Дом Старого Шляпа |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Дом Старого Шляпа » Игровой стол » Ойкумена: подземелья Марса
Пить хочется ужасно. Главный герой(иня) перестаёт плющить голову, поднимает взгляд и видит ландшафт безжизненной планеты. Вдалеке - редкие холмы и скалы, ветер передувает красный песок, равнину пересекает одинокое перекати-поле.
"Как же я тут оказался(лась)?" В голове протекает прежняя жизнь и, в итоге, - последнее событие. Но это всё сейчас неважно - надо найти воду. Рядом лежит какой-то свёрток, в нём угадывается что-то продолговатое.
Уже месяц прошёл с тех пор, как Макс оказался на этой планете. Красная поверхность, бесконечные подземелья, в некоторых пещерах не было видно даже потолка – и казалось, что есть небо!.. Аборигены разного роста и агрессии: маленькие полупрозрачные копни – трудолюбивые, но умеющие защитить себя от множества бед вокруг; обезьяноподобные гиганты гамунги, умеющие говорить только самые простые слова, лишь некоторые из которых способны на логические действия, а не крушение всего, что видят; крысолюди квантары, вечно враждующие со всеми, кто на них не похож... Макс встречал и людей – так же попавших сюда неизвестно как – но их пути разошлись по причинам, от них не зависящих. Он сумел выжить во всех переделках, помогал разумным гуманоидам, выполняя их поручения, а взамен получал от них информацию и средства для выживания. Макс в последний раз придирчиво осмотрел сапёрную лопату, найденную рядом с собой в первый день здесь: «Остра, как бритва», - подвёл он итог. Мечи из местной стали гнулись, а копья ломались на раз-два, эта лопата – выручала уже не раз. «Староста деревни уверял, что видел, как Зара пошла на запад. Что же – нам туда.»
- Пошли, Бобин, - велел он следопыту-копни, который поклялся Максу в верности, так как считал его богом войны.
По дороге, связывающей две деревни копни, шел молодой человек в сером плаще. Руки он держал в карманах, лениво жевал табак, но зорко поглядывал на горизонт из-под широких полей белого стетсона. За молодым человеком, тускло блестя металлом в отсветах марсианского солнца, двигался двухметровый робот. На него были навьючены дорожные мешки, а еще он тащил за собой небольшую двухколесную тележку, так же щедро набитую мешками.
- Батарея разряжена на 40 процентов, масса, - жалобно пробубнил робот, когда его хозяин остановился, чтобы подкурить сигарету.
- Ты пессимист, Фёдор, - хмыкнул молодой человек, и затянулся, - надо говорить - заряжена на 60 процентов. Это больше половины!
- Так точно, масса, - согласился Фёдор.
Молодой человек снова потянул сигарету и стряхнул пепел:
- Лучше скажи, видишь кого? Не хотелось бы налететь на квантаров.
Робот послушно крутанул головой на 360 градусов.
- Жизненных форм обнаружено... - начал он, - одна единица.
- Сам ты - "жизненная форма", - фыркнул молодой человек.
- Никак нет, масса, я - форма безжизненная, - в механическом голосе Федора зазвучало превосходство.
- Когда я тебя сдам в металолом, тогда будешь безжизненной! А ну, пошел! Двигай поршнями! Пошел!
Робот потянул за оглобли тележку, и маленькая экспедиция двинулась по дороге дальше.
Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.
Стало смеркаться, а человек в сером плаще и робот всё шли по одинаково пустынной красной местности, скалы вдали приближаться упрямо не хотели.
- Жизненных форм обнаружено... - заявил двухметровый робот, - четыре единицы.
- Одна - я, а ещё три? - но они показались сами. В небе появились три точки, отдалённо похожие на угловатых птиц. Нет - скорее на птеродактилей. - Црапли! - понял молодой человек. - Лучше бы была толпа квантаров...
Двухметровые полуптицы–полурептилии учуяли добычу ещё до того, как показались ей на глаза.
