- О, проходите, дорогой друг, присаживайтесь, - Альберт встретил Фила как всегда радушно, проводил за стол, и, после дежурных фраз о погоде и здоровье родных, они начали разговор о том, ради чего они и встретились. - Неделю назад я совершенно случайно нашёл некий изумительный артефакт. После чего был всецело поглощён его изучением, - под заинтересованным взглядом Фила Альберт продолжил: - Он представляет из себя продолговатый предмет неправильной формы о двух концах, при этом, заметь: один конец нужен для удержания оного в конечности индивида, второй - непосредственно для выполнения функции изучаемого предмета.
- Интересно. Продолжайте.
- А функция у него, я предполагаю, такая: преодоление преград!
- Что же, любых?
- Нет, дорогой друг, не любых - избранных! Только тех преград, которые призван преодолевать именно наш замечательный предмет!
- Но как?
- Тут, я считаю, индивид должен проделать для этого с нашим предметом некие физические воздействия сложного характера. А вот какие именно - мне ещё выяснить не удалось... - Альберт развёл руками, как бы предлагая: "Ну что скажешь?"
- Но зачем всё это? - не понял Фил. - Физические воздействия - именно им, чтобы преодолеть искусственную преграду?
- Моё предположение таково, - самодовольно продолжил Альберт, мурча от удовольствия, что разговор происходит именно так, как он и задумывал: - вся эта комбинация артефакта и преграды нужна для индивидуального доступа избранного индивида к чему-то сокровенному, что скрыто за преградой!
- О! А Вы не могли бы показать мне этот таинственный артефакт? - Фил непроизвольно несколько раз сжал и разжал руки в нетерпении. - Очень уж хотелось бы глянуть на сие чудо хоть одним глазком...
- Пожалуйста, дорогой друг. Я не стал бы Вас дразнить всем этим разговором, не поделившись находкой! - и сдёрнул платок с подноса, что стоял тут же, но Фил принимал его содержимое за одно из блюд на столе.
Тут у Фила расширились глаза, он начал тыкать в таинственный предмет пальцем и хохотать.
- Но это же всего лишь ключ! - смог всё-таки произнести он, когда достаточно просмеялся.
- Извините, я не понял, что?
- Ключ! Ну, бац - и открыл, понятно? Я им шкаф открываю. Правда, он недавно потерялся - и я стал открывать проволокой.
- Проволокой? - разочарованию Альберта не было предела. Но Фил этого явно не замечал.
- Да, представляешь? Скрутил обычную проволоку - и в итоге то же самое! Открывает мой шкаф ничуть не хуже, а с учётом, что её небоязно потерять - даже лучше. Ведь в любое время я смастерю себе новый! Что ж за замки стали делать - это, значит, любой вор мог отпереть мой шкаф в любой момент!
- Замок? Вор?
- Ну да! Так что можете теперь его оставить себе - мне он больше без надобности!

Текст первый:
Сабина любила путешествовать налегке. Все её вещи легко уместились в рюкзачок,  а документы и телефон в напоясной сумке. Уставшая после долгого перелета, даже немного ошарашенная – самолет был родственником динозавров,  весь полет  он скрипел, кряхтел и дребезжал, обещая рассыпаться – девушка, заглядывая в смартфон, по навигатору шла к своему отелю. Путь был не близкий, но так приятно было после тряски пройтись пешком.
Отель был расположен на высоком обрыве, выглядел роскошным старинным замком, и прежде чем войти, Сабина сфотографировала его на память. На ресепшине сидела молоденькая аборигенка, которая приветливо встретила клиентку, нелепо коверкая слова.  Безумолку щебеча, администратор повела девушку к номеру. Сабина еле понимала о чем речь, многие слова были неразборчивы.
И вот номер! Каменные стены, небольшое оконце, посередине большая кровать, рядом стул, на стуле круглая железка на виде щетки. И всё? А душ? Туалет где? Сабина непонимающе осмотрелась, столько денег уплатить за отдых и её поселили в этот каменный мешок?
Она взяла железку, тяжелая, острия тупые и не длинные, что это? Массажер – решила девушка. И провела ею по руке, ощущение было приятное, она помассировала себе основание шеи, спину – куда свободно дотянулась, погладила железкой ногу. Но массаж массажем, а как жить тут без туалета?
Снова пошла к ресепшену:
- А почему у вас номер без туалета и душа?
Аборигенка со своим диким акцентом вновь протарахтела непонятно что. Из всего потока слов Сабина разобрала только:  все включено, или включить, или не включено??
- Простите, я заплатила за номер с удобствами! Где у вас тут душ и туалет, и не говорите мне, что на улице!
Аборигенка нехотя встала и пошла в номер Сабины, та мечтая уже освежиться и прилечь, с раздражением последовала за ней. В номере  аборигенка снова полилась потоком непонятной речи, и заметалась по комнате что-то ища. Сабина же для успокоения нервов, стала водить железной щеткой по руке. Заметив то что искала, аборигенка выхватила  округлый многогранник из рук Сабины, подскочила к дверному проёму, там в камнях были выбоины, сунув туда массажер, она провернула. Послышался скрип и рядом окрылись: смежная комната с душем и туалетом, у кровати открылся шкаф в каменной стене, с потолка свесилась люстра, на стене выдвинулся из потайной ниши телевизор. Сабина стояла, разинув рот:
- Так этот массажер - ключ?!
- Ес, Ес, я вам говористь, найтить клюс и вси убобстыва открывась.

