Естественный отбор.
Машина смерти с револьверной двенадцатиствольной головкой - модный аттракцион будущего. После поздравительной речи первых лиц государства тысячи граждан заходят в кабинки и усаживаются перед стволами.
Первый удар часов и первый залп! Сотни игроков остались в прошлом, но большинство продолжило игру. Второй удар, и револьверная головка поворачивается на одну двенадцатую оборота. Новый залп определяет счастливцев, оставшихся в прошлом.
Ряды играющих редеют. Новый удар и новый залп, и так до двенадцати. Те, что остались жить, выходят из кабин. Их встречает полоса мучений, длинною в новый год.

В одном маленьком городе на центральной площади стояла высокая башня с курантами. Каждый год зимой площадь наполнялась народом, жители провожали Старый год и встречали Новый.
Ровно в полночь, отсчитав двенадцать ударов, Новый год вступал в свои права, а Старый уходил в небытие.
И вот однажды к мэру города явилась эффектная и предприимчивая особа, назовем её Шанетта, для удобства.
- Ваши куранты нуждаются в обслуживании, - заявила Шанетта, - и это встанет вам совсем недорого, всего-то пара душ - юноши и девушки, и часы будут работать еще целый век, гарантирую!
Но мэр был очень практичным человеком, к тому же атеистом, он не поверил Шанетте и выгнал её:
- Убирайтесь вон, грязная вымогательница и шарлатанка, - кричал он, - город не обменивает души ни на какие услуги!
- Какая экспрессия, - усмехнулась Шанетта, - храни вас Бог и ваше время, которое отмеряют куранты.
И вот, снова наступило время провожать Старый год, жители собрались на площади и считали удары курантов: один, два, три... одиннадцать... тишина!
Новый год так и не наступил для этого города и его жадных практичных жителей, старый год забрал их с собой. А надо было проглотить амбиции и соглашаться на деловое предложение!

Я, вот, чо подумала - ночью зеленая краска выглядит так же, как и красная или желтая. Вообще, любая краска выглядит так же как и вода, одинаково - темно-серой. Ну, всякое люминисцентное, радиваактивное - не в счет!
А когда бесплатно собирается толпень всякого народа? Правильно, в Новый год. Тыщщи оболтусов и оболтушек тусят на лучших площадках страны и глазеют на салюты. И если совместить ракеты и краску...
- Смотри-ка, дождь пошел, - засмеялся кто-то в толпе встречающих праздник, - в тучу салютом попали!
- Ура-а-а-а-а, - подхватили остальные подставляя лица и ладони падающим с новогоднего неба каплям.
Ну, чо, снусмумрики, утром будет вам разноцветный сюрприз у зеркала, с новым годом!

Новый Год встречали не так помпезно, как Рождество: уже не было на столе жареного гуся, и никто не заводил старый патефон и не крутил фокстроты 52-го года. Зато была тыквенная каша с изюмом и пшеном, которую Каланча называла пудингом, и банка сардин. Особым сюрпризом оказалось появление Фрэнка с непочатыми бутылками виски и шампанского в каждой руке:
- Это было не бегство, - сдержанно отвечал он на удивленные взгляды жителей ранчо, - всего лишь тактическое отступление с провиантом, - и он выразительно тряхнул бутылками.
Марк и Каланча, одновременно, достали из карманов сотовые и отключили их:
- У нас часа два, - заметил Марк, непроизвольно бросая взгляд на настенные часы, - после чего ранчо подвергнется бомбардировке армией твоей жены, Фрэнки, и будет вынуждено капитулировать.
- Нет проблем, - белозубо улыбнулся ковбой, - тогда стоит начать провожать год прямо сейчас.
     Они сидели за столом уже почти час, когда Максим в промежутке между шампанским (тетушка по-прежнему запрещала ему крепкие напитки) заявил:
- Вот интересно, - начал он в своей неповторимой манере, и у большинства присутствующих зачесались руки запустить ему в голову  лоханкой с "пудингом", - в мире все относительно, и даже меж людьми правят отношения, а как было бы классно жить в мире абсолютном!
Фрэнк бросил вопросительный взгляд на Каланчу, та перевела глаза на Марка, старик дернул плечами:
- Ребенку больше не наливать! - потребовал он.
- Оукей, - кивнула Каланча племяннику, - с нового года ты живешь в мире абсолютном
Спустя час, когда разъяренная Марго увела повеселевшего Фрэнка и, наконец, наступил новый год, Каланча отобрала у Макса тарелку с едой и чашку с чаем:
- Это все прошлогоднее, - пояснила она, -и потому - не свежее.  Добро пожаловать в абсолютный мир, с новым годом!