Она выпрыгнула из пролома, сбежала по куче камней вниз, подняв облачко красной пыли, отбежала метров на тридцать, остановилась и обернулась. Пыль выдавала её, это плохо. На горизонте маячил столб, скорей всего это застыл марабу, ожидая свою жертву. Нельзя оставлять его вне поля зрения, эта дрянная птица имела способность внезапно вырастать столбом рядом, и увернуться от её массивного клюва не просто. Порыв ветра кинул пряди волос в лицо, Тиё воспаряла духом! Ну, наконец-то! Спасительный ветер! Только он мог сбить с толку врагов и замести следы, и теперь по тут, то там поднимались буранчики рыжей марсианской пыли.
Тиё вздохнула, начала тереть глаза рукой, недосыпание сказывается, она устала. Нет, нет, физических сил у неё ещё достаточно, она устала от другого, от ожидания и от своего одиночества. Вскинув руку, определив по часам-компасу направление, отметив, что столб –марабу сместился к ней ближе, Тиё ускорилась в нужном ей направлении.
Из рюкзачка Тиё показалось полупрозрачное желе: выплыл глаз, затем второй, пока не вытек весь марсианский слизень.
- Бурп! – негромко булькнул Чвамп.
Под оранжевым витком выветренной породы было не так жарко: двухвостые ящерки скакали по теневой стороне камня, совершенно не обращая внимания на две фигуры, застывшие в немом ожидании. Внизу, на пересушенной земле, раскачивая головами, паслись морфы. Гибриды страуса, индейки и еще какой-то причудливой формы жизни рыли когтистыми лапами песок, вытаскивая из него переливающихся червей.
- Ешьте, ешьте, - пальцы в грубых перчатках сняли с предохранителя самодельный обрез, - сейчас вас накроет слизневой эйфорией и вы будете не такими прыткими...
Джо дернула плечом, сгоняя обнаглевшую ящерицу и посмотрела в прицел. Часть морфов уже впала некий транс, забыв об опасности и слегка пританцовывая на песке. От выстрела дернулись лишь те птицы, которые не успели наесться слизней. Вскинув головы и кудахтая, морфы понеслись прочь, позабыв про приторможенных собратьев и уж тем более - про одного павшего от пули.
Выпрыгнув из укрытия, Джо побежала вниз, придерживая широкополую шляпу и обгоняя несуразное существо с пятнистой шерстью, которое радостно клокотало в предвкушении ужина. Вытащив из кармана рюкзака веревку, девушка начала спешно скручивать лапы битого морфа, косясь на недружелюбное небо и нежно отталкивая любопытную морду своего "питомца" : где-то уже слышались протяжные крики летучих падальщиков.
До большого каньона и укрытия было чуть меньше полумили. Жар начинал распаляться, клоня к бурой земле редкие светло-голубенькие кустики ядовитых колючек...
Давно обжитая пещера встретила Джо и Чучела какой-никакой прохладой и веселеньким ковриком, сплетеным из местных сухоцветов. Отодвинув самодельную дверную конструкцию из коряг и веток, девушка втащила тушу морфа и, наконец, стянула шляпу с головы.
***
Серая ниточка дыма вилась из каменной щели к небу, разнося аромат опаленных перьев. Джо, в замызганной майке и кожанных потертых штанах, довольно притоптывала громоздким сапогом, отбивая ритм на камне: морф - вкусная тварь, не поспоришь! Где-то между индейкой и курицей, с едва уловимым послевкусием креветок.
- Все лучше, чем приозерная трава, от нее уже тошнит, - переворачивая жарившуюся добычу, Джо посмотрела на Чучела.
Он замер в ожидании, вывалив из пасти фиолетовый язык и виляя обрубком хвоста.
Чучел прибился к Джо почти с момента ее внезапного появления в этом проклятом месте. Шестилапый, с пятнистым загривком, мощными челюстями...и совершенно бестолково "улыбающимся" оскалом. Правда, с нежданными и неприятными для Джо местными гостями этот гуманоид разделылвался быстро и без сожаления, но отчего-то полюбил девушку со всей собачьей верностью, сам же, правда, больше напоминал смесь гиены, бульдога и носорога.