Текст второй:
Нетипичный разворот
Новая волна новостей облетела мир.
В Подтеруйске обнаружили новый усируси вирус, который вызывает атипичную диарею! Жители городка не паниковали, им было некогда и приготовленные в ковидные времена запасы туалетной бумаги быстро таяли. Местный вино-водочный завод работал круглосуточно,  вырабатывая свою вакцину. Но её не катастрофически не хватало.
Дормидонтовна не отходила от телевизора, прослушивала все новости, сериалы и мультфильмы. Однако, решения проблемы не находилось. Все что она узнала – это представитель эпицентра и администрации президента лично вылетел в Китай, чтобы закупить защитные подгузники. И пока страна готовилась к подгузничному режиму, маски снимать тоже не рекомендовалось.
- Офигеть, - выпалила Дормидонтовна, - со всех сторон обложили, ни чихнуть теперь, ни пукнуть!
Но смекалистая старушка быстро собралась и побежала в магазин, где она скупила весь ситец. Теперь она наделает подгузников, и откроет свой бизнес.
Власти не дремали, Подтеруйск быстро объявили зоной поражения и перекрыли все въезды и выезды. Московские лаборатории усердно корпели над новой вакциной, которую назвали Ключ Пи. Многие местные жители получили долгожданный отдых! Чему были несказанно рады, один только вино-водочный продолжал работать в четыре смены. Ну и конечно управленческие структуры перешли на удаленку, а так было даже удобнее, не выходя из туалета спокойненько работать.
Бизнес Дормидонтовны приносил колоссальный доход! Она сама  не ожидала такого спроса, и ревностно следила за новостями. Не нужна ей была никакая вакцина в городе, усируси вирус не смертельный! Даже самая замечательная болезнь! Запор ведь похуже будет.
И вот вместе с торговлей подгузниками, Дормидонтовна занялась пропагандой антивакцинации.
- Ключ Пи – это же самое вредное лекарство. Живому человеку, и какой-то мерзкий ключ? Да ещё пи! - твердила она каждому.
- Не вздумайте прививаться этой гадостью! Новая вакцина Ключ Пи ещё недоработана, вреднее её может быть только прокисшая брага!
Но самым большим стрессом для Дормидонтовны был сброс с вертолета по всему Подтеруйску многоразовых памперсов, гуманитарная помощь из Китая. Их можно было стирать и использовать по новой. Теперь её пропаганда обрела новое русло:
- Люди добрые, поберегите свой зад от всякой иностранщины, мои подгузники тоже многоразовые! Но они наши отечественные, за качество ручаюсь, и, ни какой химии!
Но как не старались власти, усируси вирус атипичной диареи просочился по всему миру. И даже стал мутировать.
А Дормидонтовну вызвали в администрацию, и пригрозили, что если она не захлопнет свою коробочку, ей первой сделают новейшую вакцину Ключ Пи, и будут исследовать её как подопытного кролика. Только тесты теперь берутся не из носа и горла а из… И показали старушке внушительного виды шомпол с намотанным на конце бинтом.
- Все на вакцинацию! – звучал грустный призыв Дормидонтовны, - лучшая в мире вакцина Ключ Пи. Ваше спасение, ваш пропуск в лучшую жизнь. Поберегите себя и своих близких, Ключ Пи ваш спасательный круг!

