - раздалось со всех сторон, как будто само пространство заговорило с Цепешем.
"Кого?" - хотел спросить Цепеш, но увидел, что губы незнакомца опять шевелятся и стал слушать дальше.
Звук снова пришел отовсюду и, что самое интересное, теперь не стало слышно тиканья. Его как и не было никогда. Были только слова, что говорил человек из зеркала.
"Я думал ты умнее. Я всегда надеялся на это твое воплощение. Значит, я ошибался. Или ты пришел раньше времени ".
Человек уже давно молчаливо смотрел на Цепеша, а слова все появлялись.
"Да ты похоже и не сам сюда попал. Не по своей воле. А-а-а! Это он тебя втащил".
Цепеш увидел, что человек еще что-то сказал и указал рукой за него. Цепеш обернулся. Сзади стояло зеркало, и в нем отражался он - собственной персоной: в черных джинсах, черном пиджаке, черных шузах и черной шляпе. Он повернулся обратно к незнакомцу, но того уже не было в зеркале и зеркало не отражало ничего. И тут появились слова.
"Еще рано. Выход там"
Цепеш понял, что выход - это то зеркало, в котором он отражается как надо. Но как выйти? Может войти в зеркало? Но разве это возможно? Все возможно, сказало бессознательное, и Цепеш сделал шаг. Что-то яркое ударило ему в глаза и он зажмурил их.