- Подожди, дай остыть, - Джо отрезала часть дымящейся голени и положила ее на гладкий черный сланец. - А то обожжешь морду.
Чучел заклацал всеми тридцатью когтями, вожделенно смотря зелеными глазами на кусок сочного мяса.
Улыбнувшись, Джо собрала изрядно выгоревшие каштановые волосы в пучок и покосилась в "окно" на потолке: высоко в небе парили большие птицы, походившие на птерозавров.
- Как всегда, уже тут. Падальщики...
Чучел недобро заклокотал и, подойдя к своему куску, стал жадно есть.
У Макса давно уже закрались подозрения, что он как-то незаметно выбрался из подземелий: об этом говорило не только марсианское небо под потолком свода, но и пустынный ветер, и даже местные пылевые осадки. А теперь он обратил внимание, что свод вовсе пропал.
- Бобин, копни же иногда выходят на поверхность. Может, мы уже там?
- Не только выходим, о бог Марс, некоторые из нас даже основали деревни снаружи. Но я в них не был. Я чую пыль поверхности, так что мы уже наверху.
- Как так вышло, что мы этого не заметили? Ни свода, ни расщелины?
- Это не редкость.
Понятно, Марс - не место для удивлений, пора бы уж привыкнуть.
- Я вижу впереди цраплей, так что мы точно вышли из пещер, - сообщил следопыт.
Макс посмотрел в небо - действительно, видны какие-то точки.
- Црапли большие и опасные, вдвоём с ними не справиться. Лучше переждать или обойти вокруг, - продолжал Бобин.
- Я как-то убил одну такую - но там их явно больше. Давай обходить, - повелел Макс.
- Бог Марс - великий воин, но он ещё и мудр, - похвалил его решение следопыт.
Девушка грубовато затолкала слизня обратно в рюкзак.
- Вот ты тварь прожорливая! Нет пока у меня ничего!
Закинув рюкзак за спину, она перебежками среди валунов продолжила путь.
Но слизень не успокоился, он копошился в рюкзаке, настойчиво булькая.
Тиё остановилась и сердито скинула рюкзак.
- Ну? И чего тебе? Сказала же!
Выглянувшая голова Чвампа стала необыкновенно лиловой, его глазенки завернулись вправо, а край его тельца замандражировал.
Просто так бы Тиё не таскалась бы по пустоши Марса с этим слизнем, ей он нужен был, чтобы найти Исток. А так же проход к нему. Странное дело, зона Истока была защищена силовым – магическим полем, и только слизень мог найти или пробить в ней брешь.
Желеобразная тушка слизня шлепнулась в марсианскую пыль и он вытянувшись, насколько мог потянулся вверх. Сверху уже гудели, рассекая разряженный воздух кожистыми крыльями падальщики, столб Марабу приблизился на критически опасное расстояние. Тиё быстро подхватила Чвампа, увернулась от мелькнувшего возле её лица клюва марабу и… скрылась среди камней, где виднелся проход и куда усиленно тянул вытянувшийся в руках слизень. Через пару секунд Тиё стояла в боевой стойке в невзрачной пещерке, ожидая нападения шестиногого пса.
Сердитое рычание и агрессия Чучела отвлекло Джо от еды. Заметив человека, Тиё сразу сделала жест мира:
- Прошу прощения, - Тиё попыталась улыбнуться, но иссушенные марсианским солнцем губы не сильно подчинились этому, - я не приченю вам зла.
Просто так бы Тиё не таскалась бы по пустоши Марса с этим слизнем, ей он нужен был, чтобы найти Исток. А так же проход к нему. Странное дело, зона Истока была защищена силовым – магическим полем, и только слизень мог найти или пробить в ней брешь.