В нашем северном городе из пасмурных краёв стояла совершенно нетипичная, изнуряющая южная жара. Анна возвращалась из университета домой, утомлённая не только погодой, но и подготовкой к предстоящей сессии — она хотела поскорее оказаться под чуть тёплыми каплями воды, подставив лицо под струи душа. Исполнение желаний иногда не заставляет себя ждать. Внезапно, казалось, против самих законов природы, небо обрушило на город живительную влагу. Аня в мгновение промокла до нитки. Наступила так редко случающаяся радость — впитывать каждой клеточкой то, чего так ждёшь и не ожидаешь одновременно. Чувствовать это состояние хотелось как можно дольше, и поэтому девушка решила сойти с проспекта в городской парк. Парк встретил её пронизывающей свежестью и пением птиц. В сумке среди конспектов завалялся утренний бутерброд, которым с радостью Анна поделилась с птицами.
Уже у самого подъезда она не нащупала в сумке холодный, выточенный из надёжного металла ключ.
— Держи. — протянул маленький, но такой нужный предмет муж Анны.
— Ой, а ты уходишь? Ладно, мне всё равно до ночи сидеть за учебниками.
— Да, но я ненадолго. Заодно зайду в мастерскую, закажу тебе ключ. Ты же знаешь, как Афанасий Петрович относится к своим зубчатым элементам механизма… Учитывая потерянный нынче, о который ты порезала, однажды, палец — я должен ему об этом доложить. Беря в расчёт сие… Сегодня точно не успеет.
— И всё-таки это самая важная без преувеличения часть замка, — заметила вдруг беспечная Анна, чем вызвала улыбку у мужа.
— Точно что ли? Ну, я рад такому заключению! Пятый ключ, надеюсь, будет важнее остальных!
— Саркастируешь?
— Только любя! Видишь, отдаю тебе право владеть! Именно ты сейчас совершишь действие — поворот, которое откроет двери нашего уютного дома.
— Как вы любезны, Иван Петрович!
Анна вошла в подъезд, а следом и в ту самую уютную скромную квартиру, ключ от которой она теряет в четвёртый раз.
На пороге Анну встретил владелец целой связки ключей, которая всегда оставалась при нём. И даже когда один из ключей вдруг не подходил к замку, находился тот, что отворял дверь к человеческому сердцу.
Два сверкающих сонных глаза-ключа бесконечно ласкали Анну.
— Пааатрик, ну перестань. У меня пусто, жди Ваню.
— Мур……………
Приняв душ, Аня уселась за рабочий стол и развернула учебник. Патрик решительно уселся напротив.
— И почему ты бескомпромиссно владеешь нашими сердцами, расскажешь, мил друг? В чём секрет?
Прямо глядя в глаза девушки Патрик запустил свой зелёный свет и принялся мяться на страницы книги.
— Нет никакого секрета, дорогая Аня. Я не теряю своих ключей, в отличие от вас — людей. Вы же, открыв чьё-то сердце, — не бережёте ключи. Потеряв ключ — вы теряете доверие. Делаете новый, но мастерская ключей от сердец не так хороша, как от ваших металлических дверей. Новый ключ застревает и ранит уязвимый замок. — кошачий ответ телепортировался в глубину человеческого сознания.
Больше Анна ключей не теряла.

Ключ к пониманию.

В этот субботний день я и мой муж Василий выбрались в ближайший ТЦ, чтобы купить ему новые кроссовки и посидеть в кафе у фонтана.
Старые, видавшие виды кроссовки уже "просились" на дачное жительство, и муж хотел новую и обязательно крутую обувь. Пока он придирчиво перемеривал все подходящие по размеру и дизайну кроссовки я решила "погулять" по отделу женской обуви. Свернув между стиллажами пару раз, я остановилась, замерев в восхищении. На стиллаже, справа от меня, стояли черные лаковые туфли на среднем каблуке. О, они выглядели божественно! Это были туфли моей мечты!
Не долго думая, я решила их примерить. Глядя  в зеркало я ощущала себя Золушкой на балу.
Эти туфли были мягкие, удобные и легкие, как перышко. В них хотелось танцевать как минимум, а как максимум летать.
Если раньше я не понимала, почему мой муж  ворчит, примеривая обувь пару за парой, то теперь я его поняла-он стремился к своему идеалу. Пожалуй, это стало неким ключом к пониманию его повседневного поведения. Муж хотел быть лучшим! Впрочем, Вася и так для меня был самым лучшим. Нет не так. Единственным, любимым и неповторимым! Мне повезло. Я была самая счастливая женщина! И вообще я симпатичная и прическа у меня неплохая, а в этих туфлях я не женщина-богиня! Афина, Афродита, Диана или кто там был у древних греков...
- Люсь, пойдем! Я уже все! - услышала я Васин голос и повернулась к нему.
- Васенька, ты посмтри! Это же туфли моей мечты! Давай возьмем их, а?
- Люсь, ты видела сколько они стоят? Я на эти деньги могу две пары кроссовок купить. Давай, оставь это все и пойдем в кафе, как собирались. Обмоем мою покупку.
Мое счастливое настроение теряло яркие лепестки, будто отцветающая роза.
- Ну, Ва-ась!
- Слушай, ну зачем тебе они? Куда ты в них пойдешь? Под эти туфли лимузин нужен, как минимум. Все, Люсь, кончай дурить. Пойдем.
Но я уселась на пуфик и неожиданно расплакалась.
- Вась, как же так? Ты же себе модные дорогие кроссовки купил, а я? Я рядом с тобой в старых туфлях, а ты со мной в модных кроссовках! Это не честно!
Василий присел на соседний пуфик и взял меня за руку.
- Люсь, я ведь тебя и в старых туфлях люблю. И в растянутой майке с джинсами люблю.
- А потом тебе это надоест и ты будешь смотреть на нерастянутые майки, а меня винить, что я рядом с тобой не так выгляжу. А я же стараюсь, чтобы тебе было приятно. Чтобы все наши друзья тебе завидовали, что только у тебя одного есть такая красавица.
- Люсь, ну, ты чего? Мне вообще пофиг накрашеная ты, не накрашеная...меня другие вообще не интересуют, будь они как какая-нибудь звездулька стильная. Дались тебе эти туфли! Ты же в них в первый день ногу сотрешь.
- Не сотру-у-у-у!
Муж вздохнул огорченно, не зная, как прекратить мой рев.
- Девушка, вы будете брать туфли? - спросил меня продавец-консультант, но увидев взгляд мужа, говорящий "не лезь", отошел.
Позиция мужа сильно меня опечалила. Я для него стараюсь, чтобы на него пальцем не показывали, что жена распустёха, а он...он... Не ценит!
- Ладно. Так и быть. Возьмем. Но в кафе нам идти уже не на что, так что довольствуйся дома чаем с клубничным вареньем, в следующую субботу в Большой театр не пойдем. В кино тоже. И нам еще на что-то надо до зарплаты дожить, - услышала я.
Я сидела не веря ушам своим. Мой муж согласился! Обычно он упертый, но в этот раз он уступил. Настроение у меня улучшилось до максимума.
Мы вернулись домой с покупками. Я снова чувствовала себя самой счастливой на свете. Позже я отблагодарила своего благоверного, он уснул радостный и удовлетворенный.