На самом деле марсианский слизень - тварь ничуть не магическая, наоборот, как показала практика, Чвамп мог бы разъесть что-либо физическое (например, он вполне неплохо питался пластмассовыми зубочистками). И вообще, на этой планете магии было на удивление мало - разве что в марсианских самоцветах. Скармливать их слизню было бы слишком затратно, да и самоцветы она ещё не нашла (их добывали копни и другие многочисленные народы гуманоидов в глубоких подземельях планеты) - но другого плана пройти через силовое магическое поле у Тиё не было...
Стало смеркаться, а человек в сером плаще и робот всё шли по одинаково пустынной красной местности, скалы вдали приближаться упрямо не хотели.
- Жизненных форм обнаружено... - заявил двухметровый робот, - четыре единицы.
- Одна - я, а ещё три? - но они показались сами. В небе появились три точки, отдалённо похожие на угловатых птиц. Нет - скорее на птеродактилей. - Црапли! - понял молодой человек. - Лучше бы была толпа квантаров...
Двухметровые полуптицы–полурептилии учуяли добычу ещё до того, как показались ей на глаза.
- Не стой, как болван, - молодой человек подбежал к тележке и защелкал замками зеленого ящика, - к бою!
Робот отпустил оглобли телеги и тоже подошел к ящику. Внутри было оружие. Молодой человек взял винтовку, а Федор - два автоматических пистолета-пулемета.
- И экономь патроны, - вздохнул молодой человек. - одна обойма - один црапель это расточительно!
Робот издал какое-то гудение, похожие на мычание и поднял руки с зажатыми в кулаках пистолетами. "Бум!" - громыхнула винтовка, оказавшись длинноствольной пушкой. Молодой человек покачнулся от силы отдачи, но на ногах устоял, в отличие от одного из нападавших. Црапль продолжал бежать, но его голова взорвалась и разлетелась ошметками, словно тыква. Обезглавленное тело запнулось за кочку и грохнулось, пропахав в марсианской пыли темную борозду.
- Ваш ход, Король металла, - предложил молодой человек роботу. Сам он занялся перезарядкой своего страшного оружия. Робот стоял неподвижно, только линзы в глазницах окуляров двигались, фокусируясь на целях. Внезапно робот нажал на спусковые крюки пистолетов и трассы очередей прочертили в марсианских сумерках зеленые пунктиры.
- Цели поражены, - доложил робот, - жизненных форм не обнаружено.
- А я?! - возмутился молодой человек. - Я уже не жизненная форма!?
- Масса обнаружен, - признал робот и синхронным движением больших пальцев поставил пистолеты на предохранители.
- Пошли, умник, - проворчал молодой человек, - уже темнеет, нам надо добраться до селения. Не хочу ночевать в прерии.
Робот послушно сложил пистолеты в ящик, туда же поместил винтовку своего господина и снова взялся за оглобли. Молодой человек пошарил в одном из мешков, достал карокль - марсианская морковка, потер его конус о рукав и сочно откусил.
До деревни оставалось каких-то десять миль.
Удобная штука - фальшивая репутация:
всегда с собой и не оттягивает карман при ходьбе.
"Пух", - донеслось до ушей Макса. Звук вызвал ассоциации - такие были настолько давно, что уже стал забывать.
- Ты слышал? - удивлённо-обрадованно спросил он полупрозрачного дикаря.
Бобин же немного присел, его глаза испуганно увеличившись стали похожи на пять копеек.
"Тр-р-р-р-р..." - застрекотало что-то мелкокалиберное.
- Это оно! Огнестрел! Откуда здесь такое? Ну-ка, пошли, нам надо непременно взглянуть на хозяев этого чуда! - решил Макс.
Точки хищных полуптиц на небе, естественно, пропали, зато звуки в этой пустыне раскатывались на немыслимые расстояния - хоть стрелков и не видно, но теперь их местонахождение можно вычислить очень быстро.
Копни нехотя поплёлся за своим богом.
Вы здесь » Дом Старого Шляпа » Игровой стол » Ойкумена: подземелья Марса