В субботний день мы с женой пришли в ТЦ, провести с пользой время. Мы планировали сначала погулять по нему, потом пойти в обувной и купить мне новые кроссовки, а после посидеть в одной хорошей кофейне. Люсю свою я люблю и на походы вдвоем не скуплюсь. В выходные мы с ней часто ходим куда-нибудь развлечься: то в таетр, то в кино, то в ресторан или на выставку. А можем и просто погулять. В данный день визит в обувной магазин был запланирован. Честно говоря, я давно поглядывал на этот отдел, где на витрине была выставлена крутая стильная мужская обувь. Жена у меня красивая женщина, одевается со вкусом, надо соответствовать, а то будут про нас языки чесать, что жена-красавица, а муж у нее ни с чем пирог. Впрочем, мою старую обувь смело можно было отправлять на дачу и копать в ней огород теще.
В отделе мужской обуви был большой выбор. В поисках идеальной пары я перемерил все. Одна пара была лучше другой, но я вовсе не из тех, кто бросается на первое попавшееся. Только женщины могут хватать то, что на первый взгляд им подошло или понравилось, но мужчина должен подходить ко всему с логической точки зрения, с трезвым умом, а это значит, что обувь должна быть удобной, ноской, прочной, а если она брендовая или выглядит отлично, то это еще один плюс. Я и Люсе всегда об этом говорю. И дешевая и дорогая имеет склонность разваливаться и терять товарный вид за невероятно малый срок, а это значит, что необходимо найти себе пару по средней цене. И я ее нашел! Я, наверное, слишком придирчив и зануден в выборе, но тут без отбора и анализа не обойдешься. Даже Люся часто жалуется, что я ворчун. А я не ворчун, я практик и смотрю на вещи так, как они есть. И вот я держу в руках пакет с долгожданной покупкой, рад и счастлив. Иду искать жену и нахожу ее перед зеркалом в отделе женской обуви, примеряющей дорогие лаковые туфли. Увести ее оттуда сразу не получилось и, к томуже, что меня совсем расстроило, она расплакалась. Настроение от покупки было испорчено. Ну, она бы хоть на цену посмотрела! Цена немыслимая, как минимум, двух-трех плоскоэкранных телевизоров Самсунг. И это туфли?! Хорошо, она не услышала мой аргумент, что это дорого, и жить надо по средствам. А ходить она в них куда будет? Купить, чтобы подружкам похвастаться? Женская логика! Эти туфли созданны для автомобиля.
Хорошо, пойдем дальше. Допустим, она их наденет и что? В первый же день сотрет ноги и создаст себе же проблемы. Как же Люся любит находить проблемы на свою голову! Так и тут уже нашла. И вон что выдумала, будто я ее разлюблю без этих туфель. А мне вообще пофиг в платье она, в штанах или в бикини розовом в крапинку. Тут я конечно совсем поник. И тут она изрекает, что старается соответствовать моему уровню, чтобы в меня мужики пальцем не тыкали, что мол сам вон какой, а жена мышь серая. 
Что-то в моей голове повернулось, будто эти лаковые туфли стали ключом к пониманию всей ее женской логики. Я посмотрел на свой пакет и вспомнил, как я придирчиво примерял и отбраковывал каждую пару, хотел быть для Люси самым красивым и стильным, соответствовать ей, а оказалось это она старается быть для меня самой лучшей и достойной женой во всех отношениях, потому что любит. Вот и весь секрет. Я подсчитал оставшиеся финансы. Можно бы купить жене туфли и порадовать ее, но в кафе уже не пойдешь. Либо кафе, либо завтрак, обед и ужин до зарплаты. Дотянуть бы... И поход в Большой в следующую субботу отменяется, как и кино. Ладно. Не в театрах счастье. Всеж люблю я Люську. В конце концов, ну, что я, не мужик что ли? Не могу подарок жене сделать? И я согласился с ней. И не пожалел. Даже брачная ночь померкла по сравнению с тем, что у меня с ней потом было. Вот это да!
Выходные прошли быстро. В понедельник после работы я заехал за ней. Я видел, как она летящей походкой, сияющая счастьем, вышла из дверей офисного здания, как спустилась по ступеням. Я любовался своей Люсей, одетой в строгий деловой костюм и лаковые туфли-лодочки. И тут я понял, что я самый счастливый муж на свете.
С новыми кроссовками повезло меньше. В этот день я здорово натер ногу и весь вечер хромал.

1.
Пробка. Машина, тарахтящая в веренице таких же. Жара, душная, выпивающая всю жидкость из организма...
Тарабаня пальцами по нагретому рулю, Макс жмурился от слепящего, почти белого солнца, но так и не достал из сумки очки, а пониже опустил козырек кепки.

* * *
Пол-утра он простоял в очереди в мастерскую, будто бы именно в этот день все разом побежали чинить замки и делать слепки ключей.​ Подобно сонной мухе, очередь еле двигалась, изредка переламываясь пополам, когда кто-то убегал в соседний магазинчик за шипучей ледяной содовой. Максу нужно было всего лишь забрать свой заказ, но лезть вперед ему не хотелось: куча выговоров и пристальных взглядов - совсем не то, что он ожидал от раннего июньского утра.
Наконец, добравшись до окошка выдачи, Максим протянул чек и, почти сияя, забрал новенький, увесистый ключ.

* * *
Свернув с дороги, Макс подъехал к двухэтажному домику с пятнистой от мха крышей и большим ласточкиным гнездом на самой верхушке, у круглого чердачного окна.
Выключив двигатель и отстегнув ремень, Максим достал из бардачка простой бумажный конверт, вложил туда ключ и вышел из машины.
Поднявшись по ступенькам, он громко постучал в дверь. Через какое-то время послышались шаркающие шаги.

2.
Гараж, забытый, заросший цепкими лианами хмеля, внезапно заскрежетал дверьми и, прорвав плотную паутину, озарился оранжевыми лучами уходящего солнца.
Петр Ильич, наконец, открыл тайник, пару лет стоявший в запустении, и благодаря внуку Максиму, вернувший ему ключ от молодости.
Пыльные ящики все так же хранили старые пластинки и патефон, обмотанный для сохранности старой простынью. Присев на табурет, Петр Ильич долго рылся в коробке, пока не достал пожелтевшую фотографию и аккуратно сложенную тельняшку.
Со снимка на него смотрел невысокий, крепко сложенный морячок с открытой, веселой улыбкой.
Старик прикрыл глаза, вспоминая свои обветренные плечи, первую качку и палубу, залитую солнцем и пахнущую водорослями. Все будто вернулось назад. Время на мгновение сделало виток, превратив старый гараж - в корабль, а Петра Ильича - в молодого золотоволосого юношу.